Эфирные узы на троих

Глава 1. Прикосновения

Какая же я все-таки растяпа. Оставить в комнате учебник по магическим существам — да, это надо было умудриться. Особенно учитывая, что я специально положила его на тумбочку вечером, чтобы не забыть. Все-таки знала ведь, что утром голова будет работать не лучшим образом. А ведь стоило потратить лишнюю минуту и сразу сунуть его в сумку, но, как всегда, взяла и поленилась. Ну вот, теперь придется расплачиваться за свою беспечность.

Варианта рискнуть и попробовать выкрутиться без учебника не было. Владислав Леонидович Дорохов был самым грозным преподом в Академии эфирных искусств. Он наверняка заметил бы отсутствие учебных материалов и устроил бы мне настоящий допрос прямо перед всей аудиторией. Нет уж, спасибо, такое испытание мне ни к чему.

Ходили слухи, что когда-то этот препод был одним из могущественных магов своего поколения, но после трагического инцидента отошел от практики и посвятил себя преподаванию. Не знаю, что там произошло, но Владислав Леонидович мне не нравился. Нос у него был прямым и узким, глаза — холодными и проницательными, а волосы — длинными и седыми. А еще в его присутствии всегда было неуютно.

Перемена между парами длилась всего пятнадцать минут — катастрофически мало, чтобы успеть добежать от учебного корпуса до общежития. Даже забила на пальто: рванула по холоду прямо в легкой рубашке и короткой юбке, уповая на чудеса иммунитета.

Территория Академии чудилась бескрайней. Особенно когда бежишь через нее мелкими шажками — мои ноги едва касались земли, будто я мчала не по асфальту, а по воздуху. Рост небольшой, зато скорость максимальная. Опоздание казалось неизбежным, но я продолжала гнаться, ускоряя каждый шаг и надеясь на чудо. По крайней мере, моя комната находилась на первом этаже — хотя бы тут повезло.

Пулей я влетела внутрь, даже не потрудившись закрыть дверь. Времени на мелочи не оставалось: мне было необходимо лишь одно — схватить учебник и вернуться. В голове витал страх перед Владиславом Леонидовичем и его порой жестокими наказаниями за малейшее опоздание. Ледяной взгляд и суровые замечания превращали даже крепкую нервную систему в дрожащее желе.

Я помчалась к тумбочке, но внезапно вспомнила: в ящике стола осталась еще одна важная вещь — мой блокнот с записями по магическим существам! Дурацкая привычка заводить сотни тетрадок была со мной, несмотря на возраст. Все-таки хорошо, что я оказалась в комнате.

Открыв ящик, я начала лихорадочно рыться среди бумаг. Несколько карандашей, стопка использованных листков и старые конспекты за первый семестр мелькали перед глазами, пока наконец пальцы не натолкнулись на гладкий переплет того самого блокнота.

Мне пришлось нагнуться глубже, чтобы достать его. Краем сознания я уловила, как подол форменной юбки слегка приподнялся, показав миру край чулков и, возможно, даже нижнее белье. Но сейчас мне было совершенно неважно: все обитатели общежития находились на занятиях, и никто не мог увидеть эту случайную неловкость.

Нащупав блокнот и собираясь выпрямиться, я вдруг почувствовала чьи-то ладони на своих бедрах. Руки незнакомца с силой потянули меня назад, и я с ужасом ощутила характерный выступ. Мой зад вплотную касался чьего-то члена! В одежде, но тем не менее.

Тело окаменело, конечности ослабели и будто потеряли возможность двигаться. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я не могла позволить себе паниковать, но каждое мгновение, проведенное в этой кошмарной ситуации, усиливало мой испуг. О том, чтобы закричать, не было и речи — тут рукой бы двинуть.

Я попыталась вырваться, но пальцы еще сильнее сжали меня за бедра. Незнакомец начал производить поступательные движения: как секс, только в защите из ткани. Я уцепилась за край стола, в голове было одно: вот так лишиться девственности — непонятно с кем, в перерыве между парами, в комнате своего общежития? Как глупо и нелепо. Правда, пока мы оба были одеты, но мою честь защищал крохотный полупрозрачный кусочек ткани, а снять штаны для этого извращенца наверняка было делом пары секунд.

Незнакомец тем временем вошел в раж и совершал все более размашистые движения. Я уже практически грудью лежала на столе, юбка бесстыдно задралась к поясу. Мысли рассыпались, рассредотачивались — я будто поплыла, переставая понимать, что вообще происходит.

Парень осмелел и заговорил, не прекращая толчков. Его голос был низким, хриплым, очень сексуальным. И незнакомым:

— Не думал, что тебе так понравится... Чую, потекла вся... Хочешь, вставлю тебе свой хуй? Наверное, мечтаешь об этом, шлюшка...

Эти слова не распалили, но отрезвили. Адреналин мгновенно захлестнул меня, и я задергалась как одержимая. Кажется, в одну из моих беспорядочных попыток вырваться удалось попасть ногой туда, куда нужно. Глухой удар и грохот падения — незнакомец рухнул на пол.

Освободившись от хватки, я резко развернулась лицом к этому маньяку. Внутри меня все кипело от смеси гнева и страха, но снаружи я изо всех сил пыталась сохранить спокойствие. Кричать не было сил — все ресурсы организма были направлены на выживание.

Я огляделась, пытаясь собраться с силами. Лихорадочно поправляя сбившуюся юбку, вцепилась в учебник и инстинктивно вытянула его перед собой, словно он мог стать щитом против невидимой угрозы. Однако никакого движения или звука не последовало. Комната оставалась пустой и тихой.

Я опустила книгу. Поспешно обошла помещение, где мы жили втроем с соседками. Заглянула под кровати, проверила шкафы, даже зашла в туалет. Спохватившись, щелкнула замком двери и еще раз внимательно осмотрела помещение. Никаких следов присутствия посторонних. Ни единого намека на чужаков.

Естественно, закрались сомнения: а вдруг я просто свихнулась? Но глухотой я не страдала. Этот мерзавец упал после удара, и звук был слышен четко. Значит, все происходило на самом деле.

На пару я уже опоздала, но пропускать занятие точно не входило в мои планы. Я взяла блокнот, учебник и выскочила из комнаты, стараясь не терять времени даром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мозг все еще пытался осмыслить произошедшее, мысли метались. Голова гудела от остатков адреналина, а в ушах эхом отдавалось собственное сердцебиение. В памяти всплывали жуткие слова этого психопата, вызывая тревогу и негодование.

Возникла шальная идея о том, чтобы обратиться в службу безопасности, но также быстро и угасла. Что я могла сказать? Меня кто-то тронул, но я никого не видела? Это звучало как полный бред.

А вот Владислав Леонидович был вполне реальным и заставлял меня сосредоточиться на главном — как можно скорее добраться до аудитории. Поэтому я решила сначала ускориться и разобраться со всеми этими вопросами позже, когда буду сидеть на паре.

Глава 2. Пара по магическим существам

Я мчалась по учебному корпусу так, будто за мной гнался сам демон. Мое тяжелое дыхание отдавалось глухим эхо в тишине пустого коридора. Впервые за утро я подумала о том, что, возможно, было бы лучше остаться без учебника и блокнотных записей — вдруг бы прокатило.

Вскоре я увидела заветную дверь. Потянув за ручку, почти упала внутрь класса, ловя ртом воздух. Владислав Леонидович, стоящий у доски с указкой в руке, медленно обернулся в мою сторону. Как всегда, он был облачен в строгую черную мантию, украшенную золотыми магическими символами, которые мерцали в свете ламп. Его холодный, пронизывающий взгляд вызвал у меня озноб, по спине пробежали мурашки.

— Вы опоздали, — произнес он голосом, не выражающим никаких эмоций. — Это абсолютно неприемлемо для студента Академии эфирных искусств.

Я хотела сказать что-то в свое оправдание, но нужные слова не приходили на ум. Да и что сказать: я опоздала, потому что забыла учебник, а потом ко мне пристал незнакомец-невидимка? Как объяснить это без риска показаться сумасшедшей? Да и времени на восстановление дыхания не хватало — легкие работали на полную мощность, пытаясь насытить организм кислородом после бега.

— Ваша фамилия?

— Ильина.

— Поскольку вы не проявили должной ответственности, Ильина, и не позаботились о своевременном приходе, — продолжил преподаватель, слегка повышая голос и делая акцент на каждом слове, — мне придется принять меры.

При упоминании наказания мое сердце сжалось. В Академии существовало множество способов направить студента на истинный путь, и все они были одинаково неприятны. От выполнения бессмысленных заданий до участия в сложных ритуалах — любая из этих перспектив выглядела мрачно. Я понимала, что сама виновата, но это знание ничуть не облегчало положение.

— Подойдите к доске, — проговорил Владислав Леонидович, указывая на свободное пространство перед классом.

Я как зомби, двинулась вперед, пока на меня были обращены взгляды студентов. Предмет «Магические существа» был общим для первокурсников всех факультетов, так что взглядов было много, даже слишком.

— Поскольку вы пропустили начало нашего занятия, — голос профессора звучал спокойно, но в нем ощущалась сталь, — вы будете отвечать на вопрос, который я только что затронул. Итак, скажите мне, почему эфирным важно развивать эмпатию?

Я замерла. Мой мозг отказывался работать, в голове царила пустота. Конечно, сейчас, когда я упустила значительную часть лекции, ожидать от меня подробного и продуманного ответа не стоило. К сожалению, я не принадлежала к числу тех людей, кто способен мгновенно импровизировать и выдавать блестящие речи на любые темы. Вместо этого я просто стояла, как статуя, в то время как меня охватила волна паники.

— Эмпатия необходима для установления связей, — наконец выдавила я из себя. — Это помогает эфирным понимать магических существ.

— Что-то еще? — спросил Владислав Леонидович, продолжая сверлить меня своим ледяным взглядом. Этот вопрос словно сковал меня, и я окончательно потеряла нить мыслей.

В воздухе повисла тишина.

— Вы даже не упомянули об энергетическом обмене и этическом взаимодействии, — промолвил Владислав Леонидович.

Горло моментально пересохло, а на глазах выступили слезы. Держать лицо в трудных ситуациях определенно не было моей сильной стороной.

— Вы знаете, — разглагольствовал препод, — эмпатия — это не просто способность чувствовать эмоции других. Это аспект магии, который позволяет нам взаимодействовать с миром вокруг. Без нее эфирные не смогут наладить контакт с магическими существами.

Я слушала вполуха: просто хотела, чтобы он побыстрее озвучил мою меру расплаты, и все это закончилось.

— В связи с вашим опозданием и недостаточным вниманием к предмету я назначаю наказание, — произнес Владислав Леонидович еще более строго. — В это воскресенье вы будете наблюдать за магическими существами в госпитале. Это задание не будет легким, и я полагаю, что вы отнесетесь к нему с серьезностью.

Я застыла. Я еще не бывала в госпитале за семестр с лишним моего обучения. И даже не знала, чего мне следует ожидать.

— Вам будет запрещено вмешиваться в происходящее. Вы должны зафиксировать все, что увидите, и записать свои мысли и ощущения. Затем вы представите итоговый отчет о том, каково это — быть свидетелем страданий, не имея возможности помочь, — завершил Владислав Леонидович.

— Но... — пробормотала я, но он поднял руку.

— Никаких но, — отрезал Владислав Леонидович. — Это ваше наказание, и вы выполните его, если хотите продолжать обучение в Академии.

Обреченно кивнув, я поняла, что придется пожертвовать моим любимым факультативом по магической кулинарии, который проводился только по воскресеньям. В голове мелькнуло сожаление о пропущенных вкуснейших блюдах, которые я могла бы приготовить, но выбор был сделан не мной.

— В воскресенье утром вы должны быть в госпитале — и оставаться до вечера, — заключил преподаватель, и я получила разрешение занять место.

Я бросила взгляд в поисках подруги. Стараясь не привлекать внимания, прошла к столу и опустилась на стул, который заняла для меня Ира. На переживания о недавнем инциденте наслоился только что перенесенный позор, и я пребывала в прострации. Совершив вдох, я попыталась успокоить дрожащие руки и вытащила учебник из сумки.

— Лин, где ты была? — прошептала Ира, склоняясь ближе ко мне. — Я уже думала, что ты вообще не придешь.

— Я же бегала за учебником, да еще и блокнотом, — невозмутимо ответила я.

— Ты как-то странно выглядишь. Стометровку бежала, что ли?

Вздохнув, я осознала, что скрыть правду от Иры не получится. На меня снова нахлынули воспоминания о том моменте, когда незнакомец схватил меня, и стало не по себе.

Но обсуждать что-то на паре не улыбалось. Владислав Леонидович уже успел бросить на нас оценивающий взгляд, вероятно, проверяя, принесла ли я учебник.

— Поговорим на обеде, — прошипела я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После пережитого стресса сконцентрироваться на учебе было непросто, но я упорно пыталась. Мой уровень эфирности составлял всего двадцать три процента — это был крайне низкий показатель для настоящего эфирного. Из-за этого я вынуждена была делить комнату с другими студентами, а также не имела доступа к редким заклинаниям, мощным артефактам и другим привилегиям, доступным сильным эфирным.

Только усердная работа и постоянное совершенствование могли повысить этот процент. Поэтому сегодняшнее опоздание воспринималось мною столь болезненно — оно отдаляло меня от заветной цели.

Остаток лекции я сидела, внимая каждому слову Владислава Леонидовича, и делала пометки в своем блокноте. На следующей паре Дорохова нас ждали практические упражнения, направленные на развитие эмпатии.

Казалось немного странным, что именно Владислав Леонидович должен был учить нас эмпатии. Однако, несмотря на его суровую внешность и строгость, он действительно обладал глубоким пониманием человеческих эмоций. Просто эти знания он использовал скорее для манипуляций, нежели для сочувствия.

Как только пара закончилась, ко мне повернулась Ирина:

— Ну что, идем на обед?

Глава 3. Обед

Наконец наступил долгожданный обеденный перерыв. Учебное расписание в Академии было предельно простым: две пары до обеда и столько же после.

Обед в Академии эфирных искусств считался самой приятной частью дня. Выбор мест для перекуса был невелик — на территории располагались только кафе и кофейня.

Вместе с Ирой мы отправились в кафе «Заклинания вкусов». Честно говоря, это название звучало гораздо приятнее, чем выглядело само заведение. Внешне оно больше походило на обычную студенческую столовую: большие столы, расставленные рядами, стандартные пластиковые стулья и длинные стойки с готовыми блюдами. Несмотря на это, еда здесь была довольно вкусной.

— Что будем брать? — поинтересовалась Ира, разглядывая витрину.

— Давай попробуем что-то новенькое! — предложила я. — Как насчет «Пирожков с ветром»?

Согласно описанию, эти пироги были невероятно воздушными, словно наполненными легким ветерком, а начинка состояла из грибов с обжаренным луком и чесноком. Было указано, что пирожки имеют умиротворяющий эффект и помогают сосредоточиться. То, что нужно сегодня.

— Звучит заманчиво, — отметила Ира. — Но важно взять что-нибудь и полезное.

В отличие от меня, Ирина всегда скрупулезно следила за своим рационом. Несмотря на то, что мы обе отличались стройностью, Ира буквально фанатела от правильного питания, будто именно ей предстояло стать специалистом в области магической кулинарии, а не мне.

— О, мой любимый суп! — воскликнула Ира, увидев в меню «Зеленую энергию». Это был легкий овощной суп, приготовленный из свежих листьев с добавлением волшебного бульона из редких трав. Как по мне, таким не наешься. Однако Ирина убежденно настаивала, что этот суп не только богат витаминами, но и придает бодрости.

Я же вдобавок к пирожкам выбрала салат «Четыре стихии». Это блюдо состояло из ингредиентов, символизирующих каждую из четырех стихий: водоросли представляли воду, острые перцы олицетворяли огонь, сельдерей соответствовал земле, а зелень — воздуху. Салат был не только полезным, но и намного аппетитнее, чем «Зеленая энергия» — думаю, весь секрет был в волшебной заправке.

Подойдя к стойке раздачи, мы сделали заказ. Когда я озвучила названия блюд, над моей головой появилось слабое сияние, и спустя мгновение передо мной материализовались тарелки с едой.

— В следующий раз я точно рискну и возьму «Танец огня», — заметила Ира. — Его готовят с настоящими огненными перцами.

В декабре на Празднике слияния миров я уже пробовала эти легендарные перцы. Их вкус был незабываемым, но при этом у меня было ощущение, будто я укусила дракона.

— Пожалуй, не стоит, — проговорила я с улыбкой. — В тот раз я чуть не сгорела!

Ира хихикнула, и в этот момент в столовой послышался треск. Мы обернулись и увидели, как пара студентов разыгрывает сценку. Один из них, решив продемонстрировать свои магические способности, вызвал маленький пламенный шар, который взмыл вверх, прежде чем потухнуть.

— Вот это да! — восхитилась я. — Когда уже и мы так сможем?

— Надеюсь, что скоро, — сказал Ира. — А теперь поговорим о том, что случилось.

Посмотрев на Ирину, я на мгновение задумалась, стоит ли говорить о случившемся. Та же с нескрываемым любопытством уставилась на меня. Ей действительно повезло с внешностью: роскошные рыжие волосы и небесно-голубые глаза делали девушку необычайно привлекательной. В сравнении с ней я определенно проигрывала. Не то чтобы я сравнивала... Но все же.

Эфирность Ирины составляла сорок восемь процентов: ей не хватило всего двух процентов, чтобы получить право жить с одной соседкой, а не с двумя. Тем не менее Ира не казалась особенно расстроенной из-за этого: она любила общаться и не тяготилась необходимостью делить с кем-то ванную комнату.

— Все в порядке, Ир, — пробормотала я, но прозвучало неубедительно.

Ирина не отставала.

— Ты выглядишь так, будто видела привидение. Если что, всегда можешь рассчитывать на меня, — добавила она с искренней заботой.

Несмотря на все мои попытки отвлечься, воспоминания о том, как руки незнакомца скользили по моему телу, не давали мне покоя. И мне необходимо было с кем-то поделиться.

— Просто... у меня был странный инцидент, — сдалась я. — Но это ерунда, какая-то глупость.

— Какой еще инцидент? — заинтересовалась Ира, настороженно посматривая на меня. — Рассказывай.

Я снова глубоко вздохнула, пытаясь подобрать слова. Не каждый день тебе под юбку лезет какой-то маньяк.

— Кто-то вошел в мою комнату, когда я была одна, — начала я, осторожно подбирая слова. — Я не знаю, кто это был, но он... — Я сделала паузу, стараясь сдержать волнение. — Он подошел слишком близко.

— Лин... Ты серьезно? — прошептала Ирина, явно шокированная.

Я кивнула, не в силах скрыть испуг, который вновь охватил меня.

— Я пыталась выбраться, но он схватил меня...

Мой голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. Как же мне надоела эта моя реакция — лить слезы на все что ни попадя. Но ничего не поделать.

Я собралась и рассказала о том, что произошло. С каждым словом меня все больше переполняли стыд и злость. Время от времени я оглядывалась, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор. Ирина слушала, не перебивая, с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.

— Да ты что? — произнесла подруга, когда я закончила. — Это же кошмар! Ты должна обратиться в службу безопасности!

— И что я им скажу? — пробурчала я. — Что меня кто-то лапал, но я понятия не имею, кто это был, потому что никого не видела? Это полный бред!

Ирина нахмурилась, размышляя над моими словами.

— Но, возможно, кто-то еще пострадал или еще пострадает. Ты ведь не единственная, кто живет в этом общежитии. В этом корпусе могут находиться только девушки — но, как мы видим, это не так. Я помогу тебе составить заявление.

— Ты права, — согласилась я, опустив взгляд на свою тарелку. — Но мне нужно прийти в себя.

На самом деле я никуда не собиралась обращаться. С моим низким уровнем эфирности я и так была не в фаворе у руководства Академии. Вдруг еще подумают, что я фантазерка или обманщица, да и выкинут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы вернулись к еде, и я постаралась переключиться на что-то другое, чтобы отстраниться от неприятных воспоминаний. Вокруг нас царила оживленная атмосфера: студенты активно обсуждали прошедшие занятия, делились опытом освоения новых заклинаний и наслаждались отдыхом.

После обеда мы заглянули в кофейню «Эликсир творчества» — время до пары еще оставалось. Это место славилось своими уникальными напитками, которые не только утоляли жажду, но и помогали улучшить концентрацию и творческое мышление.

— Я буду «Вдохновение ветра», — заявила Ира, заказывая напиток, который был известен своей способностью разгонять тоску и придавать сил.

— А я попробую «Огненный импульс», — ответила я, чувствуя желание хоть немного забыть о произошедшем.

— Ого, кого-то потянуло на что-то погорячее? — подмигнула мне Ира, и я почему-то покраснела, почувствовав неожиданное смущение.

Мы выбрали уютный уголок, удобно расположившись с нашими чашками в руках.

— Как думаешь, это кто-то из студентов? — тихо спросила Ирина, делая глоток.

— Не знаю, — помедлив, сказала я. — Наверное. Но я не могу обвинять в этом всех подряд.

— Согласна. Но запомни: если это повторится, ты обязана рассказать об этом кому-то.

Следующая пара была посвящена созданию защитных амулетов. Это был один из моих любимых предметов. Работа руками всегда приносила мне удовольствие, и с изготовлением амулетов у меня редко возникали проблемы.

Покинув кафе, мы направились к учебному корпусу. Внезапно я уловила вибрацию своего эфирного коммуникатора, сигнализирующую о поступлении нового сообщения.

Глава 4. Сообщение

На ходу я извлекла из кармана эфирный коммуникатор. Этот небольшой кристаллический артефакт, напоминающий застывшую каплю воды, переливался мягким блеском. Кристалл был аккуратно закреплен в миниатюрной медной шкатулке, края которой украшала тонкая резьба. Из-за этого устройство было похоже на старинное изделие.

Когда я активировала коммуникатор прикосновением, он привычно засветился нежно-голубым цветом. Меня всегда завораживал этот момент.

Коммуникатор был основным средством связи в Академии эфирных искусств. В отличие от смартфонов, он действовал на основе магических потоков, позволяя передавать сообщения через эфир. Устройство использовало уникальную технологию, основанную на передаче мыслей и чувств через кристаллическую матрицу.

Согласно правилам, использование сотовых на территории Академии было строго запрещено. Во-первых, мобильная связь могла нарушить баланс и вызвать нестабильность в потоках энергий. А во-вторых, обычные телефоны были подвержены взломам и манипуляциям со стороны темных магов, что ставило под угрозу безопасность студентов и Академии в целом. Коммуникаторы же обеспечивали надежное и безопасное общение — их невозможно было подслушать или взломать.

Когда я коснулась эфирного коммуникатора, кристалл вспыхнул интенсивным светом, а в глубине моего сознания раздался голос. Это не был голос собеседника — слова словно сами складывались в моем разуме. Я до сих пор не до конца понимала, как это работало, но факт оставался фактом: технология функционировала безупречно.

«Сорри, что сегодня вторгся вот так в твое пространство. Просто тестировал невидимость и не смог удержаться, чтобы не потрогать тебя. Слишком уж ты соблазнительно наклонилась. Надеюсь, ты была не против. Я так понял, тебе понравилось».

Мое сердце пропустило удар. Этот таинственный незнакомец, который проник в мою комнату, имел наглость еще и отправить мне сообщение? Я едва успела отойти от шока, связанного с его прикосновениями, а тут такое. Я моментально забыла, куда направлялась, и растерянно остановилась, едва удерживая коммуникатор в трясущихся руках. Из состояния оцепенения меня вывела только нетерпеливая реплика Иры:

— Кто тебе там написывает? Мы уже на пару опаздываем!

Я шумно сглотнула и хотела было отказаться идти на занятие, но тут же мысленно возмутилась: с какой стати позволять какому-то неизвестному испортить мне день и ухудшить положение в Академии? Вот уж нет.

— Да так, Гоша что-то спросил, — соврала я, придумав первое, что пришло в голову.

Гоша был моим давним приятелем, с которым я познакомилась еще до поступления в Академию. Мы выросли в одном районе: эфирные дети обычных родителей. Наши семьи знали друг друга, и мы с Гошей всегда поддерживали теплые отношения. С Ирой он практически не пересекался, так что можно было смело списать все на него.

Мы ускорили темп, стремясь не опоздать на следующую пару. Территория Академии была спланирована весьма оригинально: в центре располагалась большая площадь, от которой расходились дорожки, ведущие к различным корпусам и зданиям. Если взглянуть сверху, карта кампуса была схожа с солнечным диском с лучами, исходящими от середины.

Ирина подтолкнула меня локтем, выводя из задумчивости:

— Эй, ты чего зависла? Мы уже почти пришли!

Я кивнула, стараясь сосредоточиться на предстоящем занятии. Мы подошли к дверям, и я совершила глубокий вдох, готовясь войти. Но мысли о незнакомце продолжали крутиться в голове. Что ему ответить? И стоит ли вообще реагировать на его послание?

Сделав шаг в аудиторию, я сразу почувствовала себя увереннее. Здесь царила привычная обстановка: на столах были разложены инструменты и материалы для создания защитных амулетов. Урок обещал быть практическим, и это немного отвлекло меня от тревожных размышлений.

В уме все еще звучали слова того маньяка, но я твердо решила сконцентрироваться на амулетах, иначе не видать мне повышения процента эфирности. Ира уселась рядом, не отрывая от меня настороженных глаз.

— Ты в порядке? — тихо поинтересовалась Ира, когда я заняла свое место. — Отошла от того случая?

— Да, все нормально, — проговорила я, но не особо убедительно. Бросив короткий взгляд на Ирину, я заметила, как ее брови слегка сдвинулись, выдавая сомнение. Очевидно, она не поверила мне, но предпочла не настаивать.

Лектором на этой паре был Станислав Михайлович Лебедев. Невысокий, с пышными седыми усами, он напоминал добродушного гнома из сказок. Его глаза всегда светились теплом. Возможно, именно поэтому пары по защитным амулетам были одними из моих любимых.

— Добрый день, уважаемые! — начал Станислав Михайлович. Эта пара проводилась только у студентов факультета ручных искусств и магических артефактов, так что людей было немного. — Сегодня мы углубимся в одну из самых интересных и важных тем в конструировании амулетов для защиты от негативных энергий: рассмотрим техники зарядки. Как вы знаете, талисманы защиты не просто создаются, но и требуют осознанного намерения для активации своих свойств.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но воспоминания о случившемся в моей комнате продолжали навязчиво возвращаться. Внезапно я вспомнила о сообщении. Меня мучило любопытство: кто тот ненормальный? Мог ли это быть кто-то из знакомых? Эта идея вызывала у меня беспокойство. Но чем больше я силилась отогнать ее, тем сильнее она овладевала мной.

В конце концов, нервы не выдержали: я вытащила коммуникатор, нашла последнее сообщение и выбрала опцию «Ответить». Собрав всю свою смелость, я набрала: «С чего ты взял, что мне это понравилось, извращенец?». Затем зажмурилась и нажала на отправку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5. Переписка

Я сидела за столом в классе, пытаясь сосредоточиться на словах Станислава Михайловича, но мои мысли упрямо возвращались к тому загадочному незнакомцу. Все мое внимание было поглощено эфирным коммуникатором, который магнитом притягивал к себе. Его присутствие в кармане ощущалось физически, словно он пульсировал. Я не решалась достать устройство и положить на стол — это было бы чересчур нагло.

Станислав Михайлович продолжал свой рассказ о техниках зарядки амулетов. Его голос звучал ровно и уверенно. Я прилагала все усилия, чтобы хотя бы частично вникнуть в речь преподавателя.

— Зарядка амулетов в ходе их сборки — процесс, при котором мы наполняем их нашими энергией и эмоциональным состоянием, — вещал Лебедев. — Это позволяет амулету не только выполнять свои защитные функции, но и быть личным, уникальным предметом, настроенным именно на вас.

Как я ни жаждала проникнуться лекцией моего любимого преподавателя, в данный момент она была для меня лишь белым шумом.

— Первый метод, который мы рассмотрим, — это медитация, — говорил Станислав Михайлович. — Один из самых мощных способов зарядки. Пребывая в медитации, вы можете сконцентрироваться на своих намерениях и визуализировать, как энергия заряжает амулет.

Препод предложил нам провести короткую медитацию, во время которой мы должны были приступить к созданию элементарного защитного амулета. Сперва следовало расслабиться. Закрыв глаза, я начала глубоко дышать, отпуская лишние мысли. Но мой разум все равно упорно обращался к образу анонима.

«Слишком соблазнительно наклонилась». Эта фраза всплыла в моей памяти, и я почувствовала, как во мне поднимается волна гнева. Резко открыв глаза, я взглянула на Станислава Михайловича, который и не подозревал о происходящем во мне конфликте.

Станислав Михайлович сказал представить, как наша внутренняя энергия собирается в центре тела, плавно перетекая в руки. Я старалась следовать его инструкциям, но вместо ресурсного потока в моем воображении вновь появлялся облик того парня. Он подходил ко мне, повторял свои мерзкие слова и касался моей попки. Я изо всех сил удерживала эмоции под контролем, но это становилось все сложнее.

— Хорошо, теперь давайте вообразим, как этот свет проникает в амулет, — произнес Станислав Михайлович. — Производите сборку и концентрируйтесь на энергии.

Я взяла компоненты для конструирования талисмана, но в этот миг мой эфирный коммуникатор опять подал сигнал. Резко отложив детали будущего амулета, я поспешно активировала устройство.

«Ты оттопырила свой зад и даже не пыталась мне помешать. Еще и на стол легла, чтобы мне было удобнее. Ноги раздвинула. Признавайся, мечтала, чтобы я оттрахал тебя?».

Эти слова вызвали у меня вспышку ярости, и кровь молниеносно прилила к щекам. Как он смеет? Я твердо решила не отвечать на его провокационное сообщение и вернулась к работе. Постаралась вернуть себе спокойствие, хотя в истинное медитативное состояние я все равно и не начинала входить. Внутри все кипело от негодования. Это же надо иметь такую наглость!

Мой настрой сильно влиял на процесс: руки дрожали, и даже незатейливое соединение компонентов казалось невыполнимым, не говоря уже о попытке зарядить его. Все мои потуги собрать талисман заканчивались неудачей.

Тем временем Станислав Михайлович наказал группе выполнить специальный ритуал, призванный помочь направить энергию в нужное русло.

— Сейчас каждый из вас зажжет ритуальную свечу и трижды произнесет заклинание, которое выбрал для своего амулета, — объяснил Станислав Михайлович.

Я прикрыла глаза и постаралась отбросить посторонние мысли. Постепенно ярость начала утихать, уступая место чувству умиротворенности. Я кожей ощутила, как в воздухе вибрируют новые энергии. Амулет в моих руках ожил, наполняясь магическим светом. На мгновение я забыла о страхе и тревоге, полностью погруженная в процесс.

Но это ощущение продлилось недолго. Как только я открыла глаза и собиралась прошептать заклинание, воспоминания о неизвестном нахлынули на меня. И будто в подтверждение, коммуникатор предупредил о новом сообщении.

«Чего замолкла? Наверное, представляешь, как я вставляю в тебя свой член? О да, я хотел бы отыметь тебя по самые яйца».

Я опешила. Это уже переходило всякие границы. Может, все же нужно было обратиться в службу безопасности? И вообще — это ведь опасно. Этот извращенец, видимо, уже возбудился от своих же посланий, нафантазировал себе там всего. И кто знает, какие у него планы? Вдруг он возжелает вновь навестить меня, но на этот раз с гораздо более агрессивными намерениями?

Как жаль, что в коммуникаторе нельзя было блокировать пользователей. Черный список решил хотя бы часть проблем.

Однако больше всего меня поразили даже не эти хамские слова — но реакция моего тела. Несмотря на испуг и отвращение, я уловила знакомое приятное тепло внизу живота. У меня еще не было парня, но я умела доставлять себе удовольствие самостоятельно. Как такие грязные фразы могли возбудить меня против воли? Неужели я тоже извращенка?

Я так увлеклась рассуждениями и вопросами, что совершенно позабыла об амулете. И не заметила, как, отзываясь на мои переживания, талисман начал менять цвет, наливаясь ярким красным. Внезапно он задрожал и, к моему ужасу, лопнул прямо у меня в руках.

Взгляды одногруппников мгновенно обратились в мою сторону — второй раз за сегодняшний день.

— А вот что случается, если уйти в мысли и отождествиться с ними, — доброжелательно заметил Лебедев. — О чем вы размышляли, Ангелина?

— Ээ... Ни о чем, — пролепетала я. Ну не говорить же о том, что какой-то незнакомец жаждет вставить мне по самое не хочу!

К счастью, пара как раз закончилась. И одновременно с этим пришло сообщение:

«Прости, если был груб. Никак не могу перестать думать о том, как мой член терся о твою киску. Так хотелось намотать твои волосы на кулак. Блядь... Даже сейчас хуй встает, как представляю это. А ты возбуждаешься, когда вспоминаешь то, что произошло?».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наверное, это был тот самый момент, когда стоило бы наконец пожаловаться службе безопасности Академии. Или просто убрать коммуникатор в карман и пойти на следующую пару. Но вместо этого я отправила ответ:

«Да».

Глава 6. Эфирность

Я отложила коммуникатор в сторону. Мое сердце билось как сумасшедшее. Что я наделала?! Я и сама не понимала, почему и зачем набрала это «Да». Возможно, жаждала узнать, что будет дальше, или испытать что-то новое. А может, это был акт бунта против собственных запретов.

И самое страшное, что это было правдой. Сейчас, когда я находилась в привычной обстановке — в аудитории, окруженной одногруппниками — мои страхи постепенно утихали. Воспоминания о случившемся оставались яркими, но все это чудилось каким-то нереальным, словно произошло не со мной, а в моих фантазиях. И оказалось, что эти фантазии мне очень даже по душе.

Чем дольше я размышляла, тем яснее становилось, что совсем не знаю саму себя. Я должна была испытывать отвращение к этим развратным сообщениям, как подобает приличной девушке. Но вместо этого я ощущала странное желание дотронуться до своих трусиков, которые уже промокли насквозь.

— Ты где витаешь? — раздался голос Иры, возвращая меня к действительности.

Осмотревшись, я обнаружила, что кабинет опустел: все ушли на перемену. Оказывается, пара давно закончилась, а я даже не заметила. Следующее занятие также было посвящено созданию амулетов, поэтому так что все оставили вещи на своих местах.

Коммуникатор хранил молчание. Вот так позор: мало того, что я признала свое поражение, так и незнакомец испарился. Возможно, планировал еще одно, более откровенное нападение. Или же насмехался над моими наивностью и ведомостью — что вероятнее. Ни то, ни другое не радовало. Но ничего было уже не изменить.

— Что с тобой опять? — подруга не отставала.

— Все ок, — коротко бросила я, устремляясь к дверям. Стыд обжигал меня изнутри: признаться Ире в том, что я вступила в неприличную переписку с кем-то непонятным, было выше моих сил. Решила сохранить это в тайне — по крайней мере, на ближайшее время.

Вторая пара прошла незаметно и целиком была посвящена практике. На этот раз мне удалось успешно войти в медитацию и зарядить амулет. Чувство удовлетворения от проделанной работы помогло отвлечься от тревожных мыслей.

После занятий мы с Ирой отправились в кафе. Насыщенный событиями день оставил свой след, и мне отчаянно хотелось чего-то вкусного, чтобы поднять себе настроение и насытиться. Я накинулась на пельмени с начинкой из волшебных грибов, которые обостряли восприятие и дарили вдохновение. Ирина же последовала моему обеденному примеру и остановилась на салате «Четыре стихии».

Для завершения трапезы мы выбрали «Светлячки». Эти сладкие пирожные были наполнены фруктовым кремом и посыпаны блестящей сахарной пудрой. В описании значилось, что пудра светится в темноте. Однако в кафе было слишком светло, чтобы оценить этот эффект, а проносить еду в общежитие категорически запрещалось. Пирожные даровали приятный прилив энергии, поэтому их чаще всего ели перед сложными парами, но мы не смогли устоять перед соблазном.

В голову снова начали лезть мысли о сообщениях от незнакомца. Но я старалась не поддаваться этому — важнее было отдохнуть и насладиться обществом подруги.

— Может, сходим в город? — предложила Ирина. — В прошлые выходные не ходили, так я уже видеть не могу все эти окрестности Академии, надоело.

— Отличная идея, — согласилась я, отгоняя из головы навязчивые картинки.

По выходным студентам разрешалось посещать Междумирск, в котором располагалась Академия. В городе проживали преподаватели и те, кто посвятил свою жизнь эфирности и связанным с ней исследованиям.

Особенно нам полюбился бар «Секретный ингредиент». Ирина ценила его за шанс завести новые знакомства, а мне нравились местные коктейли. Пусть в них и содержалась доля алкоголя, но они вдохновляли гораздо сильнее, чем напитки из университетской кофейни.

После ужина я решила пойти к себе и заняться чтением. Поскольку я пропускала факультатив по магической кулинарии в это воскресенье, мне хотелось хотя бы поизучать теоретический материал. По территории общежития сновали студенты, так что страшно мне не было.

Войдя в комнату, я поняла, что сегодняшний вечер мне предстоит провести в одиночестве. Ирина ушла в гости к подруге. Другая соседка, Виолетта, тоже отсутствовала — вероятно, осталась ночевать у своего парня. Он жил один благодаря высокой эфирности в восемьдесят четыре процента. Конечно, такие ночевки были запрещены правилами Академии, но способ обойти запреты всегда найдется.

Повышение уровня стало для меня первоочередной задачей. В сообществе уважением пользовались только те, чей показатель достигал хотя бы пятидесяти процентов.

Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я получила неожиданное уведомление о зачислении в Академию. Я даже не поверила: моя степень была всего двадцать три процента — ничтожно мало. И никто из моих родственников не был эфирным.

К тому моменту я уже успела поступить в обычный университет на факультет экономики и отучиться год. Сначала я думала, что это какая-то ошибка. Но вскоре выяснилось, что дело было в обеде.

В шестнадцать я приготовила пару блюд для приболевшего соседа. Ничего особенного, просто суп и пирог с начинкой. Это даже не было моей инициативой — мама выдвинула идею о проявлении доброты по отношению к старичку, что жил прямо под нами. Я даже не помышляла о том, что это имеет какое-то значение. Но, видимо, приготовленные мною блюда обладали магическим эффектом. Сосед поправился, и этот случай привлек внимание Министерства эфирного контроля. Это я узнала уже потом.

Так меня приняли в Академию на факультет ручных искусств и магических артефактов с углубленным изучением магической кулинарии. Признаться честно, я до сих пор не привыкла к мысли, что занимаюсь магией. Но уже втянулась в процесс и теперь не могла позволить себе оставаться на дне.

Внезапно я вспомнила о своем коммуникаторе. Проверила — ничего. Наверное, тот парень посмеялся надо мной, да и забросил устройство в дальний угол. Я снова ощутила себя дурой, что вообще ответила ему. Слишком много чести!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Едва я успела так подумать, пришло сообщение:

«Я рад, что наша маленькая игра тебя возбудила. Ну что, хочешь продолжить, похотливая дрянь?».

Глава 7. Игра

Кровь прилила к щекам, в висках застучало. Он назвал меня дрянью! Еще и похотливой. Меня охватило возмущение, я даже разозлилась: это кто еще из нас похотливый? Но вместе с этим снова ощутила возбуждение. И это чувство все еще было неожиданным и пугающим.

Я всегда представляла себе встречу с хорошим приличным парнем: постепенное сближение, романтические моменты, а потом уже можно и в постель. А тут такие непристойные фразы. Я не могла понять, почему просто не игнорирую все эти сообщения. Почему они заставляют меня краснеть и нервничать.

Я ненавидела себя за эту слабость, за то, что позволила этим словам повлиять на меня. С другой стороны, мне почему-то нравилось. Это ведь была просто будоражащая воображение игра, ничего такого...

Не успела я ответить на предыдущее сообщение, тут же пришло следующее:

«Хочешь узнать, что я сделаю с тобой в следующий раз?».

В смысле — в следующий раз? Я неподвижно сидела, сжимая коммуникатор в руке, не в силах отвести взгляд от экрана. Гнев боролся с волнением, а разум тщетно пытался найти рациональное объяснение тому, что происходит. Это ведь просто его фантазии, так? Он ведь не может всерьез думать, что я когда-нибудь соглашусь встретиться с ним после таких посланий — или же вновь нагрянуть без приглашения? Или может...

Несмотря на опасения, мое тело отозвалось вполне однозначно: низ живота заныл, ожидая разрядки, а между ног снова стало мокро. Я облизнула пересохшие губы, ощущая, как мое дыхание становится учащенным.

Нужно было прикинуть, сильно ли я рискую, отвечая на такие сообщения. Этот незнакомец ведь знает номер моей комнаты, и ничего не мешает ему заявиться в любое время. Но почему-то так хотелось услышать, что же он желает сотворит со мной в следующий раз. Видимо, я и впрямь была похотливой — пусть и девственной.

«И что же?» — я решила быть сдержанной: посмотреть, как будут развиваться события.

Сердце бешено колотилось диким зверем, рвущимся на свободу. Я крепко сжала коммуникатор обеими руками, как будто он мог защитить меня от того, что может произойти, если этому извращенцу вздумается пойти дальше виртуального общения.

Ответ пришел почти мгновенно:

«Сначала я заставлю тебя раздеться. Ты снимешь абсолютно все и останешься голой. Разве что чулки твои оставлю — они мне понравились».

В моей голове молниеносно пронеслись яркие образы. Я вообразила все это настолько живо: его хриплый голос, отдающий команды, мое подчинение. Внутри меня разгорался пожар.

«И что потом?» — телеграфировала я. Меня будто влекло в пропасть, откуда нет возврата.

«А потом тебе придется встать на четвереньки. Да, ты будешь стоять передо мной, расставив ноги, как блядь, и стонать от желания, умоляя, чтобы я тебя выебал».

Щеки вспыхнули от стыда, но в то же время волной накрыло возбуждение, которое я так долго старалась подавить. Внутренний голос настойчиво шептал, что мне это нравится, несмотря на очевидную неправильность происходящего. Я не могла поверить, что так легко поддаюсь провокациям этого сомнительного проходимца.

«Ты сможешь меня заставить?», — не удержалась я.

«Ты будешь делать все, что я скажу, поняла? А потом просить меня повторить еще и еще. Потому что ты шалава, а шалав надо драть, не спрашивая их разрешения».

Внизу все пылало огнем. Я опустилась на колени и локти, как велел незнакомец. Представила, что он наблюдает за мной. Меня неудержимо тянуло протянуть руку между ног, совершить несколько движений — и тут же бурно кончить. Но мне отчаянно хотелось продлить эту игру, окончательно сведя себя с ума.

В это время коммуникатор активизировался:

«Я надеюсь, ты сейчас стоишь раком, сука?».

С трудом цепляясь за остатки здравомыслия, я задумалась. Насколько далеко зайдет эта переписка? И что случится, если я действительно встречусь с ним лицом к лицу? Или другими местами. Мысли метались в голове, но желание победило, и я ответила:

«Да, как ты и хотел».

«Правильно, сучки должны знать свое место. Хочешь пососать мой хуй? Или мне сразу войти в тебя и отыметь?».

Как же это все было грубо. И как же меня это заводило! Я отложила рефлексию на потом. Не могла остановиться — меня затягивало в бездну.

«Я же буду делать все, что ты скажешь, забыл?».

«Тогда я хочу, чтобы ты мне сначала отсосала. Я буду вставлять в твой рот свой член на всю его длину по самые яйца. И мне будет похуй на то, помещается ли в тебя мой ствол».

Мне казалось, что я просто взорвусь, если не коснусь промежности. Там все пульсировало, я была на грани. И я решилась: мне и правда хватило пары движений, чтобы забиться в экстазе, разорваться на сотни атомов.

Распластавшись на кровати, я из последних сил сигнализировала:

«Прости, но я кончила».

Хотя, если честно, извиняться было необязательно. Ведь днем он едва не изнасиловал меня. Мечтал, по крайней мере. И где же были мои мозги, когда я отправляла ему такое? Но поздно — сообщение уже ушло. С другой стороны, раз уж начала играть, то стоит довести дело до конца.

«Я не разрешал. Ты еще об этом пожалеешь».

Получив ответ, я не отреагировала: мне вдруг стало страшно. Коммуникатор не подразумевал смайликов, так что было непонятно: игра продолжается, или этому неизвестному и вправду не понравилось мое преждевременное возбуждение. Когда дурман схлынул, я вдруг осознала, во что ввязалась, и решила больше не отвечать на развратные сообщения.

Если получится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8. Секретный ингредиент

Проснувшись, я тут же вспомнила вчерашнюю переписку, и мне стало дико неловко. Настолько, что я с головой завернулась в одеяло, уповая на то, что все это сон.

Из кокона меня выдернула Ира:

— Соня, собирайся, Междумирск не ждет!

Мысль о том, как мы планировали провести субботу, порадовала меня. Подальше от комнаты и всего, что напоминает мне о постыдных утехах. Я взяла в руки коммуникатор: он молчал. И хорошо. Вчера я заснула до того, как Ирина вернулась домой со встречи. Но даже если бы она пришла раньше, я все равно не смогла бы признаться ей в том, что произошло. Лучше сгореть заживо от стыда.

Я потянулась и выбралась из-под одеяла. Приняла душ, надеясь, что вода смоет не только остатки сна, но и все тревожные размышления.

— Ты где? — раздался голос подруги из коридора. — Я тебя жду!

— Уже иду! — крикнула я в ответ, торопливо натягивая джинсы и мягкий свитер — в выходной день можно было позволить себе забыть о надоевшей за неделю форме Академии. Взглянув в зеркало, я попыталась отвлечься от своих переживаний. Волосы все еще были влажными, я собрала их в небрежный пучок.

Ирина уже стояла у двери, полностью готовая к выходу. Она была одета в элегантное платье, на голове красовалась шляпка — и это в начале марта! Я всегда завидовала ее желанию наряжаться — мне обычно было лень что-то придумывать.

— Ты как будто собралась на показ мод! — заметила я.

— Ну, ведь мы идем в «Секретный ингредиент»! — засмеялась Ирина. — Готова к приключениям?

— Абсолютно! — с энтузиазмом ответила я. Шагнув за порог, я на мгновение замерла, как будто ожидая, что незнакомец может поджидать меня. Сердце забилось быстрее, но я решила не поддаваться страху и не позволять ему управлять мной.

Мы вышли на улицу, и свежий весенний воздух сразу взял нас в оборот. Такая погода всегда поднимала мне настроение — верилось, что все лучшее впереди. Центр Междумирска находился неподалеку от Академии. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, и я с удовольствием чувствовала их слабое тепло на своей коже.

— Ты даже не представляешь, как я ждала субботу! — воскликнула Ирина. — У меня уже есть идеи, чем мы можем заняться.

— Например? — поинтересовалась я.

Междумирск не был городом круглосуточных развлечений. Несколько уютных кафе, кинотеатр, пара баров, десяток специализированных магазинов для эфирных — вот, в общем-то, и все.

Но зато в этом городе старинная архитектура переплеталась с современными элементами. Я всегда восхищалась тем, как здесь удачно сочетаются древние здания с яркими витринами, в которых выставлены волшебные артефакты и ингредиенты для зелий. Улицы были вымощены гладкими камнями, которые светились в темноте: оказалось, что это удобнее стандартных фонарей.

— Мы можем начать с «Секретного ингредиента», а потом заглянуть в магазин компонентов для зелий, — сказала Ирина.

— Боюсь, если мы начнем с «Ингредиента», потом не доберемся ни до чего другого, — наша парочка взорвалась хохотом.

Решено: мы отправились в магазин сырья для зелий. Мне необходимо было прикупить составляющие для готовки: в бутике продавались редкие экстракты. Проведя немного времени за чтением этикеток, я нашла экстракт, добавляющий магический блеск блюду. Никаких других функций у этого концентрата не было — но ведь красиво же!

Вдохновленная находкой, я продолжила поиски нужных ингредиентов, пока Ирина увлеченно рассматривала полки с волшебными эфирными маслами для свечей. Ее специализацией было свечеварение.

Довольные, мы вышли из магазина, а впереди нас ждали посиделки в баре «Секретный ингредиент» — все-таки жизнь была прекрасна. Я старалась не думать о том, что коммуникатор в кармане все еще молчит, а я вела себя как последняя дура.

— Давай сначала выпьем по одному коктейлю, а потом, если будет настроение, закажем еще, — предложила Ирина.

— Звучит здорово, — отозвалась я, хотя сама не была уверена. С одной стороны, мне нужно было расслабиться, а с другой — не хотелось, чтобы алкоголь послужил дополнительным фактором, затуманивающим мой разум. После вчерашнего я не доверяла самой себе. Если уж я трезвая такое вытворяла...

Как только мы вошли в любимый бар, мне стало спокойнее. Теплый свет, негромкая музыка и приглушенные разговоры создавали уютную атмосферу, в которой легко было забыть о своих бедах. Ирина направилась к барной стойке, и я последовала за ней.

— Что будешь заказывать? — спросила подруга, держа в руках коктейльную карту.

— Может, «Глубинный омут»? — задумалась я, разглядывая меню.

В этот момент мне вновь вспомнился тот незнакомец и его слова о том, в какой позе он желал меня видеть. Жар мгновенно поднялся к щекам, и внутри меня вспыхнуло острое возбуждение. Мои мысли возвратились к нашему виртуальному взаимодействию, и я поймала себя на том, что пытаюсь подавить дрожь в коленях.

Я хотела подозвать бармена, но к стойке подошла девушка в облегающем коротком платье. У нее были длинные темные волосы и ярко накрашенные губы.

— Это же... — тихо начала шептать мне Ира.

— Да, я знаю, — я прервала ее, опасаясь, что нас слышно.

Мы не были знакомы, но я сразу ее узнала. Это была Лаура Орлова, девушка Никиты Наумова — одного из самых популярных старшекурсников Академии. Правда, Никитой его никто не звал — он был известен как Наум.

Лаура притягивала взгляды: темные длинные прямые волосы, явно увеличенные губы, тщательно нанесенный макияж. Типичная современная красота и фигура фитоняшки. А вот характером похвастаться не могла: она была заносчивой и наглой. Это можно было заметить, даже не учась с Лаурой на одном факультете.

Лаура что-то прошептала бармену и звонко рассмеялась. Оглядываясь, я заметила Наума. Он сидел за столиком в углу, скрестив руки на груди и не смотря в нашу сторону. Его мощное телосложение и уверенная поза привлекали внимание: я успела уловить, как девушки тайком бросают на него взгляды.

— Посмотри, — проговорила Ирина, указывая на Никиту. — Кажется, он не замечает, как Лаура флиртует с барменом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Или делает вид, что не замечает, — предположила я, не в силах отвести глаз от его облика.

Наконец, коктейли были готовы: на стойке стояли три порции «Глубинного омута» и один «Лунный свет». Два «Омута» забрала Лаура — видимо, ее выбор для себя и Наума совпал с моим. Ирина же предпочла «Лунный свет».

Мы заняли стол у окна, и я с удовольствием сделала первый глоток. В состав «Глубинного омута» входили виски и сироп из ежевики: вкус был ярким и освежающим.

Мы с подругой начали обсуждать, где бы нам побывать после — Ирина предлагала остаться в баре и потанцевать, а я, в свою очередь, хотела просто прогуляться по улочкам городка.

Однако мысленно я находилась совсем в другом месте: воспоминания о незнакомце не отпускали. Я была не в состоянии поверить, что сама оказалась в такой ситуации, играя в опасные игры с человеком, которого даже не видела в лицо.

— Лин, ты опять где-то витаешь! — Ирина отвлекла меня от раздумий, и я поняла, что снова потерялась.

Я криво улыбнулась. Не могла же я рассказать подруге о будоражащей переписке с неизвестным. Это было слишком стыдно.

И тут я испытала странное ощущение. Что-то шевельнулось в груди: то ли ожидание, то ли предвкушение. Я машинально посмотрела направо и поймала на себе пристальный взгляд Никиты Наумова.

Глава 9. Знакомства

Никита Наумов был студентом пятого курса факультета защиты и безопасности. Высокий, накачанный, с атлетичным телом — я интуитивно побаивалась таких парней и даже не смотрела в их сторону. Они в мою, конечно, тоже. Но сейчас его лицо было направлено на меня.

А может, на Ирину? Я обернулась, чтобы спросить у подруги, что она обо всем этом думает. Но оказалось, что подруга напрочь позабыла обо мне. У барной стойки сидел мужчина в кожаной куртке, и Ира улыбалась ему, время от времени смущенно опуская глаза.

Мне было не по себе. Почему Наум наблюдал за нами? Что ему, собственно, нужно от нашей скромной компании? Наверняка для него я была не более чем тенью своей подруги. Я ощущала себя неуютно и не на своем месте, как будто меня выдали за кого-то, кто никогда не сможет стать частью их мира.

Впрочем, скорее всего, я что-то себе надумала. Чересчур увлеклась этим Никитой — с чего бы? Он звезда Академии, обладатель восьмидесяти восьми процентов эфирности... Да и девушка у него была — Лаура явно превосходила меня по всем параметрам. В общем, нечего переживать. Видимо, вся эта история с перепиской с незнакомцем повлияла на меня больше, чем я предполагала.

— Я в туалет, — я встала из-за стола. Внутри меня бушевал шторм эмоций, и мне хотелось немного побыть одной, чтобы разобраться в своих чувствах.

Направляясь к двери, я прошла мимо Наума и, не удержавшись, бросила быстрый взгляд в его сторону. Он по-прежнему сидел, скрестив руки на груди. И продолжал смотреть на меня. Я поспешила уйти, стараясь не поднимать глаза.

В туалете я плеснула холодной водой на лицо, пытаясь охладить разгоряченные щеки. Я чувствовала себя не так, как обычно. Виной всему была эта переписка. Мысли о том, что я делала, не покидали мой разум. С одной стороны, я наслаждалась тем, как меня возбуждают эти игры, но с другой — боялась последствий.

А тут еще этот Никита. Ну посмотрел на меня парень, что с того? Но что-то внутри не давало мне так просто отпустить ситуацию. Я сама не понимала, что происходит.

Совершив глубокий вдох, я попыталась взять себя в руки. В этот момент в уборную вошла другая девушка, и я поняла, что не могу оставаться здесь вечно.

Вернувшись в бар, я увидела, как Ирина смеется вместе с тем мужиком, который сидел у стойки. Теперь он пересел за наш столик. Мужчина был довольно симпатичным, хотя заметно старше нас — на вид ему было не меньше тридцати.

— О, а это моя подруга, Ангелина, — Ирина с самой очаровательной улыбкой повернулась ко мне. — Лин, это Егор. Он живет в Междумирске.

— Приятно познакомиться, — вежливо откликнулась я. — В Академии я вас не встречала. Чем занимаетесь в Междумирске?

— Я специалист по истории эфирности. Занимаюсь научными исследованиями и пишу книгу.

— Звучит интересно, — искренне отозвалась я.

Я продолжала ощущать взгляд Наума, и это было так противоестественно. Он ведь с Лаурой, своей девушкой — зачем ему обращать внимание на наш стол? Внезапно меня пронзила страшная догадка: это он — тот самый незнакомец.

Я украдкой взглянула на угол, за которым сидел Никита. Он не смотрел в нашу сторону, слушая Лауру. Но как только я бросила на него взгляд, он тут же будто случайно перевел глаза на меня. Я похолодела, и одновременно с этим мне стало жарко и как-то душно.

Ира весело щебетала с Егором, я уже допила свой коктейль, и мне снова понадобилось в туалет — на этот раз по прямому назначению.

Как только я закрыла за собой дверь уборной, напряжение начало постепенно спадать. Сделав дела, я включила воду и снова умыла лицо, силясь привести мысли в порядок. Черт возьми, как же непросто было справляться с этими эмоциями!

Собравшись с духом, я вышла из туалета и направилась обратно к нашему столику. В голове все еще витали образы, и я старалась не думать о том, насколько это странно. Я просто хотела провести вечер с подругой, но, похоже, мои планы пошли наперекосяк — ведь за нашим столом сидел какой-то Егор. Я знала, что Ира надеется с кем-нибудь познакомиться — но не верила, что это все же произойдет.

Повернув за угол узкого коридора, я неожиданно с кем-то столкнулась, едва успев увернуться.

— Ой! — воскликнула я, отступая назад.

Это был Никита Наумов.

Никита возвышался надо мной — его рост значительно превосходил мой, и он стоял, не двигаясь с места, только пристально смотрел. Меня охватил жар. Я застыла, не в силах пошевелиться.

— Это ты? — вырвалось у меня.

— Это я, — произнес Наум.

Его низкий голос окончательно лишил меня способности соображать. Я даже не могла бы определить, этим же голосом говорил незнакомец в моей комнате.

Наум больше ничего не сказал, но продолжал вглядываться в мое лицо, чуть ли не прижимая меня к стене. Мы находились в тесном коридоре, и я между нами ощутимо нарастало напряжение. Но я была не способна ни понять его природу, ни что-то предпринять. Все это было слишком: слишком сильно, слишком мощно, слишком... Просто слишком.

— Я... мне нужно идти, — пролепетала я, едва найдя в себе силы выдавить хотя бы это.

— Подожди, — голос парня стал более настойчивым. — Ты не хочешь пообщаться?

— Я просто... — начала я, но слова застряли в горле.

— Пожалуйста, — добавил Наум, делая шаг ближе.

***

Дорогие читательницы, поздравляю с Международным женским днем!

Пусть жизнь радует и вдохновляет

????

В качестве подарка написала тематическое мини-произведение «Амулет на 8 марта»:

Это история о том, как случайная покупка в антикварном магазине может изменить не только ход корпоративной вечеринки, но и жизнь.

Немного эротики и нецензурной лексики, много волшебства. ХЭ

????

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10. Лаура

Я стояла в узком коридоре, сбитая с толку и ошеломленная. Наум смотрел на меня так, словно... Словно между нами не было никаких преград, никаких обязательств, никаких правил. Словно... нуждался во мне больше всего на свете. Я не понимала, что происходит, и это меня пугало.

Я хотела узнать, о чем предлагал пообщаться Наум, но просто не смогла — его взгляд пригвоздил к полу, и я совсем забыла, как дышать. Меня магнитом затянуло в его темные глаза.

Я всегда считала себя если не незаметной, то совершенно обычной. В Академии низкая эфирность еще сильнее снизила мою уверенность в себе. И вот теперь я вдруг оказалась в центре внимания одного из самых популярных студентов Академии. Это было так нелепо.

В этот момент из-за угла вышла Лаура.

— Никита! — воскликнула она. — Где ты был? Я тебя искала!

Увидев нас, Лаура осеклась. Это был кошмар. Я не могла поверить, что оказалась в таком неловком положении. Наум, казалось, тоже не ожидал ее появления, но его лицо оставалось невозмутимым.

Лаура мельком бросила на меня взгляд. Для нее я явно была никчемной тенью, не достойной интереса.

— Мне пора, — сдавленно пискнула я. Мне стало невыносимо стыдно, и я, как загнанная зверушка, бросилась мимо них в сторону выхода. Сердце колотилось, а слезы, как всегда, уже подступали к глазам.

Поспешно удаляясь, я успела услышать обрывок разговора:

— Мы просто общались, — лениво бросил Наум. Казалось, что ему все равно на недовольство Лауры. Но я ощутила, что нотки в его голосе были слегка напряженными.

— Общались? С этой?!

А вот это было уже неприятно. К счастью, я уже выбежала в зал и устремилась к столику, за которым сидели Ира с Егором.

Ира, заметив меня, тут же встала из-за стола.

— Лин, что случилось? — обеспокоенно произнесла она, и я поняла, что у меня нет сил объяснять все. Я просто покачала головой, пытаясь сдержать слезы.

— Лаура! Она... — начала я, но вместо продолжения я просто опустилась на стул и закрыла лицо руками.

— Лаура? — удивленно повторила Ира. — А при чем тут она?

— Она увидела нас с Никитой в коридоре и что-то себе надумала, — я даже смогла слабо улыбнуться, показывая, насколько абсурдной мне кажется ситуация.

— Мда, — рассмеялась Ирина. — Не обращай внимания.

Я кивнула и полезла в сумку. Коммуникатор по-прежнему молчал. Осталось неясным: то ли незнакомец действительно решил меня проучить, то ли это и вправду был Наум.

Передо мной неожиданно появился бокал — Егор успел подойти к стойке и принести коктейли. Я не просила, но, видимо, мужчина подумал, что угостить подругу той девушки, за которой он сейчас ухаживает, будет хорошей идеей.

— Угощайтесь, — подтвердил мои догадки Егор. — Я взял «Магнетизм» и «Звездный дождь».

Магнетизма на сегодня было достаточно, так что я остановилась на «Звездном дожде». Этот коктейль обещал пробудить фантазию — зато не усиливал притягательность, как второй напиток, и то ладно.

Сделав глоток, я почувствовала, как теплая волна напитка медленно растекается по телу, успокаивая и согревая. Мысли о Никите и Лауре все еще не отпускали меня. Почему он обратил на меня внимание? Почему выбрал именно меня? Еще один странный случай за последние пару дней — не перебор ли.

— Лин, ты останешься? — спросила меня Ирина. — Мы хотим немного потанцевать.

Она с улыбкой посмотрела на Егора. Было очевидно, что я здесь лишняя, да и барные пляски меня не особо привлекали.

— Я лучше пойду домой, — ответила я. — Прогуляюсь немного, а потом вернусь. Завтра ведь у меня госпиталь.

— О, я уже и забыла про твое наказание, — протянула Ирина. — Я приду поздно. Возьмешь с собой мои покупки?

— Да, конечно, — я подхватила пакеты и направилась к выходу. Напоследок обернулась к столу Наума — тот вовсю целовался с Лаурой. И вот что это было в коридоре?!

К вечеру заметно похолодало. Выйдя на улицу, я поежилась от прохладного мартовского ветра. Впереди тянулись узкие улочки, вымощенные гладкими камнями. Они мягко светились, будто под ногами рассыпаны звезды.

Я медленно шагала, погруженная в размышления о событиях в баре. С какой стати Никите интересоваться мной, если он не тот самый извращенец? Ответ напрашивался сам собой.

Говорили, что Наум вырос в детдоме и даже не подозревал о своей эфирности, пока не получил уведомление о зачислении в Академию. Его уровень был настолько высок, что дополнительных причин для поступления не требовалось. Однако, судя по всему, окружающая обстановка в его детстве не способствовала развитию магических способностей без специального обучения.

Лаура и Наум были вместе уже как минимум пару лет — по крайней мере, я слышала что-то такое. Она была дочерью владельца крупной компании, занимающейся разработкой и продажей магических артефактов — а заодно главного спонсора Академии.

Как ни странно, Лаура попала сюда не благодаря связям. Ее уровень эфирности составлял семьдесят восемь процентов — видимо, это было наследственным. Однако до сих пор она не проявила никаких выдающихся талантов, и ее задачей в Академии было именно их разбудить. Такие студенты зачислялись на факультет наследия и традиций. Наверняка ей было там жутко скучно.

За размышлениями я и не заметила, как добралась до общежития. Открыв дверь, я обнаружила, что Виолетта лежит на своей кровати с книгой.

— Ты чего не с Сашей? — поинтересовалась я у соседки.

— А, мы поссорились, — буднично отреагировала та.

Такое случалось раз в месяц точно, так что я даже не удивилась. Сбросив верхнюю одежду, уселась на кровать и достала коммуникатор. Оказывается, он вибрировал, а я и не почувствовала. Активировав устройство, я получила сообщение от незнакомца:

«Соскучилась, сучка?».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11. Наказание

Я проснулась от настойчивого сигнала коммуникатора, установленного на режим будильника. Уставившись в потолок, попыталась настроиться на подъем и отработку в госпитале за опоздание на пару. Меня ожидали долгие часы наблюдения за чужими страданиями. Я даже не представляла, как это будет — но подозревала, что, скорее всего, нелегко.

В уме всплывали картинки из учебников: раны, полученные в результате неудачных экспериментов, и создания, страдающие от неизлечимых болезней. Несмотря на магическую природу этих существ, их боль была такой же реальной, как и у людей. Мысль о том, что мне придется наблюдать за этим в течение целого дня, вызывала смешанные чувства, и все они были не очень приятными.

Вчера я не ответила на сообщение незнакомца. Кое-как сдержалась, ведь в голове звучал его хриплый голос, произносящий грязные слова. Но теперь, когда я видела предполагаемого извращенца в лицо, не смогла решиться продолжить эту игру. К тому же у этого маньяка — если это действительно Никита — была девушка. Поэтому я просто проигнорировала его, надеясь, что после этого он оставит меня в покое.

Я встала с кровати и отправилась в душ. Ирина еще спала, так что узнать подробности ее вчерашнего вечера с Егором не удалось.

Пока я собиралась, в голове крутилась сцена в коридоре бара. Вчера коктейль «Магнетизм» пила Ирина — а казалось, будто мы с Наумом очутились под воздействием этого напитка: так сильно и неожиданно меня притянуло к этому немногословному и сдержанному парню. Как и его ко мне, кажется. Я пыталась отвлечься и сосредоточиться на предстоящем дне. Времени было немного — нужно было поторопиться.

Выйдя из общежития, я направилась к госпиталю, размещенному на территории Академии. По дороге я старалась настроиться на рабочий лад: мне не хотелось, чтобы мысли о незнакомце-Науме отвлекали меня от выполнения наказания.

Стены здания были украшены изысканными резными узорами. Входом служила массивная деревянная дверь, обитая медью с замысловатой гравировкой. Перед постройкой находился небольшой фонтан, из которого струилась прозрачная вода, очищенная волшебными свойствами — так нам рассказывали на экскурсии в сентябре. С первого взгляда сложно было догадаться, что это госпиталь: все выглядело красиво и величественно.

Но это по незнанию. Также нам объясняли, что на стены госпиталя нанесены разнообразные магические символы: не только для украшения, но и для защиты здания от негативной энергии.

Я неуверенно потянула на себя тяжелую дверь и вошла внутрь. Просторный холл встретил меня прохладой — пальто снимать не стала.

Подойдя к регистратуре, расположенной справа от входа, я увидела женщину средних лет с аккуратной прической и строгим выражением лица. Мимо такой случайно не проскочишь.

— Здравствуйте, я Ильина, — начала я. — Дорохов Владислав Леонидович сказал мне, что...

— Да, я в курсе, — перебила меня женщина, отрываясь от записей и глядя на меня поверх очков. — Вам необходимо пройти в отделение по лечению магических травм.

— А отделение по лечению магических травм — это...

— В арку, а потом налево по коридору.

Я сдала пальто в гардероб, уповая на то, что в палатах будет теплее. Надев выданный мне белый халат, я направилась туда, куда указала сотрудница. Помедлила, прежде чем открыть двери.

За стеклянными перегородками я увидела магических существ. Все они выглядели болезненно. С некоторыми из созданий я уже была знакома — беглого взгляда хватило, чтобы распознать водяную нимфу, ветроида, облачного хранителя и корни памяти. Все они обитали в Саду стихий.

Сад стихий был разделен на четыре сектора. Каждый из них соответствовал одной из четырех стихий: воде, огню, земле и воздуху. Здесь проходили некоторые практические занятия.

Смотреть на такое и правда было непросто. Нимфа лежала на мягком ложе, ее тело слегка мерцало. Она казалась почти прозрачной, будто вот-вот исчезнет. По ее щекам текли слезы, оставляя блестящие следы. Медсестра осторожно наносила на кожу какое-то лекарство. Я заметила, как нимфа еле слышно вздохнула, и в этот миг ее туловище стало чуть более ярким — значит, лекарство подействовало.

— Это целебный эликсир, — пояснила одна из медсестер, уловив мой интерес. — Он помогает восстановить энергию, утраченную из-за стресса и нехватки воды. Водяные нимфы крайне восприимчивы к изменениям в окружающей среде.

Я молча кивнула: моей задачей было фиксировать свои эмоции, а не вмешиваться в работу отделения. Но я не могла удержаться от того, чтобы вслушиваться в тихие стоны покалеченных существ. Они будто проникали под кожу.

В другой палате находился облачный хранитель. Он напоминал легкое пушистое облако, но сейчас оно было повреждено, словно продырявлено. Из этих ран вытекал гной. Две медсестры лечили его с помощью специального заклинания. Они произносили слова, создавая в воздухе вихри, которые, видимо, наполняли больного энергией. Хранитель постепенно начал возвращать свою форму, и в его облачных перьях вновь засиял свет.

Было очевидно, что лечение требует не только глубоких знаний, но и искренней эмпатии. Медсестры и врачи должны были чувствовать то, что испытывают эти существа, — иначе успех терапии становился невозможным.

Переходя из палаты в палату, я записывала свои чувства и наблюдения, стараясь зафиксировать каждую деталь. Мгновениями мне казалось, что моя энергия соединяется с энергией этих существ. Но надолго это ощущение задержать в себе не получилось, слишком много на него было нужно внутреннего ресурса.

Время тянулось чертовски медленно, мои силы стремительно иссякали. Лицезрея чужие страдания, я эмоционально и физически истощилась. В какой-то момент возникло непреодолимое желание просто бросить все и уйти. Но я знала, что обязана довести дело до конца. Хотя бы потому, что иначе Дорохов попросту не допустит меня к следующим занятиям.

О коммуникаторе и Науме я и не вспоминала — настолько было не до того.

Наконец, когда часы пробили шесть, я с облегчением вышла из госпиталя. Было бы неплохо дойти до Междумирска и поужинать, но сил на это уже не оставалось. Сделав несколько шагов, я вдруг почувствовала спиной чей-то взгляд. Такое со мной было впервые — чтобы вот так ощутить чье-то присутствие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Обернулась — прямо сзади меня стоял Наум.

Глава 12. Наум

— Ты за мной следишь? — с меня молниеносно слетела усталость, даже дыхание перехватило. Меня снова начало затягивать в омут его темных глаз. Что за напасть?

— Чего?! — искренне возмутился Наум. — Больно надо. Я друга навещал вообще-то.

Переступил с ноги на ногу, засунул руки в карманы бомбера. Но почему-то не ушел, а придвинулся ближе, не сводя с меня взгляда.

— Да ладно? — недоверчиво прищурилась я. — Какого еще друга?

— Игната, вряд ли ты его знаешь. И кстати — кого хочу, того и навещаю, поняла? — уточнил Никита.

Об Игнате я слышала. Вообще, его звали Львом, но из-за фамилии Игнатов за ним прочно закрепилось прозвище Игнат. Он тоже был пятикурсником, но учился на факультете иллюзии и обмана.

Я стояла, пытаясь осознать происходящее. Никита Наумов, самый популярный парень Академии, стоит передо мной, беседует и никуда не собирается уходить. Я не понимала не только его поведение, но и то, почему где-то глубоко внутри так обрадовалась его появлению.

Возможно, это было просто обостренное восприятие, усиленное весенним настроением: Наум был хорош собой и пользовался вниманием девушек. Но ощущение притяжения было слишком сильным, чтобы просто списать его на его популярность. Может, дело было в той переписке?

— Игнат, — повторила я, хотя уже знала ответ. — Так это твой друг?

— Да, еще с первого курса, — ответил Никита. — А ты чего тут? Кстати, тебя как звать-то?

Я вздохнула, снова ощущая себя как вчера, когда мы столкнулись в коридоре. Воспоминание о том моменте накрыло меня, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

— Я... я провела день в госпитале, — пробормотала я, стараясь отвлечься от нарастающего волнения. — Наблюдала за... ну, за магическими существами. Наказание Дорохов дал. Я Ангелина, кстати.

— И как оно? — голос Наума звучал так, будто он и вправду интересовался моими успехами. Это меня удивляло. Почему он спрашивает о моем наказании?

— Устала, — призналась я. — Это было тяжело.

Наум сделал шаг ближе, и во мне все перевернулось. Я понимала, что это неправильно, но не могла избавиться от желания, чтобы это не заканчивалось.

— А чего ты вообще? — криво сформулировала я, но как уж смогла. — Ты же с Лаурой?

— С Лаурой? — переспросил Наум, и на его лице отразилось недоумение. — Да, но мы не всегда вместе. К тому же, мне неинтересно обсуждать с тобой свои отношения.

— Почему? — на автомате спросила я.

— Потому что это не важно, — в его голосе послышалась нотка раздражения. — С чего ты вообще заговорила об этом?

Я замерла. Ну вот и все: Наум продемонстрировал свое истинное отношение ко мне. Будто не он вчера предлагал пообщаться в тесном коридоре.

— В любом случае, я собиралась в город, — произнесла я, силясь вернуть себе уверенность. — Пока.

— Я как раз планировал прогуляться, — бросил Наум.

Я промолчала. Казалось, что я сплю. Один из самых крутых парней Академии решил составить мне компанию. Хотя, может, ему просто как раз надо в Междумирск. Или он все-таки незнакомец, и полагает, что я легкодоступная девушка. От этой догадки внутри меня все похолодело.

Мы направились в сторону центра. Я старалась не думать о том, что происходит между нами, и сосредоточиться на окружающих нас улицах. Я всегда была рада пройтись по Междумирску, особенно зная, что в следующий смогу сделать это лишь на следующих выходных.

Наум шел рядом, и его присутствие ощущалось физически. Мы оба молчали и просто шагали рядом. Это было так странно, но почему-то так приятно.

Вдруг Никита остановился и, не говоря ни слова, схватил меня за руку и свернул в узкий переулок. Я не успела среагировать, как он быстрым и уверенным движением резко оттеснил меня к стене. Наум смотрел на меня так, словно видел впервые, по-звериному остро всматриваясь в мое лицо. Затем приблизился и... понюхал меня, хищно вдыхая мой запах сквозь ноздри. В этот миг я поняла, что он точно извращенец!

— Ты... что делаешь? — едва выговорила я, но мой голос дрогнул.

И тут Никита наклонился и жестко, напористо поцеловал меня. Его губы были горячими и требовательными, и я ощутила, как мое тело мгновенно реагирует на его прикосновения. В голове мелькнула мысль о том, что я не должна этого допускать. Но в то же время я не могла отрицать, что мне это нравится.

Руки Наума скользнули по моей спине, затем ниже. Поцелуи становились все глубже и интенсивнее. Такой напор будто опьянил меня, и я окончательно потеряла способность сопротивляться.

Когда он наконец отпустил меня, я прислонилась к стене, тяжело дыша, не в силах прийти в себя. Мой разум был пуст, а тело дрожало от возбуждения и напряжения. Я смотрела на него, не соображая, что сказать, и не понимая, что только что случилось. Никита стоял напротив меня, его глаза все еще горели, но на его лице появилось непонятное мне выражение.

— Блядь! — выругался Наум и ударил кулаком по стене возле моего уха. Костяшки его пальцев покраснели.

В этот момент в моем кармане завибрировал коммуникатор — наверное, Ирина спрашивала, как скоро я вернусь домой.

Никита развернулся и быстрым шагом пошел прочь в сторону Академии. Я перевела дух, пытаясь осмыслить произошедшее. Затем вытащила коммуникатор и взглянула на экран. Сообщение было от незнакомца:

«Где же ты пропала? Я соскучился».

Было стыдно признаваться в этом самой себе, но я ждала его сообщения, Вот это прогресс — этот маньяк сегодня даже не назвал меня сучкой или еще как-нибудь.

А еще стало понятно, что извращенец — это не Наум.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13. Извращенец

Я зашла в первое попавшееся кафе словно в тумане. Меня сразу окутали теплые ароматы свежесваренного кофе и выпечки — видимо, это была кофейня. Странно, но я раньше здесь не бывала. Светлые стены, деревянные столики, уютные диваны — пойдет. Обстановка сейчас сливалась в одно общее пятно, где я была лишь тенью, бродящей в своих размышлениях.

Быстро пробежавшись взглядом по залу, я нашла свободный стол. Бросив на выбранное место пальто, подошла к стойке. Оказалось, заведение называлось «Кофе с привкусом магии». Ассортимент еды был небольшим — основное внимание уделялось кофейным напиткам. Мне хотелось поскорее погрузиться в переписку, поэтому я остановилась на первом, что попалось на глаза: это были повышающие настроение пирожки с солнечным светом.

Еще выбрала «Энергетический всплеск» — крепкий кофе с добавлением экстракта мятного масла. В описании говорилось, что этот кофе пробуждает энергию и силу: именно то, что нужно после утомительного дня в госпитале.

Пока мне готовили кофе и еду, я вернулась к своему столику. Внутри все переворачивалось: я никак не могла решить, стоит ли продолжать.

С одной стороны, меня будоражил такой дерзкий стиль общения, его слова будили во мне желание. С другой, я понимала, что это опасно. Кто он на самом деле? И как далеко может зайти эта игра? Мысли о том, что мой собеседник знает, где я живу, не давали покоя. Хорошо еще, что коммуникатор не позволял записать и потом использовать переписку.

Подошел официант и поставил передо мной чашку с кофе и тарелку с пирожками. Я жадно набросилась на пироги — повезло, что природа наградила меня астеническим телосложением. Однако мысли были далеки от еды: я то вспоминала свой поцелуй с Наумом, то переписку с незнакомцем.

За последние три дня моя жизнь кардинально изменилась: то ни одного ухажера, то сразу двое. Правда, один обзывается и провоцирует на виртуальный секс. Другой же, имея девушку, целует в подворотне, а затем матерится и уходит. Даже звучало абсурдно. Настроение испортилось, несмотря на вкусные пирожки.

Я опять вытащила коммуникатор и взглянула на экран. Переслушала сообщение:

«Где же ты пропала? Я соскучился».

Я не знала, как на это реагировать. «Тоже соскучилась»? Это так глупо. Вот если бы он был здесь, рядом, и смотрел на меня своими темными глазами... я бы, наверное, не противилась его настойчивости. Не смогла бы. А сейчас было время поразмышлять, взвесить все.

Стоп — это ведь у Наума были темные глаза. А незнакомец — это не Никита, как выяснилось. И я не знаю, какого цвета глаза у этого извращенца.

Я сжала коммуникатор в ладонях. Если я отвечу, это будет означать, что я готова продолжить. Но готова ли я на самом деле?

И тут мой разум вновь принял решение: я должна ответить. Если я не рискну, то никогда не узнаю, к чему это может привести. Никогда не думала, что признаюсь в этом хотя бы себе, но меня возбуждали его сообщения и грубые слова.

«Я тоже соскучилась».

Ответ пришел практически мгновенно:

«Не шалила без меня, шлюшка?».

Так и тянуло съязвить, что за это время я успела кончить уже раз двадцать. Но я решила ограничиться чистой правдой, проигнорировав «шлюшку»:

«Было как-то не до того».

Я замерла, ожидая ответа, но его все не было. Пирожки уже были съедены: я пила чуть остывший кофе, рассеянно наблюдала за людьми в кафе, вглядывалась в ночные улицы Междумирска за окном.

Провокационные сообщения, порочные слова, и даже сам факт, что кто-то жаждет меня... Все это было новым и захватывающим. Я понимала, что это может обернуться серьезными проблемами. Я ведь не знала, кто он на самом деле и какие у него намерения. Но что-то во мне не позволяло остановиться, тянуло продолжать эту опасную игру.

А еще Наум. У него была девушка, и я это знала. Но этот поцелуй... Такой жадный, откровенный, бескомпромиссный. Я даже не знала, что это может быть так... так обезоруживающе. Внутри меня что-то откликнулось на это его нападение, поддалось, слетело с катушек.

Коммуникатор задрожал в моих руках:

«Что ты делаешь?».

Я вздрогнула от неожиданности. Такой простой вопрос после тех неприличных сообщений — это было даже разочарованием.

«Думаю о тебе» — написала я правду. А где я нахожусь, ему знать ни к чему. Вдруг он где-то тут, бродит по Междумирску. Эта мысль вызвала легкий страх — ведь еще предстояло как-то вернуться в Академию. Я встала, надела пальто и вышла из кофейни.

Было около девяти вечера, и улицы еще были полны студентов — все-таки завтра понедельник, и многим не хотелось упускать шанс повеселиться в городе перед учебной неделей. Я села на хвост группе девушек, явно направлявшихся в Академию.

Тем временем коммуникатор подал сигнал:

«И что же ты думаешь?».

Теперь я окончательно не понимала, что хочет от меня этот незнакомец. И все равно это было интересно. Я не могла поверить, что это реально происходит со мной, но игра меня захватила.

«Думаю, что ты извращенец», — попыталась я сохранить легкость общения. Или, возможно, обнаруживая свой потаенный страх.

«Извращенец? Это лишь часть моей натуры. Я предпочитаю называть это страстью».

И почти сразу — следующее сообщение:

«Я хочу продолжить то, что мы начали в прошлый раз».

После этой невинной фразы я сразу же ощутила сладкий спазм между ног. Я и сама не осознавала, почему этот неизвестный оказывает на меня такой эффект.

Я не успела сигнализировать ответ на ходу, как прослушала:

«Слушай меня и молчи, дырка. Пришло время натянуть тебя на мой хер, чтобы ты стонала подо мной, как последняя шлюха».

Я остановилась, забыв, как дышать. В горле пересохло, а где-то в районе груди, напротив, пылал настоящий пожар. Я сжала в руке коммуникатор, ожидая сообщения. Темная от слякоти дорога, голоса вокруг, мерцающие камни — все потеряло смысл: моя жизнь сосредоточилась в маленьком кристалле.

Почувствовав вибрацию, я дрожащими пальцами активировала устройство:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Я переверну тебя на спину, заброшу твои ноги себе на плечи и вгоню в тебя свой член одним движением. Буду ебать тебя резко и грубо, а ты будешь стонать и кричать».

«Ты будешь просить, чтобы я трахал тебя как подстилку, чтобы засовывал в тебя свой хуй как можно глубже. Будешь унижаться, чтобы я еще сильнее долбил тебя».

«А потом я кончу тебе на твое блядское лицо. Ты будешь лежать вся в сперме, как блядина. Хотя почему как, ты ведь и есть блядина, которую я буду иметь во все щели тогда, когда захочу».

Я не помню, как добралась до общежития. Все вокруг плыло, я была на взводе и хотела одного — испытать оргазм. И только я зашла в комнату, получила последнее сообщение:

«Все, я кончил. Напишу, как ты мне снова понадобишься, шалава».

Глава 14. Невезучий понедельник

Вчера вечером, как только я шагнула в комнату, Ирина не дала мне перевести дух и проанализировать сообщения незнакомца. Или, допустим, уединиться в душе, и... Словом, подруге срочно нужно было поделиться всеми подробностями своего субботнего свидания с Егором.

Рассказ был полон мелких деталей: как он пошутил над ее шляпкой, как предложил сходить вместе в кино на следующих выходных, как они хохотали над какой-то глупостью, которую никто другой бы не понял. Все это звучало как идеальный сценарий романтического фильма, и, хотя я знала Ирину уже полгода, такое счастье в ее глазах видела впервые.

По словам Ирины, на субботу у Егора уже были запланированы какие-то дела, так что теперь она с нетерпением ожидала воскресного похода в кинотеатр.

Очевидно, Ира была влюблена. Егор как минимум заинтересован. Я бы, может, и посоветовала ей быть осторожной из-за разницы в возрасте — но кому говорить об осторожности, так явно не мне.

Так что я просто сидела рядом, кивала и поддакивала, когда это было необходимо. Иногда задавала уточняющие вопросы, чтобы поддержать разговор, но в основном слушала. Когда Ирина наконец все рассказала, я рухнула на кровать и быстро провалилась в сон.

А вот понедельник не заладился с самого утра. Точнее, с того момента, как я появилась в учебном корпусе.

Сперва меня ждало падение в коридоре. Я торопилась на пару и по пути наткнулась на группу незнакомых мне студентов, обсуждающих свои проекты. Они стояли плотной кучкой, занимая весь проход. Я попыталась обойти их, но в этот миг оступилась на скользком полу. В результате я нелепо повалилась на спину, и все взгляды разом обратились ко мне.

— Ой, ты в порядке? — воскликнула одна из девушек, а остальные захихикали, разглядывая меня с любопытством.

— Да-да, все нормально, — пробормотала я, стараясь подняться на ноги с достоинством. Рука инстинктивно потянулась к стене, чтобы удержать равновесие, но вместо опоры я случайно задела висящую на ней картину. С резким звуком холст сорвался с гвоздя и с грохотом упал на пол.

Звук разнесся эхом, привлекая еще больше внимания. Несколько человек засмеялись уже открыто, а девушка, которая хотела мне помочь, посмотрела на меня с недоумением. Ее брови вопросительно приподнялись. Было видно, что она сомневалась, стоило ли вообще обращаться ко мне.

— Ого, — бросила студентка. — Может, тебе лучше присесть?

Но я покраснела еще сильнее и, игнорируя ее предложение, снова рванула вперед, отчаянно стремясь уйти подальше от этой сцены позора. Ощущение чужих взглядов, сверлящих мою спину, было крайне неприятным. Как будто страшный сон, где все над тобой смеются.

Сжав зубы, я бросилась по коридору, пытаясь как можно скорее забыть о случившемся. На бегу вытащила коммуникатор, чтобы проверить, не пришли ли новые сообщения. Но экран остался темным — устройство разрядилось. Обычно я следила за зарядом, но сегодня что-то пошло не так.

Однако, поразмыслив секунду, я поняла, что это, возможно, даже к лучшему. Без постоянно мигающего экрана я смогу сосредоточиться на занятиях и не буду отвлекаться на незнакомца. С этими мыслями я ускорила шаг, направляясь к аудитории.

Первая пара была посвящена этике магии. На уроке мы обсуждали важность соблюдения моральных норм для эфирных. Все шло нормально, пока преподавательница Ольга Алексеевна не обратилась ко мне с вопросом о том, как следует действовать, если магическая энергия начинает оказывать негативное воздействие на окружающих.

Я прекрасно знала ответ. Но едва открыла рот, чтобы ответить, в горле запершило, и меня охватил дикий кашель. Он был настолько сильным, что казалось, будто легкие разрываются на части. Кашель рвался наружу, не давая мне перевести дыхание. Я судорожно хватала ртом воздух, но это усугубляло ситуацию. Голова кружилась, а комната расплывалась перед глазами.

Ольга Алексеевна Никитина была строгой, но справедливой. Я была у нее на хорошем счету, несмотря на низкий уровень эфирности. Она внимательно взглянула на меня, видимо, заподозрив, что я заболела, и дала мне стакан воды. Но даже глоток жидкости не помог. Кашель продолжался — как живой организм, стремящийся вырваться вовне. Однокурсники начали перешептываться, а кто-то даже посоветовал отправить меня в госпиталь.

Спустя бесконечную минуту приступ кашля утих. Я медленно выдохнула, чувствуя, как мышцы груди постепенно расслабляются, но в горле осталось неприятное першение.

Ольга Алексеевна, заметив, что я немного пришла в себя, участливо поинтересовалась, все ли со мной в порядке, и переключилась на другого студента. Я все еще находилась в состоянии прострации, кое-как различая смысл сказанного.

Ирина подтолкнула меня локтем и выразительно посмотрела, ожидая каких-то комментариев. Но после всех сегодняшних неудач я боялась открывать рот — вдруг опять случится что-то непредвиденное. Поэтому я лишь пожала плечами, стараясь выглядеть спокойнее, чем была на самом деле.

Внутри меня нарастало желание, чтобы эта пара поскорее закончилась. Я ощущала себя как на минном поле: любое движение могло привести к очередному конфузу. Молитва о том, чтобы минуты шли быстрее, стала моей единственной надеждой на спасение.

— Ну и что это было? — спросила Ира, едва мы оказались за порогом аудитории. Ее лицо выражало искреннее удивление и легкую тревогу.

Я собиралась объяснить, но тут мои ноги снова подвели меня. Споткнувшись о невидимую преграду, я потеряла равновесие и, силясь удержаться, врезалась плечом в ближайшую стену. Куча студентов вновь обернулась в мою сторону.

— Да ты как будто пьяная, — беззлобно рассмеялась Ирина. — Что с тобой сегодня?

Эти слова были произнесены безобидно, но я все равно испытала раздражение. Мне было не до смеха.

— Понятия не имею, — сухо отозвалась я, слегка обиженная ее реакцией. Гордо повернулась и направилась на следующее занятие. Однако в этот момент меня остановил знакомый голос.

— Гель, — окликнул меня Гоша. Я уже давно привыкла к этому обращению от него, хотя больше никто так меня не называл. — Отойдем на минутку, поговорить надо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15. Подстава

Я настороженно взглянула на Гошу. Мы не так часто общались, как раньше, особенно с его уходом в Академию — он был старше на год. Но Гоша всегда был добрым другом и надежной поддержкой, и сейчас он выглядел серьезно. Это меня насторожило. Слишком много всего произошло, и я не была готова к новым неприятным сюрпризам.

— Давай, — произнесла я, силясь не выдать своего волнения, и свернула за ним в небольшой закуток. Здесь было относительно тихо, только издалека доносились голоса студентов.

Гоша остановился у стены, оперся на нее спиной и как-то внимательно посмотрел на меня. Мне стало не по себе.

— Слушай, Гель, мне нужно тебе кое-что сказать, — начал он, и внутри меня зашевелилось нехорошее предчувствие.

— Что-то случилось? — я старалась не показывать, как сильно волнуюсь. Последнее, в чем я нуждалась — очередная новость, способная перевернуть мою жизнь с ног на голову.

— Что у вас с Наумом? — неожиданно спросил Гоша, пристально глядя на меня.

Вопрос застал меня врасплох.

— Ничего, — я выдержала взгляд Гоши и даже почти не смутилась. — А что такое?

Мой ответ прозвучал нейтрально, но в глубине души зародилась тревога.

— Я только что разговаривал с одним парнем из нашего курса, — продолжал Гоша. — Он рассказал, что Лаура попросила его... скажем так, подставить тебя. Она в курсе твоего поцелуя с Наумом.

Меня пробрала ледяная дрожь. Этого я никак не ожидала, хотя, честно говоря, стоило бы. Междумирск был маленьким городом, и по выходным здесь собиралось множество студентов. Моя вина в том поцелуе была минимальной — по крайней мере, изначально. Но Лаура, конечно, не станет углубляться в нюансы. Для нее главное — факт, а не обстоятельства.

— Подставить? Это как? — выдавила я. Мне стало страшно. До сих пор я считала, что все происходящее — случайность, но теперь ситуация приобретала пугающий оттенок.

— Он создал амулет «Магнит для неудач» и подкинул его тебе. Сволочь, конечно... — Гоша неодобрительно покачал головой. — Но, видимо, Лаура его обворожила, он как телок... Сегодня с тобой не случалось ничего странного?

По спине пробежал холодок. Падение в коридоре, сбивание картины, кашель на паре — я поняла, почему за мной с утра тянулась цепь злоключений. Амулет по заказу Лауры делал свое дело.

— «Магнит для неудач»? — повторила я. Я что-то такое слышала, но не была уверена, что правильно запомнила. — Да, сегодня не мой день.

— Такой магнит выглядит как обычный талисман, но действует совсем наоборот, — пояснил Гоша, принимая привычный для него преподавательский тон. — Он не защищает, а притягивает неприятности.

— И где этот магнит? — в ужасе спросила я, начиная паниковать.

— Поищи в карманах или в сумке — туда его проще всего подбросить, — подсказал Гоша.

Я лихорадочно начала рыться в своих вещах, и вскоре пальцы нащупали что-то необычное. Это оказался маленький, похожий на стеклянный шарик, амулет. Он был черным с яркими фиолетовыми вкраплениями, и когда я извлекла его на свет, он моментально завибрировал в моих руках как живой.

— Вот, это точно не мое, — я протянула находку Гоше. — Это тот самый магнит для неудач?

Гоша осмотрел амулет. Затем кивнул, подтверждая мои опасения.

— Да, это он. Подожди, я его деактивирую. Так, мне нужно немного времени и сосредоточенность.

Гоша опустился на пол, бережно разместив амулет на ладони. Я села рядом, наблюдая за тем, как он сосредотачивается. Он закрыл глаза и прошептал заклинание, которое я не могла разобрать, но отчетливо ощутила, как вокруг нас усиливается магическое напряжение. Магнит замерцал, излучая слабый свет, а затем внезапно погас.

— Готово, — спокойно сказал Гоша, открывая глаза. Его лицо оставалось серьезным. — Я уничтожу его. Надеюсь, это поможет.

Облегчение, которое я испытала, увидев, как Гоша обезвредил амулет, оказалось мимолетным. Я прекрасно понимала, что это лишь временное решение проблемы. Лаура явно не оставит меня в покое. А как насчет того, чтобы ей следовало разбираться не со мной, а со своим парнем? Разумеется, вопрос был риторическим.

— Спасибо, Гош, — искренне поблагодарила я.

— Не за что, Геля, — ответил он, тепло улыбнувшись. — Мы же старые друзья.

— А как твой однокурсник узнал о поцелуе? Она ему прямо так и озвучила? — вспомнила я, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.

— Нет, это я сам случайно услышал, — признался Гоша, слегка пожимая плечами. — Шел мимо, когда Лаура беседовала с подругой. Она была вне себя от ярости, когда кто-то доложил ей о вашем поцелуе. Тогда она упомянула фамилию Мишки, и я сразу пошел к нему.

— И что конкретно сказала Лаура? — в моем голосе послышались нотки паники.

— Она заявила, что ты не имеешь права даже приближаться к Никите. И что тебе следует знать свое место, — было видно, что Гоше не по себе от того, что ему приходится пересказывать мне все это. — Лаура говорила, что сделает все возможное, чтобы Наум больше не обращал на тебя внимания.

Я догадывалась, что Лаура способна на многое из-за ревности. Но никогда бы не подумала, что она опустится до такой подлости.

— По правде, я не могу понять, почему ты вообще в это ввязалась, — помедлив, задумчиво произнес Гоша. — Ты же знала, что Наум встречается с Лаурой. Об этом все знают.

— Я не собиралась впутываться, — перебила я из необходимости оправдаться. — Это все произошло так быстро. Сложно объяснить.

— В любом случае, ты должна быть осторожнее, — предупредил Гоша, кивнув. — Лаура — не тот человек, который забьет на такое.

Я это знала. И уже на обеде убедилась, что мои беды только начинаются.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Неожиданная связь

Следующая пара, «Основы магической теории», прошла без инцидентов. Когда наступило время обеда, я решила не идти в кафе, а попробовать побеседовать с Наумом. Говорить с Лаурой было, конечно, бессмысленно. Но Наум... Я хотела попросить его как-то повлиять на Лауру, чтобы та от меня отстала.

Сначала я подумала о том, чтобы связаться с Наумом через коммуникатор, но тут же вспомнила, что он разряжен. Зарядное устройство осталось в комнате, и я, конечно, не собиралась возвращаться ради этого.

Конечно, я опасалась приближаться к Никите — кто знает, вдруг он опять набросится на меня с поцелуями, а мне потом отдуваться. А еще он редко оказывался один. Но других вариантов не было.

К счастью, нас отпустили чуть раньше, и я воспользовалась этой возможностью. Быстро попрощавшись с Ириной и пообещав позже все объяснить, я поспешила туда, где проходила пара у Никиты. Пока я шла, в голове роились мысли о том, как я подойду к Науму и начну разговор. Хороших идей не возникало. Оставалось действовать спонтанно, полагаясь на интуицию.

Дойдя до нужного места, я заняла позицию у окна недалеко от аудитории. Моя смелость постепенно убывала с каждой минутой. Наум был слишком популярен и недоступен, чтобы я при всех спокойно могла позвать его побеседовать со мной. Не хотелось бы, чтобы Никита проигнорировал меня и опозорил тем самым перед всеми.

Наконец, двери распахнулись, и начали выходить старшекурсники. Громилы еще те — недаром студенты факультета защиты и безопасности. Большинство из них проходили мимо, не обращая на меня внимания. Однако некоторые бросали любопытные взгляды, особенно на мои ноги. Я изо всех сил старалась не замечать эти взгляды, сохраняя невозмутимый вид.

Наум появился в сопровождении одногруппников. Я глубоко вздохнула и, не давая себе времени на раздумья, решительно направилась к нему.

— Никита! — громко окликнула я Наума, вкладывая в голос побольше уверенности.

Наум обернулся. Парни рядом с ним загоготали, хлопая его по плечу, но мне было все равно.

— Можно тебя на пару минут? — добавила я, держась как можно непринужденнее.

Наум коротко кивнул и, не говоря ни слова, жестом указал мне следовать за ним. Мы отошли на несколько шагов и свернули за угол, где находились широкие подоконники. Это место было не особо популярным, поскольку здесь не было дверей в учебные аудитории — только входы в преподавательские кабинеты.

— В чем дело? — спросил Наум. Он скрестил руки на груди, неотступно следя за мной. От этого меня почему-то бросило в жар. Захотелось открыть форточку. Но я боялась простудиться, поэтому не стала этого делать.

— Я... — начала я, но меня снова охватило волнение. Как объяснить, что мне нужно поговорить о Лауре и ее угрозах? — В общем, Лаура меня подставила.

— Что? — нахмурился Наум. — Это как?

Сегодня Наум выглядел не лучшим образом. Он казался уставшим и недовольным, словно провел бессонную ночь или переживал из-за чего-то важного. А может, у него всегда было такое хмурое лицо. Раньше я не разглядывала Наума — так, видела мельком, издалека.

— Она подкинула мне «Магнит для неудач», — выпалила я. — Это...

— Я знаю, что это. — отрезал Наум. — Я разберусь с Лаурой.

— Спасибо, — тихо проговорила я. — Я не хочу быть причиной проблем между вами. Я понимаю, что ты с ней встречаешься.

Я не спросила, зачем и почему случился тот поцелуй. Было и было. И вряд ли повторится еще, так зачем вспоминать былое.

Наум тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

— Мы с Лаурой поссорились, когда она услышала о нашем с тобой поцелуе, — сказал он с явной неохотой. — У нас что-то вроде паузы.

Эти слова застали меня врасплох. Я не могла поверить, что результатом произошедшего стала такая серьезная ссора. Чувство вины мгновенно захлестнуло меня, хотя Наум был виноват гораздо больше, чем я.

— Но я не собиралась вмешиваться, — я торопливо попыталась оправдать себя. — Я не хотела...

— Я знаю, — перебил меня Наум. — Это ведь из-за Лауры мы с тобой... притянулись друг к другу.

— В смысле? — опешила я.

— Помнишь тот вечер в баре? Ну, когда мы в коридоре пересеклись. Лаура тогда попросила бармена добавить какое-то зелье в наши с ней коктейли. Блядь, пришло же в голову.

— Что за зелье? — настороженно спросила я.

— Оно должно было укрепить нашу связь, — произнес Наум, глядя в сторону. Это было неожиданно, но в его голосе я уловила нотки смущения. — Пиздец как укрепило, конечно. Трудно жить, когда ты тупая, наверно.

— Так что произошло? — попыталась я вернуть разговор в конструктивное русло.

— Там было три одинаковых коктейля. Это зелье выпили не я и Лаура, а я и ты, — закончил Наум, бросив на меня быстрый взгляд. — Бармену я еще втащу на следующих выхах, но это ничего не изменит.

Многое стало на свои места: наше внезапное притяжение, необъяснимая химия, тот поцелуй и злость Наума на самого себя. Все это было результатом зелья.

— Но зачем это Лауре? Вы ведь и так были вместе? — не могла я скрыть недоумения. Разве можно было улучшить то, что и так казалось идеальным?

В ответ Наум одарил меня мрачным взглядом. Этот взгляд говорил больше, чем любые слова, и я предпочла не развивать тему.

— А почему Лауре вздумалось отомстить мне? — я рискнула и задала следующий вопрос. — Если она в курсе, что это все из-за коктейлей и ее же зелья?

— Спроси что попроще, — хмыкнул Наум. — Она никогда не отличалась особой логикой.

— А кто сделал это зелье? — меня осенило, что нужно просто узнать автора напитка, выведать противоядие — и все встанет на свои места.

— Как-то достала, у нее много связей, — сквозь зубы процедил Никита.

Информацию из него приходилось вытаскивать клещами, как будто избавиться от воздействия зелья из нас двоих желала только я.

И все-таки это было странно: неужели Лаура так боится потерять Наума? Неужели она готова была пойти на такое только ради того, чтобы удержать его рядом? По ней не скажешь, чтобы она была не уверена в себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Лаура рассказала тебе, как это исправить? — я стремилась поскорее понять, есть ли шанс вернуться к нормальной жизни.

— Наша беседа не была особенно дружелюбной. — ответил Наум, хмурясь. — Да и не знает она нихуя. Но название зелья назвала. После пар я в библиотеку, чтобы найти информацию о противоядии.

— Я пойду с тобой, — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Желание как можно скорее узнать способ нейтрализации зелья затмило все другие соображения. Я совсем забыла о том, что оставаться с Наумом наедине может быть для меня опасно.

Глава 17. В библиотеке

Библиотека Академии эфирных искусств располагалась недалеко от кафе. Впрочем, здесь все находилось неподалеку. На мой взгляд, это было одно из самых красивых зданий на территории: величественное, в готическом стиле, с высокими сводчатыми потолками и изысканными витражами.

Мы с Наумом договорились встретиться внутри, чтобы избежать ненужного внимания, особенно со стороны Лауры. Ирине я по-прежнему не стала ничего рассказывать — хотелось сначала разобраться во всем самой, а потом уже поделиться с ней всеми подробностями. Тем более, она все равно была занята общением с Егором по коммуникатору.

Я была в библиотеке один раз, в сентябре, и почти ничего не помнила. Большинство предметов для первокурсников были общеобразовательными, и до подготовки к финальной годовой работы оставалось еще немало времени. Поэтому плохо представляла, как все организовано, и, распахнув двери, не смогла сдержать восхищенного вздоха.

Свет, струящийся через витражные окна, наполнял помещение неясным золотистым сиянием. Стены были украшены чуть подсвеченными древними рунами и символами.

Наум сидел на диванчике в холле, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди. Его поза напомнила мне тот вечер в баре, когда все началось. Увидев меня, он резко поднялся и жестом показал идти следом.

За пределами Академии и Междумирска, в своем родном городе, я обожала проводить время в библиотеке. Однако сейчас, находясь рядом с Наумом, я столкнулась с совершенно иными ощущениями. Не знаю, в чем должно было выражаться действие зелья, но оно точно работало: я чувствовала непреодолимое влечение к Никите и желание прикасаться к нему. Это пугало: словно кто-то решил за меня, что я буду испытывать, и я была абсолютно бессильна что-либо изменить.

Мы направились вглубь библиотеки. Это было странно, ведь нас по-прежнему ничего не связывало — кроме ситуаций, спровоцированных зельем. Наум был без трех месяцев выпускником, а я — первокурсницей. У него была девушка Лаура, у меня никогда не было парня. Уровень эфирности Наума составлял восемьдесят восемь процентов, в то время как у меня — всего двадцать три. Никита пользовался популярностью среди студенток, в отличие от меня, которой до этой весны вообще никто не уделял внимания. Мда, и зачем я только затеяла этот подсчет...

Наум попросил меня подождать и подошел к стойке, за которой сидела библиотекарь. Он обменялся несколькими словами с сотрудницей, сообщив, что мы намерены посетить секцию знаний о зельях. Библиотекарь вежливо кивнула, отметив нас в журнале посетителей, после чего мы двинулись в отдельный зал.

Там царила глубокая тишина, нарушаемая лишь шелестом переворачиваемых страниц, редкими перешептываниями студентов и треском светильников. Людей было немного — мало кто стремился задерживаться в библиотеке допоздна.

— Лаура сказала, зелье называется «Танец судьбы», — произнес Наум, внимательно оглядывая полки. — Я займусь этой стороной зала, а тебе предлагаю начать с того стеллажа. Концентрируйся на мыслях о зелье, когда открываешь книгу — если страницы не начнут самостоятельно перелистываться, значит, это не то, что надо.

— Но какой в этом смысл? — нахмурилась я, пытаясь понять логику. — По идее, надо найти оглавление, название напитка...

— Если кто-то ищет конкретную информацию, страницы разворачиваются на нужной главе, — пробормотал Наум, беря книги одну за другой.

— Никогда не слышала об этом, — недоверчиво заметила я.

— Бля, ты хочешь отыскать противоядие или нет? — раздраженно бросил Наум, но затем смягчился. — Книги специализированных залов — таких, как этот — реагируют на запросы читателей и автоматически открывают требуемую страницу. Просто доверься процессу.

Я, не говоря ни слова, прошла к указанному стеллажу, стараясь не слишком отвлекаться на присутствие Наума. Вместо того чтобы сосредоточиться, я ловила себя на том, что мысли устремляются к Никите — к его темным глазам, к тому, как он держит книгу в руках. А вот он не проявлял ко мне никакого интереса — не пытался дотронуться или поцеловать.

...Кинув взгляд на большие настенные часы, я обнаружила, что стрелки показали девять вечера — это означало, что мы уже провели в поисках три долгих часа. Мои руки устали от постоянного взаимодействия с книгами, но Наум продолжал работать с неутомимой энергией, и я не могла позволить себе расслабиться. Библиотека закрывалась ровно в десять, так что у нас оставался еще час, чтобы отыскать информацию о зелье.

— Устала? — вдруг раздался голос Наума прямо за моей спиной. Я даже не заметила, как он подошел. Может, похабным незнакомцем все же был он? Тот тоже подкрался ко мне бесшумно. Хотя, скорее всего, дело было в моей невнимательности и рассеянности — этот вариант казался более вероятным.

— Немного, — пролепетала я, скрывая замешательство. Близость Наума оказала на меня неожиданное воздействие, и я все еще силилась справиться с волнением.

— Посиди немного в магическом кресле, а как отдохнешь, можешь возобновить поиски.

— Что за магическое кресло? — спросила я, не понимая, о чем идет речь.

Наум указал на одно из мягких кресел, расположенных по периметру зала. Только сейчас я поняла, что в помещении больше никого не осталось, кроме нас двоих.

— Почему магическое? — продолжала я, удивленно оглядываясь. — И почему-то я не помню таких кресел в общем зале.

— А их там и нет, — отрезал Наум и повернулся к полкам. — Сядь, и поймешь, почему магическое, — добавил он, стоя ко мне спиной.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться и занять предложенное кресло. Мягкая обивка облегала тело, а подлокотники поддерживали руки. Едва я устроилась, как кресло плавно задвигалось, подстраиваясь под форму моего тела. Это ощущение было необычным, но приятным.

Вскоре я почувствовала легкое давление на плечи и спину. Кресло начало нежно массировать мои мышцы, снимая накопившееся напряжение. Волны тепла разливались по всему телу, и я ощутила, как усталость покидает меня. Голова стала яснее, а мысли — упорядоченнее. Казалось, кресло впитывало в себя все негативные эмоции и заменяло их покоем и умиротворенностью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это было удивительно, но я поняла, почему Наум предложил мне отдохнуть именно здесь. Магический эффект кресла создавал идеальные условия для восстановления сил и концентрации. Теперь я была готова продолжить поиски с новыми силами.

Мои размышления прервал голос, раздавшийся откуда-то из глубины зала.

— Нашел!

Глава 18. Противоядие

Мое сердце забилось быстрее от волнения, но одновременно с этим я почувствовала легкое разочарование. Почему-то мне не хотелось, чтобы времяпровождение в библиотеке завершилось так скоро. Приглушенный свет, уютное кресло, эта интимная тишина: я почти забыла о причине пребывания здесь, наслаждаясь моментом.

Как бы там ни было, я встала и направилась к Науму. Он стоял у одной из полок, держа в руках книгу, но его взгляд был направлен не на нее, а на меня. Сделав несколько неуверенных шагов — видимо, кресло действительно расслабило меня, — я подошла к Никите так близко, что уловила его запах. Он был свежим и немного древесным, как будто Наум только что вернулся из прогулки по лесу.

— Где? — спросила я, заглядывая в книгу. В животе от его близости запорхали бабочки — как в такой ситуации сосредоточиться на тексте. Все мое внимание было приковано к его руке, лежащей на открытой странице.

— Вот здесь, — сказал Наум, указывая на фразу, но тут его пальцы случайно задели мои. Я замерла. По всему телу пробежал электрический заряд, а дыхание стало неровным.

Мгновение, когда наши пальцы соприкоснулись, оказалось слишком мощным. Внутри меня что-то перевернулось, и волна тепла окутала все тело. Подняв голову, я встретилась взглядом с Наумом и не смогла отвести от него глаз. Сердце стучало так громко, что казалось, его удары слышны на всю библиотеку.

Наум, похоже, тоже утратил контроль над собой и наклонился ближе. Его дыхание, горячее и насыщенное, вызвало мурашки. Это ощущение было настолько захватывающим, что я не могла вымолвить ни слова. Мой разум затуманился, и единственным желанием стало продлить этот миг.

— Детка, ты... — начал он, но не успел закончить.

Не осознавая, что я делаю, я шагнула ближе. В следующую секунду губы Наума нашли мои. Я больше не слышала ничего — ни шелеста страниц, ни звуков библиотеки. Все, что имело значение, было прямо передо мной.

Поцелуй был жарким и настойчивым: Наум пытался овладеть мною целиком, разве что не съесть. Почти сразу я ответила ему взаимностью, обвивая руками его шею и прижимаясь ближе. Я позабыла обо всем — о Лауре, об опасностях, о том, что ждет в будущем.

Как книга выскользнула из рук и упала на пол, как Наум крепко притянул меня к себе за талию, как я будто просто висела на нем — все это прошло мимо сознания, став лишь фоном. Мы находились между стеллажей, скрытые от посторонних глаз, и весь мир сузился до желанных сейчас губ и рук.

Библиотека, вероятно, с минуты на минуту должна была закрыться — значит, сюда мог зайти библиотекарь или кто-то еще. Но эта мысль мелькнула в голове, не успев закрепиться, подобно всем предыдущим.

Я уже не знала, чем это закончится — и мне так не хотелось, чтобы вообще заканчивалось. Но все же собрала последние силы и оторвалась от его губ.

— Стой, — с трудом произнесла я, отстраняясь и глядя на Наума. Он тоже был полностью охвачен захватившим нас безумием: он ошалело уставился на меня своими черными глазами, жадно всматриваясь в мое лицо и прерывисто дыша.

Во мне бушевали эмоции, но мне вдруг стало не по себе от осознания того, что произошло. Мы оба застыли, как ошеломленные, не зная, что делать дальше.

— Мы ведь... собирались найти противоядие, — еле слышно проговорила я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Слушай, Ангел... А может, ну его, это противоядие? — неожиданно прошептал Никита. Он прижался к моим волосам, вдохнул их аромат и выдохнул: — Пиздец вкусная...

Все, о чем мне мечталось — спрятаться в его объятиях, как в теплом пледе. Вслушиваться в низкий, хриплый голос, повторяющий мое имя. Целоваться до самого рассвета. Но все это было иллюзией, плодом воздействия зелья. И это понимание давило на меня как груз. Я попыталась объяснить Науму, что это ошибочно, что мы должны бороться с этим, но он прервал меня почти сразу:

— А вдруг это и правда судьба? Руками, мать ее, Лауры? Бля, звучит как бред, знаю...

Его руки внезапно очутились под моей блузкой: я даже не заметила, как ее края выбрались из-под юбки. Пальцы нежно коснулись моей кожи, и я вздрогнула. Это было так сладко, но в то же время неправильно. Никто никогда не проделывал со мной подобного... кроме незнакомца в комнате — и теперь Наума.

— Нам нужно сосредоточиться на зелье, — я силой возвратила себя в реальность. — Я не пришла сюда для этого.

Произнеся эти слова, я осознала, что не верю самой себе. Мое тело явно не поддерживало мой разум. Низ живота наполнился сладостным томлением, и я, отбросив сомнения, поняла — будь что будет.

Однако мой строгий тон отрезвил Наума. Тот убрал руки, отступил на шаг назад и взглянул на часы:

— Осталось десять минут.

Наум поднял с пола книгу, открыл ее. Я подошла и встала сбоку, стараясь поменьше его касаться. Внутри снова начало расти возбуждение, когда я ощутила тепло плеча Никиты рядом с собой. Но я силилась сконцентрироваться на словах.

— Вот, — показал на текст Наум. — Здесь говорится, что «Танец судьбы» усиливает эмоциональные связи, но также может вызвать зависимость и ревность. Связь между партнерами с каждым днем после приема зелья не ослабевает, а, напротив, усиливается.

Я сглотнула, пытаясь осмыслить услышанное. Выходит, это только начало? Наум перевернул страницу, и мы оба наклонились ближе, чтобы прочитать продолжение.

— Чтобы снять эффект зелья, необходимо выполнить ритуал очищения, — продолжал Наум. — Но для этого потребуется слеза истинной любви.

— Слеза истинной любви? Что это?

— Это редкий артефакт. Еще тут указано, что ритуал требует глубокой связи между участниками, что делает его сложным и труднодостижимым, — Наум отложил книгу и посмотрел на меня.

— И как мы будем действовать? — спросила я.

— Я не знаю, — искренне ответил Наум. — Спроси что полегче, Ангел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 19. Ночные откровения

Когда я вернулась в общежитие, улицы и коридоры уже казались вымершими. Царила та специфическая тишина, когда даже эхо шагов поглощается толстыми стенами, будто сама ночь сразу впитывает все звуки.

Комендантского часа у нас не было — студенты сами решали, когда им спать. Но большинство все же предпочитало отдыхать, чтобы утром успеть подготовиться к парам, которые начинались ровно в девять. Проснуться вовремя, собраться, позавтракать — вставать приходилось рано

Вылететь из Академии было совсем нетрудно. Каждый учащийся получал возможность проживать в общежитии и довольно приличную стипендию. Конкурс был высоким, и желающие занять чье-то освободившееся место находились мгновенно. Я до сих пор не верила, что мне пришло уведомление о зачислении, и это не какая-то ошибка.

Зайдя в свою комнату, я торопливо вытащила из кармана куртки эфирный коммуникатор и бросилась искать зарядное устройство. Коммуникатор сегодня почти весь день пролежал выключенным, и теперь я с нетерпением хотела посмотреть, есть ли новые сообщения. Подключив шнур к разъему, я услышала тихий щелчок, сигнализирующий о старте зарядки. Эфирная энергия медленно начала наполнять батарею устройства, заставляя индикатор мигать мягким голубым светом.

Пока коммуникатор заряжался, я сбросила рюкзак на кровать и опустилась рядом, уставившись на мерцающий экран. За сегодняшний день я и забыла, насколько сильно привыкла к постоянной связи с внешним миром — пусть даже потенциальной. Ожидание затягивалось, минуты тянулись бесконечно, словно кто-то специально замедлил ход времени.

— Ну что, расскажешь? — спросила Ирина, как только Виолетта зашла в ванную комнату.

Я замешкалась. С одной стороны, мне не терпелось поведать Ире обо всем, что произошло между мной и Наумом — от пересечения в баре и поцелуя в Междумирске до проделки Лауры и вечера в библиотеке.

Но с другой стороны, я знала, что Виола терпеть не могла долгих посиделок в ванной. Обычно она проводила там не больше десяти минут, и я понимала, что вряд ли успею описать все без спешки в такие сжатые сроки. Я хорошо относилась к своей соседке, но мы не были особо близки, и лишние уши мне были не нужны.

— Давай завтра на обеде или по пути в Академию? — ответила я, покосившись на дверь ванной комнаты.

— Может, хоть намекнешь? — с мольбой произнесла подруга, присаживаясь на край моего стола. В ее глазах читалось неподдельное любопытство.

— Долго говорить, — призналась я, испытывая легкую досаду оттого, что придется отложить этот разговор. Сама я тоже с нетерпением ждала возможности поделиться своими новостями.

— А если как Виола заснет? — шепотом предложила Ирина, надеясь, что удастся вытянуть из меня все подробности.

Я едва заметно кивнула — почему бы и да.

— Ура! — обрадовалась Ира. — Кстати, тебе все равно пока нельзя спать — ты ведь наверняка еще не сделала домашку по артефактным кристаллам.

— Черт, — меня обдало волной ужаса. За событиями последних нескольких дней я совершенно забыла, что завтра предстоит сдать письменную работу по знаменитым артефактам. — Но у меня нет ни одной книги!

Ирина, видимо почувствовав мое отчаяние, поспешила меня успокоить:

— Книга есть у меня, — сказала она, улыбнувшись. — Выберешь оттуда какой-нибудь кристалл.

Проверив, не зарядился ли мой коммуникатор, я уселась за стол и принялась за работу. Курс «Артефактные кристаллы» был увлекательным, и я успела многое узнать о магических кристаллах и их свойствах. Но сейчас, когда в голове вертелись мысли о Никите, было трудно сосредоточиться. Я открыла тетрадь и начала конспектировать данные из книги, попутно анализируя ее и сопоставляя с уже известной мне информацией.

Постепенно я погрузилась в учебу, и мои размышления о Науме, Лауре и незнакомце слегка улеглись. Я выбрала кристалл эмпатии — прозрачный кварц, заряженный энергией особо чувствительных магических существ. Раз уж пошла тема эмпатии, почему бы ее не продолжить.

Виолетта лежала в кровати и общалась по коммуникатору — с Сашей, наверное. Время от времени Ирина бросала на нее незаметные взгляды. Ей явно было невтерпеж узнать, чем я занималась эти два дня, и, вероятно, она гадала, что я собираюсь рассказать.

Когда я почти закончила писать работу, раздался долгожданный сигнал — коммуникатор наконец-то зарядился до минимально необходимого уровня. Сердце тревожно застучало, когда я схватила устройство. Как и ожидалось, за прошедший день накопилось несколько непрослушанных сообщений, среди которых одно оказалось от того маньяка.

«Не могу перестать думать о тебе — особенно членом. А ты тосковала по мне?» — высветилось на экране.

От неожиданности я едва не выронила коммуникатор. Быстро огляделась — Ира и Виола, кажется, ничего не заметили. Я прослушала сообщение дважды, прежде чем решилась ответить.

«Да, но не слишком», — ответила я, стараясь изо всех сил сохранить видимость независимости. Хотя, если честно, о ней давно уже не могло идти и речи.

«Не слишком? Кажется, кто-то теряет границы. Ну ладно — расскажи лучше, тебе понравился наш последний раз?», — последовал молниеносный ответ. Я ощутила, как внутри поднимается жар.

«Может быть...», — написала я.

Как же это было странно: мне до сих пор не верилось, что я веду такую неприличную переписку с человеком, которого фактически не знаю. Возможно, я просто была круглой дурой, но отказаться от этой интриги никак не могла — она будоражила воображение и щекотала нервы похлеще, чем американские горки.

«Что именно тебе понравилось, сучка?» — как всегда, незнакомец был настойчив.

«Мне понравилось все, что ты запланировал со мной сделать. И как называл — тоже», — отправила я. Кажется, я напрочь забыла, как дышать, когда я смотрела на экран, ожидая реакции.

Ответ пришел тут же:

«Устроим все это в реале? Покажешь мне, какая ты блядь — я в тот раз не распробовал как следует».

— Что с тобой, Лин? — вдруг вырвал меня из оцепенения шепот Ирины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тут я словно очнулась. Как я дошла до такого? Целоваться с парнем, у которого есть девушка. Обмениваться откровенными сообщениями с каким-то извращенцем. И самое ужасное — даже не думать о том, чтобы прекратить все это. Всего лишь полгода учебы в университете, а я уже стремительно падаю в моральную пропасть...

Мысли метались в голове, но ни одна из них не давала ответа, почему я продолжаю совершать поступки, которые раньше представлялись мне недопустимыми.

Обернувшись, я увидела, что Виолетта мирно посапывает, свернувшись калачиком под одеялом и отбросив в сторону коммуникатор.

— Я просто слушала сообщения за день, — слабо проблеяла я, не до конца вернувшись в реальность.

— Что с тобой? Почему ты такая напряженная? — поинтересовалась Ирина.

Пытаясь скрыть свое волнение, я пожала плечами и постаралась изобразить улыбку.

— Ты не хочешь рассказать, что у тебя происходит? — еще более напористо спросила Ира. — Виолка уже спит.

Я замерла, не зная, с чего начать и как объяснить все происходящее. Решила, что стоит сначала поведать о Науме, Лауре и той странной истории с зельем. А вот переписка... Эта часть моих приключений казалась слишком личной и интимной, чтобы делиться ею с кем-то другим. Я сама все еще не осознавала, что способна на такие вещи, и мысль о том, что кто-то узнает, вызывала смущение.

Как выяснилось позже, я горазда на куда большее, чем могла себе представить.

Глава 20. Прощание

Утро выдалось серым и холодным — будто дело шло к зиме, а не наоборот. Шагая с Ириной к учебному корпусу, я пыталась сосредоточиться на предстоящих занятиях, но мысли упорно возвращались к недавним событиям.

В голове крутились образы: поцелуй с Наумом, его горячие губы... И, конечно, провокационные сообщения незнакомца, воспоминания о которых вызывали смесь стыда и возбуждения. Я до сих пор не могла поверить, что это происходит со мной. И не знала, что со всем этим делать.

Едва началась пара по истории магии, я уже чувствовала себя не в своей тарелке. Вместо того чтобы сконцентрироваться на лекции, я погружалась в мечты о том, как вновь оказаться в объятиях Наума. Представляла, как его руки решительно сжимают меня, а пальцы касаются обнаженной кожи. Да, это было неправильно, у него ведь была Лаура. С другой стороны, она сама устроила всю эту неразбериху. И еще она была противной.

Я потянулась к коммуникатору. Вчерашнее сообщение от извращенца все еще висело неотвеченным. Он предложил встречу, и я предательски перестала отвечать. Игра, начавшаяся как обычный флирт, перешла границы допустимого, став опасной. Я сомневалась, готова ли я к такому повороту событий, и чувства колебались между азартом и страхом.

Занятие прошло как в тумане — кажется, я не слышала ни словечка из того, что вещала своим занудным голосом преподавательница по истории магии Анна Федоровна Гольц. Я витала в облаках собственных мыслей, глядя на нее как на беззвучный телевизор: преподавательница открывала рот, двигала руками, но никакие звуки не доходили до меня. Все мои ощущения сводились к одному — к нереальности происходящего вокруг.

Аккуратная стрижка каре, которая всегда сидела идеально ровно, словно приклеенная. Строгий костюм серого цвета — у нее, судя по всему, таких были десятки. Тонкие губы, редко складывающиеся в улыбку. Монотонный, размеренный голос, способный убаюкать даже самого внимательного студента. Разве все это могло быть увлекательнее мыслей, проносящихся в моем сознании?

Пожалуй, Анна Федоровна обладала глубокими знаниями предмета, но ее способ подачи материала оставлял желать лучшего: лекции превращались в бесконечный поток фактов и дат, которые тяжело было воспринимать и запомнить.

Как только пара подошла к концу, мы буквально выпорхнули за двери аудитории.

— Я чуть не заснула, — пожаловалась Ирина, зевнув. — А ты как?

— Тоже, — машинально подтвердила я, хотя на самом деле моя голова была занята совсем другим.

— Все еще думаешь о Лауре? — вдруг спросила Ира, оправдывая звание подруги: почувствовала ведь как-то.

— Боюсь, что она опять устроит какую-нибудь подлянку, — призналась я. — Пока вроде все в порядке, но только пока...

Коммуникатор завибрировал, и я, нервничая, поспешно разблокировала экран. Сообщение было от Наума:

«Приходи на тот подоконник. Сейчас».

— Наум просит встретиться прямо сейчас, — сообщила я Ирине. — Наверное, появились какие-то новости про зелье.

— На пару-то придешь? — крикнула мне вслед Ира.

— Конечно, зачем же иначе ночами над домашкой корпеть? — нервно хохотнула я в ответ и рванула к месту нашей беседы с Наумом.

Пробегая мимо одной из аудиторий, я вдруг ощутила на себе пристальный взгляд. Лаура стояла в окружении своих подруг, и ее глаза метали молнии, когда она смотрела в мою сторону. Девушки что-то шептали, и я знала, что обсуждают именно меня. Стараясь не поддаваться панике, я равнодушно отвернулась и продолжила путь, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за мной не организовали слежку.

Когда я добралась до подоконника, сердце бешено колотилось: то ли от быстрого шага, то ли от предвкушения встречи. Никита ждал, прислонившись к стене. Его брутальный вид очаровывал: черная кожаная куртка, потертые джинсы, белая футболка, короткий ежик, небрежная щетина. Раньше я и не подозревала, что меня привлекают такие мужественные парни. Или это все-таки было действием зелья? Поди разберись.

Наум сразу заметил меня, и его губы изогнулись в полуулыбке. Он медленно, словно изучая, мазнул голодными глазами по моим лицу и фигуре — мне стало слегка не по себе. Или даже не слегка.

— У тебя есть новости? — заговорила я первой, чтобы сбросить это возникшее напряжение.

— Да, — кивнул Наум, посерьезнев. — Я поговорил с Лаурой. Она обещала больше тебя не трогать. По крайней мере, надеюсь на ее благоразумие, — тут он ухмыльнулся.

Я облегченно выдохнула. Это было как бальзам на душу. Но в то же время меня терзали сомнения.

— Спасибо, — неуверенно поблагодарила я. — А как она отреагировала? Вы снова вместе?

Наум стиснул зубы и процедил:

— Не твое это дело, Ангел. Но если уж ты интересуешься, то Лаура в прошлом. Подставила она меня знатно. Не прощают такое.

— И она так просто согласилась оставить меня в покое и расстаться с тобой? — с подозрением спросила я.

— Да, но она выставила одно условие, — нехотя проговорил Наум, отводя взгляд.

— Какое же? — вариантов у меня не было.

— Нам с тобой нужно держаться на расстоянии.

— Но она же сама устроила так, что нас притянуло друг к другу! — возмутилась я. — А еще ты вчера упомянул, что противоядие сработает, если между нами будет установлена глубокая связь. Как мы ее установим, если не будем контактировать?

— Лаура дура, признаю, — привычным жестом скрестил руки Никита и опустился на подоконник. Я тоже присела — устала стоять. — Но нам и правда лучше не пересекаться: это может быть опасно.

— Опасно? — переспросила я.

— Да, она пригрозила, что нас обоих отчислят, если мы будем общаться.

Мое сердце не забилось быстрее — напротив, я ощутила какую-то странную пустоту. Все вокруг за секунду будто погрузилось в тишину — затягивающую, мертвецкую. Лаура действительно могла организовать наше отчисление, и это был бы конец.

Наум молча положил свою руку на мою. Я вскинула голову — он вдруг оказался рядом, почти вплотную. Его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от моего. Пожирающее желание и невозможность реализовать желаемое смешались в безумный коктейль. Все, что оставалось, — это смотреть в его темные глаза, забыв обо всем на свете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В ответ на мой внутренний порыв Никита наклонился и прижал свои губы к моим. Поцелуй был таким же жадным и страстным, как и в прошлые разы. Я не стала сопротивляться — в конце концов, это был наш последний раз.

Рука Наума коснулась моего бедра и начала уверенно гладить ногу, подбираясь все выше. Мною завладели мурашки: движения были такими волнующими. Неожиданно он провел сильной ладонью между моих ног поверх ткани юбки — это было внезапно, но так сладко, что я неосознанно застонала прямо в губы Наума.

Никита отстранился — слишком быстро, чтобы я окончательно потеряла остатки самообладания. Безумным взглядом впился в мое лицо — как будто запоминая. Я была готова к этому, но до сих пор не верилось, что нашему влечению не суждено сбыться в реальности.

— Бля... — выругался Наум, резко поднимаясь с подоконника. — Как тут удержаться... Сука...

Я молчала. А что тут еще добавишь?

— Мы должны быть осторожны, — Наум выплюнул эту фразу.

— И что ты предлагаешь? — не совсем поняла я.

— Перестать пересекаться, — с раздражением отчеканил он. — Пока Лаура не успела узнать о нас.

Вот и все. Я кивнула, стараясь сохранять лицо. Неловко соскользнула с подоконника. И помчалась на пару, пока не стало поздно.

И это было, конечно, не об опоздании на занятие.

Глава 21. Решение

Мне удалось не опоздать на пару. Казалось бы, это должно было радовать, но вместо облегчения я ощущала лишь пустоту внутри. Как только занятие закончилось, Ирина, заметив мое состояние, буквально силой привела меня в кафе и заставила выбрать блюдо.

Теперь я сидела за столом, бессмысленно глядя на свою тарелку. Передо мной лежали блины «Лунный свет» — они были способны успокоить ум и вернуть душевное равновесие. Именно этого мне так не хватало в этот момент.

Блины действительно помогли немного расслабиться, но мысли о Науме и его готовности так легко разорвать нашу связь продолжали грызть меня изнутри. Я знала, что и он страдает, но от этого становилось только хуже. Особенно больно было видеть, как запросто он решил эту проблему.

По дороге на обед я увидела Наума с его другом Игнатом — судя по всему, его уже выписали из больницы. Наум прошел мимо, даже не остановившись, мельком взглянув в мою сторону. Зато Игнат проводил нас с Ирой взглядом. Видимо, Наум поделился с ним историей о зелье и предательстве Лауры.

— Ну что там Наум-то сказал? — подсела ко мне Ирина, ставя на стол тарелку с аппетитным салатом. В нем были свежие листовые овощи, яркие ломтики апельсинов, хрустящие грецкие орехи и волшебные цветки, придающие блюду особый аромат. Этот салат славился способностью повышать ясность ума и помогать в решении сложных задач — идеально перед парой по артефактным кристаллам.

— Все нормально, — пробормотала я, но в моем голосе не было уверенности. На самом деле все было не совсем так. Во мне нарастала волна злости — и на Наума за его (кажущуюся?) легкость, с которой он готов был отвернуться от чувств, и на саму себя за то, что так глупо поддалась его обаянию.

— Ты что-то не похожа на себя, — с подозрением произнесла Ирина, внимательно всматриваясь в мое лицо. — Вы поссорились, что ли?

Вздохнув, я отвела взгляд на стол и начала механически ковырять вилкой еду, не находя слов. Как быстро все изменилось! Еще недавно я чувствовала себя желанной, объектом внимания крутого парня, пускай и не по-настоящему. А теперь он избегает меня, хотя влечение никуда не исчезло.

— Лаура меня не тронет. Но взамен Наум пообещал ей, что я и он больше не будем общаться, — наконец выдавила я.

— Ого, так они снова пара? — Ира совсем забыла о своем салате, уставившись на меня своими огромными голубыми глазищами.

— Нет, — нехотя пробубнила я и не стала развивать тему.

Я и сама не понимала, что творится у меня внутри. Меня намеренно втянули в эту зависимость, и я должна была стремиться к освобождению, но Наум, похоже, решил отказаться от поиска противоядия. Это выводило меня из себя. Возможно. Или, может быть, я вовсе не желала избавляться от этого наваждения, а хотела погрузиться в это безумие вместе с ним. А Наум не хотел. И это ранило сильнее всего.

Когда обед закончился, я достала коммуникатор и включила его. Новых сообщений не было, но я уже приняла решение. Если Наум не нуждается во мне, пусть — зато я нужна кому-то другому.

Я нашла последнее неотвеченное и сигнализировала:

«Я согласна встретиться».

Я ждала реакции, осознавая, что рискую многим, но в то же время меня переполняло возбуждение.

Спустя несколько долгих минут пришел ответ:

«Где и когда?».

Я задумалась. Лучше всего было бы выбрать место, где нас никто не увидит — подальше от любопытных глаз знакомых.

«Не в Академии и не в общежитии. Давай сегодня в библиотеке в девять часов. В зале зелий. Там в это время никого нет».

Даже сама не веря в то, что только что сделала, я наблюдала, как сообщение улетает в эфир. Пути назад не было — предстояло ждать, как все это обернется. Я старалась не волноваться, но мысли о предстоящей встрече с незнакомцем продолжали занимать мою голову.

Как все будет? Наверняка не так, как в нашей переписке. Вряд ли мы займемся чем-то серьезным прямо в библиотеке. К тому же, я даже не знала, как он выглядит. Скорее всего, мы просто познакомимся и поговорим.

Остаток дня прошел в ожидании и раздумьях. Я не могла сосредоточиться на учебе, ужин тоже пролетел мимо меня. Я сказала Ире, что иду в библиотеку еще почитать о зельях, и это было почти правдой. Я отдавала себе отчет в том, что рискую, но, в конце концов, это же была просто встреча — еще и в библиотеке.

Я даже не представляла, чем это закончится.

***

Дорогие читатели!

Стартовала моя романтичная новинка «Дракон из мира моих фантазий»:

Аннотация:

Оказаться в собственной книге: возможно ли это? Оказывается, что да. Прежде я была начинающей писательницей, имела мужа и привычную жизнь. А теперь мне предстоит столкнуться с угрозой нежеланного брака, заточением в башне, необходимостью выполнить пророчество и... встречей с прекрасным принцем-драконом.

Пока я пытаюсь разобраться в своем новом существовании, связь между реальным и вымышленным мирами становится все более зыбкой, но вместе с тем крепнет. И чем глубже я погружаюсь в придуманную мною же историю, тем больше теряю контроль над своей реальностью...

Почитать можно тут:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 22. Встреча

С каждым шагом, приближавшим меня к библиотеке, ощущение смятения усиливалось. Сердце стучало быстрее, дыхание стало прерывистым. Мне все больше и больше казалось, что зря я вообще все это затеяла. Свидание — с кем? С извращенцем, который прокрался в мою комнату в женское общежитие, без спроса касался меня, а потом наяривал мне неприличные сообщения?

Но ведь я отвечала ему. И текла. И желала, чтобы он снова так касался — грубо, бескомпромиссно, по-животному. И чтобы шалавой обзывал, и сучкой. Потому что и есть течная сука — а кто еще при таком раскладе?

Затем осуждающий тон сменялся в моей голове на успокаивающий. Он ведь, с другой стороны, согласился на встречу в библиотеке. Это определенно говорило о том, что у него были какие-то планы помимо секса. Тут я мысленно осеклась: ну какие планы? Узнать друг друга получше? Начать отношения? Очень смешно.

Внутренние диалоги не умолкали — напротив, становились громче и громче. Вечерний воздух был свежим, по-настоящему весенним. Я старалась наслаждаться им, но абсолютно все усиливало мою нервозность. Дорога к библиотеке была мне хорошо знакома, но сегодня она чудилась чужой и пугающей. Тротуары, по которым я столько раз ходила, казались слишком пустынными. Деревья отбрасывали длинные тени, создавая причудливые узоры на асфальте, будто предупреждая о чем-то. Студентов и преподов вокруг было мало, и те выглядели какими-то подозрительными.

Я вновь и вновь прокручивала возможные сценарии нашей встречи — от самых безобидных до предельно ужасных. Каждый сюжет, возникающий в моем воображении, был все более насыщенным и живым.

Однако, несмотря на хаос мыслей, я попыталась взять себя в руки. Глубокие вдохи и выдохи помогли немного замедлить бешеный ритм сердца, и я сосредоточилась на окружающем мире. А заодно постаралась убедить себя, что, независимо от хода событий, я останусь верной себе и своим принципам.

Зайдя в библиотеку и подойдя к регистратуре, я наткнулась на ту же самую библиотекаршу, что и в предыдущий раз. Она подняла голову и сказала с привычными спокойствием и усталостью:

— Библиотека открыта до десяти часов вечера.

— Спасибо, я знаю, — ответила я, стараясь говорить уверенно, хотя сердце продолжало колотиться в неровном ритме. — Просто хотела взглянуть на несколько книг по зельеварению.

Силясь скрыть волнение, я зарегистрировалась и направилась в нужный отдел. Зал зелий удивил звенящей тишиной — ни единой души. Видимо, я пришла первой. Тревога росла с каждой секундой — как волна, готовая захлестнуть меня целиком. До назначенной встречи оставалось пять минут.

Решив занять время чем-то полезным, я подошла к тому самому стеллажу, где мы с Наумом в прошлый раз обнаружили книгу с упоминанием о «Танце судьбы». Глазами пробежалась по корешкам — пока ничего. Вспомнить бы еще ее название...

В голове крутились мысли о предстоящей встрече. Как будет выглядеть мой таинственный собеседник? Что скажет, увидев меня? И что, черт возьми, мне делать, если он снова начнет провоцировать меня на откровенные разговоры?

Внезапно я почувствовала, как сзади кто-то прижимается ко мне. Одна рука нагло легла поверх груди, другая самонадеянно заскользила по внутренней части бедра. При этом самих рук не было видно: судя по всему, тестирование невидимости продолжалось.

Я не стала кричать и привлекать к себе внимание — было стыдно. Да и ни к чему это — я уже понимала, что мой незнакомец тут.

Попыталась вырваться, но он проворно толкнул меня лицом к ближайшей стене, прижал к ней, зафиксировав запястья наверху. Второй рукой шлепнул меня по ягодицам — несильно, но ощутимо. Меня обожгло ощущением, что мне нравится, что хочу еще — а после молниеносным осознанием, что именно мне так пришлось по душе.

— Пожалуйста, отпусти меня, — шепотом выдохнула я, хотя внутри ярким огнем пылало желание, чтобы он не убирал рук и не переставал ко мне прижиматься. Это было так неправильно, но так приятно. Мои щеки горели, как и низ живота.

Неизвестный, конечно, не послушался. Только зашептал на ухо горячо и развратно:

— Расставь ноги. Можешь не трепыхаться, сучка, ты ведь хотела этого, да?

Будто под гипнозом я развела ноги. Его рука тут же залезла мне под юбку, — ну какого черта она была такой короткой. А еще эти чулки. Пальцы легко преодолели преграду в виде трусиков и проникли внутрь — толкнулись раз, другой. Держать в узде мысли и движения становилось все сложнее. Только сейчас я поняла, насколько была мокрой — еще до вторжения. Незнакомец замер — видать, его тоже впечатлил уровень моей готовности.

— Вот это ты блядь, — восхищенно и развязно шепнул он, да так, что меня обдало очередной волной жара.

Я бы, может, и сказала, что не блядь я, у меня и парня-то никогда не было. Но кто поверит в такой ситуации — я бы и сама себе не поверила.

Но извращенец и не ждал ответа. Его пальцы ускорились и задвигались во мне с новой силой, заставляя меня извиваться, насаживаясь на них все сильнее — напрочь позабыв о гордости и принципах. Я с трудом контролировала себя и, кажется, даже начала издавать стоны — ни о какой осторожности уже ни шло и речи.

И вдруг откуда-то сбоку, со стороны двери, раздалось:

— Бля...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23. Разоблачение

Я помертвела от ужаса. В голове молниеносно пронеслись десятки вариантов, кто бы это мог быть — от библиотекаря до случайно заглянувшего в аудиторию студента.

Но действительность оказалась куда страшнее любых догадок. В тени книжных полок, едва различимый в тусклом свете, стоял Наум.

Я судорожно попыталась привести себя в порядок, поправляя сбившуюся юбку. Было дико стыдно. Незнакомец успел отскочить от меня, но, судя по сбивчивому дыханию, был еще тут.

— Никит... А ты чего здесь...

— Сука, мы с тобой только с утра базарили, а ты уже тут с другим развлекаешься? — Наум говорил спокойно, но это как раз и было жутко. Именно эта ледяная невозмутимость пугала больше всего. Воздух вокруг вдруг сделался тяжелым и густым, даже стало трудно дышать. — Как чуял, когда вздумал проследить за тобой.

— Но ты же сам...

— Произноси заклинание, сволочь, — голос зазвучал резче, с металлом в тоне, и направлен он был не ко мне, а куда-то в темноту, туда, где предположительно скрывался извращенец. — Ну!

В напряженной тишине раздался едва уловимый шепот — видать, незнакомец начал произносить заклинание, чтобы снять чары невидимости. Наконец, с легким хлопком, похожим на тихий взрыв, между книжными стеллажами появился человек.

Это был друг Наума Лев Игнатов по прозвищу Игнат. Внешне он выглядел невозмутимо. Выдали глаза: они метнулись сначала на Наума, потом на меня, а затем снова вернулись к другу.

Наум недолго смог сохранять хладнокровие. Его лицо исказилось в выражении гнева. Глаза сузились, челюсти сжались, а руки непроизвольно напряглись.

Для меня же все случившееся было настоящим шоком. Я не могла поверить в происходящее. Как Игнат, которого я знала как друга Наума, мог оказаться тем самым человеком, что ласкал меня в библиотеке и посылал эти развратные сообщения? Мысли путались.

Наум, судя по реакции, тоже был в замешательстве. Его растерянность говорила сама за себя — он явно не ожидал увидеть своего друга вместе со мной.

— Ты? — прохрипел Наум.

Игнат угрюмо взглянул на него исподлобья и ничего не сказал.

— Бля, да я сейчас тебя урою, сучара, — прорычал Наум.

— Эй, полегче, я вообще был не в курсе, что вы знакомы, — вскинул голову Игнат. Его тон звучал скорее вызывающе, чем примирительно. — Мы просто развлекались, правда, Ангел? — последнюю фразу Игнат промурлыкал. А еще впервые назвал меня по имени, причем использовал то самое обращение, что и Наум.

Это было настолько неожиданно, что я лишь оцепенело уставилась на них обоих — только и могла, что переводить взгляд с одного на другого, силясь осмыслить эту абсурдную ситуацию. Пока безуспешно.

— Развлекались? — переспросил Наум, его голос стал хриплым от ярости. — Так вот как это называется?

Наум наверняка мог бы уложить Игната с одного удара — все-таки именно он был «безопасником», имея преимущество в физической силе и подготовке. Но, к счастью, Никита вроде бы не собирался этого делать. А может, еще просто не определился, как действовать.

Лев поднял брови, будто не понимая, в чем проблема. Его манера общения была такой же дерзкой, как и прежде. Было странно теперь не только слышать, но и видеть его.

А посмотреть было на что. Длинные светлые волосы, собранные в аккуратный хвост, подчеркивали модельные черты лица. Несмотря на атлетичное телосложение, Игнат не производил впечатления классического качка вроде Наума. Скорее, его фигура была подтянутой и гармоничной, что придавало ему особую привлекательность.

— Я не знал, что она твоя, — флегматично произнес Лев, но его глаза блестели. — У тебя же Лаура? Или вы поэтому и разбежались?

Значит, Наум ничего не сказал про меня Игнату.

— Я не буду спрашивать, что это вообще было, — жестко отчеканил Наум. — Нахуй это все. Одно скажу: ты не мог бы просто оставить ее в покое? — он выглядел так, будто был готов в любую секунду броситься на Льва. Мне стало страшно от осознания, что они вот-вот подерутся из-за меня.

— Ты же знаешь, что я люблю такие игры, — с ухмылкой бросил Игнат, не собираясь менять свою провоцирующую манеру взаимодействия. — И Ангелу понравилось, не так ли? — добавил он, подмигивая мне с наглой улыбкой.

Меня аж в жар бросило. Казалось невероятным, что он продолжает вести себя так развязно даже в такой момент. Его поведение было абсолютно неподходящим и неуместным.

— Это не игра, Лев, — проговорила я тихо. — Это была моя ошибка, и я не хочу, чтобы это продолжалось.

Мои слова повисли в воздухе. Ощущая себя мячом в игре двух соперников, мысленно я пыталась найти способ разрядить обстановку. Никак не выходило.

— Да что-то я не заметил, чтобы ты была против, — произнес Наум с сарказмом. — Или, может, ты просто хочешь, чтобы я снова пришел к тебе в комнату, но уже без свидетелей? — он покосился на друга.

Наум, не выдержав, издал громкий рык и ринулся на Игната, но тот оказался быстрее. Пока Наум делал первый шаг, Лев уже прошептал заклинание, и в следующий миг его тело растворилось в воздухе.

— Блядь! — вырвалось у Наума, когда он понял, что Игнат скрылся. Тут дверь библиотеки скрипнула, и внутрь заглянула библиотекарь.

— Мы уже уходим, — поспешно произнесла я и направилась к выходу, стараясь не смотреть на Наума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24. Неожиданный разговор

Незаметно настала пятница. Все эти несколько дней Наум и Игнат делали все возможное, чтобы избегать встреч со мной. Каждый раз, когда наши пути пересекались в коридорах Академии, они проходили мимо, будто я была невидимой. Их взгляды скользили мимо, не задерживаясь ни на секунду, оставляя после себя лишь холодное эхо.

Друг с другом, насколько я успела заметить, парни тоже не контактировали после случившегося. Их дружба, судя по всему, дала трещину после той сомнительной сцены.

Лаура продолжала фыркать и коситься на меня в компании своих подружек, но договоренность соблюдала. Видимо, вправду решила оставить меня в покое.

Атмосфера вокруг стала тяжелой, словно воздух пропитался напряжением. Эта мнимая тишина казалась обманчивой, временным затишьем перед неизбежной бурей.

Я изо всех сил старалась не думать о том, как сильно мне не хватает Наума. Никита не замечал моего существования, и это было ужасно. Несмотря на то, что именно Наум прекратил нашу связь, необъяснимое чувство вины за события в библиотеке не покидало меня.

Мой коммуникатор тоже молчал. За короткое время я привыкла к этой горячей переписке. А то, что произошло в ту встречу с Игнатом в библиотеке... При мысли об этом мои щеки начинали пылать огнем.

Возвращаясь с ужина после пар, я не сразу увидела Игната. Он стоял у входа, прислонившись спиной к стене, его поза была расслабленной, но внимательной. Руки были скрещены на груди, а взгляд устремлен в мою сторону. Я замерла на месте, а он кивнул мне, приглашая на разговор.

Ирина с удивлением покосилась на нас, быстро сориентировалась и зашла внутрь общежития. Я понимала, что по возвращению в комнату мне придется многое объяснить. Я до сих пор не рассказала подруге о той переписке — не знала, с чего начать и как описать всю сложность произошедшего.

Подходя к Игнату, я ощущала легкую неловкость. Впервые нам предстояло пообщаться лицом к лицу, без невидимости, мессенджера и эротического подтекста.

— Что ты здесь делаешь? — мой голос слегка дрогнул, но я постаралась сохранить внешнее спокойствие. Было сложно оставаться невозмутимой — передо мной находился парень, с которым я обменивалась откровенными сообщениями... и не только.

— Ждал тебя, — развязно проговорил Игнат. — Нам нужно поговорить.

— О чем? — поинтересовалась я, притворяясь, что мне все равно, хотя внутри меня все сжалось.

Уверенный и дерзкий Лев Игнатов возвышался надо мной, и под прицелом его серых глаз я окончательно потерялась и смутилась. Он наверняка считал меня прошмандовкой, которая готова отдаться первому встречному. Игнат нагло рассматривал меня и не произносил ни слова.

— Ну, чего стоим? — спросила я, пытаясь скрыть нарастающее волнение. — Давай, говори, чего хотел.

Игнат сделал шаг вперед, и его глаза блеснули в полумраке. Сердце забилось быстрее, когда он оказался совсем близко — настолько, что я на мгновение испугалась, будто он попытается поцеловать меня. Но вместо этого он остановился, наклонившись ко мне, и продолжил:

— Слушай, — начал он, — я тут подумал. Тогда в библиотеке... Что за хуйня там произошла? Я даже не знал, что ты и Наум знакомы. С чего он так на меня взъелся?

— Не хочешь узнать об этом у своего друга? — съязвила я, сама удивляясь своей внезапной смелости.

— Мы не общаемся, — процедил Игнат сквозь зубы. — Он зол на меня. Хотя я вообще не вдупляю, с чего бы. Может, расскажешь?

— Это случайность, — призналась я. — Лаура подмешала нам зелье, и мы притянулись друг к другу.

— Лаура, бля? — усмехнулся Игнат. — Ты что несешь?

— Спроси сам у Наума, если не веришь, — отрезала я, испытывая раздражение. Я еще и оправдываться должна? — Что-то еще?

— Просто пытаюсь разобраться, — медленно протянул Игнат, наблюдая за моей реакцией. — То есть, ты сейчас с Наумом? Или как это понимать?

— Между нами есть тяга из-за зелья, — ответила я. — Но это не значит, что я собираюсь с ним встречаться или что-то такое.

Я не планировала посвящать Игната в подробности, но и врать тоже не стала. Он хмыкнул, явно не поверив мне. Я ощущала чуть ли не кожей, как Лев тщательно меня рассматривает, и от этого мне было не по себе. Казалось, он раздевает меня глазами.

Мимо постоянно проходили студентки, бросая любопытные взгляды в нашу сторону, что добавляло немного неловкости, но и служило своеобразным барьером между нами.

— Так ты говоришь, что у вас с Наумом ничего серьезного, так, Ангел? — голос Игната стал чуть более настойчивым.

Он шагнул ко мне ближе, оказавшись почти вплотную. Это было приятно, даже слишком. Некстати вспомнилось, как его пальцы орудовали во мне, а я текла и позволяла совершать все эти движения, да еще и в библиотеке. Почему-то представилось, как Игнат прижимает меня к стене общежития и при всех заставляет встать в ту неприличную позу. Низ живота запульсировал, и я уже не могла думать ни о чем другом, глядя на Льва.

— Ты не должна так просто отказываться от своих желаний, — сказал он, и из его уст это почему-то прозвучало очень порочно.

— О чем ты? — вспыхнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Неужели на факультете иллюзий и обмана учат читать мысли?

— Если тебе нравится Наум, просто скажи. Но я все равно не исчезну из твоей жизни, Ангел.

Эти слова вызвали у меня шок. Я не знала, как реагировать. Это было неожиданно и даже немного пугающе.

Игнат, судя по всему, наслаждался моим замешательством, и его уверенность только усилила мое волнение. Он смотрел на меня с таким знанием дела, что создавалось впечатление, будто он видит меня насквозь. Его дерзость и самоуверенность притягивали меня, как магнит, вызывая странное сочетание стыда и возбуждения, от которого я не могла избавиться.

— Это не так просто, — наконец выговорила я, но мой голос предательски задрожал.

Я сама не знала, что собиралась сказать. Наум был недоступен из-за Лауры, а Игнат, судя по всему, был неисправимым бабником — его поведение красноречиво говорило об этом. Два самых неподходящих для каких-либо отношений варианта.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я тебе верю — Лаура та еще идиотка, — Игнат подошел еще ближе. Теперь он находился так близко, что мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с его взглядом. — В любом случае, я так понял, что у вас с Наумом только из-за зелья. Оно вас соединило, но связь между вами не настоящая. Фикция, хули. По сути, ты ведь не чувствуешь ничего, кроме наваждения. Если это про то зелье, что я думаю.

— И что ты предлагаешь? — невпопад спросила я.

— Просто подумай об этом. Лаура, Наум... Это не твои проблемы. Ты сама по себе. И, может, тебе стоит попробовать быть с тем, кто свободен. И кто готов осуществить все твои грязные желания — тут Игнат вдруг совершил еще один шаг и прижал меня к себе, ухватив за ягодицы.

Глава 25. Секреты

Закрыв дверь, я попыталась восстановить сбитое дыхание и прислонилась к стене своей комнаты. Пять минут назад я, не ожидая нападения, обмякла в руках Игната, позволила ему прикоснуться ко мне и начать целовать. Но потом, очнувшись, просто убежала. Как смогла решиться и вырваться — я и сама не поняла.

Не могу сказать, что мне не понравились касания и поцелуи Льва — напротив, они сводили с ума еще с самой первой встречи. Но все же сообщения и прикосновения незнакомца — это одно. А вполне себе конкретные поползновения парня — это совсем другое. Пусть и очень привлекательного. На это надо идти только в том случае, если ты готова к тому, к чему это ведет. И я, наверное, не была готова.

Или была, раз мои трусы снова намокли до безобразия?

Я окончательно запуталась. В голове царил хаос — я больше была не в силах молчать. Пришло время поведать обо всем Ирине. Виолетта как раз ночевала у Саши, и это давало мне шанс остаться наедине с подругой, чтобы поделиться своей постыдной историей.

— Ну и чего это было там у двери, Лин? — Ира с грозным видом стояла напротив, скрестив руки на груди. Ее глаза сверлили меня — вроде в шутку, а вроде и всерьез. — Ты, оказывается, роковая женщина у нас, а скрывала!

Я глубоко вздохнула, не став отпираться.

— Ира, мне нужно тебе кое-что рассказать, — начала я.

— Да я уж догадываюсь, — подняла бровь Ирина, в ее голосе звучала смесь иронии и понимания.

Мы сели на мою кровать. Я молчала, не зная, как приступить. Ирина почуяла мою нерешительность.

— Давай с самого начала, — подсказала мне подруга.

— Помнишь, как я оставила дверь открытой, и меня кто-то коснулся, — проговорила я, вспоминая тот момент. По телу пробежали мурашки — как тогда, когда я ощутила чужие руки на своей коже.

— Только не говори, что это был Игнат, — выпучила глаза Ирина.

— Ну да, но ты послушай рассказ, — терпеливо сказала я. — Потом я получила сообщение от того комнатного маньяка, который признался, что это он тестировал невидимость и не смог удержаться, чтобы не потрогать меня.

Ирина прищурилась, словно силясь понять, не шутка ли это. Затем не сдержала смешок, который постепенно перерос в смех.

— И что же ты ответила? — произнесла она, все еще улыбаясь.

— Ну... — замялась я. — Так получилось, что я вступила с ним в переписку.

— Какого рода? О чем с ним можно было переписываться? — Ирина уставилась на меня как на умалишенную.

— Он записывал мне неприличные сообщения, и я, как дура, отвечала. Это все зашло далеко, я увлеклась этим общением, — через силу продолжила я, избегая ее взгляда. — Он сигнализировал такие вещи... возбуждающие. Я в курсе, что это неправильно, но меня тянуло.

Мне было тяжело говорить все это, но я решила быть честной. Я рассказала о том, как неизвестный описывал свои фантазии, как я привыкала к этому и даже чувствовала себя частью этой игры. Как он провоцировал меня своими словами, как я начинала терять самоконтроль.

— Потом незнакомец предложил мне встретиться, — подошла я к кульминации рассказа. — Я не ответила сразу, не была уверена ни в чем. Но Наум прервал наше общение, и я со злости назначила свидание с извращенцем в библиотеке.

— Почему опять в библиотеке? — засмеялась Ирина. — Считаешь, это самое романтичное место в Академии?

— Я знала, что там мало людей, — смутилась я.

— Ну и что дальше? — было видно, что Ирину увлекла история. Еще бы, такие интриги. Мы как раз перешли к самой сложной для меня части — той, где меня чуть не отымели прямо в библиотеке. До сих пор при воспоминаниях об этом меня бросало в дрожь — то ли от ужаса, то ли от возбуждения.

— Там незнакомец подкрался ко мне невидимым, — решилась я. — И... опять меня касался.

— Ого! — Ира была в шоке. — Ладно в переписке, но в жизни... Прямо в библиотеке? При людях? Как это вообще произошло?

Ее глаза расширились от удивления, а я явно покраснела до корней волос. Моменты того дня накатывались на меня волнами, и я вновь ощутила тот сладкий адреналин, смешанный со страхом и возбуждением.

— Я не подозревала, что он осмелится на такое, — я старалась собрать мысли в единое целое. — Он подошел ко мне сзади, когда я искала ту книгу про зелье — думала, успею полистать, пока его жду. Я даже не заметила, как он появился. В зале никого не было.

Ирина внимательно слушала, не перебивая. Я продолжила:

— Он прижал меня к стене. Быстро и неожиданно.

Я замолчала, пытаясь осмыслить, как легко меня сбить с толку. Хотя кто тут виноват? Я сама себя подводила к краю пропасти — немудрено, что упала в бездну.

— А потом? — настойчиво спросила Ирина.

— Начал трогать... внизу, — мои щеки, вероятно, уже горели от стыда. — И шептал грязные вещи, как в сообщениях.

Я вновь мысленно ощутила его прикосновения и то, как они обжигали мою кожу. Внутри поднималось желание, и я не могла с этим ничего сделать.

— Я... — замешкалась я, понимая, что мои мысли уходят в сторону. — Я даже не отследила, как его руки уже были под моей юбкой. А потом зашел Наум.

Я подробно рассказала о реакции Игната и Наума друг на друга. О побеге Льва — а затем и моем — из библиотеки. О днях молчания. И, наконец, о том, как Игнат поджидал меня сегодня у входа в общежитие — и да, кажется, клеился. Правда, с весьма однозначной целью.

— Я только не поняла, зачем Наум следил за тобой, если решил не общаться, — переваривая услышанное, сказала Ира, задумчиво почесывая подбородок.

— Не знаю, может, зелье так влияет — действуешь, а причины поступков сам не можешь отследить и осознать? — предположила я, пожимая плечами.

— Мда, нагородила же ты дел... — протянула Ирина.

— А чего я-то? — возмутилась я, чувствуя себя несправедливо обвиненной. — Это все из-за Лауры началось. И Игнат сам тогда подкрался.

— В общем, невиноватая ты, он сам пришел, — тут мы обе расхохотались.

— Скажи, ты ведь не влюбилась в него, да? — вдруг спросила меня Ирина, мгновенно посерьезнев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я лишь посмотрела в сторону, даже не уточнив, в кого. Слишком уж непростым показался мне ответ на этот вопрос — даже для самой себя.

Глава 26. Выходной

Наступившая суббота совпала с Международным женским днем. Но это ничего не значило — праздник не отмечался в Академии эфирных искусств.

Как правило, эфирные не обращали внимания на общепринятые праздники. У них были свои традиции, и магия всегда занимала центральное место в их жизни. Они считали, что каждый день — это возможность для развития и изучения новых заклинаний, а не для праздных развлечений. Поэтому, несмотря на то, что мир вокруг отмечал различные даты, эфирные оставались верны своим привычкам.

От Академии празднований точно ждать не стоило: по выходным многие из студентов и преподавателей не гуляли по Междумирску, а были погружены в учебу или исследования. Для них такой день не воспринимался как повод для отдыха.

Я же ни на секунду не собиралась торчать на территории в Академии в эту субботу. Хватит переживаний, связанных с Игнатом и Наумом. Пора было отвлечься и просто потусить.

Я привычно выбрала худи и удобные джинсы. Ирина же расстаралась, красуясь перед зеркалом в мини-юбке и топе, подчеркивающих ее стройную фигуру. Она выглядела потрясающе.

— Вы ведь только в воскресенье встречаетесь с Егором, так? — на всякий случай уточнила я, глядя на безупречный вид подруги.

— Да, у него много дел по работе, — вздохнула Ира, и я заметила, как ее глаза немного потускнели. — Завтра идем в кино.

Перед «Секретным ингредиентом» мы решили заскочить в кафе «Кулинарные чары». Это заведение было семейным, но в выходные здесь по понятным причинам всегда было полно студентов.

Обстановка «Чар» действовала на меня умиротворяюще. Стены были окрашены в пастельные тона, на столах стояли маленькие вазочки с живыми цветами. Светильники, оформленные в виде светлячков, мягко освещали пространство. В углу звучала тихая музыка в стиле семидесятых, добавляя нотку ретро-шика в общую картину.

— Как же здесь уютно, — произнесла Ирина, обводя взглядом кафе.

Я кивнула — практически каждый раз, когда мы посещали это место, кто-нибудь из нас говорил эту фразу. Мы заняли свободный столик у окна.

— Что будем заказывать? — открыла меню Ирина. Она все время задавала мне этот вопрос, хотя мой ответ на него не сказать, чтобы сильно влиял — она сама делала выбор.

— Я буду «Волшебные роллы», — уверенно проговорила я. Эти суши с начинкой из овощей и магических трав были моим традиционным предпочтением. Блюдо способствовало гармонии и внутреннему спокойствию — лишним не будет.

Выбрать «Танец Огня» в кафе Академии Ира так и не решилась, зато сегодня рискнула заказать острый суп под интригующим названием «Смерч» — он усиливал ясность ума и помогал сосредоточиться. Бесполезные бонусы перед употреблением алкогольных коктейлей.

Официант принес наши заказы удивительно быстро, и мы, увлеченные беседой, почти не заметили, как опустели тарелки. Собравшись, мы вышли из «Кулинарных чар» и направились в сторону «Секретного ингредиента».

Ира остановилась на «Магическом тумане». Напиток дарил ощущение легкости и прозрачность мыслей, но подруга любила его за ром с ароматом ванили и сироп из цветков жасмина в составе. Я же задумала попробовать «Магнетизм», который в прошлый заказал Ире Егор — коктейлей на основе водки мне до этого пробовать как-то не приходилось, было интересно.

Первый глоток был неожиданным: крепкий вкус обжигал горло, оставляя приятное тепло. Я по-прежнему старалась абстрагироваться от размышлений о Науме и незнакомце, но чем больше я пила, тем труднее становилось это сделать. Алкоголь медленно разливался по телу, заставляя расслабиться, но воспоминания о недавних событиях продолжали всплывать в памяти.

— Ну что, как тебе коктейль? — с улыбкой спросила Ирина, потягивая свой «Магический туман».

— Неплохой, — ответила я, ощущая, как алкоголь начинает влиять на меня. Кисловато-сладкий привкус был приятным. Почему-то напиток ощутимо ударил в голову.

— Надо бы взять еще по одному, перед тем как танцевать! — с энтузиазмом предложила подруга.

— Ладно, давай! — согласилась я, хотя в глубине души понимала, что это может привести к непредсказуемым последствиям. Я и так была навеселе, и мне следовало остановиться. Но суббота ведь! И праздник, пусть и неактуальный тут. Да и неделя выдалась непростой.

Мы выбрали напитки и подняли бокалы, словно отмечая что-то важное. После еще одного коктейля мне стало немного легче, но и тяжелее. Я уже не чувствовала себя такой уверенной, как ранее. Голова слегка кружилась, а ноги показались ватными.

— Пойду в туалет, — сказала я и, покачиваясь, встала из-за стола. Ирина кивнула, и я отправилась в сторону уборной.

Сделав свои дела, я подошла к раковине и начала мыть руки, силясь сосредоточиться на моменте. Вода была прохладной, что помогло немного прийти в себя.

Смывая мыльную пену, я взглянула на свое отражение в зеркале. Глаза блестели, а щеки были чуть розоваты от алкоголя. Неудивительно: внутри меня бушевали эмоции. С чего бы, казалось — я ведь и в «Ингредиент»-то пришла, чтобы отвлечься.

Вдруг мне стало не по себе от всего, что происходило в моей жизни. Разговор с подругой и обсуждение всех пикантных деталей помогли мне немного разобраться в своих чувствах, но все же где-то во мне таилось скользкое ощущение, что ситуация подвисла в воздухе, а проблема не решена. Противоядие от зелья не найдено, а моя внезапная тяга к развратным перепискам до сих пор повергала меня в шок.

Я неуверенным шагом подошла к двери, но прежде чем успела открыть ее, она распахнулась — на меня смотрел Наум.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 27. На грани

Когда я увидела Наума в туалете, сердце забилось чаще. Он был таким же уверенным, как и всегда. Даже больше — судя по всему, тоже успел выпить. Я застыла как вкопанная, пытаясь осознать, что вообще происходит и что делать дальше? Посторониться? Уйти? Поговорить?

— Привет, — произнес Наум, закрывая за собой дверь.

— Привет, — пролепетала я, не в силах взглянуть на него. После той ситуации в библиотеке мы не говорили и не пересекались. Впрочем, и не должны были, ведь он сам захотел прервать нашу нечаянную связь.

— Хорошо выглядишь, — добавил он, откровенно ощупав мое тело глазами. От этих слов и взгляда по телу пробежала волна жара — хотя смотреть, если честно, было не на что, ведь я предпочитала оверсайз. Однако мне вдруг показалось, что одежда стала тесновата, а кожа — чересчур чувствительна к каждому шевелению воздуха.

— Спасибо, — смущенно промямлила я, силясь вернуть себе контроль над происходящим. — Ты что здесь делаешь?

— Искал того бармена, — процедил Наум, не отводя от меня взгляда. В нем сверкали искры — то ли от алкоголя, то ли от... чего-то другого, чему я не хотела или боялась дать название. — Видимо, не его смена. Но раз уж ты тут, поболтаем?

— О чем? — спросила я. В уборной было как-то удивительно тихо — наверное, стены в баре были очень толстыми. Лишь откуда-то совсем издалека раздавались отголоски музыки.

— О том, что произошло в библиотеке между тобой и Игнатом, — он будто выплюнул эти слова, скривившись.

— Ничего такого не было... — зачем-то попыталась оправдаться я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Моя попытка звучала нелепо и абсурдно, особенно учитывая, что Наум и сам все видел.

— Ага, — усмехнулся Наум, и в его голосе прозвучала нотка сарказма. — Как-то слабо звучит. Ты бы хоть призналась, что тебе это зашло. Я помню, как у вас там все было. Ты, похоже, не против, чтобы тебя трахали где угодно.

Эти фразы ударили меня как пощечина. Я почувствовала, как лицо вспыхнуло от стыда и гнева. Желала возразить, но не могла. Ведь Наум был прав — я не стала бы отрицать, что этот опыт мне понравился. Вот такой развратной я оказалась, как выяснилось.

Наум трактовал мое молчание по-своему.

— Видимо, не против...

Наум вдруг очутился рядом, прижав меня к стене возле умывальника. Он буквально вжал меня в поверхность, не дав возможности сопротивляться его напору. Я дернулась, стараясь вырваться или хоть чуть отстраниться, но он лишь сильнее прижался и впился губами в шею.

Рука Наума тут же проникли под худи: массивная ладонь легла на грудь под тонким лифчиком и начала умело ласкать сосок. Другой рукой он провел по моим волосам. На контрасте с жесткими движениями и решительным поцелуем этот жест показался мягким, нежным, особенно волнующим.

— Ангел, малыш, ты такая... — прошептал мне Наум куда-то в районе уха, да так, что по мне мгновенно протопал табун мурашек.

Я тут же забыла, что только что стремилась освободиться от его пут, разрешая рукам и губам терзать меня. Слишком уж отзывчиво мое тело откликалось на эти прикосновения.

Не знаю, чем бы это закончилось, но тут хлопнула дверь, и в туалет вошла девушка. Наваждение спало. Я отскочила от Наума — так далеко, как позволяло тесное помещение. Поправила худи, попыталась восстановить дыхание — получилось с трудом.

Девушка презрительно покосилась на меня, подойдя к зеркалу. Я сделала вид, что тоже поправляю прическу, внутренне молясь, чтобы это не оказалась какая-нибудь из подруг Лауры. Ну почему мы так безрассудно себя повели?

Наум даже не старался притвориться, что он в уборной по делу. Просто стоял и буравил меня взглядом. Девушка вышла, и я повернулась к нему, чувствуя, как внутри все еще бурлят эмоции.

— И что это было? — скрыла растерянность за бравадой.

Наум не ответил.

— Ты сказал, нам нужно избегать друг друга, — напомнила я.

Кулаки Наума сжались, мышцы на его руках напряглись. Я инстинктивно отступила, упираясь спиной в плитку стены.

— Бля, ты что несешь?

Я пропустила незаслуженное оскорбление мимо ушей.

— Нас может увидеть Лаура, — спокойно проговорила я, сохраняя холодный тон. — И она не простит, если узнает, что ты общаешься со мной. Мы оба будем отчислены.

— Лаура меня уже достала, — с раздражением бросил Наум. — Я устал от ее требований и постоянной ревности. Еще до всего этого.

Наум шагнул ближе — так, что мы снова оказались прижатыми друг к другу вплотную.

— Я не могу игнорировать вот это все, — голос Наума стал хриплым. — Я хочу тебя, и мне не важно, что думает Лаура.

К черту осторожность — я была готова зарыться в объятия Наума здесь и сейчас. И будь что будет. Но кто-то должен был держать себя в руках — получалось так, что это я.

— И что мы будем делать? — спросила я. Надеясь то ли на то, что он предложит какое-то разумное решение. То ли на то, что набросится и не оставит ни единого шанса на сопротивление.

— Посылаешь нахуй Игната, а я Лауру, — отрезал Наум. — И похуй на все.

Мне не пришлось отвечать: дверь резко открылась, и в уборную вошла Ирина.

— Вот ты где! — наполовину с облегчением, наполовину с возмущением выпалила подруга.

Наум, не отрываясь от меня, совершил шаг назад, и я, словно очнувшись, отстранилась от него.

— О, простите, — пробормотала Ирина, озадаченно глядя на нас. — Я не ожидала, что вы... — значит, она не заметила Наума в зале.

— Все в порядке, — выдавила я, стараясь не смотреть на Наума, который уже пришел в себя и стоял, скрестив руки на груди и взирая на меня с едва сдерживаемой улыбкой. Он даже не собирается ничего объяснять.

— Тебя долго не было, — сказала Ирина с непроницаемым выражением лица.

— Я... я просто... — заикнулась я, не зная, что ответить. Как объяснить, почему Наум был здесь. Интересно, как это выглядело со стороны? Успокаивало, что это была моя подруга, а не одна из приспешниц Лауры.

— Неважно, — перебила меня Ирина. — Пойдем отсюда. Если вы договорили, конечно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наум наблюдал за нами с легким интересом, разве что при словах Иры в его глазах проскользнуло недовольство.

— Ладно, — быстро согласилась я — это был способ избежать неловкости и необходимости давать какой-то ответ.

Вернувшись в бар, я обнаружила, что людей прибавилось. Я даже встретила одногруппника и пару преподавателей. Но все это прошло фоном: в голове крутились мысли о Науме и том, как легко он меня соблазнил. Я все еще ощущала его касания, и это воспоминание было сладким и горьким одновременно.

Глава 28. Рефлексия с привкусом магии

Редкое воскресенье обходилось без посещения Междумирска, и это не стало исключением. Ирину ждал долгожданный поход в кино с Егором. Я же собиралась пообедать в городе, а затем вернуться в Академию и пойти на факультатив по магической кулинарии — он начинался в половину второго. В прошлый раз из-за госпиталя я пропустила занятие, и на этот раз была обязана появиться.

Я вновь выбрала кафе «Кофе с привкусом магии», куда заглянула в те выходные. Место приглянулось мне уютной атмосферой и нетривиальными блюдами, а еще в тот раз здесь было не так много людей, как в других кафешках.

Подойдя к стойке, я изучила меню. Пирожки с солнечным светом манили меня, но на этот раз я решила расширить свои гастрономические горизонты, отведав что-то новое.

— Что можете предложить? — обратилась я к молодому человеку за стойкой. У него был полностью татуированный рукав — по нему я запомнила его и в тот раз.

— Вам точно стоит попробовать наш «Звездный суп», он и вправду волшебный, — тут парень подмигнул. — Это легкий бульон, приправленный экзотическими специями и звездным экстрактом. Он не только насыщает, но и дарит заряд энергии и сил.

— Что за звездный экстракт? — не удержалась я от вопроса, испытывая искренний интерес. Как будущий специалист в области магической кулинарии я всегда стремилась запоминать необычные ингредиенты и их свойства.

— О, на этот счет существует целая легенда, — оживленно начал рассказывать парень. — Экстракт добывают из падающих звезд, собранных в полнолуние, и он обладает удивительной способностью восстанавливать жизненную энергию.

— Хорошо, давайте суп, — согласилась я, решив довериться рекомендациям.

Также я заказала блюдо под названием «Крылья феникса» — воздушные, хрустящие кусочки теста, начиненные тофу и пряностями, способствующими восстановлению сил и бодрости духа.

Не обошлось и без кофе. Я остановила внимание на «Магическом латте» — сливочном кофейном напитке со специями и каплей меда, обещавшем улучшить настроение и пробудить творческий порыв. Этот выбор показался идеальным: перед предстоящим факультативом мне как раз не хватало порции вдохновения и внутреннего подъема.

Я с нетерпением ждала, когда повар и бариста приготовят мой заказ, предвкушая, как первые укус и глоток наполнят меня энергией и настроят на продуктивный лад.

Повернув голову, я внезапно заметила Викторию Васильевну — нашу преподавательницу по ручному производству зелий. Она недавно окончила Академию и легко могла слиться со студентами благодаря своему внешнему облику: невысокая, тонкая, хрупкая.

Кроме того, как и я, сегодня Виктория Васильевна позволила себе некоторую свободу в одежде, отказавшись от привычного академического стиля. На ней были просторная модная толстовка и широкие джинсы. Этот повседневный образ окончательно делал ее похожей скорее на студентку, чем на преподавателя.

В голове тут же возникла гениальная идея расспросить преподавателя о «Танце судьбы»: наверняка она что-то знала об этом зелье.

Однако почти сразу я поняла, что сейчас не самое подходящее время для беседы. Виктория Васильевна выглядела взволнованной: она беспокойно оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то или что-то. Когда наши взгляды встретились, она едва заметно кивнула мне, но тут же отвела глаза и достала коммуникатор. Начала быстро сигнализировать сообщение, сосредоточенно глядя на экран. Было понятно, что ее мысли заняты чем-то важным, и она не расположена к разговорам.

У нас с Викторией Васильевной были хорошие взаимоотношения, но нарушать ее личное пространство показалось мне неуместным. Лучше было подождать среды и подойти после пары, когда она будет свободнее и готова к диалогу.

А пока стоило воспользоваться временем и самой углубиться в изучение вопроса. Например, зайти в библиотеку после факультатива: все-таки найти ту книгу и перечитать информацию о зелье «Танец судьбы».

Ситуацию с притяжением нельзя было пускать на самотек, и странно, что Наум этого не понимал. Его легкомысленное отношение к происходящему раздражало — выходило, что действовать нужно самостоятельно. А уж потом можно будет обсудить все с Наумом, если он захочет прислушаться к разумным доводам.

Погруженная в раздумья, я дождалась своего заказа. Блюда оказались превосходными: нежный вкус «Звездного супа» гармонично сочетался с пикантностью «Крыльев феникса», а «Магический латте» согрел изнутри, наполнив тело и душу теплом.

Я ощущала спокойствие и удовлетворение. Вчерашнее столкновение с Наумом в туалете уже не казалось столь значимым. Эмоции улеглись, оставив лишь неясное сожаление. Скорее всего, Никита пришел в себя и осознал всю нелепость сказанных слов. Сердце слегка сжалось от этой мысли, но я твердо решила не углубляться в переживания.

Вместо этого лучше было сконцентрироваться на текущих делах: посетить библиотеку, освежить знания о зелье и подготовиться к беседе с преподавательницей в среду. Это был практичный и взвешенный план, позволяющий держать ситуацию под контролем.

Мирные размышления прервал неожиданный сигнал коммуникатора. Вздрогнув, я увидела, что сообщение пришло от Игната. После нашей встречи у входа в общежитие в пятницу, он больше не давал о себе знать. Я успела подумать, что Лев Игнатов нашел себе другое развлечение, ведь зачем ему тратить время на неопытную первокурсницу?

Закралась неприятная догадка, что Игнат руководствовался исключительно спортивным интересом: либо завершить начатое, либо превзойти Наума, доказать свое первенство. Оба варианта меня не устраивали.

Тем не менее было очевидно, что Игнат по-прежнему действительно интересуется мной, несмотря на все произошедшее в библиотеке. И почему-то я медлила открыть его сообщение. Страх сковывал меня, хотя я сама не могла понять, чего именно боюсь.

Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я попыталась успокоиться. Метод дыхания по квадрату помог вернуть контроль над эмоциями, хотя сердце все еще билось быстрее обычного. Оглядевшись, я убедилась, что Виктория Васильевна уже покинула кафе, а остальные посетители занимались своими делами, не обращая на меня внимания. Помещение опустело, и тишина давала возможность сосредоточиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Почему бы не прослушать сообщение? Если оставить его на потом, мысли будут крутиться вокруг него весь факультатив, отвлекая от важного. Собравшись с духом, я коснулась экрана, открывая переписку.

«Подумала о нашем разговоре?».

Глава 29. Искушение

Я замерла, глядя на экран коммуникатора. Сердцебиение ускорилось. Неужели он всерьез? Адреналин снова захлестнул меня — словно волна, разбуженная штормом. Внутри вспыхнула искра любопытства, подталкивая к действиям, несмотря на все опасения.

Я прекрасно осознавала, что Игнат вряд ли стремится к чему-то серьезному — он был мастером игры и развлечений, ищущим лишь кратковременных удовольствий. Мне это точно не подходило. Какого ляда я во все это ввязалась — ответа у меня не было.

Внутренний голос настойчиво твердил, что Игнат — далеко не то, что мне нужно. Однако мысль о том, что крутой привлекательный парень проявляет ко мне интерес, пусть и в такой странной форме, волновала. Будоражила даже.

Эти переписки, двусмысленные ситуации... Все это было новым и необычным для меня. Никогда раньше я не оказывалась в центре подобных игр. И просто не понимала, что мне со всем этим добром делать.

Игнат явно был в курсе, что у меня нет опыта, и что я вовсе не готова к тому, чтобы все это закончилось постелью. Хотя, конечно, мое поведение в библиотеке говорило об обратном. Может, он вообще не предполагал, что у меня никогда не было парня?

Да и с другой стороны, что такого могло произойти конкретно сейчас. Мы просто поговорим, и, возможно, это поможет разобраться в своих желаниях — как мне, так и ему.

«Да, подумала. Не уверена, что хочу продолжать все это».

Эти слова вылетели из меня почти автоматически, честные и откровенные. Но в глубине души я уже догадывалась, какой реакции они заслужат. Игнат наверняка воспринял это со смехом. Сначала ноги раздвигает, а потом «не уверена». Ага, как же.

«Я думал, тебя зажигает то, что я могу сделать с тобой, если захочу» — последовал мгновенный ответ.

Что я и говорила. На этот раз я не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по телу. Игнат знал, как завести меня. Эта фраза задела глубже, чем я ожидала. Что-то во мне откликнулось на этот тонкий подтекст. Сердце забилось еще сильнее, а дыхание участилось. Он опять играл со мной, проверяя границы дозволенного.

Я попыталась сохранить видимость непоколебимости:

«Не знаю, что ты имеешь в виду».

Ответ был полон самоуверенности и легкого вызова:

«Да ладно. Ты жаждешь большего, как и я. Давай не будем врать друг другу».

Я задумалась, что на самом деле чувствую к Игнату. Конечно, я понимала, что он не тот человек, с которым можно строить отношения. Он был непредсказуем, опасен и далек от идеалов, которых я придерживалась.

Но именно эта сторона его личности притягивала меня. Общение с таким, как он, было запретным и возбуждающим. И это разжигало во мне огонь.

«Что ты хочешь от меня, Лев?», — решилась я.

«Узнать, как ты действительно относишься ко всему этому. Может, нам стоит встретиться и продолжить разговор в более личной обстановке?».

У меня перехватило дыхание.

«И что ты предлагаешь?», — спросила я, уже не надеясь продемонстрировать скромность. Я не могла остановиться. Любопытство и желание узнать, что он скажет дальше, взяли верх над осторожностью.

«Приходи ко мне в комнату, шлюшка. Уверен, ты не пожалеешь».

Этот ответ буквально ударил меня, вызвав целую гамму эмоций: шок, возмущение и гнев. Лицо пылало от стыда и негодования. Это было слишком грубо и откровенно, и никак не соответствовало тому, какой я себя считала. Но почему так отчаянно запульсировал низ живота?!

Я резко бросила коммуникатор в сумку и вскочила. Факультатив начинался совсем скоро, и я не хотела опоздать. Необходимо было собраться с мыслями и сосредоточиться на занятиях, а не на бессмысленных переписках с человеком, который воспринимал меня как легкую добычу.

Лицо горело — такое бесстыдство! Но, если честно, разве я не должна была ожидать чего-то подобного? В конце концов, ввязываясь в переписку с Игнатом, я сама дала ему повод считать меня доступной. Но я-то знала, что на самом деле я не такая, какое бы впечатление не произвела на него за последние дни нашего общения.

Едва я собиралась тронуться с места, пришло следующее сообщение:

«Жду. И не забудь — я знаю, где ты живешь».

Я не стала отвечать.

Хотя опоздание все же случилось, когда я вбежала в аудиторию факультатива по магической кулинарии, меня сразу охватило знакомое приятное предвкушение. Этот предмет успел занять особое место в моем сердце: раскрывая тайны приготовления блюд, я могла проявить свою творческую натуру и исследовать магические аспекты готовки.

Именно благодаря моему кулинарному таланту меня приняли в Академию, хотя я до сих пор до конца не понимала, как это произошло. Но раз уж судьба привела меня сюда, значит, следовало выложиться на полную.

Каждый раз, входя в эту просторную кухню-лабораторию, я ощущала, как воздух наполняется ароматами трав, специй и свежих продуктов. Огромные окна пропускали мягкий дневной свет, освещающий ряды блестящих кастрюль и сковородок, аккуратно расставленных на столах. На полках, уходящих под потолок, теснились сотни банок и бутылочек с ингредиентами. Сама энергия этого пространства заряжала меня вдохновением и желанием создавать что-то уникальное.

Факультатив вел Константин Леонидович Левкин, которого за спиной ласково называли Ле-Ле. Внешне он казался суровым и строгим человеком: высокий, массивный, с густой бородой и проницательным взглядом. Внушительной фигурой он напоминал медведя. Однако за этой внешней строгостью скрывались добрая душа и подлинная забота о студентах.

Когда я торопливо вошла в аудиторию, Константин Леонидович уже стоял у доски. Он мельком взглянул в мою сторону и дружелюбно кивнул, приветствуя меня. Этот жест, исполненный отеческой теплоты, моментально снял напряжение, вызванное опозданием. Я поспешила занять свободное место за одним из длинных деревянных столов, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Добро пожаловать, Ангелина! — раздался низкий, бархатный голос Константина Леонидовича. — Скорее надевай фартук. Сегодня на повестке дня пицца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это я люблю! — обрадовалась я, с удовольствием завязывая на талии широкий белый фартук с логотипом Академии. Выбор блюда удивил: приготовить пиццу казалось простым делом, особенно на фоне сложных рецептов, которые уже удалось готовить в стенах учебного заведения. Однако на факультативе просто никогда не бывало — все же речь шла о магии.

— Но не обычную пиццу, — тут Ле-Ле многозначительно поднял палец вверх, — а такую, в которую каждый из вас вложит свои самые искренние чувства и эмоции.

Глава 30. Пицца

Выходит, задание было не просто кулинарным — оно требовало глубокого погружения в себя и понимания своих эмоций. Я осознавала, что это будет непросто, но готова была рискнуть.

— Начнем с основ, — продолжал Константин Леонидович, указывая на стол. — Каждый из вас выберет свои любимые продукты и использует их как начинку для пиццы. Но помните: чтобы она получилась по-настоящему эфирной, в нее нужно вложить свои чувства.

Я подошла к столу. На нем лежали овощи, сыры, травы, магические компоненты. Я схватила помидоры, острый перец, сладкий базилик и масло авокадо. А также волшебные ингредиенты: порошок из звездных цветов и кристаллы эфирной соли.

Взяв помидоры, я приступила к их нарезке. Лезвие ножа скользило по мякоти, оставляя следы. Я попыталась сконцентрироваться на текстуре, цвете и аромате, но, стоило мне отвлечься, как в голове возникали образы: черные прожигающие глаза Наума, дерзкие слова и движения Игната. Крамольные мысли снова и снова прорывались в душу непрошеными гостями, не давая шанса сосредоточиться на приготовлении.

Чем больше я силилась подумать о чем-то другом, тем яростнее меня тянуло в бездну воспоминаний. На ум лезли поцелуи с Наумом. Как он прижимал меня к стене, какими горячими и требовательными были его губы. Потом я вспомнила Игната: как его руки гладили мою кожу, поднимали юбку, заставляя сердце биться в бешеном ритме.

Собравшись с силами, я побрызгала сковородку маслом и достала перец. Начала обжаривать овощи, стараясь полностью уйти в процесс, но мысли возвращались к тому, как Наум увидел нас с Игнатом в библиотеке. Почему-то на этот раз ситуация не вызвала стыда. Пылал не только огонь на плите, но и пожар внутри меня.

— Не забывай о важности намерения, — напомнил Константин Леонидович, проходя мимо. — Убедись, что передаешь еде именно те чувства, которыми желаешь ее наполнить.

С этим как раз были проблемы. Я закусила губу, пытаясь погрузиться в иные ощущения — только не те, что терзали. Но других у меня не было.

Я добавила порошок из звездных цветов, который придавал блюдам сладковатое благоухание и нежный насыщенный вкус. Эти цветы, собранные в полнолуние, были наполнены эфирной энергией. Я рассчитывала, что их свойства придадут пицце не только вкус, но и поднимут настроение всем, кто ее попробует.

Затем я посыпала наполнитель кристаллами эфирной соли — они, как говорили на занятиях, подчеркивали вкус и аромат ингредиентов, привнося легкую солоноватую нотку. Эти кристаллы делали еду более питательной и полезной.

Медленно, но верно, я погружалась в процесс, напоминая себе, что готовлю не просто для себя, а с особым намерением. Я задействовала всю свою энергию, чтобы создать что-то действительно эфирное. Мне хотелось, чтобы мои старания принесли вдохновение и радость. По крайней мере, я надеялась, что эффект будет таким, но пока в голове у меня были только неприличные картинки, о которых и рассказать кому-нибудь стыдно.

Я аккуратно разложила начинку на тонком тесте и поместила его в печь. Огонь вспыхнул, и пицца начала издавать аппетитный аромат. Компоненты постепенно сливались воедино, а приятный запах усиливался.

Пока пицца выпекалась, я думала о том, как важно ощущать свои чувства, как это может пригодиться не только в магии, но и в жизни. Я не могла позволить себе переживать о Науме и Игнате, мне нужно было сосредоточиться на том, что вправду имело значение.

Я стояла у печи, с нетерпением ожидая, когда пицца будет готова. Ароматы смешивались, и это было истинным волшебством: теплый хлеб, свежие овощи, пряные травы... Когда таймер наконец прозвенел, я открыла печь и сделала шаг назад, чтобы не обжечься.

Я заглянула внутрь и ахнула. Пицца выглядела нестандартно. Тесто, которое должно было быть золотистым, сияло броским красным цветом, словно языки пламени оставили на нем свои отпечатки. Сердце тревожно забилось — неужели я допустила какую-то ошибку? Из непривычных для меня ингредиентов я использовала только эфирную соль, но не подозревала, что это повлияет на цвет.

Впрочем, вытащив пиццу, я невольно залюбовалась. Несмотря на странный оттенок, она была произведением искусства. Алые тона теста играли огненными отблесками, производя впечатление, что пицца буквально горит изнутри. Необычные узоры на корочке напоминали языки огня, и я не могла не ощутить, как тепло от выпекаемого блюда наполняет помещение. Эта пицца представлялась настолько живой, что создавалось ощущение, будто она вот-вот заговорит.

— Интересно, что же ты там натворила? — послышался голос Константина Леонидовича. Он подошел ближе, глядя на пиццу с любопытством. — Я вижу, ты вложила в нее много эмоций.

Я растерянно покачала головой. Как объяснить, что все это сложилось неосознанно? Пицца вышла яркой и страстной, и в этом была своя особая красота. Но одновременно с этим что-то пошло не так.

— Красная пицца? — удивленно протянула одна из студенток, наклоняясь ближе, чтобы получше рассмотреть. Мы не были знакомы — на факультативе собирались ребята с разных курсов и специальностей.

— Видимо, это способ выразить чувства к кому-то, — ехидно заметил один из парней. В аудитории раздались смешки. Мои щеки начали гореть от смущения.

— В тебе много страсти, — добродушно добавил Константин Леонидович, не вкладывая в эти слова никакого двойного смысла. Его тон был скорее ободряющим, но происходящее все равно казалось мне абсурдной.

Я хотела провалиться сквозь землю. Неужели я вообще не могу держать свои чувства под контролем?

— Если у Ангелины такой страстный подход к готовке, то я бы с радостью отведал ее шедевр! — выкрикнул еще один парень, вызвав новую волну хохота среди студентов.

Не зная, куда деваться, я лишь глубже залилась румянцем. В тот миг мне отчаянно хотелось, чтобы пицца просто исчезла. Или хотя бы чтобы она перестала пылать алым пламенем, как распустившая крылья жар-птица.

— Давайте попробуем! — предложил кто-то из группы.

— Пицца у Ангелины получилась великолепной, — сказал Ле-Ле, окидывая блюдо оценивающим взглядом. — Однако я обязан предупредить всех присутствующих: эта пицца несет в себе мощный эмоциональный заряд. Она способна вызывать весьма специфические... эффекты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Какие? — выпучила я глаза.

Константин Леонидович вздохнул, выбирая слова.

— Видишь ли, Ангелина, когда ты вкладываешь столько переживаний в пищу, результат может быть непредсказуемым. Особенно если эти эмоции касаются... интимных сторон человеческой природы.

По кухне пронесся приглушенный гул, но большинство студентов замолчали, ловя каждое слово преподавателя.

— Проще говоря, — продолжил он, понижая голос, — употребление этой пиццы может спровоцировать усиление определенных инстинктов. Скажем так, она оказывает стимулирующее воздействие на либидо.

Аудитория окончательно притихла. Несколько пар глаз обратились ко мне, которая уже готова была спрятаться под столом.

— Так что, — заключил Константин Леонидович, подмигнув студентам, — полагаю, лучше продегустировать пиццы остальных. Не стоит проверять магию пищи на практике, когда последствия могут быть... слишком очевидными.

Смех опять прокатился по лаборатории, но теперь он был более сдержанным. То ли присутствующие впечатлились моим мастерством, то ли подумали обо мне черт знает что. Оставалось только молиться, чтобы дело было в первом варианте.

Глава 31. Признания и сомнения

Держа в руках еще теплую картонную коробку с пиццей, я подошла к двери своей комнаты в общежитии. Ключ с трудом нашелся в кармане куртки. Пока я возилась с замком, в голове мелькали мысли о том, что сегодня мне повезло оказаться одной: Ира наверняка все еще была на свидании с Егором, а Виолетта, скорее всего, проводила вечер с Сашей.

Меня захлестывала волна противоречивых эмоций. Радость от успешного занятия смешивалась с тревогой из-за того, что случилось с пиццей. Я никак не могла определиться: то ли это все-таки был успех — ведь Ле-Ле похвалил меня, — то ли мое неумение сдерживать свои чувства.

А еще никак получалось избавиться от воспоминаний о Науме и Игнате, и эти размышления терзали меня, как и вопросы о том, что будет дальше.

Шагнув за порог, я почувствовала резкий толчок сзади — кто-то стремительно просочился следом и быстро закрыл дверь. Прежде чем я осознала, что происходит, воздух возле меня начал вибрировать, и из ниоткуда появился Игнат. Он стоял прямо передо мной с лукавой усмешкой на губах и хитрыми искорками в глазах.

— Привет, Ангел! — бросил он с самодовольной уверенностью.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, пытаясь скрыть свое беспокойство.

Пожалуй, в Академии никто не применял невидимость так часто и так нагло, как Игнат. Наверняка им запрещалось практиковаться вне пар. По крайней мере, я ни разу раньше не сталкивалась с такими ситуациями.

Игнат подошел ближе, и только сейчас я заметила, что в его руках был роскошный букет алых роз. Этот шаг поразил меня своей неожиданностью и трогательной заботой.

— Для тебя, — Игнат протянул мне цветы. — Ты заслужила немного внимания после всего этого дерьма.

Розы были великолепны, их яркий цвет и насыщенный аромат наполнили комнату. Я замерла, не зная, как отреагировать на этот неожиданный жест. Во мне боролись два чувства: я понимала, что Игнат — искусный манипулятор, и нельзя поддаваться его чарам. Но с другой стороны, разве можно устоять перед таким подарком?

— Спасибо, — с натянутой улыбкой проговорила я, принимая розы. Понадобилось некоторое время, чтобы найти подходящую тару, налить воды и установить букет на стол. В глубине души мне было не по себе. Было непонятно, что происходит между мной и Львом, какие у него намерения.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Игнат, выдержав короткую паузу, — о нас.

Я отмалчивалась, любуясь розами.

— Тебя, наверное, смутила наша последняя переписка, — продолжал Лев, не дождавшись моего ответа.

— Да ладно? — скептически приподняла я брови, взяв ироничный тон. — Ты все-таки догадался? Позвал себе в комнату и надеялся, что я приду?

— Рискнуть стоило, — промурлыкал Игнат, подходя ближе. Я инстинктивно отступила на шаг назад — так близко он подошел. — Но я серьезно к тебе отношусь, что бы ты там себе ни думала. Просто вот такой я, так себя проявляю.

— Неужели ты считаешь, что я куплюсь? — спросила я, стараясь звучать как можно спокойнее. Игнату не следовало доверять — он же был известным ловеласом. Такие ошибки слишком дорого стоят.

— А как ты узнаешь, правду ли я говорю, если мы не попробуем?

Едва я задумалась над его словами, как Игнат вдруг притянул меня к себе. Наши губы встретились в страстном поцелуе, и все мои сомнения моментально испарились. Я не могла сопротивляться этому мощному притяжению — да и не хотела.

Его рука скользнула вдоль моей спины, оставив за собой горячий след. Это касание вызвало внутри меня желание, смешанное с трепетом. Я попыталась отстраниться, возможно, по старой привычке. Но Игнат был проворнее: одним плавным движением он уложил меня на кровать, плотно прижимаясь своим телом. Эта обездвиженность должна была меня напугать, однако, напротив, против всякой логики возбудила еще больше.

Сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в ушах, а тело будто потеряло контроль над собой. Меня охватило странное сочетание страха и возбуждения, которое я не могла ни объяснить, ни контролировать. Игнат нависал надо мной, его дыхание становилось все более тяжелым, а тонкий аромат его кожи — смесь свежести и мускусного тепла — окутывал меня, лишая остатков воли.

— Не надо, — прошептала я, но голос дрожал от возбуждения и страсти.

Игнат, почуяв мою слабость, слегка приблизил свое лицо к моему. Его губы почти коснулись моего уха, и я ощутила дыхание, которое обжигало кожу, словно пламя.

— Но я вижу, что ты хочешь этого, — прошептал он.

Мое тело жаждало продолжения, но разум сопротивлялся.

— Вообще-то, ты пришел, чтобы поговорить о нас, а не чтобы снова меня домогаться, — удивительно, но в таком напряженном состоянии мне удалось выстроить связную речь.

Мои слова внезапно остудили пыл Игната, и он отпрянул, даже вскочил. Воспользовавшись моментом, я села на край кровати, силясь унять дрожь в ногах.

— Я не хочу, чтобы ты считала, что мне нужен только секс, — глухо произнес Игнат, глядя куда-то мимо меня. Как-то очень серьезно он это сказал, не так, как обычно. — Ты реально зацепила меня. Кроме шуток, бля.

— Зацепила? — с недоверием повторила я, тщетно стараясь скрыть недоумение. — Ты ведь сам вон как со мной обращался. Называл меня шлюшкой и еще по-всякому, а теперь заявляешь, что я якобы зацепила тебя?

Он усмехнулся.

— Да, именно так, — Игнат сделал шаг вперед. Я была не в силах отвести взгляд от его глаз. Это было безумно неправильным — снова попадаться на его удочку, но как тут противостоять? — Разве тебя не возбуждало? Не торкало?

Я не знала, что ответить. Да, во мне разгоралась искра, когда Игнат сигнализировал те слова, совершал те движения. Но я не могла позволить себе поддаться этому влечению, особенно учитывая его поведение. Он-то поиграет и бросит, а мне потом с этим жить.

— Зачем тебе это? — я прижала руки к себе, будто это было способно защитить меня от его напора.

— Почему ты не можешь поверить, что залип я на тебе? — сощурился Игнат. — Еще тогда, когда ты искала что-то в том гребаном ящике. Чуть башню не сорвало тогда, как чулки твои увидел. Блядь...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слова Игната звучали искренне, но также легко могли оказаться очередной манипуляцией.

— Ну не знаю, — неуверенно протянула я. — Так ты не просто жаждешь развлечений?

— Не, — он пожал плечами. — Меня тянет к тебе. Хочу узнать, куда это заведет. А ты?

Я снова промолчала. Игнат только что признался мне в своих чувствах, а я до сих пор не понимала, что с этим делать.

— Слушай, — неожиданно поинтересовался Игнат, отвлекаясь от нашего разговора. — А что это у тебя за коробка в руках была?

Не успела я опомниться, как он тут же очутился у стола, открывая коробку и смотря на мою пламенную пиццу.

— Я приготовила пиццу на факультативе по магической кулинарии, — поспешно объяснила я, вставая с кровати. — Но ты ее не ешь! Она... особенная.

Но Игнат уже склонился ниже, изучая красочное блюдо.

— С чего ты взяла, что я спрашиваю разрешения? — с ухмылкой бросил он, и в его глазах заиграли огоньки. — Я хочу попробовать.

Еще до того, как я что-то возразила, он уже схватил кусочек пиццы и отправил его в рот, заглотив целиком, почти не пережевывая.

— Лев, остановись! — крикнула я, но было поздно. Игнат уже съел кусок, и на его лице расцвела довольная улыбка.

— Ох, ебать! — выдохнул он. — Это же пиздец как вкусно!

Я в ужасе застыла на месте. Мне было страшно подумать о том, что будет дальше, помня предупреждение Константина Леонидовича.

Но развязка оказалась еще более непредсказуемой.

Глава 32. Последствия

Игнат с жадностью поглощал один кусок за другим. Я не ожидала, что он так легко проигнорирует мое предостережение. Предупреждение Ле-Ле о том, что пицца имеет особые свойства, звучало довольно серьезно. Но было уже поздно.

— Ты что, блин, творишь? — в ужасе выдавила я, опускаясь на кровать и смотря на него, как на сумасшедшего.

Игнат, игнорируя мой нарастающий страх, продолжал вгрызаться в куски, погружаясь в этот процесс как в ритуал. Его глаза блестели, а рот растягивался в странной, почти безумной ухмылке. Пицца заигрывала с ним, сверкая сочным красным оттенком, который делал ее еще аппетитнее.

Пицца точно обладала сильным эфирным воздействием — это было заметно даже мне, наблюдавшей за происходящим со стороны. Мне становилось все страшнее думать о том, что случится после такой трапезы.

Рискуя своей безопасностью, я вскочила с кровати и подбежала к Игнату.

— Прекрати! — выкрикнула я, стараясь перекричать звуки чавканья. — Это не обычная пицца! Константин Леонидович специально предупредил нас о ее свойствах. Он сказал, что она влияет на людей.

Игнат усмехнулся, продолжая жевать с явным удовольствием.

— Да брось ты! — ответил он, пока его рот был полон еды. — Что там может случиться? Это всего лишь кусок теста с овощами. Даже если пицца и наделена каким-то эффектом, что произойдет?

То ли Лев Игнатов и впрямь был таким глупым, то ли притворялся, то ли пицца уже оказала на него воздействие. Каждое блюдо из кафешек Междумирска имело магический эффект, и Игнат не мог об этом не знать.

— Может произойти то, что ты сейчас не сможешь контролировать свои желания! — с жаром ответила я. Ситуация была куда опаснее, чем казалось Игнату.

— Какие конкретно желания? — хмыкнул Игнат, вытирая губы рукавом. В его глазах блеснул огонек, будто он начал догадываться, к чему я веду.

— Сексуальные! — наконец выпалила я. Моя интуиция подсказывала, что необходимо действовать в ускоренном темпе, иначе события могут выйти из-под контроля.

В ответ на мои слова Игнат вдруг остановился, и его лицо изменилось. Глаза, которые мгновение назад были наполнены легкой насмешливостью, теперь наблюдали за мной с неожиданной напряженностью. Его дыхание участилось, грудь поднималась быстрее обычного, а зрачки расширились, делая взгляд пронзительным. Видимо, что он внезапно осознал истинную суть моего предупреждения, но одновременно с этим пицца уже проявила свое действие.

Его челюсти сжались, а на шее проступили жилы. Губы, слегка влажные от недавнего укуса, едва приоткрылись, словно готовились сказать нечто важное. Но он молчал, продолжая смотреть прямо на меня. Этот хищнический интерес напугал меня до глубины души.

— Блядь, — выдохнул он. — Это действительно сильно.

Мысль о том, что пицца вызвала подобную реакцию, казалась абсурдной. Блюда из местных кафе ни разу не оказывали такого ошеломляющего эффекта. Но в то же время я практически физически ощущала, как между нами нарастает напряжение.

Игнат сделал шаг вперед, и я машинально отступила. Он подошел так близко, что мог почувствовать, как я нервно дышу. Я поняла, что надо что-то предпринять, чтобы остановить происходящее. Но вместо этого просто вглядывалась в его глаза, окаменев то ли от страха, то ли от предвкушения.

— Ты не должна была меня так возбуждать, — хрипло произнес Лев, приблизившись ко мне вплотную. Он не трогал меня руками, не пытался поцеловать — лишь прижимался и вглядывался. Чуть отклонившись назад, нижней частью я ощущала его твердый член.

В этот момент раздался звук открываемой двери. Мы оба вздрогнули, вспомнив, что не заперли ее. Игнат мгновенно отпрянул, бросив на меня короткий, многозначительный взгляд. Его глаза все еще горели страстью, но в них мелькнуло понимание ситуации.

— Ирина? — позвала я, пытаясь вернуть себе контроль над голосом.

Пока я собиралась с мыслями, Игнат еле слышно прошептал заклинание. Воздух вокруг него задрожал, и вот он уже исчез из виду.

— Ты не представляешь, — стала мне что-то рассказывать Ира, но тут же запнулась, заметив мое выражение лица. — Ты чего?

— Я... э-э... — я начала оправдываться, но сбилась. Было невозможно подобрать слова, чтобы объяснить, что произошло. Поведать, что только что чуть не переспала с Игнатом, да еще и под влиянием пиццы? Также я не могла позволить Ирине делиться своими историями, зная, что Игнат все еще находится в комнате, пусть и невидимый.

— Ты снова что-то скрываешь, да? — с подозрением спросила Ирина, внимательно изучая мое лицо.

— Нет, все нормально, — уверила я.

Тут завибрировал мой коммуникатор, и я, не задумываясь, активировала его. Это было сообщение от Игната:

«Скоро увидимся, шалава. Твоя пицца разожгла во мне больше, чем желание».

Это означало, что Игнат втихаря покинул комнату. Нужно было срочно сменить тему разговора, чтобы отвлечь Иру.

— Как прошло твое свидание с Егором? — поинтересовалась я.

— О, супер, — Ирина обрадованно посмотрела на меня. — Мы... поцеловались. Представляешь? Как жаль, что за пределы Академии можно выходить только на выходных.

— Класс! — искренне обрадовалась я, ощущая, как меня переполняет радость. — Ты поди уже в ожидании субботы?

— Воскресенья, — уточнила Ира, немного погрустнев. — У Егора опять намечается рабочая суббота. А что это за пицца? И откуда цветы?

Я глубоко вздохнула. Кажется, мне все-таки предстояло многое рассказать своей подруге.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33. Сплетни

Войдя в холл Академии, я сразу почуяла легкое напряжение в воздухе. Пара студенток, стоящих возле лестницы, перешептывались, явно бросая в мою сторону косые взгляды. Меня это насторожило, но я постаралась отмахнуться от беспокойства — скорее всего, показалось. На всякий случай я спросила Иру, все ли со мной в порядке. Она оглядела меня и показала большой палец вверх.

Мы направлялись к аудитории, где вот-вот должно было начаться занятие по этике магии. Чем ближе я подходила к кабинету, тем ощутимее было чувство, будто что-то не так. Вокруг раздавались шепоты, а взгляды становились все более очевидными.

Ирина тоже уловила эту атмосферу, но, как и я, не имела ни малейшего представления о том, что могло стать причиной такого поведения окружающих.

— Привет, Гош, — поздоровалась я с другом, когда увидела его у стены. Он казался взволнованным, но в это мгновение мне было не до его переживаний. Я была погружена в свои собственные мысли. Но, оказалось, Гоша ждал меня.

— Гель, — он подошел ближе, наклоняясь ко мне так, чтобы никто не подслушал. — Ты в курсе, что Лаура распускает про тебя сплетни?

Я похолодела. Опять козни от Лауры? Сколько же можно? Быстро обернувшись, я взглянула на Ирину и жестом предложила ей зайти в аудиторию одной, пока я разберусь с ситуацией.

— Что именно она сказала? — уточнила я, изо всех сил сдерживая растущую панику. Может быть, все не так уж плохо? Возможно, Гоша что-то неправильно понял или преувеличил.

— Говорят, ты прибегнула к магии, чтобы соблазнить Наума, — произнес Гоша, его голос стал серьезным. — И она это рассказала всем. Теперь ходят слухи, что ты спишь с ним, используя приворотное зелье.

Я в ужасе замерла. Все оказалось гораздо хуже, чем я могла предположить. Эти обвинения были абсолютно беспочвенны и нелепы.

— Это полный бред! — возмущенно вырвалось у меня, и я непроизвольно огляделась по сторонам, боясь, что кто-то может услышать наши разговоры. — Я не пользовалась магией! И ни с кем не спала!

Гоша по-дружески обнял меня, желая успокоить. Он был высоким, и в его теплых родных руках я ощутила себя в безопасности, как в домике. Но даже это не смогло полностью заглушить боль и обиду, что разрывали меня изнутри. Слезы сами собой навернулись на глаза.

— Я знаю, что это не так, — он отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза. — Но ты должна быть осторожнее. Лаура не остановится, пока не добьется своего. Она уже распустила сплетни, и ты не сможешь избежать последствий.

Я подавила всхлип. Все это было настолько унизительно, что хотелось провалиться сквозь землю.

— Поговори с Наумом — пусть что-то сделает с этой психованной, — последние слова Гоша проговорил тихо, чтобы никто не слышал. — Я бы побеседовал с ней сам, но это только ухудшит положение. А его она может послушать. Все-таки они были вместе.

Меня охватило чувство беспомощности. Лаура манипулировала мной как кукловод, дергая за ниточки, как ей заблагорассудится. Я не могла смириться с тем, что стала игрушкой в ее руках. В любой миг она могла решить нанести новый удар, который поставит крест на моей репутации или даже приведет к отчислению меня и Наума.

— Я должна что-то сделать, — произнесла я, искренне веря в свои слова. — Не могу просто так позволить ей распускать грязные слухи!

— Поговори с Наумом, — повторил Гоша, вновь обняв меня. — Лаура не из тех, кто прощает.

Эти фразы усилили мой внутренний гнев. Я была зла на ситуацию, на Лауру, на Наума и даже на саму себя. Все это казалось несправедливым и абсурдным.

В этот момент я заметила Викторию Васильевну, которая проходила мимо. Одна только мысль о том, что она уже в курсе происходящего, вызвала у меня мощный приступ стыда. Преподавательница лишь слегка кивнула мне, но ее взгляд был каким-то изучающим. Почувствовав, как щеки начинают гореть, я торопливо отвела глаза, скрывая смущение. Наверняка она уже слышала все эти мерзкие сплетни.

Внутри меня все сжалось от догадки, что преподаватели Академии тоже уже обсуждают меня. Если слухи о том, что я применила магию, разойдутся, меня действительно отчислят.

Интимные отношения между студентами, ничем не карались, но пересуды — тоже мало приятного. Особенно если учесть, что все это — ложь.

После первой пары я тщетно старалась сосредоточиться на следующем предмете, но размышления о Лауре и ее интригах не оставляли меня в покое. Шагая по коридору, я лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации, когда неожиданно чья-то рука крепко схватила меня за плечо и втянула в аудиторию.

Там меня ждали Лаура и ее подруги.

— О, смотрите, кто к нам пришел, — саркастично протянула Лаура, ее губы растянулись в холодном оскале. Подруги, стоящие позади нее, криво усмехнулись. Я вдруг вспомнила сцены из американских фильмов, где главные героини сталкиваются с подобным. Никогда не думала, что такое может произойти в реальной жизни — тем более, здесь, в России. Выяснилось, еще как может.

Справедливости ради, я никуда не приходила — они сами затащили меня сюда. Но озвучивать это вслух, разумеется, не имело смысла.

— Мы просто хотим обсудить кое-что, — продолжала Лаура, сохраняя наигранную вежливость. — Ты ведь не возражаешь, верно?

— О чем именно?

— Ну, скажем, о том, что ты, сучка, не отстала от Наума, несмотря на мои предупреждения, — ее глаза сузились, а лицо утратило всякую привлекательность, превратившись в маску злобы.

— Да о чем ты?

— Ты уже забыла, да? — с издевкой процедила Лаура, ее тон стал еще более ядовитым. — Понятно, у такой потаскушки, как ты, наверное, целая армия поклонников — не успеваешь всех обслуживать и запоминать, да?

— Твоя очередная больная фантазия? Это не мои проблемы, — ответила я, стараясь казаться спокойной, хотя кипела от негодования.

— Юля видела вас в туалете бара, — злобно засмеялась Лаура. — Шалашовка!

У меня в глазах помутнело. После истории с пиццей и инцидента с Игнатом в нашей комнате я совершенно позабыла о том разговоре с Наумом. Значит, все-таки мне не повезло, и та девушка оказалась одной из подруг Лауры. Я не знала в лицо всех ее приятельниц, к тому же они все выглядели примерно одинаково. А Наум вообще на нее не смотрел, поэтому и не узнал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— О, но это еще не все, — с самодовольной усмешкой добавила Лаура, заметив, что я поняла, о чем идет речь. — Если я сообщу администрации, что ты применила магию, чтобы привязать к себе Наума, отчисления тебе не избежать.

Я прикусила губу, силясь подавить охвативший меня страх. Как она могла так низко опуститься? Просто ради того, чтобы отомстить — причем непонятно, за что? Я даже не сказала бы, чтобы ей так был нужен именно Наум.

— Ты не имеешь права так говорить, — пролепетала я, но голос дрожал. — Это неправда!

— Неправда? — Лаура громко расхохоталась, и ее смех гулко разнесся по пустой аудитории. — Посмотри на себя! У тебя нет никаких доказательств, что это не так. И кто тебя будет защищать? Твои друзья? Они ничем не помогут.

Я понимала, что она права. У дочери влиятельного спонсора были определенные привилегии, и ее заявления могли иметь вес. Отчисление из Академии было не простой угрозой, а вполне реальной перспективой.

Внезапно в голову пришла идея: а что, если я сама пойду в администрацию и расскажу о подлости Лауры? Вероятно, они смогут разобраться в ситуации и поверят мне, а не ей.

— Ты ничего не сможешь сделать, — заявила Лаура, словно читая мои мысли. — Никто не станет тебя слушать. Я всегда получаю то, что хочу.

— Кроме Никиты, да? — слова сорвались с моих губ, прежде чем я успела остановиться.

Лаура на секунду застыла, но затем, приблизившись вплотную, оскалилась в ухмылке.

— Ах ты дрянь...

Не знаю, что бы случилось дальше. Лучше об этом не думать. Но мне и не пришлось узнавать: дверь распахнулась, а на пороге стоял мой спаситель.

Глава 34. Спасение

Наум был взбешен. Его глаза метали молнии, а скулы напряглись — было видно, что он с трудом сдерживает желание сорваться. Воздух вокруг него буквально вибрировал от напряжения, и казалось, что даже тишина в комнате стала тяжелой, насыщенной электричеством.

— Ты что, блядь, устроила? — прошипел Наум.

Каждый звук, вылетавший из его сжатых зубов, был пропитан ядом. Он впился взглядом в Лауру, будто хотел прожечь ее насквозь. Она попыталась выдержать этот взгляд, но не смогла. Отвела глаза в сторону, стараясь скрыть растущее беспокойство. Все признаки прежней самоуверенности исчезли. Теперь каждое движение выдавало ее внутреннюю тревогу.

— Ты о чем? — поинтересовалась Лаура с наигранным спокойствием. Актриса из нее была так себе.

— Ты в курсе, — бросил Наум, не отрывая от нее глаз. — Я жду объяснений.

Лаура явно не ожидала такой реакции от своего бывшего парня — да и вообще, его внезапного вторжения. Все это застало ее врасплох, выбило из колеи. Пока она собиралась с мыслями, Наум заговорил снова.

— Прекращай распускать сплетни про Ангелину, — твердо произнес он. — Она не сделала ничего плохого, и ты это прекрасно знаешь. Если кто и виноват, то только ты сама. И если кто и должен держаться подальше от кого-то, так это ты от нее. И от меня. Ты поняла?

Каждое слово было сказано с ледяной решимостью. Я бы ни за что не догадалась, что Наум и Лаура еще недавно были вместе — таким равнодушным он казался. Его взгляд был бесстрастным, в нем не было ни малейшего намека на теплые воспоминания или сожаление.

Распознав, что ситуация стремительно выходит из-под контроля, Лаура постаралась ретироваться. Но Наум оказался быстрее. С удивительной ловкостью он сделал несколько шагов вперед, молниеносно возникнув у нее на пути.

— Ты сегодня же публично признаешься, что все это была шутка, — кинул Наум с едва сдерживаемой злостью. — Надеюсь, тебе хватило ума не делать никакой другой хуйни, кроме этой?

Подружки Лауры воспользовались тем, что на них не обращали внимание, и незаметно просочились через открытую дверь. Мне почему-то подумалось о том, что на пару я безбожно опоздала.

— Как именно я должна признаться, по-твоему? — с вызовом спросила Лаура. Она выпрямилась, пытаясь придать своему облику решительности, но дрожащий голос выдал ее истинные чувства.

— Мне поебать, как. Найдешь способ. Ну, так что насчет еще какой-нибудь хуйни?

— Больше я ничего не делала, если ты об этом, — сказала Лаура. — Никит, ты не понимаешь, что творишь. Ты не имеешь права...

Но Наум не дал ей закончить.

— И ты не имеешь, — резко оборвал ее Наум. — Ты не сможешь запугать Ангелину. Учитывая, что ты сама заварила всю эту кашу. А теперь свободна, бля. Без тебя разберемся.

На этот раз Лаура молча развернулась на каблуках и покинула аудиторию, оставив нас с Наумом вдвоем. Когда за ней захлопнулась дверь, я ощутила, как напряжение, висевшее в воздухе, постепенно рассеивается — на смену ему пришло долгожданное облегчение.

— Спасибо, — тихо пробормотала я, все еще не до конца веря, что конфликт разрешен. — Но ты уверен, что Лаура не пойдет в администрацию?

— Да, уверен, — обронил Наум. — К тому же, тебе не кажется, что у нас есть темы для разговора поинтереснее этой?

— Какие? — растерянно спросила я.

Наум не ответил. Словами. Зато как-то необъяснимо быстро преодолел расстояние между нами — недаром спортсмен, наверняка их там и скорости учат.

Он притянул меня к себе, обняв за плечи. Я замерла, не в силах пошевелиться, не понимая, как правильно реагировать. Все, что происходило вокруг, стало незначительным на фоне этого мгновения. Он был таким высоким и мощным, а его запах — свежий, мужской, чуть горьковатый — наполнил меня чувством безопасности и... желания.

— Ты в порядке? — Наум мягко прижал меня к себе чуть ощутимее. Как будто это не он только что матом крыл бывшую. — Испугалась?

— Да, просто... — я запнулась, не зная, что сказать. Как объяснить, что мне сложно справиться с нахлынувшими эмоциями? С одной стороны, я была рада, что Наум заступился за меня. Обнял. С другой — боялась, что кто-нибудь зайдет в аудиторию и увидит нас. А еще эта ситуация с Лаурой...

— Просто что? — с легким интересом в голосе протянул он, аккуратно приподнимая мой подбородок, чтобы посмотреть на меня. Прикосновение было нежным, но решительным.

— Просто... я не знаю, что делать, — наконец выдавила я. Это было правдой. Я не знала, как действовать дальше, как взаимодействовать с ним, когда он был так близок. Особенно после того, что произошло в тот раз. — Лаура...

— Блядь, забудь про Лауру, — перебил Наум. — Я не хочу слышать о ней. Особенно, когда ты рядом. Это важнее всего.

По спине от этих слов пробежали мурашки. Наум говорил так, будто это была правда.

— Стой, — попыталась я освободиться от его объятий. — А если кто зайдет...

— Сейчас все на парах, — почему-то шепотом произнес Наум. Я вновь подняла голову. Зря: темный, обжигающий, почти хищнический взгляд заворожил меня, лишив способности сопротивляться. Вместо ответа я просто прижалась к нему, ощущая, как его руки надежно оберегают меня.

Наум мгновенно отреагировал. Он наклонился и поцеловал меня — настойчиво и требовательно. Его губы были горячими, а поцелуй — глубоким и жадным.

— Ты такая заводная, Ангел, — прошептал он, отстраняясь, но все еще удерживая меня в своих объятиях. Его глаза потемнели еще больше, выражая неприкрытую страсть.

— Ты понимаешь, что это опасно? — тихо спросила я, возвращая себя в реальность. И его заодно.

— Опасно? — он усмехнулся, как будто это было смешно. — Я сам опасность, Ангелина. Ты не представляешь, до чего я хочу тебя довести.

Я вспыхнула. Этот разговор был слишком откровенным для меня. Говорить такие вещи в переписке было одним делом, но вот услышать их вживую, да еще и от Наума, оказалось совсем другим. Но в то же время эти слова так возбуждали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И что же ты собираешься делать? — прошептала я. Сердце выписывало кульбиты, а внизу уже давно все стало влажным.

— Все, что захочу, — спокойно проговорил Наум, не отводя взгляда. — И ты этого не остановишь. Ты ведь тоже этого хочешь, так?

«Все, что захочу» — где-то я уже это слышала. Игнат! Он писал мне подобные фразы в своих неприличных сообщениях. Но, несмотря на это, происходящее не казалось неправильным. По крайней мере, не совсем. Оставался еще один вопрос...

— Да, — покраснела я от собственной смелости. — Но разве мы не планировали искать зелье? Это ведь не может так продолжаться?

— А ты хочешь? Искать это ебучее зелье?

— Нужно хотя бы узнать о возможных последствиях, — пролепетала я. — Вдруг это зелье может сделать кого-то из нас безумным?

— Хорошо, мы все разузнаем, — неожиданно легко согласился Наум. — А пока... — он потянулся ко мне за новым поцелуем, но внезапно в коридоре послышались приближающиеся шаги.

Я рефлекторно отпрянула от Наума как от горячей плиты. Затем, не раздумывая, рванула к двери. Необходимо было выбраться отсюда как можно скорее, пока кто-то не увидел нас в столь щекотливой ситуации. Я торопливо выскользнула наружу, стараясь не оглядываться. Наум остался внутри, но я осознавала, что наш разговор не окончен.

Глава 35. Нейтрализация

В среду я проснулась, осознав, что у меня наконец-то будет возможность поговорить с Викторией Васильевной о «Танце судьбы». Это зелье, подмешанное в коктейли, изменило всю мою жизнь: я не могла не думать о последствиях и том, как оно повлияло на меня и Наума. Меня тянуло к нему. Очень.

Но несмотря на это, я понимала, что нельзя жить в плену чар. Нужно разобраться, как вернуть контроль над собой, найти метод нейтрализовать эффект. Вероятно, Виктория Васильевна знала рецепт противоядия или хотя бы способна была подсказать, как справиться с этой ситуацией.

Пара по ручному производству зелий в этот раз казалась особенно долгой. Мы уже несколько недель изучали основы смешивания ингредиентов для создания различных эликсиров, и сегодняшняя сдвоенная пара была посвящена базовым эликсирам.

Обычно такие занятия увлекали меня: процесс приготовления зелий напоминал нечто среднее между алхимией и кулинарией. Однако сегодня мои мысли постоянно блуждали далеко за пределами лаборатории.

Рано или поздно, но паре все же пришел конец. Мои одногруппники потихоньку покинули аудиторию, а я подошла к преподавательнице.

— Виктория Васильевна, — начала я, немного запинаясь. — Можно задать вам вопрос?

Она подняла на меня внимательный взгляд.

— Конечно, Ангелина. Что именно тебя интересует?

Я сделала вдох, чтобы собраться с мыслями. Последние дни я снова и снова прокручивала в голове этот разговор, репетировала возможные варианты вопросов, но сейчас, стоя перед Викторией Васильевной, вдруг ощутила беспокойство. Открыться ей значило признаться в том, что произошло между мной и Наумом, а это было непросто. Хорошо, что предмет по зельям вел не Дорохов — к нему бы я не осмелилась подойти.

— Я хотела узнать о зелье «Танец судьбы», — произнесла я. — Как можно избавиться от его воздействия?

Виктория Васильевна приподняла бровь, и ее выражение лица изменилось. Она выглядела слегка удивленной.

— Странно, что тебя заинтересовали последствия этого зелья, — задумчиво проговорила она. — Оно имеет специфические эффекты. И ты не единственная, кто спрашивает об этом. Буквально вчера ко мне подходил один старшекурсник с факультета защиты и безопасности. Он интересовался, что произойдет, если ничего не предпринимать для ликвидации воздействия зелья.

Мои внутренности сжались в тугой узел. Эта новость застала меня врасплох. Я не ожидала, что Наум тоже решил обратиться к Поляковой.

— Я так понимаю, что это зелье связывает людей, — я проигнорировала слова Виктории Васильевны о Науме. — Но неужели оно влияет на разум?

Виктория Васильевна внимательно посмотрела на меня. Затем сложила руки на столе и начала говорить:

— Да, «Танец судьбы» может оказывать воздействие на психику. Но тут многое зависит от обстоятельств. Например, сила эмоциональной связи между людьми играет огромную роль. Если у участников уже были какие-то чувства друг к другу до употребления зелья, то оно лишь усиливает их, делает ярче и интенсивнее.

— А если нет?

— Если изначально не было никакой привязанности, зелье может создать иллюзию глубоких чувств, но такая связь часто оказывается поверхностной и быстро исчезает.

— А как избавиться от этого? — настойчиво повторила я вопрос, стараясь не выдавать своего волнения.

Виктория Васильевна вновь ненадолго замолчала, обдумывая, как ответить. Наконец, она взглянула прямо на меня и произнесла:

— Чтобы устранить эффект, необходимо выполнить ритуал очищения. Но для этого потребуется слеза истинной любви. Это редкий артефакт.

— Да, я читала об этом, — кивнула я. — Но в книге ничего не было о том, почему он такой редкий и где его вообще можно найти.

— Это не просто артефакт, а символ глубокой связи между двумя людьми, — серьезно промолвила Виктория Васильевна. — Чтобы создать эту слезу, оба человека должны пылать искренней любовью друг к другу.

— Но если люди испытывают чувства, зачем им тогда изготавливать такой артефакт и пытаться убрать воздействие зелья? — недоуменно спросила я.

— Потому артефакт и считается редким, — пожала плечами преподавательница.

Я была в шоке. Пока что все слова и действия Наума не указывали на то, что он был способен на истинную любовь. Скорее всего, он являлся просто любителем пофлиртовать. Но в то же время все, что происходило между нами, казалось настоящим. И влечение между нами не исчезло, хотя первоначально его не было.

— Там еще что-то говорилось про зависимость... — упавшим голосом промямлила я.

— Да, иногда зелье может вызывать зависимость, — пробормотала преподавательница. Видимо, вспоминала все, что знала. — Особенно если человек склонен к сильным эмоциям или находится в состоянии стресса. Тогда оно захватывает разум, делая невозможным рациональное мышление.

— Ну а что будет, если не избавляться от влияния?

— «Танец судьбы» заставляет людей чувствовать себя связанными на глубоком уровне, словно их судьбы переплетены. И, если не считать эмоциональной экзальтированности и несдержанности, с этим вполне можно жить.

— А можно ли как-то... приглушить этот эффект? — выпалила я, понимая, что своими вопросами уже полностью раскрыла свою ситуацию, но в тот момент это казалось неважным. — Чтобы не сойти с ума, скажем так?

— Да, можно... — Виктория Васильевна задумалась. — Например, можно использовать специальные эфирные масла или ароматические свечи.

— О, правда? — я не сдержала радости. Ведь Ира как раз занималась свечеварением! — А какие конкретно свечи?

— Свечи должны обладать успокаивающим действием, — уточнила преподавательница. — Но конкретные ингредиенты зависят от множества факторов. Лучше всего объяснить мастеру цель, и он сможет подобрать нужное заклинание и состав.

— Спасибо большое, Виктория Васильевна, — искренне поблагодарила я, испытывая облегчение оттого, что нашла хотя бы частичное решение проблемы. — Вы очень помогли.

Преподавательница тепло улыбнулась и взяла в руки свой коммуникатор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Всегда рада помочь, Ангелина, — сказала она, поднимая глаза на меня. — И помни: важно уметь прислушиваться к себе и своим истинным желаниям.

Я молча кивнула, осознавая, как много в ее словах правды. Но с недавних пор я и сама боялась собственных желаний — слишком уж непредсказуемыми они стали.

Глава 36. Предательство

Четверг и пятница пролетели как один миг. Забот в Академии всегда хватало. Наум и Игнат наблюдали за мной издалека, но не подходили. Я не была уверена, как реагировать на их молчание. Может, это была своеобразная проверка, или же попытка дать мне возможность выбрать кого-то из них?

Состояние неопределенности уже начало становиться привычным. Но то, что я испытывала к ним обоим, не исчезло: чувства лишь углубились, превратились в сложный клубок эмоций, который было все труднее распутать.

Не знаю, что и как сделала Лаура, но никто больше не бросал на меня подозрительных взглядов. Слухи, похоже, утихли сами собой. Видимо, слова Наума все же имели для Лауры вес.

...Сегодня была суббота, и мы с Ириной снова отправились в Междумирск. Вариантов развлечений здесь было не так уж много, поэтому мы вновь заглянули в кафе «Кулинарные чары». После обеда мы планировали зайти в несколько магических лавок.

Во время трапезы я намеревалась обстоятельно рассказать Ирине про свечи, надеясь, что она сможет изготовить нужные или указать мастера, который возьмется за это задание.

Я, как всегда, не смогла отказаться от «Волшебных роллов». Ирина остановила выбор на «Салате золотых слов» — миксе из свежих овощей, приправленном особенной цветочной пыльцой. Согласно описанию, этот салат обострял красноречие и помогал подбирать верные выражения. Вряд ли Ира сейчас в этом нуждалась — просто старалась подобрать что-то полезное.

Кроме того, мы решили заказать на двоих «Чай озарения» — необычный напиток, приготовленный на основе эфирных трав. Этот чай стимулировал креативное мышление и вдохновлял на новые идеи, что всегда пригодится, независимо от обстоятельств.

Мы традиционно уселись за столик у окна. Ирина начала рассказывать о своих планах на завтрашний день — намечалась очередное свидание с Егором. Я слушала ее с интересом, но мысли все равно упорно возвращались к Игнату и Науму.

Именно в тот момент, когда я собралась отправить в рот последний ролл, дверь кафе открылась, и внутрь вошел Егор. Я инстинктивно обернулась к Ирине, но, прежде чем успела что-то сказать, заметила, что он пришел не один. Рядом с ним шла женщина примерно его возраста, а чуть позади них бежал маленький мальчик, которому, судя по всему, было около пяти лет.

Мое сердце остановилось. Я не верила собственным глазам. Егор женат? И у него есть ребенок? Я вся похолодела. Быстро посмотрела на Ирину, которая прищурилась, пытаясь удостовериться, что это не мираж.

— Это... это же Егор, — произнесла она, не в силах скрыть потрясения. — С ребенком и женщиной... Боже, он что, женат?

Я не знала, что ответить. Мы с Ирой обменялись взглядами, понимая, что нам обеим не кажется.

— Не могу в это поверить, — тихо проговорила Ирина, опустив глаза на стол. Ее лицо побледнело, а голос дрогнул. — Вот гад...

— Может, это его сестра или какая-нибудь подруга? — неуверенно предположила я, стараясь хоть как-то утешить ее, хотя сама не верила в эту версию. Все выглядело очевидным. Я никогда раньше не сталкивалась с подобным, и не имела представления, как правильно поддержать в такой ситуации. — По крайней мере, ты не в курсе, как на самом деле обстоят дела. И все не успело зайти слишком далеко... Ведь не успело, да?

Ирина молча качнула головой, явно не желая слышать мои попытки успокоить ее. Она продолжала следить за Егором, который, к счастью, не увидел нас — компания прошла в соседний зал. Затем перевела взгляд в сторону окна.

В душе разливалась едкая горечь за подругу. До сегодняшнего момента Егор производил впечатление порядочного мужчины, и мысль о том, что он мог так обмануть Ирину, казалась совершенно невероятной. Впрочем, скорее всего, это просто неопытность и наивность помешали разглядеть истинное лицо Егора и заподозрить неладное.

— Может, это был просто случайный роман, она залетела. И теперь они вместе, но на самом деле у него нет к ней никаких чувств, — произнесла я, стараясь подбодрить Иру, хотя прекрасно осознавала, насколько сомнительно это звучит. — Ты не можешь знать, как он относится к своей семье. Все возможно. Выслушай его завтра, ладно?

Ирина отрешенно смотрела в окно. Ее лицо оставалось бесстрастным, будто окаменевшим.

— Давай пойдем в «Секретный ингредиент», а? — я обратилась к финальному аргументу, пытаясь отвлечь Иру. — Напьемся от души! М?

— Нет, спасибо, — глухо отозвалась она, не отрывая взгляда от улицы. — Я лучше вернусь в Академию. Хочу побыть одна. Хорошо?

— Конечно, — растерянно согласилась я, ощущая себя абсолютно бесполезной.

Остаток дня я провела в одиночестве, бродя по Междумирску. После произошедшего в кафе мне было грустно, не хотелось делать покупки без Ирины. Чувствуя себя потерянной, я медленно двигалась вдоль магазинов, силясь абстрагироваться от тревожных размышлений.

Весна уже вступала в свои права: почки на деревьях набухли, воздух наполнился свежестью и предвкушением тепла. Но даже это не могло поднять мне настроение.

Я все еще находилась в самом центре города, среди улиц, заполненных магазинами с магическими артефактами и компонентами для зелий. Внезапно из-за угла послышались голоса, которые привлекли мое внимание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37. Меж двух огней

— Не смеши, Наум! То, что между вами — просто... сука, да не по-настоящему это все.

— А, то есть трахать девчонку рукой прямо в библиотеке — это по-настоящему, да?

Меня будто окатило ледяной водой — уже второй раз за сегодняшний день. Это были Наум и Игнат. Они разговаривали громко, напряженно, и, судя по всему, речь шла обо мне. Их голоса звучали резко, полные раздражения и злости.

Я замерла за углом, плотно прижавшись спиной к холодной каменной стене, стараясь остаться незамеченной. Напряглась, готовая в любой момент незаметно сбежать.

— Блядь, да ты бы знал, как она текла. Хотела меня. Я в курсе, как ее завести. И пицца ее отпад — как попробовал, так пропал. И вообще...

— Какая еще пицца? И что вообще? — было слышно, как не понравились Науму слова Игната. И как он не набросился на него после такой явной провокации? Может, это не позволила сделать их давняя дружба.

Глупо, но я едва заметно улыбнулась, услышав упоминание о пицце. С тех пор как я попала в Академию, меня легко стало подкупить похвалой о моей готовке.

— Моя она, — твердо заявил Игнат, пытаясь поставить точку в споре.

— С чего вдруг? — возмутился Наум.

— А с того, что я так решил. — парировал Игнат. — А ты ничего не решал. Тебя Лаура на нее навела. Как притянулся, так и оттолкнешься, ничего страшного.

— Не будет этого, — коротко ответил Наум.

Наступила тишина — парни молчали и только оба тяжело дышали.

— Почему это? — наконец прервал молчание Игнат.

— Чтобы убрать действие зелья, мы с Ангелом должны полюбить друг друга, — обронил Наум.

— Это что за хуйня? — зло хохотнул Игнат.

— Вот такая вот хуйня. Артефакт там редкий, и для его создания требуются настоящие чувства, — продолжал Наум. — Так что либо они уже есть, либо возникнут. И мне поебать, чего ты там хочешь. И если что, устранять воздействие зелья я не собираюсь.

Я застыла, ощущая, как все внутри меня сжалось от этих слов. Я была готова к тому, что Наум может что-то сказать о своих чувствах, но не до такой степени! Я не знала, как реагировать: хотелось спрятаться, убежать, рассмеяться или закружиться на месте — лишь бы никто не видел моего смущенного состояния.

Погрузившись в мысли, я потеряла контроль над телом. Нога случайно зацепилась за камень, и раздался тихий, но отчетливый звук. Достаточно громкий, чтобы привлечь внимание тех, кто находился за углом.

Я оцепенела, прислонившись спиной к стене, но было уже слишком поздно. Наум и Игнат появились из-за угла и замерли, уставившись на меня. Их взгляды все еще были напряженными после беседы друг с другом.

— Ангел? — с изумлением выдохнул Игнат, шагнув по направлению ко мне. Его серые глаза горели безумным светом, который затягивал в себя, как в воронку.

— Что ты здесь делаешь? — более сурово спросил Наум, его тон был жестче, чем у Наума. — Подслушивала?

Сделав шаг назад, я старалась сохранить самообладание. С одной стороны, хотелось солгать и сказать, что я ничего не слышала, но с другой — это было бы очевидной ложью.

— Я... я просто проходила мимо, — пробормотала я. Звучало неубедительно, но в тот момент это было единственное, что пришло мне в голову.

Игнат и Наум обменялись взглядами, и я внезапно осознала, что оказалась зажата между ними — как они успели подойти так близко? Оба пристально смотрели на меня, и я ощущала, как напряжение становится почти осязаемым. Вся ситуация была абсурдной: я очутилась в центре конфликта двух парней, которые к тому же были лучшими друзьями.

Я чувствовала тепло, исходящее от их тел — даже сам воздух вокруг нас стал плотнее и горячее. Мое тело отозвалось на близость обоих: это было непонятное ощущение тревоги и возбуждения. Мне почему-то было очень не по себе, как будто мы все делали что-то неправильное. Несмотря на прохладный весенний вечер, мне стало жарко, словно температура вокруг поднялась на несколько градусов.

— Мы говорили о тебе, — произнес Наум.

Я украдкой оглянулась. Вокруг — никого. Это был относительно безлюдный закоулок вблизи главной улицы — я сама не понимала, как и когда забрела сюда, заблудившись в своих мыслях.

— Ангел, пойдем, погуляем? Поговорим... — Игнат нежно положил руку мне на плечо и совершил попытку увести меня с собой.

— Ты что, совсем охерел? — рявкнул Наум, схватив меня за талию с другой стороны. — Если Ангел с кем и пойдет, то только со мной.

Ситуация становилась все более нелепой и напряженной. Наум уверенно держал меня за талию, Игнат с ухмылкой на лице, силился перетянуть меня к себе. Я не могла поверить, что оказалась между двумя друзьями, которые, похоже, были готовы сражаться за меня. Я чувствовала себя игрушкой, за которую борются, и не понимала, как себя вести.

Наум склонился ближе, его губы коснулись моей шеи, обожгли ее.

— Между нами связь, Ангел, — прошептал он вполне убедительно. — Никуда от нее не денешься. Зачем тебе Игнат?

С другой стороны тут же соблазнительно промурлыкал Игнат:

— Тебе же нравились наши переписки. Помнишь? А в библиотеке? Мы же идеально совпадаем. Ну этого Наума с его Лаурой. Пусть сами разбираются и ищут противоядие, а мы с тобой займемся чем поинтереснее.

Голова кружилась от их слов и прикосновений. Я не знала, что делать, и, кажется, даже не осознавала, чего на самом деле желаю. Мои мысли путались, а сердце стучало так громко, что, казалось, его могли услышать оба парня.

— Знаете, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал от волнения, — я не намерена быть предметом вашего спора. Если вам нужно что-то выяснить, делайте это без меня.

В воздухе повисло молчание. Наум и Игнат переглянулись. Кажется, они оба были удивлены моим ответом.

— Ты не понимаешь, — мягко, но настойчиво сказал Наум. — Я хочу, чтобы ты была со мной. Судьба свела нас.

— А я хочу, чтобы вы оба оставили меня в покое! — выкрикнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Меня буквально разрывало на части. Сама мысль о том, что мне необходимо выбрать одного из них, представлялась невыносимой: я испытывала сильную тягу к каждому из парней, но понятия не имела, как тут можно определиться. Но разве это нормально? Эти размышления заставляли меня сомневаться в собственной адекватности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты чего, Ангел? — первым заметил мои слезы Игнат. Сделав шаг вперед, он неожиданно наклонился и... лизнул влажную дорожку на моей щеке.

Глава 38. Потерянный контроль

Наверное, нужно было убежать. Или хотя бы сдвинуться как-то с места, обозначить, что я против вообще-то... А я была против?

Если честно, то нет.

Когда Игнат коснулся меня так интимно, так развратно, я замерла, будто парализованная. Моя кожа пылала от этих прикосновений. Я была шокирована и впечатлена даже больше, чем тогда, в библиотеке, когда его пальцы дотрагивались до моего самого сокровенного места.

Это было так странно, почти иррационально. Вместо того чтобы оттолкнуть Игната, я почувствовала, как по телу прокатилась горячая волна удовольствия. Я застыла, закрыв глаза, погруженная в ощущения, хотя и понимала, что это неправильно. Хотя что я тогда понимала — просто сдалась, позволив себе наслаждаться моментом. Даже внутренний голос, кричавший о недопустимости происходящего, замолк.

Наум находился рядом, наблюдая за нами. Даже с прикрытыми глазами я ощущала его тяжелый, пронзительный взгляд, словно он физически касался кожи, обжигая ее. От этого взгляда меня бросило в жар. Разум сопротивлялся, но каждый нерв отзывался на нежные прикосновения Игната, а присутствие Наума лишь усиливало это тайное возбуждение.

Не знаю, сколько это продлилось — целую вечность или пару секунд. Внезапно в сознание врезалось шипение Наума:

— Ты чего творишь, бля?

Но Игнат не послушался, не отодвинулся. Продолжал губами ласково исследовать уже мою шею. Я стояла, покрытая мурашками, цепляясь за плечи Игната, пытаясь удержать равновесие. С другой стороны меня все еще поддерживал Наум, крепко обнимая за талию, иначе я бы точно рухнула на землю от головокружительного сочетания эмоций и ощущений.

Рука Наума скользнула с талии ниже, гладя ягодицы. Затем его пальцы начали двигаться вверх, проводя по джинсам. Прикосновение оказалось удивительно острым — возможно, из-за того, что грубый шов впился в промежность. В ответ на это движение я не смогла сдержать стон, который вырвался наружу против моей воли.

Игнат поднял голову, всмотрелся в мое лицо. То, что он увидел, явно его порадовало — серые глаза мгновенно сузились, приобретя хищнический блеск. Не теряя времени, он ловко расстегнул мой пуховичок, и его руки молниеносно очутились не под ним, а сразу под худи! Очевидно, что у него был опыт в таких делах.

Лаская мою грудь, Игнат зашептал мне в ухо порочно:

— Такая сладкая сучка, Ангел... Кончишь для нас, наша маленькая шлюшка?

Он был слишком близко, слишком горячо, слишком искушающе. Развратный шепот проникал прямо в мое сознание, пробирая до мурашек. Игнат говорил все более распутно, его пламенное дыхание касалось моей кожи, вызывая жжение.

Наум молчал, упрямо сопя. Движения его рук стали резкими, почти агрессивными. Поразительно, но мне это нравилось. Я ощущала себя во власти этих двух парней, и это не пугало — напротив, заводило до беспамятства.

Прямо на пустынной улице, скрытая мартовским вечером, я, можно сказать, отдавалась Науму и Игнату. Не знаю, что еще бы им позволила, и куда бы это завело. Но тут раздался чей-то хохот: к нам приближалась группа студентов. Нас пока не было видно, но в любую минуту это могло измениться.

Как будто пробудившись ото транса, я вздрогнула и вырвалась из двойных объятий. Спотыкаясь, поспешно поправила одежду, приводя себя в порядок. Затем, не оглядываясь, бросилась прочь — подальше от обезумевших от страсти мужчин, от темного переулка, от приближающейся толпы. Я бежала от самой себя, от той безрассудной девушки, которая потеряла контроль над ситуацией.

Свежий холодный воздух хлестал по лицу, но я мчалась, не останавливаясь. Эмоции захлестывали меня не хуже ветра: гнев сменялся стыдом, страх — неудержимым возбуждением. Меня все сильнее поражало произошедшее в подворотне.

Дыхания стало не хватать, и я вынуждена была перейти на шаг. В голове крутился один вопрос: что со мной не так? Я всегда считала себя нормальной, порядочной девушкой. И вот я почти отдалась двум парням сразу, даже не подумав о возможных последствиях. Споткнувшись о неровность тротуара, я едва не упала, но сумела собрать волю в кулак и продолжить путь, не оглядываясь.

Дверь в нашу комнату тихо скрипнула, когда я открыла ее. Силясь не потревожить Ирину, я вошла внутрь. Она лежала на кровати, отвернувшись к стене, и, судя по всему, крепко спала. Мне нужно было постараться не разбудить ее — после пережитого с Егором подруге был важен отдых. Осторожно сняв куртку, я повесила ее на стул, пытаясь производить как можно меньше шума.

Виола сидела на кровати, уйдя в разговор по коммуникатору. У нее было мрачное выражение лица — наверняка ссорилась с Сашей. Стоило ли вообще вступать в отношения, чтобы регулярно портить себе настроение — вопрос оставался открытым.

В любом случае, пора было готовиться ко сну. Включив воду в душе, я позволила струям смыть все прикосновения, которые еще ощущались на коже. Осознание того, что мне это понравилось, вызывало стыд. Стоя под теплой водой, я чувствовала, как она проникает в каждую клеточку тела, очищая его. Но воспоминания, как я ни старалась, смыть было невозможно.

— Ты падшая, — прошептала я, глядя на свое отражение в зеркале. Лицо было прежним, ничем не выдавая того распутства, что произошло. — Как ты могла допустить такое обращение? Почему не остановилась?

Надев пижаму, я вышла из ванной. В комнате по-прежнему царила тишина. Ирина мирно спала, а Виолетта все еще общалась по коммуникатору.

Сев на свою кровать и прислонившись спиной к стене, я вновь задумалась о сложившейся ситуации. Продолжать эту опасную игру с Игнатом и Наумом, игнорировать свою тягу к ним или попытаться выбрать кого-то одного? Эта дилемма казалась невыносимой.

Взяв в руки коммуникатор, я активировала его, не ожидая увидеть ничего особенного. Однако обнаружила два новых сообщения: одно от Игната, другое от Наума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39. Двойная игра

Недавние переживания вспыхнули во мне с новой силой. Если бы я могла спокойно лечь спать, то, конечно, не стала бы открывать сообщения: отложила бы это на утро, когда эмоции немного улягутся. Но, честно говоря, заснуть сейчас было практически невозможно.

Сначала я открыла послание от Наума:

«Как ты себя чувствуешь после всего, Ангел?».

Это было трогательно с его стороны — он проявлял заботу, спрашивал о моем состоянии. Правда, после каши, которую сам со своим другом и заварил, но это уже детали, как говорится.

Затем я посмотрела, что сигнализировал Игнат:

«А ты горячая, малышка. Завелась сегодня, признавайся?».

Меня снова накрыло волной жара. Игнат тоже по-своему интересовался моими впечатлениями, хотя и делал это более игриво.

Я уставилась на экран коммуникатора. Все глубже увязая в этой опасной игре, я начала понимать, что мне это, кажется, действительно нравится. Сегодняшняя сцена в подворотне только подтвердила это. На мгновение я задумалась: а что, если просто не отвечать? Уйти в себя, забыть обо всем и вернуться к привычной жизни? Но нет, это было нереально.

«Все нормально, спасибо».

Так ответила я Науму. Получилось как-то холодно. Эта короткая фраза никак не передавала всего, что творилось у меня внутри. Я не могла откровенно сказать, что на самом деле думала о произошедшем, о желании, которое меня переполняло в те моменты. Наверняка они уже считали меня легкомысленной из-за моего поведения. При мысли о том, что они теперь вообразили обо мне, мне стало трудно дышать, и комната внезапно показалась тесной.

Ответ Игнату давался сложнее. Смешно: ведь было уже поздно беспокоиться о том, какое впечатление я произвожу на человека, при виртуальном общении с которым уже кончала. И перед кем в прямом смысле раздвинула ноги в библиотеке. Поэтому, вероятно, можно было ответить что угодно, ведь границы уже были нарушены.

— Черт, — прошептала я сама себе, крепко сжимая коммуникатор. — Что, блин, происходит? Почему я не могу взять себя в руки, осознать, чего хочу, и начать действовать последовательно?

Немного поразмыслив, я составила сообщение для Игната:

«Возможно. А ты?».

Пока я обдумывала формулировку, успел прийти ответ от Наума:

«Ты решила: я или Игнат?».

Ну зачем же вот так сразу! С одной стороны, меня тянуло к Науму — его уверенность и прямолинейность притягивали. С другой — меня завораживали дерзость и обаяние Игната, они будоражили мое воображение.

В итоге я решила, что не могу дольше находиться в этом состоянии неопределенности. Мне необходимо было принять решение и определить, с кем я хочу продолжать общение.

Собравшись с силами, я ответила Науму:

«Честно? Я не знаю».

Затем я замерла, ожидая отклика. Коммуникатор вскоре загорелся, но это оказался Игнат:

«И я. Я так и понял, что ты шалава, но не думал, что до такой степени. Мне это понравилось».

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Видимо, мое пребывание в Академии было обречено. Игнат не казался человеком, способным держать язык за зубами. Что, если скоро все подряд будут относиться ко мне как к подстилке, готовой отдаться любому?

Но все же Игнат тогда пришел с цветами — это, хоть и небольшой, но все же жест внимания... Это ведь что-то значит?

Впервые в жизни я пожалела о нехватке опыта общения с парнями. Наверное, если бы он был, сейчас мне было бы легче разобраться в мотивах их поступков и скрытых смыслах слов и действий.

Однако мои размышления прервал ответ от Наума:

«Давай обсудим все завтра после твоего факультатива?».

Он даже в курсе моего расписания! Что ж, предложение было кстати. Было разумно встретиться с Наумом и обговорить все, что произошло, поделиться своими чувствами, попытаться прийти к какому-то решению.

А вот с Игнатом ситуация оставалась неясной. Я понимала, что оставлять все как есть нельзя, но пока не представляла, как поступить.

«Хорошо».

Я сигнализировала Науму и оставила сообщение Игната без ответа. Можно было ложиться. Но тут я услышала шепот Ирины:

— Ты чего не спишь? Сколько времени?

— Полночь, — ответила я как можно тише. — Я уже собираюсь спать.

Ирина, свернувшись под одеялом, внимательно посмотрела на меня.

— Знаешь... — как-то неуверенно протянула она, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — А ты не могла бы мне одолжить завтра Гошу?

Ее просьба прозвучала странно, почти нелепо. Я нахмурилась, пытаясь понять, шутит она или нет.

— В смысле — одолжить? — переспросила я. — Он же не вещь. И даже не мой парень.

— Ну, я же с ним не особо знакома. Попроси его помочь мне! Я не пойду на свидание с Егором. Обойдется. Но я хочу пройтись с другим по Междумирску. Перед Егором.

Ирина явно была настроена серьезно, но ее план казался мне полным абсурдом.

— Ира, это глупо, — произнесла я, стараясь, чтобы мои слова звучали убедительно. — Ты думаешь, что это сработает? Егор увидит тебя с парнем и вдруг осознает, кого упустил из-за того, что женат? Это же детский сад!

Не верилось, что подруга решилась на такую глупость. Даже если бы Егор встретил Иру, как бы это изменило его предательство? Раньше Ирина казалась мне благоразумной. Видать, слишком больно ей было от увиденного, чтобы мыслить адекватно.

— Послушай, — снова заговорила я, подбирая правильные фразы. — Тебе обидно, хочется наказать Егора. Но, может, следует дать ему шанс объясниться?

— Но он меня обманул! — Ирина чуть повысила тон, забыв о Виолетте, которая пока что мирно спала, но в любой момент могла проснуться от наших голосов. — Пусть получает по заслугам.

Я глубоко вздохнула, ощущая, как напряжение в воздухе нарастает. После пережитого у меня не было сил на разборки. Ира не желала прислушиваться к здравым доводам. Я знала, что ей было тяжело, но эта затея с поисками парня на день казалась мне просто безумной.

— Зачем тебе это? — спросила я, ища аргументы, которые переубедили бы ее. — Лучше иди на факультатив по свечеварению, который ты уже дважды пропустила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну нет, — я догадалась, что Ира закатила глаза, хотя ее лицо скрывалось в темноте, — завтра я точно туда не планирую. Наверстаю потом.

— Поговорим об этом утром, ладно? — предложила я, втайне надеясь, что после ночи сна Ирина одумается.

— Ладно, — с недовольством пробурчала Ира и вроде бы улеглась.

Я последовала ее примеру. На удивление, Игнат больше ничего не написал. Но я не стала рефлексировать — просто заснула, готовясь к завтрашнему дню.

***

Дорогие читатели!

Сегодня у меня стартовал миник на тему МЖМ, приглашаю ознакомиться:

Надеюсь, вам понравится эта короткая горячая история, произошедшая в купе поезда ????

Глава 40. Помощь и торт желаний

Утро выдалось тревожным. После вчерашнего столкновения с Наумом и Игнатом мне было непросто собрать мысли в кучу. Ощущение неловкости и возбуждения не покидало меня. Чувства переплетались, создавая странный коктейль эмоций, в котором сложно было разобраться.

Сегодня же передо мной стояла задача, возможно, еще более сложная и ответственная — нужно было связаться с Гошей и убедить его помочь Ирине. Я не знала, как именно объяснить свою просьбу. Мне самой это казалось рискованным и граничащим с абсурдностью. Но Ира по-прежнему считала, что именно это могло сработать.

Прямо с утра, едва успев перекусить в кафе «Заклинания вкусов», я поспешила к мужским корпусам. План был прост: отправить Гоше сообщение через эфирный коммуникатор уже от входа. Однако мне не пришлось это делать: подойдя к корпусу, я заметила, что мой друг сидит на скамейке и общается с кем-то по коммуникатору.

Только вот так случайно увидев Гошу издалека, я вдруг осознала, насколько он привлекателен. Высокий рост, спортивная фигура, модная укладка с выбритыми висками, выразительный волевой подбородок. Неудивительно, что Ира выбрала его в качестве «своего парня».

— Гоша! — окликнула я друга. Он поднял голову и улыбнулся.

— Привет, Гель! А ты чего тут? — встал он со скамьи.

— У меня есть одна просьба, но она немного... необычная, — начала я, ощущая себя неловко и не зная, с какого конца подступиться к делу.

— Ну давай, слушаю внимательно, — ответил Гоша, складывая руки на груди и шутливо наклоняя голову в сторону, выражая неподдельный интерес.

— Помнишь Ирину, мою подругу? Ей очень нужно, чтобы ты сегодня прошелся с ней по Междумирску. Займет всего час, максимум полтора. Да и вообще, думаю, меньше получится.

— А зачем ей это? — удивленно приподнял бровь Гоша, видимо, пытаясь уловить суть моего предложения.

— Она хочет устроить небольшую месть одному парню, — призналась я, слегка понижая голос, — чтобы он увидел ее с кем-то другим.

— Как-то это не очень звучит, — помедлив, откликнулся Гоша.

— Да, согласна, это глупо. Но Ира в отчаянии, а я так хочу ей помочь, — я старалась говорить уверенно, хотя в глубине души понимала, что это сомнительная затея. — Просто хочется, чтобы она почувствовала себя лучше. Тот парень... он плохо с ней поступил.

— А почему я? — уточнил Гоша.

— Потому что ты... ну, во-первых, симпатичный, — немного смущенно добавила я, пытаясь подобрать слова. — А во-вторых, ты мой друг, и больше мне не к кому обратиться.

Это было правдой. Даже мельком подумав о том, чтобы озвучить подобную просьбу Науму или Игнату, я невольно усмехнулась про себя. Внешне Гоша вполне себе им не уступал, а просить его мне было в разы проще.

Гоша нахмурился, но, похоже, понял, о чем я.

— А во сколько?

— Около часа дня, но тебе стоит узнать у самой Иры, — ответила я.

— Хорошо, — коротко бросил Гоша. — У меня как раз есть свободное время.

Я с явным облегчением кивнула. Хотя бы одно дело было решено.

— Спасибо, — с благодарностью я обняла Гошу. — Мне правда важно, чтобы ты поддержал Ирину.

— Без проблем, — ответил он, по-дружески похлопывая меня по спине.

Я понимала, что риск был велик, но и шансы на успех тоже. Не то чтобы я всерьез рассчитывала, что Егор внезапно впадет в ревность и порвет с женой — если она у него вообще есть. Но это, например, могло инициировать откровенный разговор между ним и Ириной.

С почти спокойным сердцем я направилась в аудиторию на факультатив. Как ни странно, я оказалась там первой среди студентов — в классе находился лишь Ле-Ле.

— Здравствуйте, Константин Леонидович! — я с улыбкой обратилась к преподавателю, заранее предвкушая увлекательный творческий процесс.

— Добрый день, Ангелина, — тепло поприветствовал меня препод.

— А скажите, пожалуйста, какая у нас тема занятия? — с нетерпением поинтересовалась я. Константин Леонидович всегда умел держать интригу, но хотя бы маленький намек получить хотелось.

— У нас будет нечто особенное, — загадочно улыбнулся он. — Осторожней с желаниями, Ангелина — это все, что я могу сказать.

Я покраснела: очевидно, Ле-Ле имел в виду наше последнее занятие и ту самую ярко-красную пиццу, которая вышла у меня тогда. Теперь мое любопытство возросло вдвое, и я с еще большим интересом ждала, что же нас ждет.

Кухня постепенно наполнилась учащимися — мы заняли места вдоль рабочих столов, затаив дыхание и ловя каждое слово Константина Леонидовича.

— Сегодня мы будем учиться создавать торт желаний, — объявил преподаватель. — Каждый из вас изготовит миниатюрный тортик, который станет символом ваших личных стремлений и мечтаний.

В мою голову закралась надежда, что этот урок поможет мне разобраться с внутренними конфликтами. Все, что сейчас происходило в моей жизни, казалось запутанным клубком — Наум, Игнат, Лаура... Может, торт помог бы прояснить собственные желания и цели.

— Каждый слой будет представлять собой конкретное желание, — пояснил Константин Леонидович, медленно прохаживаясь вдоль рядов. — Очень важно, чтобы вы сконцентрировались на своих чувствах и намерениях, работая с каждым ингредиентом, — Ле-Ле по-доброму подмигнул мне.

Студенты вокруг активно обсуждали планы, обмениваясь идеями о желаниях. Константин Леонидович раздал всем формы для выпечки и пригласил каждого выбрать подходящие компоненты. Я, полная энтузиазма, приступила к подбору необходимых продуктов, обдумывая, какое именно желание стоит заложить в основу слоя своего торта.

Идея о необходимости окончательно определиться и сделать правильный выбор всплыла в уме практически мгновенно. Именно это стремление я и решила воплотить в своем торте.

Для приготовления коржей я взяла специальные ингредиенты: муку из магических злаков, добытый из солнечных искр сахар и немного масла, настоянного на лепестках лунных цветов.

Сперва я пересыпала муку в глубокую миску. Ее безупречно белый цвет напомнил мне о чистоте моих устремлений, о том, что я вкладываю в этот торт всю свою душу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Добавив сахар и масло, я начала замешивать тесто, бережно обрабатывая его, чтобы сохранить легкость и воздушность. Под моими пальцами оно словно ожило, приобретая теплый золотистый оттенок.

Наступил черед ключевого этапа — слоя с моим искренним желанием. Я выбрала творог из молочного зелья концентрации — этот компонент традиционно ассоциировался с самопознанием и внутренней гармонией. К нему я прибавила пудру, полученную из редких звездных цветов, символизирующих светлость моих помыслов.

Закрыв глаза, я погрузилась в размышления. Я постаралась сфокусироваться на своих ощущениях, направить всю силу воли и мысли в единое русло. Я страстно пожелала себе и каждому, кто отведает этот торт, обрести способность ясно видеть свои цели, принимать взвешенные решения и неуклонно следовать своим убеждениям.

— Не забывайте о том, что каждый слой торта пропитывается вашим намерением, — напомнил Константин Леонидович, проходя мимо. — Если хотите, можете использовать заклинания, чтобы усилить эффект.

Как только слой был готов, я завершила его с помощью заклинания, которое произнесла шепотом, вложив в него все свои силы.

Закончив работу, я отстранилась, чтобы полюбоваться результатом. Выглядело прекрасно, но тут я услышала голос Константина Леонидовича:

— Ангелина, помните, что торт должен иметь как минимум два слоя.

Ах да, второе желание! Я так увлеклась, что совсем забыла об этом. Быстро взяв баночку цветочного меда и пакетик порошка из лепестков роз, я смешала их, одновременно размышляя, каким будет следующее желание.

Вдруг в моем сознании вспыхнули образы Наума и Игната. Особенно той щекотливой сцены, участницей которой я стала вчера. Я не могла не думать о том, как сильно мне желалось продолжения, как непреодолимо меня влекло к обоим парням — а их ко мне.

Начинка едва заметно заискрилась, и я с ужасом поняла, что случилось непоправимое.

Глава 41. На грани

Видимо, я заложила во второй слой какое-то очень опасное желание. Явно связанное с Наумом и Игнатом и неожиданно вырвавшееся наружу. Повезло хотя бы, что никто вокруг ничего не заметил, иначе бы мнение обо мне в этой группе сложилось вполне определенное.

Мне стало невыносимо стыдно. Я снова позволила своим чувствам взять верх, утратив контроль над ситуацией. И теперь стояла перед необходимостью разобраться в этом хаосе, но не имела ни малейшего представления, с чего начать.

Константин Леонидович заметил, что я замялась, и подошел ближе.

— Все в порядке, Ангелина? — участливо спросил он, изучая мой результат. — У тебя получился прекрасный второй слой — просто сияет.

Он хитро прищурился, глядя на меня.

— Да, все отлично, — торопливо ответила я, делая вид, что полностью погружена в процесс. Чтобы отвлечься и избежать лишних вопросов, я энергично ринулась распределять злополучный крем по поверхности коржа.

— Помни, Ангелина, создание торта — это гораздо больше, чем просто механическое соединение ингредиентов, — мягко сказал Ле-Ле. — Здесь важно вложить частицу себя, свои эмоции и стремления. Если чувствуешь сомнение, лучше остановиться, успокоиться и задуматься о том, что действительно имеет значение для тебя.

Я кивнула. Было уже слишком поздно признавать, что я сделала ошибку — это сомнительное желание прочно укоренилось в торте. Можно было бы выбросить испорченный корж, но под пристальным надзором Константина Леонидовича я продолжала собирать слои, и пути назад уже не осталось.

Когда все студенты закончили свои торты, Константин Леонидович собрал нас вместе, чтобы попробовать итоги нашего труда.

— Кто хочет предложить свой торт на дегустацию? — Ле-Ле обратился к классу, обведя взглядом присутствующих.

Обычно я с удовольствием делилась своими кулинарными шедеврами, но на этом занятии, как и на прошлом, не стала выставлять свое творчество на всеобщее обозрение. Причиной тому опять были Наум и Игнат. Я твердо решила, что тайком отнесу торт в свою комнату и попытаюсь аккуратно разделить слои. Мне хотелось отведать именно тот, что символизировал принятие решений.

Когда пара закончилась, я услышала голос Ле-Ле:

— Ангелина, задержись, пожалуйста, на минутку.

Я подошла к преподавателю, стараясь сохранять спокойствие и не выдавать своего смятения.

— Ангелина, я заметил, что в этот раз, как и в предыдущий, ты не совсем контролировала свои эмоции при приготовлении торта, — начал Константин Леонидович. — Это недопустимо, особенно когда речь идет о магической кулинарии. Эмоции, которые мы вкладываем в еду, способны кардинально менять их свойства и воздействие.

Я опустила голову, не зная, что ответить. Внутри меня все кипело от стыда и разочарования в самой себе. Как я могла позволить своим чувствам так сильно влиять на процесс? Ведь это не просто банальная готовка, а истинная магия, требующая максимальной сосредоточенности и осознанности. Конечно, за такой просчет меня не исключат из Академии, но я так мечтала стать настоящим мастером эфирной кухни.

— Я понимаю, что ты, возможно, переживаешь сейчас непростые времена, — Ле-ле заметно смягчил тон. — Но именно в такие моменты следует сохранять ясность ума. Рекомендую тебе посетить Сад стихий и провести некоторое время рядом с медитативными камнями. Они помогут тебе заземлиться и обрести гармонию с собой.

— Спасибо большое, Константин Леонидович, — прошептала я. — Я обязательно схожу.

Я развернулась и вышла из аудитории, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.

Сад стихий всегда вызывал у меня особое умиротворение. Среди его чарующей природы я испытывала прилив сил и внутренней гармонии — правда, редко там бывала. Именно поэтому я решила немедленно отправиться туда. А уже потом, обретя уверенность, вести какие-то серьезные разговоры.

Однако, едва выйдя из здания, я наткнулась на Наума. Он ждал меня.

— Привет, — пробормотала я, пытаясь выглядеть невозмутимо, хотя сердце колотилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Мои эмоции были на пределе, и я изо всех сил старалась игнорировать нарастающее беспокойство. Я понимала, что происходит. Но отчаянно сопротивлялась этим чувствам, ведь я дала себе слово бороться с ними и научиться держать себя в руках.

— Привет, Ангел, — негромко отозвался Наум. — Долго ты — все уже давно вышли. Ну что, пойдем разговаривать?

В руках я сжимала коробку с тортом, а в голове крутились планы поскорее добраться до Сада стихий. Но уклониться от беседы было невозможно. Я не стала дожидаться, пока Никита сделает следующий шаг: двинулась вперед, сама не зная, куда идти. Спиной я ощущала его пронзительный взгляд, но не оборачивалась, чтобы не потерять самообладание.

— Погоди-ка, — остановил меня Наум, приближаясь. — Давай поговорим у меня в комнате.

— Ни за что! — решительно возразила я, инстинктивно отступая. — Разговор состоится прямо здесь!

— Уверена? — скептически огляделся Наум. Вокруг то и дело сновали студенты и преподаватели, украдкой бросая на нас взгляды. Было неуютно, и такая обстановка уж точно не подходила для обсуждения личных отношений.

— Ладно, — наконец согласилась я, хотя во мне бушевали противоречивые эмоции. Я осознавала, что сначала стоило бы побывать в Саду стихий и привести мысли в порядок, но Наум уже стоял передо мной, и откладывать беседу было бесполезно.

Наум кивнул и, наклонившись ко мне ближе, шепнул:

— Зайдем за угол нашего корпуса, и я наложу на нас заклинание невидимости.

От этих слов у меня по спине пробежала холодная дрожь. Размышления о возможных последствиях снова всплыли в памяти — в Академии строго-настрого запрещалось студентам противоположного пола находиться в комнатах друг друга. Но ведь Виолетта умудрялась обходить эти правила регулярно — так что ничего страшного не должно было случиться. Совершив вдох, я решилась. Мы направились в сторону корпуса.

Очутившись за углом здания, где нас никто не видел, Наум внезапно сделал шаг вперед и прижался губами к моим. Поцелуй был быстрым, страстным, словно он боялся упустить шанс. Прежде чем я успела вникнуть в происходящее, Никита уже отстранился, смотря на меня с таким же ошалевшим видом, как и я сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты чего творишь? — едва сумела выдавить из себя я, хотя каждая клеточка тела кричала продолжать. Вокруг по-прежнему царила тишина, и соблазн был почти непреодолимым.

— Не удержался, — выдохнул Наум. Затем крепко взял меня за руку и, закрыв глаза, прошептал заклинание.

Новые ощущения оказались весьма необычными: я оставалась собой, но при этом была невидима для посторонних глаз. Держась за руки, мы покинули укрытие за углом, вошли в здание и поднялись на второй этаж. Пока мы шли по коридору, я с интересом отметила, что мужской корпус мало отличался от женского.

И вот мы добрались до нужной комнаты. Наум потянул за ручку, дверь бесшумно распахнулась, и я вошла внутрь.

Глава 42. Трое

Как только дверь за нами закрылась, Наум тихо прошептал заклинание, и в воздухе раздался еле слышный шорох. Мы стали видимыми. По ощущениям ничего не изменилось, разве что теперь я видела свое тело и Наума рядом с собой.

Комната была похожа на мою: тумбочка, стол, стул и... кровать, на которой, к моему нескрываемому ужасу, сидел Игнат. Он выглядел так, будто ждал нас. Его поза смотрелась расслабленной: одна нога небрежно была перекинута через другую. Ухмылка выдавала легкое удовлетворение. Я замерла на месте, не веря своим глазам.

— Это... ты... — начала я, но аж задохнулась от возмущения.

— Здравствуй, Ангелина, — произнес Игнат с самодовольной улыбкой. Ему явно доставила удовольствие моя растерянность.

Наум стоял рядом, его лицо было сосредоточенным, но на губах играла едва заметная усмешка. Я чувствовала себя, как будто попала в ловушку. Они специально все это подстроили, еще и насмехались надо мной! Их уверенность в себе раздражала меня до предела, вызывая смесь гнева и бессилия.

— Я не собиралась... — пробормотала я, не зная, как продолжить. Игнат, однако, только хмыкнул.

— Мы все здесь по одной причине, — отчеканил он. — Так что и беседовать будем втроем.

Мне стало стыдно от одной мысли о том, что нам предстоит обсуждать, особенно втроем. Я не могла себе и представить, как все это будет происходить.

Нервно оглянувшись на дверь, я подумала о бегстве. Правда, меня могли увидеть в коридоре, но было уже плевать. Однако Наум заприметил мой взгляд. Он сделал шаг вперед и, мягко и настойчиво прижав меня к стене, произнес:

— Мы должны поговорить. Все трое.

Я сглотнула, продолжая молчать и вглядываться в его темные глаза. Все зашло слишком далеко, и у меня не было выхода — только подчиниться и попытаться разобраться во всем. Ведь именно так обычно поступают взрослые люди. Все еще недоумевая, как мы оказались в этой комнате, я начала осознавать, что не смогу просто так уйти.

— Садись на кровать, чего стоять-то, — как-то угрожающе ласково проговорил Игнат. Он жестом указал на свободное место рядом с собой.

Но я знала, что садиться с ним рядом равносильно самоубийству. Поэтому, силясь сохранить остатки самообладания, взяла стул и села напротив.

— Я готова, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри все дрожало от напряжения.

Наум коротко усмехнулся и занял место рядом с Игнатом. Когда он придвинулся ближе, наши колени соприкоснулись, и я невольно вздрогнула от неожиданности.

Все это время я судорожно сжимала в руках коробку с тортом, держа ее перед собой как щит. Только сейчас парни обратили внимание на нее. Их взгляды скользнули по упаковке, и я заметила, как в глазах Игната мелькнуло любопытство. Он вопросительно приподнял бровь, интересуясь содержимым.

— А это что? — Наум кивнул подбородком в сторону коробки. Его тон был нейтральным, но в глазах читалось неприкрытое любопытство.

Игнат хитро прищурился и добавил с усмешкой:

— Опять та вкусная пицца?

От мысли о том, что может случиться, если парни попробуют второй слой торта, у меня перехватило дыхание. Я вновь оказалась в западне собственных эмоций и страхов. Опять те же грабли, на которые я уже однажды наступила! Вот-вот они полакомятся моим «сексуальным» слоем, и тогда... Боже, что же произойдет, если Наум и Игнат отведают этот злосчастный торт? В голове мелькали самые страшные и порочные сценарии, и сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Нет, я никак не могла позволить этому приключиться. Это было недопустимо. Но как предотвратить катастрофу? Как объяснить парням, что торт вовсе не такой, каким кажется? Ситуация складывалась крайне неприятная, и я чувствовала, как паника охватывает меня изнутри.

Я вдруг осознала, что уже долго молчу, и поспешила заполнить паузу словами:

— Это торт, но... его нельзя пробовать.

Игнат, однако, лишь рассмеялся в ответ, не принимая мои слова всерьез.

— То же самое ты говорила про пиццу, а она была огонь, — залихватски подмигнул мне Игнат. — Ну что, стартуем? — это уже Науму.

Наум, в свою очередь, покосился на меня с интересом, словно оценивая, насколько серьезно я отношусь к своему предупреждению.

— Почему нельзя? — спросил Наум.

— Просто... — я старалась придумать что-то, чтобы отговорить их. — Он, возможно, испортился. Я не уверена, что все ингредиенты были свежими...

Игнат с ухмылкой покачал головой.

— Ты ведь сама его готовила. Не верю, что он испортился, — бросил он. — Ты же вообще профи в этом, как я понял. Да и в Академии бы не пропустили испорченных ингредиентов.

— Да, но... — я замялась, понимая, что не могу врать вечно. — Я имею в виду, что верхний слой может не подойти... — попыталась я вывернуться.

Наум удивленно поднял бровь.

— То есть ты хочешь сказать, что нижний слой будет хорош, а верхний — нет?

Я застыла. Я не могла дать им попробовать слой — это было бы чересчур рискованно. Но как убедить парней не делать этого, черт возьми?!

— Ну ладно, — наконец проговорила я, собравшись с духом, — просто давайте начнем с нижнего слоя. Он вам понравится. Насчет верхнего не ручаюсь.

Игнат усмехнулся.

— Если так, нам всем нужно есть только верхний слой, раз ты на этом настаиваешь.

От этих слов я чуть не упала в обморок. Конечно, глупо было надеяться, что они так запросто купятся на мою попытку отвадить их от торта. Но когда Игнат и Наум обменялись взглядами, я поняла, что допустила серьезную ошибку. Они точно не собирались отказываться от дегустации.

Срочно необходимо было придумать что-то другое, более убедительное, чтобы остановить их. Но время работало против меня, и каждый миг приближал неизбежное.

— Слушай, мы с Игнатом просто съедим верхний слой. Если он действительно испорчен, то тебе не стоит его есть — мы не хотим, чтобы тебе было плохо, — заявил Наум с наглой улыбочкой.

— Но... — снова замешкалась я. Однако больше мне нечего было сказать. Мой запас красноречия был исчерпан.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Если ты так переживаешь из-за него, давай попробуем его вместе, — предложил Игнат, улыбка наглеца стала еще более нахальной. В его словах звучала насмешка, он пытался вывести меня из равновесия.

Я стиснула зубы. Было ясно, что уговоры бесполезны. Они уже приняли решение, и отныне оставалось только смириться с последствиями.

— Ладно, — выдохнула я, стараясь сохранить спокойствие. — Просто помните, что я вас предупреждала.

Я осторожно вынула торт из коробки и поставила его на стол. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его удары могли услышать не только в этой комнате, но и во всем корпусе. Руки чуть-чуть дрожали, когда я разрезала торт на аккуратные кусочки — причем и верхний слой, и нижний.

— Окей, — произнесла я, не выдавая своего смятения. — Пробуйте.

— Дамы вперед, — улыбнулся Игнат с фальшивой галантностью.

Я взяла кусок торта в руки, ощущая, как дрожат пальцы. Парни последовали моему примеру, взяв каждый по кусочку. Мы синхронно поднесли торт ко рту и совершили первый укус. Вкус был невероятным, но я едва замечала его, поглощенная ожиданием результатов. Сделав еще пару укусов, мы быстро съели каждый свою часть.

— Блядь... — вырвалось у Наума. Это емкое слово передало гамму чувств, которые испытывали сейчас все трое.

***

Дорогие читатели!

Я завершила свой горячий миник на тему МЖМ и приглашаю вас прочесть его:

Надеюсь, вам понравится

????

Глава 43. Последствия

Воздух наэлектризовался, превратившись в живую субстанцию. Он стал плотной, вибрирующей массой, которая обволакивала меня, проникала внутрь каждой клетки. Сквозь меня будто разом прошли тысячи микроскопических разрядов. Только, в отличие от электричества, эта невидимая энергия была приятной.

Игнат, казалось, впал в экстаз — его реакция напомнила мне о той самой сцене с пиццей. Он жадно жевал, его глаза горели ярким блеском, отражающим неистовую страсть. В этом безумии Лев выглядел невероятно привлекательным. Его возбуждение было заразительным, и я с трудом отвлеклась от лихорадочного сияния глаз — зрелище было настолько завораживающим, что трудно было устоять перед его убежденностью.

Наум, напротив, сохранял сосредоточенность. Его взгляд был направлен на меня, и в нем читалось удивление, смешанное с пониманием. Он, вероятно, испытывал то же самое, что и я: действие зелья было многократно усилено, достигнув новых высот интенсивности.

С каждой секундой я все сильнее чувствовала, как что-то кардинально меняется в моем сознании. Торт действительно делал свое дело. В сжатые сроки я трансформировалась в совершенно иного человека — того, кто больше не способен, да и не желает контролировать собственные порывы.

Словно мощный поток воды обрушился на плотину, сметая все преграды, и клапаны сорвало мгновенно. Никакого страха или беспокойства: это пробуждение только подстегнуло меня. Вместо привычного сдерживания я непреодолимо стремилась погрузиться в этот бурлящий океан страстей с головой, наслаждаясь каждым мгновением.

Но между тем, кажется, начал оказывать влияние и первый слой. Несмотря на охватывающее меня возбуждение, я не могла просто раствориться в этом мареве бездумно. Во мне пробудилась острая жажда определиться с собственными стремлениями и неуклонно следовать им. Потребность выбрать направление и быть последовательной созрела во мне за несколько мгновений.

Противоречивые эффекты двух слоев торта сталкивались в моем сознании, но это не казалось неправильным. Более того, ничто из происходящего не вызывало ощущения ошибки или неверного шага. Все вокруг представлялось естественным и гармоничным: я находилась в потоке, который вел меня туда, куда нужно.

— Ты не представляешь, какой это кайф, бля, — пробормотал Игнат, откинувшись на стену возле кровати и закрыв глаза от нахлынувшего удовольствия. Его голос был расслаблен, он находился в состоянии эйфории. — Ангел, ты просто гений. Это вкуснее, чем все, что я когда-либо пробовал.

Я не сдержала улыбку. Внутри меня поднялось теплое чувство удовлетворения от похвалы, но одновременно нарастала тревога. Что же будет дальше?

— Но, кажется, нам необходимо прояснить некоторые моменты... — заговорил Наум, не сводя с меня пристального взгляда.

Я переводила взгляд с одного парня на другого. Игнат также смотрел на меня, но теперь его взгляд был иным — голодным, полным жажды и нетерпимости. Он явно чего-то ждал, но чего именно?

Я нервно сглотнула. Низ живота снова начинал пульсировать. Волна желания, подогреваемая действием торта, захлестывала меня, делая невозможным рациональное мышление. Я не знала, как реагировать на эти ощущения. Стоит ли начать обсуждение с парнями, пытаясь привести все в порядок? Или, наоборот, довериться импульсам и ринуться в их объятия? А может, лучше всего просто убежать отсюда, пока не поздно?

Но я не успела окончательно затеряться в размышлениях. Наум и Игнат мягко, но решительно подняли меня со стула и повели к кровати. Движения были на удивление синхронными, будто это не они ссорились вчера за углом Междумирска.

Меня усадили, и я оказалась скованной между двумя телами. Попытка сопротивляться была слабой, неуверенной. Я не могла пошевелиться, но в глубине души зрел вопрос: а точно ли я желаю вырваться?

— Ты что в этот торт положила, ведьма? — неожиданно шепнул мне на ухо Игнат, и его голос прозвучал низко и хрипло. Тепло дыхания обожгло шею, вызвав мурашки по всему телу.

— Ээ... Я же говорила, что не стоит есть верхний слой... — пыталась я подобрать слова, но в этот миг рука Игната уже скользнула по моим ногам в джинсах, плавно двигаясь вверх. Его касания были такими настойчивыми и горячими, что я едва сосредоточилась на своих мыслях.

— Так что это был за слой? — прошептали губы Наума, оказавшиеся опасно близко к моему другому уху. — Почему я так хочу тебя выебать прямо сейчас?

Последняя фраза отрезвила меня, я аж задергалась, возвращаясь к реальности. Не верилось, что мы открыто говорим об этом. Но в то же время, мы уже перешли черту, и ничего катастрофического не произошло. Я оставалась прежней, несмотря на происходящее.

— Сексуальный, — еле слышно ответила я, облизывая некстати пересохшие губы. — Судя по всему, с нами творится что-то странное.

Игнат, не прекращая своих ласковых движений, усмехнулся.

— Не то слово, Ангел, — прорычал Игнат, проводя носом по моей шее и провоцируя очередную волну мурашек. Его голос стал еще ниже и грубее. — Такая сладкая, пиздец... Еще немного, и я сниму с тебя джинсы...

Его слова, сказанные прямо в ухо, заставляли меня дрожать от возбуждения и страха. Я хотела оттолкнуть его, но в этот момент услышала Наума:

— А нижний слой?

— Нижний... — повторила я, собирая мысли в кучу. — Он должен помочь определиться, принять решение.

Игнат приподнялся, и его лицо очутилось в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовала исходящее от него тепло, его горячее дыхание, и этот запах — пьянящий, пряный — буквально сводил меня с ума.

— Ну что ж... — игриво промурлыкал он, — значит, будем определяться...

Руки Игната ловко избавили меня от джинсов, словно он проделывал это сотни раз — наверное, так и было, но я решила подумать об этом позже. В то же время Наум уже лишил меня толстовки. Оставшись в одном нижнем белье — тонких трусиках и облегающей майке — я осознала свое положение. Я была зажата между двумя парнями — это было страшно и возбуждающе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наум, видимо, почувствовал, как я теряюсь, и, притянув меня ближе к себе, прошептал прямо в ухо:

— Мы можем узнать это вместе. Ты ведь не против?

— Я не знаю... — тихо промямлила я, но это было уже не важно. Меня тянуло в эту бездну, и я понимала, что не хочу обороняться.

Наум, заметив мою нерешительность, вдруг наклонился и прижал свои губы к моим. Поцелуй оказался таким же страстным, как за углом корпуса — и никто из нас уже не держал себя под контролем. Мои руки сами собой обвились вокруг его шеи, а его ладонь сомкнулась на моих волосах, слегка сжимая их, что вызвало волну дрожи по всему телу.

Тем временем остатки моего сознания фиксировали, что руки Игната все еще исследовали мои бедра — уверенно, темпераментно, без каких-либо компромиссов.

— Стоп! — выдохнула я, вырываясь из их объятий.

Наум и Игнат остановились, их лица были полны недоумения и ожидания. Я понимала, что сейчас критически важно не потерять контроль над собой в этом мгновение. Нельзя было позволять эмоциям и желаниям увести меня слишком далеко.

— Так как мы будем определяться? — спросила я, стараясь, звучать уверенно — получалось паршиво, честно говоря. — Я же не могу быть с вами обоими. Я не знаю, что делать.

Наум нахмурился. Игнат же, напротив, выглядел заинтересованным, как будто с нетерпением ждал, что я скажу дальше.

— Ну а к кому тебя тянет больше? — поинтересовался он, бросив быстрый взгляд на Наума.

— Я не уверена, — проговорила я, ощущая, как стыд накрывает меня с головой. — Но... меня тянет к вам двоим. Это странно.

Наум и Игнат переглянулись, и в их взглядах я увидела что-то новое — понимание и вызов. Это было непонятное сочетание, которое я не могла толком расшифровать. Но в тот миг это не имело значения. Полуголая, стиснутая между сильными телами, я чувствовала себя уязвимой и открытой перед ними. Это было сладко и невыносимо.

— Значит, ты хочешь быть с обоими? — с легкой усмешкой произнес Игнат, поднимая бровь.

Глава 44. Два ствола

Резко стало жарко.

— Я не знаю, — пролепетала я. — Это сложно.

— Но ты ведь уже попробовала — тогда, в подворотне, помнишь? — Наум наклонился ближе, и его дыхание обдало меня, вызывая волну возбуждения. — Почему бы не рискнуть еще?

Я не могла оторваться от его глаз, в которых плясал огонек страсти. Мысли путались, и я с трудом нашла силы, чтобы продолжить разговор.

— Ну а вы? Вы не против?... — я не завершила фразу, так меня захватило смущение.

Игнат и Наум снова обменялись взглядами, проверяя друг друга на прочность.

— Мы уже обсуждали это, — заявил Наум, глядя на Игната. Тот коротко кивнул.

Это простое движение сказало больше, чем любые слова. Все было решено.

Руки Игната уверенно развели мои ноги. Мне стало дико неудобно, и захотелось свести их обратно, но он не дал этого сделать. Я полулежала перед Львом с раздвинутыми ногами, а он смотрел мне прямо туда, где мои трусики уже были хоть выжимай.

Я зажмурилась, отвернула голову, чтобы спрятаться от этого стыда, и мои губы снова встретились с губами Наума. На этот раз его поцелуй был еще более страстным, требовательным и жадным.

Игнат тем временем потирал меня там, внизу, такими движениями, от которых все тело плавилось и растекалось прямо по кровати. Я потеряла связь с реальностью, перестав различать, где заканчивается одно и начинается другое. Потому и не заметила, как Наум приподнял мою маечку, обнажая грудь, а затем ловко стянул ее с меня через голову.

— Нее... — попыталась сопротивляться я, но быстро забыла, что и зачем хотела сказать.

— Охуеть, какая ты красивая, Ангел, — выдохнул Наум.

Кинул куда-то майку и обхватил губами мой сосок. Тело прошила молния наслаждения — не только от его движений, но и от действий Игната, который вслед за Наумом успел снять с меня трусы и теперь смотрел прямо туда, ничего не стесняясь.

Зато стеснялась я. Постаралась свести ноги, но неожиданно сильным движением Игнат вновь расставил их в стороны. А затем как-то особенно развратно зашептал:

— Ну, чего строить из себя, мы же тут все знаем, что ты шлюшка... В прошлый раз ты не кончила для нас, но сегодня ты не уйдешь отсюда просто так...

Представляю, как это смотрелось со стороны: я, полностью обнаженная, лежала между старшекурсниками. Один из них внимательно рассматривал меня между ног, а другой увлеченно ласкал мою грудь. Шлюшка и есть, чего уж там. Эта мысль обожгла огнем, но одновременно отдалась острым возбуждением прямо в сердце — да так, что я, не выдержав, застонала.

Но Игнату было абсолютно неважно, как это выглядит. Его интересовали совершенно иные вещи. Он, не сводя с меня глаз, пальцем провел прямо по моей промежности, и этот жест вызвал новую волну ощущений, заставившую меня выгнуться дугой и застонать еще громче.

— Мокрая, сучка... — удовлетворенно хмыкнул он.

Он продолжил не спеша водить пальцем по моей киске, приговаривая:

— Не ожидал, что ты такая похотливая мокрощелка... Захотела сразу с двумя, да? Ну что, сбылась твоя мечта, бля... Узнаешь, что такое, когда тебя сразу в два ствола...

Все происходящее было настолько возбуждающим, что я уже не могла терпеть эту сладкую муку. Мои движения становились все более отчаянными, и я начала выгибаться, стремясь глубже почувствовать прикосновения Игната. Он же, наслаждаясь моим состоянием, нарочно задерживался, продлевая мои страдания и усиливая желание.

Внезапно Игнат убрал руку и склонился к моим нижним губам, начиная нежно их целовать. Это касание оказалось столь неожиданным, что я неосознанно вздрогнула всем телом. Затем, потеряв способность сдерживаться, вовсю застонала, не в силах молча переносить это восхитительное, но невыносимое мучение.

Сконцентрировавшись на действиях и словах Игната, я совсем упустила из виду Наума. А повернув голову набок и распахнув случайно глаза, наткнулась на него, уже избавившегося от брюк. Обхватил рукой свой член, он водил по нему вверх и вниз, наблюдая за распластавшейся мной и Игнатом, делающим мне так томительно хорошо.

Эта картина заворожила меня: я не могла отвести взгляда от скорых движений его руки, от доказательств его желания.

Мне все еще было трудно поверить, что это происходит на самом деле. Я и двое парней в откровенном и пикантном положении, при одной мысли о котором по всему телу пробегали мурашки, а щеки мгновенно покрывались румянцем.

Однако все размышления об этом шли фоном, как будто все это было не со мной или не по правде. Единственная реальность была тут, сосредоточенная в страстных движениях, жарких стонах и до такой степени порочных картинках, что только от них одних можно было бы кончить.

— Хочешь помочь, Ангел? — как сквозь плотный туман услышала я, а в следующее мгновение моя ладонь коснулась горячего ствола. Я машинально начала повторять те же движения, которые только что делал Наум, чувствуя, как пространство вокруг нас становится еще горячее, напряженнее и наэлектризованнее.

Это был первый раз, когда я держала в руке мужской член. Да что там, практически все из тех вещей, что происходили прямо сейчас, случались со мной впервые. Это осознание волной прокатилось по моему телу, увеличиваясь, вырастая, пробивая грудную клетку и освобождаясь наружу, позволяя рассыпаться по кровати на миллион атомов.

Едва успев перевести дух, я обнаружила, что Игнат переместился по другую сторону от меня и освободился от брюк так же, как Наум до этого. После всего произошедшего я впала в состояние странного оцепенения, словно в кому, и происходящее вокруг уже не вызывало во мне удивления или шока.

— Я ведь обещал тебе два ствола? — цинично усмехнулся Игнат. — Так вот, сегодня пробная версия...

На этих словах он положил мою вторую руку на свой член. Я послушно двигала руками по обоим стволам, подчиняясь той амплитуде, которую задавал каждый.

Вскоре Наум задышал тяжелее, быстрее задвигал своей рукой поверх моей. А потом и вовсе убрал ее, выплескивая на мой живот белое семя — его оказалось немало. Через минуту за ним последовал и Игнат.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ой, сейчас уберу... — Наум потянулся за влажными салфетками и стал неловко протирать мой живот.

— Ты просто охуенно горячая, Ангел... — покосился на меня Игнат с хитрой улыбкой. — В этот раз тебе повезло — все обошлось по лайту. Но в следующий не рассчитывай на поблажки.

В следующий? Все-таки это не было одноразовой акцией? Блаженный флер случившегося схлынул — может быть, эффект от поедания торта подошел к концу. И на меня разом обрушилась вся неприглядность ситуации. Захотелось убежать, спрятаться — только бы не видеть этой ставшей тесной комнаты, скомканных салфеток, разбросанной повсюду одежды. И главное — взглядов парней: можно ли было считать их моими любовниками, если между нами не было традиционного секса?

Я не знала. Но понимала одно — нужно бежать отсюда, и как можно скорее.

Глава 45. Сад стихий

— Мне нужно в душ, — еле слышно пробормотала я, кое-как собравшись с силами.

Наум и Игнат обменялись взглядами, но не сказали ни слова. Я быстро схватила свои вещи и бросилась в ванную, надеясь, что они не станут меня останавливать. Судя по чуть растерянным лицам, парни тоже нуждались в некотором времени, чтобы прийти в себя.

По дороге к двери я едва сдерживала слезы, силясь не выдать своего состояния. Эффект торта постепенно исчезал, словно анестезия после лечения зуба, и на смену ему приходили тревожные размышления. Чем дальше, тем сильнее и яснее я осознавала произошедшее.

Я включила душ, и горячая вода заструилась по телу. Несмотря на это, мне казалось, что она не способна погасить бушующий в голове пожар. Я старалась сконцентрироваться на потоках и ощущении тепла, но мысли все равно возвращались к происходящему.

Я чувствовала себя полной дурой. Как я позволила себе попасть в такую ситуацию? Но самое страшное было не в том, что моя репутация, скорее всего, была безвозвратно испорчена. Гораздо хуже было осознание, что мне понравилось ощущать себя принадлежащей двоим сразу. Странно, но это не было просто порочно и развратно. А как-то... правильно. Будто так и должно быть. Будто это нормально. Мне до одури пришлось по вкусу все, что мы делали. И я не понимала, кем была после этого.

Зажмурившись, я остервенело принялась втирать в тело гель для душа. Я не могла оставаться здесь дольше. Мне необходимо было уйти, пока не стало слишком поздно, и это не зашло еще дальше.

Оставив воду включенной, чтобы заглушить звуки, я натянула одежду. Затем, двигаясь как можно тише, подкралась к двери. Осторожно открыв ее, я выглянула в коридор. Ванная находилась достаточно близко к выходу из комнаты Наума, в мини-прихожей. Это позволяло мне проскользнуть незамеченной мимо парней.

Мысленно поблагодарив себя за то, что каким-то чудом положила сумку и пальто у входа, я взяла их. Затем, стараясь не шуметь, сунула ноги в ботинки.

Как в замедленной съемке, я толкнула дверь и выскользнула в коридор. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось — мне было страшно и одновременно волнительно. Позади меня продолжал журчать душ. Наверняка Игнат и Наум считали, что я все еще там.

Скорым шагом я миновала коридоры и спустилась по лестнице. Некоторые парни бросали на меня любопытные взгляды, но большинство, вероятно, находились в Междумирске, так что видели меня единицы.

Было уже около шести вечера. Темнота теперь опускалась позже — время неумолимо двигалось к лету. По дороге я приняла решение незамедлительно отправиться в Сад стихий, чтобы привести мысли в порядок с помощью медитации у камней по совету Ле-Ле. Настала пора разобраться в своих чувствах.

Умиротворение охватило меня, как только я вошла в сад. Здесь природа была поистине живой: даже сам воздух представлялся спокойным и умиротворенным. Люди почти отсутствовали, и сегодня это было мне на руку. А еще Наум и Игнат вряд ли бы пошли меня сюда искать, что тоже было несомненным плюсом.

Остановившись у входа в сад, я сделала вдох, пытаясь напитаться окружающей магией. Внутри меня все еще кипели эмоции. Я изо всех сил пыталась не допускать их слишком глубоко в сердце: воспоминания о прикосновениях, поцелуях и всем, что произошло в комнате Наума, продолжали сбивать меня с толку.

Я сразу направилась в сторону секции Земли, где росли медитативные камни. Они славились своей способностью помогать людям устанавливать связь со своими эмоциями и приходить к гармонии. Ранее у меня не было опыта взаимодействия с ними без присмотра преподавателя, поэтому мне было немного не по себе.

Большие и малые камни были окружены низкой травой. Каждый из них имел уникальную текстуру и цвет. Даже не успев вступить с ними в непосредственный контакт, я ощутила, как какой особой энергией наполнено пространство вокруг.

Мой взгляд остановился на одном камне, который выделялся среди остальных своим светло-зеленым оттенком и гладкой, будто отполированной водой, поверхностью.

Опустившись на специальную низенькую скамеечку и коснувшись камня, я закрыла глаза и сосредоточилась на своих волнениях. В этот момент энергия камня проникла в мои руки, постепенно распространяясь по всему телу. Появились легкость и внутренний покой. Груз забот и сомнений начал таять, уступая место умиротворенности.

«Здравствуй, — мысленно сформулировала я. — Я пришла за советом. Мне следует разобраться в своих запутанных чувствах и понять, что делать дальше».

Камень отозвался на мою просьбу. Внутри меня зазвучали шелестящие голоса — сама природа говорила со мной. Они были неразборчивыми, но в них было что-то успокаивающее.

«Чувства — это не враги, — шептали они в моем сознании. — Они — твои союзники. Не бойся их».

Я не спеша вдохнула и выдохнула, отпуская страхи. Воспоминания о том, как я очутилась между Наумом и Игнатом, потускнели. Возможно, наше сумасшествие было всего лишь временным явлением, вызванным воздействием зелья. Но ведь это могло быть и чем-то большим. И если так, не стоило противиться тому, что произошло. Значит, так было надо.

Тепло, исходящее от камня, постепенно распространилось по моему телу, и вскоре я ощутила, как меня охватывают любви и принятие. Они были подобно мягким, нежным объятиям, в которых все мои переживания таяли, растворялись.

«Следуй своим желаниям, — продолжали звучать тихие голоса. — Они ведут тебя к твоему истинному «я». Откройся им».

Осознание пришло внезапно: я действительно не хотела терять ни Наума, ни Игната. Оба они занимали особое место в моей жизни, и мне нужно было найти возможность сохранить эту связь, не утрачивая саму себя. Кажется, я была способна на это — по крайней мере, у меня появилась надежда.

Открыв глаза, я взглянула на камень. Его поверхность выглядела еще ярче и живее. Казалось, он дышал, отвечая на мои мысли.

«Спасибо», — молча прошептала я, отстраняясь от камня.

Я провела в Саду стихий еще некоторое время, пока совсем не стемнело. Оставалось надеяться, что получится не заболеть — я выбежала на улицу с мокрой головой. Растрепанные чувства удалось привести в порядок, но физическое состояние оставляло желать лучшего. Холодный ветер пробирался под одежду, заставляя меня ежиться, а ноги уже замерзли. Было пора возвращаться в свой корпус, чтобы согреться и избежать простуды.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В любом случае, покидая сад, я чувствовала себя обновленной. И хотя впереди предстояло еще со многим разобраться, мне и вправду стало легче.

А подходя к выходу из Сада стихий, я заметила сгорбленную фигурку, стоящую у ворот.

Глава 46. Откровения

Сначала я не смогла определить, кто это. Фигура была едва различима среди теней деревьев. Но приблизившись, вдруг поняла, что это Ирина. Она была плотно закутана в теплый шарф, который почти скрывал ее лицо, оставляя лишь узкую полоску глаз. Волосы, ранее идеально уложенные, сегодня слегка растрепались от ветра, придавая ей несколько небрежный вид.

Подруга казалась погруженной в собственные думы, взгляд был направлен куда-то вдаль. В этот раз Ирина выглядела совсем иначе — не такой блестящей и ухоженной, как обычно. В ее облике чувствовалось нечто уязвимое, даже немного потерянное.

— Ир, что ты здесь делаешь? — с недоумением и радостью вырвалось у меня, когда мы наконец встретились глазами. — Не ожидала тебя увидеть!

В глубине души я иррационально боялась, что Игнат и Наум устроят мне засаду у входа в женский корпус. Мне отчаянно нужна была фора для раздумий, для «устаканивания» мыслей в голове. Но теперь, когда рядом оказалась подруга, стало легче дышать. С Ириной я ощущала себя увереннее — ведь вряд ли парни осмелятся приставать ко мне, если рядом есть свидетель.

— Привет, Лин, — ответила Ира, улыбнувшись, но улыбка получилась натянутой. — Я тоже не думала, что тебя встречу. Просто решила пройтись по саду... Подумать немного.

Украдкой я старалась лучше рассмотреть выражение ее лица или уловить малейшие изменения настроения. В голосе Иры не слышалось ни грамма облегчения. Напротив, казалось, что внутри нее кипит какая-то неразрешенная тревога, которую она старательно пытается скрыть.

— А мне Ле-Ле посоветовал пообщаться с медитативными камнями, — поделилась я, намеренно умалчивая о подробностях. — И знаешь, реально помогло.

Ирина обняла меня, и я почувствовала тепло ее объятий.

— Это замечательно, — тихо произнесла она. — У меня тоже было много мыслей. Только недавно вернулась из Междумирска.

Я постаралась сохранить спокойный тон, хотя любопытство уже распирало меня изнутри.

— Как все прошло? — я изо всех сил пыталась звучать непринужденно.

— На самом деле, было довольно забавно, — хмыкнула Ирина. — Мы гуляли по Междумирску, заглянули в пару магазинчиков. Все получилось — Егор нас заметил.

— И что он сказал? Как отреагировал? — осторожно уточнила я.

— Ну... — замялась Ирина. — Если честно, я не особо смотрела в его сторону. Сообщила Гоше, что это он. Тогда Гоша обнял меня и поцеловал прямо там, чтобы Егор точно видел.

Я не знала, как реагировать. Мне было приятно, что Гоша поддержал Ирину. Но меня все еще терзали сомнения. Вот зачем было надо провоцировать Егора на ревность? Это ведь не решит их проблемы, и Ира сама это понимала.

— И что случилось после этого? — все же задала я вопрос, желая узнать, как развивались события.

— Потом Егор начал забрасывать меня сообщениями через коммуникатор, — вздохнула Ирина. — Но я даже не открывала их. Нет никакого желания выслушивать его оправдания. Или нападки.

— Правильно, — согласилась я. — Откроешь чуть позже, когда будешь готова.

Ирина промолчала.

— Откроешь ведь? Ответишь? Обещай, что поговоришь с Егором. Ты ведь осознаешь, что глупо это все.

— Ладно, — нехотя отозвалась Ира.

Беседа с подругой помогла мне ненадолго отключиться от своих переживаниях. Почему-то подумалось, что если Ира сможет справиться с ситуацией с Егором, то и мне станет проще проживать трудности.

— Хорошо, — произнесла я. — Пойдем, погуляем по Саду стихий, как ты собиралась. Может, тоже поконтактируешь с медитативными камнями.

Мы направились вглубь сада. Просторы наполняли спокойствием и умиротворением — по крайней мере, меня точно.

— Как же здесь прекрасно, — мечтательно протянула Ирина, оглядываясь вокруг. — Надо почаще сюда приходить. Здесь можно забыть обо всем... Даже про этого идиота.

Эти слова вызвали у нас обеих нервный смешок — смех получился далеко не веселым.

Мы присели на небольшую скамейку рядом с камнями. Пока Ирина общалась с ними, я закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от внешнего мира и прислушаться к внутренним ощущениям.

Начало уже было положено, но все же мне хотелось понять для самой себя, чего ожидать дальше. В голове все еще не укладывалось, как с этим всем справиться. Нужно было еще раз поговорить с Игнатом и Наумом, разобраться в своих чувствах и намерениях.

Но больше всего меня тревожили планы парней — и одна только мысль о том, что наши ожидания не совпадают, почему-то вызывала волнение.

— Кстати, а почему Ле-Ле предложил тебе повзаимодействовать с камнями? — неожиданно спросила Ира, когда мы шли назад.

Нет, я не могла признаться Ирине обо всем, что произошло в комнате. Не сейчас. Поэтому просто упомянула, что ингредиенты вели себя не так, как планировалось — видимо, я вложила в них слишком много эмоций.

Уже поздно вечером, когда я улеглась в постель, мысли вновь возвратились к недавним событиям. Как же я желала, чтобы все вернулось на круги своя, чтобы снова можно было жить безмятежно, не беспокоясь о том, что Наум и Игнат будут настаивать на встречах и предлагать проверить свои чувства на практике. Хотелось восстановить прежнюю беззаботность, где не было места таким сложностям.

И, напротив, самым болезненным было то, что мой коммуникатор оставался мертвым и холодным. Ни одного сообщения от парней после случившегося. Эта тишина ранила сильнее любых слов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47. Весть

Проснувшись этим понедельничным утром, я ощутила, что внутри меня по-прежнему царит гнетущая пустота. Сборы на пары превратились в механическое повторение движений: застегнуть молнию рюкзака, надеть ботинки, не глядя на свое отражение в зеркале.

Но размышления об игноре Наума и Игната преследовали меня, цепляясь за каждый уголок сознания. Беспощадно грызли мое сердце, разрушая крупицы надежды и веры в себя.

Все слова, прикосновения, события: ничего из этого не предвещало, что парни хотели просто поиграть, посмеяться надо мной. Мысли о том, что все могло оказаться лишь временной забавой, раздирали душу, оставляя после себя горький осадок. Все было искренним, почти чрезмерно открытым. Откровенной была даже игра, она являлась частью этой открытости. Но теперь та кристальная честность казалась обманом.

Однако не все было так просто. Нас соединяли невидимые эфирные нити — это было прочнее любых земных уз. Такие связи уходили корнями глубже, чем перипетии стандартных человеческих отношений.

Но все же мой коммуникатор молчал весь вечер и все утро. То и дело я бросала на него взгляды, рассчитывая увидеть мигающий индикатор сообщений. Но экран оставался темным, игнорируя мои ожидания.

Вот и утро началось с той же тишины. Я проверила устройство еще до того, как успела окончательно проснуться, но результат был прежним — никакой активности. Сердце сжималось от разочарования и тревоги всякий раз, когда я касалась экрана, надеясь на чудо. Но безуспешно.

...Когда мы с Ириной вошли в аудиторию на пару по этике магии, там уже собралось немало студентов. Я уже собиралась сесть на привычное место, как вдруг в коридоре раздался гул. Голоса звучали громче обычного, и вскоре стало ясно, что нам сказали пройти в концертный зал. Я не знала, что именно происходит, но, похоже, это было что-то важное.

— Лин, ты идешь? — позвала меня Ирина, уже начиная двигаться в сторону общего потока людей.

— А что там такое? — нахмурившись, спросила я. Думать совсем не хотелось — только бы добраться до своего места и раствориться в пустоте, закрывшись от мира. Внутри все словно онемело, и любое движение требовало усилий. Даже обычный разговор казался лишним — каждое слово отнимало силы.

— Подготовка к фестивалю же! — отозвалась Ира, будто это само собой разумелось.

Эта фраза заставили меня вздрогнуть. Я совершенно забыла о Фестивале стихий — традиционно он проходил в день весеннего равноденствия. О нем говорили еще с начала семестра, но вследствие всех волнений у меня вообще выпало это из головы. Участие в фестивале было не просто формальностью — но шансом проявить свои умения.

Сейчас, с тяжестью на душе, лучше всего было бы просто остаться в стороне. Однако деваться было некуда, да и интерес взял верх, и я присоединилась к толпе, идущей к залу. Мои мысли продолжали метаться, возвращаясь к воспоминаниям: страстные поцелуи, горячие слова, не менее жаркие касания. В ушах звенели голоса окружающих, но я едва слышала их сквозь этот внутренний хаос.

Мы очутились в зале, и я наконец вышла из транса, оглядевшись вокруг. Яркий свет прожекторов, мягкий блеск деревянных кресел, оживленные беседы студентов — все это окружало меня, но представлялось чуждым и отстраненным. Я находилась где-то далеко, погруженная в собственные переживания.

По правде говоря, концертный зал Академии был впечатляющим. Высокие потолки, замысловатая лепнина, изящные колонны. Я опустилась на свободное место в середине зала, стараясь не смотреть по сторонам. Рядом села Ирина. Я изо всех сил пыталась не искать глазами Наума и Игната среди собравшихся. Если им было все равно, то мне уж точно не стоило переживать. Хотя внутренне я понимала, что это попытка убедить саму себя, будто бы боль не так сильна, как кажется.

На сцене появился Геннадий Владимирович Кузнецов, ректор Академии. До этого момента я видела его лишь мельком, да и то издалека, поэтому вряд ли смогла бы узнать его, если бы не официальное представление. Он выглядел внушительно: строгий костюм, очки, уверенное поведение.

— Уважаемые студенты и преподаватели! — произнес ректор, и его голос эхом отразился от стен зала. Я с трудом концентрировалась на его словах, пытаясь отогнать тревожные мысли. — Я рад приветствовать вас на этом собрании, посвященном грядущему фестивалю.

Зал ожил: все стали переговариваться, выражение лиц становилось все более заинтересованным.

— Через три дня, — продолжил Геннадий Владимирович, — мы отметим Фестиваль стихий на нашей главной площади. Этот праздник станет важным событием для всей Академии. Каждый из тех, кого выберут для участия, получит уведомление на свой коммуникатор с указанием роли, которую предстоит исполнить. Это будет поистине грандиозное мероприятие!

Его слова вызвали волну одобрения и восторженных шепотов. Присутствующие начали обсуждать, какие роли достанутся каждому, а также сюрпризы, которые могут подготовить организаторы.

Как мне рассказывали ранее, каждый год на фестивале студенты демонстрировали свои способности в магии, искусстве — и в кулинарии тоже. Фестиваль предоставлял возможность выделиться, показать себя и значительно повысить репутацию в Академии.

Моя ситуация осложнялась невысоким уровнем эфирности. Однако, судя по событиям последних недель, моя еда производила неизгладимое впечатление на людей. Вероятно, именно благодаря этому таланту у меня появлялся шанс получить приглашение. Эта мысль подогревала надежду, хотя я старалась не слишком уповать на удачу.

Как только собрание подошло к концу, мой коммуникатор подал сигнал. Пришло долгожданное сообщение от Академии:

«Поздравляем! Вы избраны для создания блюд, которые будут представлены на фестивале. Просьба являться в кухню-лабораторию ежедневно с семи до десяти вечера каждый день по девятнадцатое марта включительно. Ваши успехи будут учтены при оценивании профильного факультатива».

— Меня выбрали для приготовления угощений, — пробормотала я, до сих пор не веря своим глазам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Угощения на фестивале?! — воскликнула Ирина, обнимая меня. — Это же здорово!

Ей сообщение не отправили, и это было ожидаемо. Последние три факультативных занятия она пропустила. Но несмотря на это, поддержка и радость подруги за меня были искренними и теплыми.

Весь день в Академии казался серым и безрадостным, но новость вдохнула в меня новую энергию. Шанс заниматься чем-то полезным и, главное, гарантированно влияющим на мою успеваемость, давал повод для оптимизма. Да и перспектива повышения уровня эфирности была заманчивой. Впервые за день я почувствовала себя счастливой, хотя бы на мгновение позабыв о терзающих меня сомнениях.

Мы с Ириной уже собирались покинуть зал, когда неожиданно меня кто-то схватил за руку и втянул в одну из маленьких подсобок. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела осознать, что случилось. Дверь захлопнулась с характерным щелчком, отрезав меня от внешнего мира.

Прежде чем я закричала, чья-то ладонь плотно закрыла рот, а сильное тело прижало меня к стене.

Глава 48. Встреча в подсобке

В замке щелкнул замок — да, это была западня. В ужасе я попыталась вырваться, но безуспешно.

— Тсс, Ангел, не трепыхайся, будет только хуже... — жарко шепнул мне на ухо знакомый порочный шепот. По коже пробежали мурашки, и я замерла, больше не смея пошевелиться.

Это был Игнат.

Грудь наполнил жар, который стремительно нарастал, распространялся по телу. Внутри меня вскипали самые разнообразные эмоции. Радость от того, что Игнат все-таки помнит обо мне, перемешивалась с негодованием из-за его долгого молчания и внезапного появления.

Практически сразу я поняла, что Игнат — не единственный, кто находится в комнате. Две пары рук ловко развернули меня и уложили лицом вниз на деревянный стол. Ощущая, как юбка поднимается, я осознала, что ситуация выходит из-под контроля. Да что там — давно вышла. Один из похитителей провел рукой по моим трусикам — да так, что я чуть не застонала, вот только мой рот по-прежнему закрывала чья-то ладонь.

— Бля, она уже вся течет... — да, это был уже Наум.

— Не зря я все время говорю, что она шалава, — хмыкнул Игнат.

Неудивительно, что я намокла: к чувствам примешалось возбуждение, вызванной пикантностью происходящего. Прямо за дверью еще шли студенты и преподаватели, а я была тут, запертая в маленькой комнатке, в бесстыжей позе, между двумя развратными старшекурсниками.

— Хочешь, чтобы мы тебя выебали прямо здесь, признавайся? — это Игнат уже обратился ко мне.

Тело напряглось, и я начала изворачиваться, словно пойманная бабочка, стремящаяся выпутаться из сетей. Но шансы на побег были ничтожны. Рука Наума уверенно двигалась, усиливая мое возбуждение и доводя до грани безумия. Его прикосновения были настойчивыми и умелыми, лишая меня остатков здравомыслия.

Тем временем Игнат продолжал говорить. Его хриплый голос действовал на меня гипнотически. Каждое слово проникало глубоко внутрь, будоражило воображение и заставляло забывать обо всем остальном:

— Один из нас вставит свой болт в твою похотливую мокрую дырку, а другой в твой блядский рот... Мы будем иметь тебя как свою игрушку, и ты будешь тащиться от этого...

Меня полностью захватили ощущения, спровоцированные движениями руки Наума. Я почти перестала понимать, что вещает Игнат, погрузившись в физическое наслаждение. Но вдруг Наум остановился, и я непроизвольно издала звук протеста, выражающий разочарование.

Игнат убрал руку с моего рта и вкрадчиво заговорил:

— Хочешь кончить?

— Да, хочу, — прошептала я.

— Тогда скажи нам, что ты наша блядь.

— Я ваша блядь, — пролепетала я, силясь освободиться, чтобы помочь себе дойти до финала. Однако руки, прижимающие меня к столу, оказались крепче.

— Ты наша шлюшка. Так?

— Да, я ваша шлюшка, — осознание того, что я говорю такие вещи Науму и Игнату, отзывались где-то в животе. Я напоминала себе самку, которая не может думать ни о чем, а просто жаждет, чтобы ее поскорее взял самец. Точнее, два самца.

— Мы будем трахать тебя столько, сколько захотим, поняла? Повтори.

— Вы будете трахать меня, сколько захотите, — чуть ли не выкрикнула я, стремясь приблизить желанный финал. — Скорее же!

Игнат и Наум засмеялись.

— Смотри-ка, наша давалка и вправду нас хочет, — довольным голосом промурчал Игнат. Тут он вдруг засунул мне в рот свой палец. — Оближи.

Я послушно начала обсасывать его палец, и в это время рука Наума снова коснулась моей промежности. На этот раз он сдвинул трусики вбок и дотронулся до обнаженной плоти. Сильные ритмичные толчки фейерверком удовольствия отозвались во всем теле. От корней волос до кончиков пальцев ног меня сотряс мощный электрический разряд.

Руки парней неожиданно отпустили меня, и я едва не соскользнула со стола — настолько ослабли мои ноги. Меня тут же заботливо усадили на этот же стол, включили тусклую лампочку под низким потолком, и я наконец смогла оглядеться.

Подсобка представляла собой небольшую комнату. По углам стояли стеллажи, заваленные средствами для уборки и каким-то хламом. У одной из стен располагался массивный рабочий стол, на котором я только что очутилась.

— Вы оба совсем с ума сошли? — выпалила я, придя в себя и почувствовав, как волна гнева захлестывает меня. — Как вы могли?!

— А что не так? — прищурился Наум, его лицо сохраняло спокойствие. — Мне показалось, тебе понравилось.

— Надо напомнить тебе, что ты только что говорила? — промурлыкал Игнат с хитрой улыбкой.

— Не надо, — торопливо прервала я. — Из-за вас я пропускаю занятия!

— Первой пары ни у кого нет, а следующая начнется, — тут Наум взглянул на часы, — только через пятнадцать минут.

— А зачем вы вообще меня сюда затащили? — продолжила я. Вопрос о причинах их молчания вертелся на кончике языка, но я сдержалась. Для меня было важно не показывать, насколько сильно я увязла в этих отношениях.

— Ну а как с тобой иначе? — чуть ли не грустно вздохнул Игнат. — Чтобы ты опять от нас сбежала?

— А вы и обрадовались! — не выдержала я. — И просто оставили меня одной с мыслями! Никто из вас не сигнализировал мне ни единого сообщения, никто не попытался выяснить, что со мной происходит!

Наум нахмурился, и я заметила, как его челюсти сжались. Он явно не ожидал, что я так отреагирую.

— Ну ты чего, Ангел? — осторожно спросил Наум. — Мы думали, что ты сама разберешься. Ты в тот раз ушла так резко и втихушку, что мы не знали, как к тебе подступиться.

— Да, возможно, мы должны были действовать иначе, — Игнат посмотрел на Наума, — но мы оба серьезно заинтересованы в тебе. Именно поэтому дали тебе время. Но больше ждать не намерены.

Эти слова немного успокоили меня, хотя я постаралась не выдавать своих эмоций. В глубине души я испытывала облегчение от того, что парни воспринимают наше общение всерьез, а не как игру.

— Скажите, — решила я поставить точку в этом вопросе, раз уж зашел такой разговор. — Как вы разобрались со всем этим между собой? Я имею в виду, что изначально вы вроде как были соперниками...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Под конец я окончательно смутилась, но все же задала вопрос, который давно терзал меня. Замалчивать это не было сил, и я понимала, что сейчас — идеальный момент для прояснения ситуации.

Наум и Игнат обменялись взглядами.

— Мы не хотим терять тебя, — заговорил Наум. — Игнат и я обсудили все. И решили, что раз уж ты оказалась связанной с нами двумя, это не просто случайность.

— Да, — добавил Игнат. — К тому же мы ведь все-таки были друзьями, а не врагами.

— Но как? — выдавила я из себя. — Как вы пришли к такому решению?

— Мы поняли, что это не только о нас, — мягко произнес Наум. — Это о тебе. О том, что ты чувствуешь. И если ты хочешь быть с обоими, то почему бы и нет?

Слушать такие рассуждения от Наума было необычно. Он точно не был пустоголовым, но все же я не ожидала от него подобных мудрых слов.

Игнат кивнул, подтверждая сказанное.

— Мы не станем ссориться из-за тебя, — его губы тронула едва заметная усмешка. — Это было бы глупо.

Наум, судя по всему, хотел сказать что-то еще, но тут в замке послышался скрежет ключа.

Глава 49. Опасность

Услышав звук ключа в замке, я впала в панику. Замерла статуей, цепенея от страха и полной растерянности. Ситуация казалась безнадежной: комнатка была настолько маленькой, что едва ли там можно было найти укрытие. Все открыто взору, все предательски обнажено.

Тревога нарастала. Наум и Игнат были защищены высокими эфирными показателями — возможно, их бы и пощадили. Успешным ученикам везде прощают мелкие прегрешения. Но я... Мой низкий уровень делал меня беззащитной и уязвимой.

Наум и Игнат проявили большую проворность, чем я. Их глаза встретились на долю секунды. Затем Игнат схватил нас за руки, неслышно прошептал заклинание, и мы трое обрели невидимость.

Не отпуская меня, парни быстро забрались ко мне на стол и помогли мне залезть на него с ногами. Стол оказался достаточно широким и устойчивым, чтобы вместить нас троих. Мы встали на него, плотно прижавшись друг к другу, чтобы сэкономить пространство. Несмотря на тесноту, никто из нас не мог пошевелиться, но это придавало особую интимность.

Я вцепилась в руки парней. Их дыхание слилось с моим. Внутри постепенно росло ощущение безопасности и тепла.

Наконец дверь распахнулась, и на пороге появился завхоз — пожилой мужчина с добродушным, но уставшим лицом. Я не знала его имени, хотя часто встречала в коридорах школы.

Завхоз остановился, озадаченно глядя на горящую лампочку. Затем прошел в подсобку, наверное, решив, что сам забыл выключить свет. Стал внимательно осматривать полки, явно что-то разыскивая.

Я застыла, крепко держа за руки парней и пытаясь не шевелиться. Лишь молилась о том, чтобы завхоз не вздумал положить какие-нибудь вещи на стол. Сердце колотилось с такой силой, что казалось, его слышит весь коридор. Я почти не дышала, опасаясь, что малейший шум выдаст нас.

Время замедлилось, оно тянулось бесконечно долго. Завхоз продолжал свои поиски, методично перебирая коробки и папки на полках.

Неожиданно мужчина развернулся и направился прямо к нашему столу. Открыв один из ящиков, начал что-то искать. Мы стояли буквально над ним. Возникло странное чувство нереальности происходящего: неужели он действительно не ощущает нашего присутствия? Ведь мы находились всего в нескольких сантиметрах!

Завхоз копошился в ящике, абсолютно не подозревая, что прямо над ним нарушаются правила Академии. Сосредоточенность мужчины создавала иллюзию, что мы находимся вне его восприятия, но страх оставался. Держась за руки, мы старались сохранить баланс и не упасть, несмотря на стесненность.

Завхоз со вздохом задвинул ящик — видимо, найти желаемое так и не удалось. Слегка кряхтя, он повернулся к выходу. Внутри меня все сжалось в ожидании. Завхоз не спеша направлялся к двери. Когда он взялся за ручку, я с облегчением выдохнула, не веря, что мы избежали разоблачения.

После того как завхоз погасил свет и вышел, закрыв за собой дверь, наступила тишина. Через пару мгновений раздался тихий голос Наума:

— Все в порядке. Можно возвращаться.

Игнат проговорил заклинание, и мы снова обрели видимые тела. Затем начали осторожно спускаться со стола, стараясь не шуметь. Сердце все еще учащенно билось.

Игнат и Наум вновь включили свет. Однако моя душа все еще была омрачена событиями последних минут. Только сейчас я поняла, что мы очутились в том положении, когда нам пришлось прятаться от окружающих. И, вероятно, это ждало нас и дальше.

Эта мысль внезапно навалилась на меня всей тяжестью. Я покосилась на парней — они, похоже, совсем не испытывали тех сомнений, что терзали меня. Вели себя так, будто это обычное дело — быть втроем.

Но для меня все было иначе. Разве такая связь может быть нормальной? Впереди нас ожидала череда подобных ситуаций, когда нам предстояло постоянно скрываться ото всех — и так до тех пор, пока Наум и Игнат не окончат Академию.

— Ну что, как ощущения? — игриво поинтересовался Игнат, подмигнув мне. — Все еще жива?

— Да, — отстраненно ответила я, углубившись в мрачные думы. Крутились они вокруг одного вопроса: насколько правильны такие отношения, если придется все время ото всех их скрывать? О том, что в Академии парней скоро вообще не будет, я предпочла не думать.

Наум, наблюдая за мной, покачал головой.

— Ты как-то подозрительно выглядишь, — заметил он. — Испугалась, что ли? Или это что-то другое?

Я колебалась, не зная, как верно выразить свои чувства. Был ли это страх? Отчасти да, но гораздо сильнее меня тревожили собственные размышления, вызванные произошедшим.

— Просто... — неуверенно заговорила я. — У нас даже никогда не было обычного свидания. Все, что мы делали, — это пытались укрыться от посторонних глаз и занимались неприличными вещами.

— Но ведь приятными? — перебил меня Игнат, как бы невзначай перебирая прядь моих волос, вызывая толпу мурашек.

— Да, но... Мы вынуждены прятаться как преступники. А ведь... — я замолчала, не в силах завершить мысль, но, судя по выражению лиц парней, они прекрасно поняли, что я хотела сказать.

— Мы можем это исправить, — твердо заявил Наум.

— Конечно, — тут же поддержал его Игнат, энергично кивнув. — Давай устроим настоящее свидание, м?

Я не сразу нашла силы поднять голову, чтобы взглянуть на них. Их предложение звучало искренне, но во мне все еще кипели сомнения. А еще я боялась, что стоит только посмотреть в глаза этим искусителям, как снова окажусь под властью их чар. Боялась, что забуду все свои опасения и вновь потеряюсь в их присутствии, оставив позади здравый смысл и рассуждения.

Наум подошел ближе и взял меня за плечи.

— Мы сделаем это, Ангел. Обещаем. Будет тебе свидание — в первый же выходной сразу после Фестиваля стихий, — произнес он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 50. Приготовления и интриги

Следующие дни пролетели незаметно. Я погрузилась в готовку с полной самоотдачей: экспериментировала и наслаждалась процессом. А если не практиковалась в приготовлении угощений, то обдумывала варианты и методы в любое свободное время.

Блюда, которые планировали подаваться на фестивале, не были обычными. Они должны были символизировать каждую стихию и создавать атмосферу весеннего обновления.

На эти дни я окунулась в мир кулинарии, как никогда прежде. Каждый раз я не могла дождаться вечера, чтобы наконец прийти в кухню-лабораторию.

Я выбрала несколько блюд, которые, на мой взгляд, идеально отражали весеннее равноденствие и магию стихий. Первым моим блюдом, которое планировалось подавать на фестивале, был салат «Вешнее возрождение».

Я отобрала свежие молодые листья шпината и рукколы, символизирующие землю. Прибавила к ним ломтики редиски и огурцов — они представляли воду. Кусочки сладкого перца напоминали об огне. В качестве заправки я приготовила смесь из лимонного сока, оливкового масла и меда, чтобы придать блюду сладость и свежесть — это была моя вольная интерпретация воздуха. Но самым важным элементом стал порошок из звездных цветов, который я использовала в заправке. Так вкус должен был стать насыщеннее.

Подобный подход я применила и в следующих яствах — пирожках «Весенний уют», «Супе пробуждения» и десерте забытых снов. Я освоила новые рецепты всего за три вечера, и была страшно горда собой.

Наум и Игнат почти не тревожили мой ум. Они также занимались своими делами, готовились к своим выступлениям на фестивале: Игнат репетировал иллюзионистские трюки, а Наум усиленно тренировался для участия в соревнованиях. Мы почти не виделись, и я была рада передышке, несмотря на свою тягу к этим двоим.

Однако воспоминания о нашем недавнем разговоре в подсобке порой возвращались против воли. Тогда я выразила недовольство отсутствием нормального общения и свиданий. А теперь задавалась вопросом: а вдруг Игнат и Наум согласились устроить подобное мероприятие исключительно из жалости? Чем дольше я думала об этом, тем яснее осознавала: тогда следовало промолчать. Сказанное нельзя было стереть из памяти. Сожаление медленно разъедало мое сознание, размывая удовлетворение от готовки.

Ирина наконец-то решила ответить на настойчивые сообщения Егора, и они назначили встречу на ближайшую субботу. Было непонятно, как пройдет беседа. Но я искренне радовалась за подругу: пусть лучше грустная определенность, нежели мучительная и тяготящая неопределенность.

В день открытия Фестиваля стихий Академия эфирных искусств изменилась до неузнаваемости. Обычно строгие и величественные здания предстали в совершенно новом свете. Сегодня стены и башни сверкали разноцветными красками и волшебными огнями. Их украсили как гирляндами с огоньками, так и при помощи специальных заклинаний.

Центральная площадь превратилась в ярмарочную площадку. Здесь выросли большие ярко раскрашенные шатры, каждый из которых символизировал одну из четырех основных стихий. Синий и зеленый цвета обозначали водную тематику, красный и оранжевый подчеркивали мощь и энергию огня, желтый и золотистый олицетворяли землю, а светло-голубой оттенок соответствовал воздушной стихии.

Под этими куполами проходили мастер-классы, демонстрировались умения, проводились состязания и представления.

Некоторые устраивали впечатляющие шоу, используя элементы различных стихий: одни управляли водой, другие — огнем, третьи играли с воздухом, создавая фантастические зрелища, похожие на фейерверки. Особенным вниманием пользовались выступления иллюзионистов, среди которых был и Лев Игнатов.

Остальные предпочитали отдыхать, дегустировать блюда, танцевать, демонстрировать свою силу в магических и спортивных состязаниях.

День выдался солнечным. Солнце обманчиво ласково пригревало, предвещая скорое наступление настоящей весны. Температура, конечно, еще не успела подняться до летних отметок, но воздух уже дышал предвкушением теплых дней.

Я, впрочем, ничего этого не видела. Весь день я провела на кухне, уйдя в процесс приготовления пищи. Воздух в помещении с раннего утра был наполнен ароматами еды. Мы суетились, подготавливая свои блюда. В Академии училось почти полторы тысячи студентов, и накормить нужно было каждого из них. А ведь были еще преподаватели! Задача стояла масштабная, но меня вдохновлял этот переполох.

В середине дня кухонная дверь резко распахнулась. Я не сразу обратила на это внимание, так как была занята нарезкой овощей для супа.

Тем не менее боковым зрением я уловила необычное движение возле дверей. Студенты-официанты стремительно передвигались по территории кухни, сейчас же фигура застыла у входа. Потому я бросила быстрый взгляд и замерла в изумлении — это была Лаура. Стильный фартук, приклеенная улыбка на лице, идеальный макияж — она была во всеоружии.

Я не верила своим глазам. Как такое вообще могло случиться? Лаура всегда была равнодушна к кулинарному искусству и ни разу не проявляла интереса к созданию блюд. То, что ее имя присутствовало в списке избранных для подготовки к празднику, вызывало у меня сомнения. Правда, я тут же вспомнила, что уровень эфирности Лауры превышал мой собственный. Так что, пусть это и было сомнительно, но шансы имелись.

— Привет, ребят! Что за готовка, да без меня? — нараспев и с привычной театральностью промолвила Лаура как ни в чем не бывало. Все головы немедленно повернулись в ее сторону. Большинство присутствующих слышали о ней, но никто не ожидал увидеть ее на кухне.

Она неспешно двинулась вдоль рабочего пространства, изучая разложенные продукты и рассматривая приготовленные блюда. Я продолжала нарезать овощи, стараясь сосредоточиться на работе и одновременно наблюдать за ее действиями краем глаза, не выдавая своего волнения.

— Что готовишь, Ангелина? — вдруг обратилась ко мне Лаура, остановившись рядом со мной и лукаво подмигнув. Ее голос звучал игриво и провокационно. — Надеюсь, твои кулинарные шедевры смогут поразить публику?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я, сцепив зубы, ничего не сказала. Лаура удовлетворенно усмехнулась, прочтя мой невысказанный ответ. Сделав круг, она бесцеремонно приблизилась к моему рабочему месту. Внутри все сжалось от тревоги.

Разумеется, Лаура зашла не просто узнать, как дела на кухне — в ее планах явно было что-то другое. Она изучала меня, как хищник, готовящийся к нападению. Я чувствовала, что эта встреча — лишь прелюдия к тому, что будет дальше. Все вокруг были погружены в свои заботы и уже не обращали внимания на Лауру.

— Ты ведь не собираешься вмешиваться, — то ли спросила, то ли произнесла я. — Наум говорил тебе, что ты не должна...

— Наум? — ее голос стал насмешливым. — Меня он больше не интересует. И он не вправе мне указывать. Я не буду просто сидеть сложа руки, когда у меня есть возможность сделать так, чтобы ты провалилась.

— Ты не сможешь, — отрезала я, хотя и сама не верила в свои слова.

— Хочешь проверить? — Лаура с ухмылкой сверкнула глазами.

Я молчала, понимая, что лучше не провоцировать Лауру. Тихонько добавила очередную партию нарезанных овощей в кастрюлю с бульоном, надеясь избежать дальнейших конфликтов. Но Лаура вовсе не нуждалась в моем участии. Уже спустя мгновение она небрежно достала из кармана небольшой пакетик и высыпала какой-то порошок в мою кастрюлю с супом.

Глава 51. Испорченный суп

— Лаура! — закричала я, но было уже поздно. Она успела провернуть это так быстро, что никто из студентов не заметил.

— Ой, прости, — притворно сокрушенно пролепетала она с лицом невинной овечки. — Просто хотела внести немного разнообразия в твою стряпню.

Никогда не предполагала, что Лаура окажется настолько коварной и дерзкой, но факт оставался фактом — она сделала это сознательно и хладнокровно.

— Ты не имеешь права! — только это и пришло мне в голову. Лаура лишь презрительно усмехнулась в ответ.

— Почему же не могу? Еще как могу — ты сама понимаешь, что запросто, — заявила она с самодовольной ухмылкой, разворачиваясь и уходя прочь.

Я замерла в ужасе, осознавая масштабы катастрофы. Несколько килограммов продуктов, пять литров готового супа, потраченные часы — все пошло насмарку. Слезы подступили к глазам, но времени ныть не оставалось. Необходимо было срочно придумать решение и спасти ситуацию.

Между тем суп уже начал менять цвет — он уже стал ярко-фиолетовым. Это было тревожным знаком.

— Блин! — выругалась я вслух.

Я быстро окинула взглядом полки и банки с ингредиентами, надеясь обнаружить средство, которое помогло бы ликвидировать нежелательные свойства добавки. Проблема заключалась в том, что неизвестно, какое именно вещество использовала Лаура, а нас пока не учили распознавать такие вещи.

— Все в порядке? — участливо осведомилась соседка по кухне. Кажется, ее звали Тоня.

— Нет! — воскликнула я, не в силах сдержать раздражение. — Лаура подсыпала что-то в мой суп!

— Ого, вот дрянь! — та выпучила глаза. — Надо что-то делать!

Я закивала, но в голове не было четкого плана. Я должна была собрать все свои силы и действовать быстро.

— Может попробуем изменить цвет, добавив зелень? Зеленые оттенки восстановят первоначальный облик супа и придадут ему сочности, — предложила Тоня.

Я косо взглянула на нее и промолчала. При чем тут цвет, если речь шла о более глобальных изменениях структуры блюда?

— Что случилось? — тут к нам подошел Константин Леонидович. Хотелось бы знать, где он находился раньше, когда возникла проблема — но что уж теперь.

— Мне подкинули в суп что-то странное, — с отчаянием призналась я. — Я не знаю, что это. Какой-то порошок. Из-за него суп стал фиолетовым.

Имя Лауры я пока что решила не называть.

Ле-Ле пристально посмотрел на меня, затем кивнул:

— Я разберусь с этим, Ангелина. Не переживай. Мы найдем способ нейтрализовать действие.

Я чувствовала себя неуютно. Из-за меня пропала куча продуктов. Конечно, виновата была Лаура. Но если бы не я, то ее бы вообще не было на кухне. К счастью, оставалось время, чтобы хоть как-то исправить положение.

— Спасибо, Константин Леонидович, — поблагодарила я, но внутри ощущала лишь глухую тоску. Как долго это могло продолжаться? Я думала, что Лаура отстала от меня. Однако сегодняшнее происшествие показало, что расслабляться рано. Бывшая девушка Наума преследовала меня, создавая трудности и неприятности — и это несмотря на то, что сам Никита ее вроде как вообще перестал интересовать.

Константин Леонидович остановился у кастрюли, внимательно осмотрел содержимое. Затем закрыл глаза, держа ладони над поверхностью — так он чувствовал эфирную энергию.

После Константин Леонидович взял из кармана небольшой амулет с подвеской в форме кристалла и аккуратно положил его рядом с кастрюлей. Его взгляд стал еще более сосредоточенным, а губы чуть приоткрылись, чтобы произнести заклинание. Это было похоже на гипнотическое пение — умиротворенное, но очень мощное.

Во мне меня что-то сжалось и раскрылось одновременно — будто магия в его руках превратилась в поток, проникающий в мое сердце.

Прямо на глазах энергия мягко, но настойчиво меняла суп. Цвет стал чуть бледнее, насыщенность исчезла. Блюдо начало возвращаться к исходному виду.

В руках преподавателя засиял еще один амулет — он был сделан из тончайшего стекла, внутри которого плескалась маленькая капля воды. Константин Леонидович медленно поднял его и, держа над кастрюлей, проговорил еще одно заклинание. В воздухе возникла искрящаяся дымка. Ле-Ле опустил талисман в суп, и мгновение спустя цвет жидкости стал более спокойным, а аромат — более приятным.

Константин Леонидович продолжал тихо и уверенно что-то говорить. Время от времени он совершал пассы руками, при этом каждое движение было отточенным. Вскоре суп стал прозрачным, а цвет полностью устранился — словно его и не было.

— Вот так, — произнес Ле-Ле, одарив меня ободряющей улыбкой. — Магия — это тонкое ремесло. Иногда достаточно просто сосредоточиться и поверить, что все наладится — а иногда применить усилия.

Хорошо, если бы никто не вставлял мне палки в колеса, как Лаура — тогда не пришлось бы Константину Леонидовичу тратить столько сил на возвращение супа в его первозданный вид.

— Спасибо вам, — с облегчением выдохнула я и, опомнившись, принялась готовить дальше, ведь у нас была расписана каждая минута.

— Скажи, что вы не поделили с Лаурой Орловой? — вдруг спросил меня препод.

Я похолодела. Лаура была мне неприятна — пожалуй, так же, как и я ей. Но все же сдавать ее мне как-то не улыбалось. Наверное, потому что считать себя ябедой не хочется никому.

— Да так, ничего такого, — пробормотала я и отвернулась к кастрюле, помешивая суп.

Все вернулось на круги своя. Но я понимала, что мне нужно быть настороже — в следующий раз Константина Леонидовича могло не оказаться рядом.

Остаток дня фестиваля прошел быстро и насыщенно. Вечером, когда солнце уже склонялось к линии горизонта, у меня появилась долгожданная возможность перевести дух и отдохнуть. Найдя свободный столик возле одной из центральных площадок, я удобно расположилась на скамейке.

Я достала из сумки маленький пирожок, специально приготовленный мною накануне. Теплое чувство удовлетворения распространилось по телу, вызывая приятное расслабление. Я наслаждалась великолепием момента, смакуя пирожок и наблюдая за последними торжественными церемониями. Выступления Наума и Игната уже прошли, но я все равно получала удовольствие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутренний покой нарушил внезапно раздавшийся неподалеку от одного из шатров гул. Обернувшись, я увидела, что большинство гостей устремилось туда. Я тоже решила пойти вслед за ними — хлеба я отведала, и теперь душа жаждала зрелищ.

Глава 52. Правда

Я прокладывала себе путь среди толпы. Каждые несколько шагов приходилось останавливаться, уступая дорогу другим — тем, кто двигался навстречу или стоял неподвижно, погруженный в происходящее впереди. Чем ближе я подходила к сцене, тем сильнее нарастало ощущение живой энергии, исходящей от большого скопления людей.

Студенты и преподаватели сосредоточенно смотрели на сцену, с которой громко разносился голос.

Этот голос я мгновенно узнала — он принадлежал Лауре. Что ж, надо признать — сегодня она была вездесуща. И, судя по всему, ей удалось завладеть интересом публики. Видать, она рассуждала о чем-то любопытном, раз сумела привлечь внимание такого количества народа.

На секунду мое сердце тревожно сжалось, и в голове молнией мелькнула мысль: вдруг это очередная ловушка, устроенная специально против меня? Может, вся эта сцена, этот шум, эта вдохновенная речь, о чем бы она ни была — лишь хитро продуманная инсценировка, направленная на то, чтобы выставить меня в невыгодном свете?

Приблизившись еще немного, я смогла наконец отчетливо рассмотреть Лауру, стоящую у микрофона. Мощные лучи прожекторов высвечивали лицо, придавая ему театральность и драматизм. Свет падал на нее, подчеркивая каждую деталь внешности, делая образ еще более заметным и запоминающимся.

Тем временем по толпе прокатилась волна шепота, доходя до моих ушей едва различимым эхом. Один из голосов рядом произнес фразу, заставившую мое сердце учащенно забиться:

— Сейчас эта стерва все расскажет... — эти слова прозвучали угрожающе и многозначительно.

Прислушавшись внимательнее, я уловила оттенки голоса Лауры — смесь холодной уверенности, хищной гордости и слегка раздраженного удовлетворения. Она вещала четко и ясно, привлекая внимание все большего количества слушателей.

Выяснилось, что темой выступления Лауры стали ее личные тайны и методы манипуляции. Причем я очутилась одной из центральных фигур в ее истории.

С особым наслаждением она поделилась эпизодом, произошедшим в баре, когда попыталась привязать к себе своего парня, добавив специальное зелье в его коктейль. Однако напитки перепутались, и вместо Лауры коктейль выпила я — «жалкая дешевка-первокурсница», как она пренебрежительно назвала меня. Имен Лаура, кстати, вообще никаких не называла — говорила исключительно о себе.

Было упомянуто и о сегодняшнем случае, связанном с моим участием. Испытывая раздражение от сложившейся ситуации, Лаура ухитрилась подмешать в суп «этой придурочной» что-то особенное, чтобы испортить ее старания и продемонстрировать свое превосходство.

Голос Лауры дрожал от еле сдерживаемого торжества, отражающего удовольствие от собственной изобретательности и умения манипулировать окружающими людьми ради достижения целей. Ее откровенность казалась почти болезненной, но одновременно притягательной и интригующей.

Кроме того, Лаура подробно осветила целую серию других проделанных ею махинаций, совершенных на протяжении многих лет. Ей легко удавалось убеждать всех в свою ложь, которую она искусно маскировала под истину.

Судя по насыщенности рассказов, жизнь Лауры была полна интриг и коварства. Теперь же, проявляясь публично, она сняла маску лицемерия, показывая миру настоящую себя — расчетливую, амбициозную и беспринципную личность, готовую идти по головам ради исполнения своих желаний.

— Что происходит, зачем Лаура все это рассказывает? — тихонько обратилась я к незнакомой студентке, стоящей рядом со мной. — Она же себя закапывает.

— Кажется, ей подсыпали зелье правды. Она просто не контролирует себя из-за этого, — отозвалась девушка, с искренним любопытством выслушивающая исповедь Лауры.

— Почему никто не пытается остановить ее поток сознания? Ведь это так жестоко и несправедливо по отношению к ней, — тихо проговорила я, осознавая странное чувство сострадания к Лауре, хотя она принесла немало вреда окружающим.

— А зачем? Это же интересно! — соседка бросила на меня быстрый взгляд и пожала плечами. — Пусть продолжает, никто не против.

За годы общения многие успели возненавидеть Лауру, столкнувшись с проявлениями ее эгоизма и двуличия. Поэтому сегодняшнее публичное разоблачение воспринималось большинством присутствующих скорее как развлечение, нежели трагедия.

Толпа жадно впитывала каждый новый факт. Было заметно, что некоторые зрители испытывают неприкрытое блаженство, наблюдая, как Лаура постепенно теряет контроль над ситуацией и самой собой.

Я уже была готова выбежать на сцену и заставить Лауру замолчать, чтобы разорвать эту цепь унижения. Но вдруг на постамент поднялся Константин Леонидович. Он выхватил у Лауры микрофон — та, не ожидав такого поворота событий, легко выпустила его из рук.

— Все, — объявил Ле-Ле, — выступление окончено.

Зал взорвался выкриками, кто-то даже захлопал в ладоши. Взгляд преподавателя был строг и непроницаем. Он не позволил Лауре продолжать свою речь, не обменялся с ней ни одним лишним словом — только взял за руку и, сдерживая ее, начал медленно вести ее со сцены.

— Пойдем, — коротко бросил он, — вернемся к разговору в другом месте.

И тут, словно по команде, руки Лауры, которые еще чуть минуту назад держали микрофон, резко ослабли. Она, покачнувшись, пошла за ним, чуть не спотыкаясь. Взгляд у нее был полон злости и обиды, но она не сопротивлялась. Просто шла, будто под гипнозом. Видимо, Константин Леонидович незаметно применил какой-то эфирный прием.

Я стояла, наблюдая за тем, как все смотрят вслед Лауре и обсуждают ее представление. Внутри меня росло нечто новое — смесь тревоги и странного облегчения. Это было как проснуться после долгого кошмара.

— Что теперь с ней будет? — спросил кто-то.

Вопрос о будущем Лауры стал предметом оживленных обсуждений среди собравшейся публики. Некоторые были уверены, что ее исключат из Академии немедленно, утверждая, что нарушение правил использования магии должно строго наказываться независимо от обстоятельств. Другие высказывали мнение, что в сложившейся ситуации имеет значение авторитет семьи Лауры — ее отец являлся одним из крупных спонсоров Академии, и исключение дочери могло привести к нежелательным результатам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мой однокурсник Роман, стоящий рядом, выразил осторожное предположение:

— Думаю, администрация будет считаться с влиянием отца при принятии решения. Найдут компромисс, который позволит избежать серьезных последствий для обеих сторон.

Рассуждения показались мне разумными. Учитывая влияние родителей, было возможно, что судьба Лауры окажется менее трагичной, чем предполагали некоторые — однако и полное избавление от последствий произошедшего представлялось маловероятным.

Несмотря на торжествующий настрой присутствующих, я не почувствовала радости от увиденного. И оставался вопрос: кто и зачем подмешал Лауре такое зелье, сделав ее объектом публичного позора?

Глава 53. Магическая броня

Несмотря на мини-скандал, связанный с выступлением Лауры, в целом фестиваль прошел успешно. Мой степень эфирности наверняка возрос, но узнать об этом я могла только в мае, после сдачи экзаменов.

Теоретически главной моей заботой стало предстоящее первое настоящее свидание с Наумом и Игнатом. Если верить обещаниям парней, остался всего один день до встречи. Однако мои сомнения по этому поводу усилились. Я уже не была уверена, стоит ли устраивать такую встречу, а уже тем более следовало ли высказывать свои мысли.

Тройное свидание в принципе не вписывалось ни в какие рамки моего понятия здоровых отношений. Так какие претензии у меня вообще могли быть? Так нелепо, так глупо.

Тем более, что ни один из парней до сих пор не сообщил мне о планах относительно назначенного свидания. Возможно, они и сами забыли об этом. Так что я упрямо гнала из памяти о жарких моментах общения с этими двумя, стараясь концентрироваться на учебе.

Как на иголках была и Ирина. Завтра ей предстояло встретиться с Егором и лицом к лицу обсудить ситуацию. От этого зависела судьба их дальнейших взаимоотношений.

Еле дождавшись пятничного обеда, мы с Ирой пошли в «Заклинания вкусов». Подруга, как всегда, выбрала суп «Зеленая энергия». Я же решила на этот раз поддержать Ирину и остановилась на «Супе с облаками». Это оригинальное блюдо представляло собой прозрачную ароматную жидкость, украшенную маленькими белыми хлопьями, плавающими на поверхности. Они напоминали облака, парящие в небе. Хрустящие гренки, выполненные в виде миниатюрных ветровых крыльев, завершали композицию.

Усевшись за стол, я обхватила тарелку с супом двумя руками и вздохнула. Меня волновал еще один вопрос. Что за последствия ждут Лауру за ее выступление на фестивале? Ведь она так ярко и дерзко рассказала о своих махинациях, обманах и плохих поступках. И что самое важное — она публично призналась, что использовала запрещенные магические методы.

— Знаешь, я вот думаю... Если честно, уверена, что дело Лауры просто спустят на тормозах из-за ее отца. — Ира повернулась ко мне — оказалось, она размышляла о том же, о чем и я. — Просто сделают вид, что ничего не произошло, чтобы не терять финансирование.

— Не знаю, — я пожала плечами. — Вообще, за применение магии без разрешения полагается исключение, штраф или даже арест. Также, бывает, накладывают метку или блокировку. Но это специфичный случай, так что посмотрим.

— Ее отец — один из влиятельных магов. Они могут попытаться замять дело, запугать или договориться, чтобы не было скандала. Как бы я хотела, чтобы Лаура получила по заслугам!

Я улыбнулась от того, как яростно Ирина вступилась за меня. Она до сих пор считала Лауру виноватой в том, что та связала меня и Наума. Я же даже была благодарна Лауре за это — что, впрочем, не умаляло кощунственности ее поступка.

— Ну, даже если благодаря отцу ее удастся каким-то образом «отмазать», репутация будет подорвана, — продолжала рассуждать я. — В обществе эфирных это не прощается — особенно за такие проделки.

Обсуждение ситуации с Лаурой закончилось одновременно с тем, как опустели наши тарелки. Было пора отправляться на пару по изготовлению защитных амулетов.

— Вдохновением для темы занятия послужило вчерашнее искреннее выступление одной из наших студенток, — начал Станислав Михайлович Лебедев. Кажется, при этих словах его седые усы хитро зашевелились.

В аудитории послышались смешки — все прекрасно поняли, что речь идет о Лауре Орловой и ее блистательном монологе.

— Итак, сегодняшняя сдвоенная пара посвящена созданию амулета, который отражает вредоносные магические воздействия. Он называется «Обратный щит». В основе лежит зеркальный кристалл, реагирующий на эфирную агрессию и возвращающий ее источнику. Такой оберег действует сутки и обезопасит вас в критический момент.

Мысль об изготовлении подобного талисмана вызвала у меня настоящий восторг. Амулет стал бы защитой от любых негативных заклинаний, направленных в мою сторону. Я не была уверена в том, что в голову Лауры не пришли новые бредовые идеи, так что занятие по производству «Обратного щита» пришлось весьма кстати.

— На практике вы сделаете кристалл, — продолжил преподаватель. — Он способен отражать опасные заклинания. Для этого потребуется особый материал — стеклянный кристалл, наполненный эфирной энергией. Ваша задача — правильно подготовить его, чтобы он реагировал на магическую враждебность.

Когда началась практическая часть, я быстро взяла материалы и принялась за работу. Изготавливая талисман, я вложила в него максимальное количество энергии, визуализируя мощные барьеры, ограждающие меня от негатива. Мысленно я повторяла формулу-заклинание, прося активизировать защиту от конкретных воздействий. Одним из главных объектов, от которого требовалось уберечься, стала Лаура. Вчера ее увели со сцены, но это могло ничего не значить, так что я подстраховалась.

Получившийся амулет переливался мягким серебряным блеском. Тонкие грани, покрытые узорами, лучились эфирной энергией, усиливая его магическую природу. Аккуратно поместив изделие в изящную металлическую оправу, я провела ритуальное заклинание, закрепляющее защитные качества предмета.

Закончив обряд активации, я ощутила глубокое чувство освобождения и спокойствия. Внутреннее напряжение исчезло — словно снялся тяжелый груз с плеч.

Станислав Михайлович внимательно осмотрел результат.

— Отличная работа! — похвалил меня Лебедев. — Оберег носят на шее, близко к телу. Через двадцать четыре часа после завершения процесса изготовления амулет потеряет свои свойства, и его нужно будет уничтожить безопасным способом.

Теперь у меня был инструмент защиты. И самое главное — я надеялась, что этот талисман поможет мне избавиться от страха перед кознями Лауры.

А как только занятие подошло к концу, мой эфирный коммуникатор подал сигнал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 54. Обратный щит

«Приглашаем тебя завтра в бар «Секретный ингредиент» в половину второго дня на наше первое настоящее свидание. Спроси у бармена, где VIP-кабинка. И да, трусики не надевай».

Это был Игнат.

Казалось бы, ситуация давно вышла из-под контроля, но почему-то именно сейчас в моем сердце творился кавардак. Как будто бы эта встреча означала старт чего-то более серьезного, чем заводящие игры, тонкие намеки, настойчивые прикосновения, страстные поцелуи — иными словами, всего, чем мы были связаны это время.

И оставалось самое страшное и манящее подозрение, которое таилось где-то в глубине моей души. То, что будет дальше, после этого свидания. Не просто игры, а самый настоящий секс. Втроем. Вот что действительно сбивало меня с толку.

Мне было не по себе даже думать о том, что Игнат и Наум будут брать меня по очереди. А то и одновременно сразу! Но все же это был не совсем страх. Другие ощущения охватывали меня при мысли о свидании.

Внутри не просто порхали бабочки — я недавно прочитала, что эти хрупкие существа никогда не собираются в группы, предпочитая держаться обособленно.

Мои же чувства были смесью всего подряд. Бурлящий коктейль возбуждения, тревоги, волнения и сладкого ожидания накрывал волнами, отнимая возможность сосредоточиться на одной эмоции. Каждое ощущение тянуло за собой остальные, создавая эмоциональную карусель. Голова кружилась, а сердце учащенно колотилось, сбившись с привычного ритма.

Просто закрыться в комнате и никуда не идти — это было бы глупо. Я понимала, что необходимо совершить хотя бы попытку осмыслить происходящее и эмоции, а еще научиться управлять их влиянием на мои поступки. Иначе я останусь заложницей этого безумия — этого я точно не хотела.

А может, просто посмотреть издалека? Взглянуть на бар одним глазком — и все. Прислушаться к себе, понять, что чувствую. А там уже определиться — заходить или нет.

...Суббота наступила слишком быстро — несмотря на бессонные размышления, никакого плана относительно предстоящей встречи с парнями так и не появилось. Но, в любом случае, было пора отправляться в Междумирск.

На улице все еще было прохладно, ветер холодил кожу. Знакомой дорогой мы шли вместе с Ириной. Ее свидание было назначено на час, я же решила подойти чуть раньше. По пути между нами царило непривычное молчание — обычно мы весело болтали.

Ира отрешенно смотрела прямо перед собой, готовясь к разговору с Егором. Нарядилась она пуще прежнего: красная помада, платье в стиле ретро, укладка.

Я так не умела. Несмотря на возможное свидание, мой образ оставался далеким от идеала: растрепанные кудряшки, отсутствие макияжа, широкое укороченное худи. Разве что вместо привычных для выходного дня джинсов я нацепила короткую юбку и чулки. В приглашении значилось прийти без трусиков: вопреки здравому смыслу, я послушно исполнила требование. Благодаря длинному пальто риск простудиться был минимальным.

Попрощавшись с Ирой, я медленно двинулась в сторону «Секретного ингредиента». Остановившись у входа, я в нерешительности замерла, рассматривая здание, в котором находился бар. Внезапно я осознала, что ничего не знала о существовании отдельной вип-комнаты в заведении.

Я села на скамейку неподалеку, вглядываясь в окна бара. Необходимо было решаться: идти обратно или зайти в «Ингредиент». Почему-то было ощущение, что мое решение изменит многое. Еще и от этого я никак не могла его принять.

— Сторожишь Никиту? — неожиданно раздался знакомый ехидный голос позади.

Сначала я подумала, что мне показалось, настолько я этого не ожидала. Однако повернула голову и убедилась, что это и вправду Лаура — притворно улыбается и небрежно поигрывает наманикюренным пальчиком с выпрямленной прядью.

— Надеялась, что больше меня не увидишь? — съязвила Лаура, уловив мою растерянность. — Ну я же не ты. Это на таких, как ты, всем срать. Тебя бы мигом выпроводили из Академии. А мне ничего не будет. Обидно, правда?

Ее ядовитый тон выбил меня из колеи, я даже не знала, что сказать. Лишь выдавила:

— С чего ты взяла про Наума?

Красивое лицо мгновенно исказилось неприятной гримасой раздражения.

— Да потому что я собственными глазами видела, как он входил сюда! Следишь за ним, признавайся?

— Я? Может, это ты за ним следишь? — от возмущения я аж опешила. Даже упустила из внимания тот факт, что Наум уже в баре.

Но Лаура, охваченная злостью, повысила голос:

— Нет уж, дорогуша, Наум-то изначально был моим! Это ты, шлюшка, увела моего парня.

Я медленно встала с лавки и, смотря прямо в глаза Лауры, отчетливо проговорила:

— Все это твои фантазии. Никого я не уводила. Ты сама все это затеяла и теперь разгребаешь последствия. А еще ты больная на всю голову, которая не может справиться с комплексами и пытается переложить вину на окружающих.

Я даже не верила, что только что произнесла это все. Лаура моргнула, словно не рассчитывала на такую реакцию. Ее лицо искривилось в еще более злобной усмешке.

— Долго сомневалась, считать ли тебя обычной простой дурочкой, — процедила Лаура сквозь зубы. — Но ты, как выяснилось, еще хуже.

Я не успела отреагировать, как Лаура вдруг вытянула руку и сердито проговорила заклинание. В воздухе зазвенели магические слова, пространство озарилось яркой вспышкой, и я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Сознание захлестнуло паническое ощущение беспомощности.

Однако я не ощутила в полной мере силу этих чар. В ответ на злой замысел мой амулет «Обратный щит» засветился. Его эфирная энергия молниеносно активировалась, отражая заклинание Лауры. Пространство наполнилось зеркальным блеском, и магия, которая должна была меня поразить, начала возвращаться к источнику — Лауре.

Будто в замедленной съемке, я увидела, как лицо Лауры обращается маской мучительной боли. Ее глаза широко раскрылись, ровное дыхание превратилось в судорожные вдохи, а тело мелко задрожало. Выглядело это страшно.

Вдруг я заметила, что вокруг Лауры собрались неравнодушные прохожие. Первым среагировал один из собравшихся мужчин — вероятно, опытный маг:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Немедленно звоните в скорую помощь и оповестите эфирную стражу! Похоже, эта девушка использовала запрещенные заклинания. Скорее всего, сработал «Обратный щит». Кстати, на кого она собиралась направить подобное воздействие?

Толпа возбужденно переговаривалась, бросая обеспокоенные взгляды в поисках виновника произошедшего. Воспользовавшись общей суматохой, я добралась до бара, тихо скользнула внутрь, бесшумно закрыла за собой дверь и скрылась в полутьме помещения, стараясь избежать встреч с представителями власти или посторонними наблюдателями.

Не хотелось ехать в участок и объясняться там, особенно когда меня ждали Наум и Игнат. С одной стороны, я была рада, что смогла защитить себя — как же вовремя прошла пара по изготовлению оберега. С другой — понимала, что прохожие будут искать меня. Нужно было спрятаться надежнее.

Не останавливаясь, быстрым шагом я направилась к стойке. Там я поинтересовалась у бармена, где находится вип-кабинка для свиданий, и, получив ответ, поспешила туда.

Глава 55. Свидание

Осторожно открыв дверь вип-кабинки, я вошла внутрь. Я не знала, чего ожидать — но точно не этого.

Внутри было уютно и тепло. Как будто я заглянула в тайную комнату, где можно спрятаться от всего мира. На мягких диванах лежали толстые подушки и пледы, в воздухе витали какие-то очень приятные ароматы. Повсюду были расставлены свечи — кажется, их были десятки. Играла легкая музыка.

Игнат и Наум расположились прямо на полу, прислонясь спиной к диванам. Напротив них находился низкий кофейный столик, уставленный коктейлями и какими-то закусками. Ну да — мы же были в баре.

В этом маленьком убежище все было создано для того, чтобы забыть о том, что тревожит. Но я только что чудом избежала нападения и внимания эфирной стражи, а потому ощущала лишь стук своего сердца.

— Ангел, ну наконец-то, мы уже заждались, — игриво промурчал Игнат.

— Ага, — Наум был немногословен, но его красноречивый взгляд говорил о многом.

Я хотела сказать, что тут очень красиво, вкусно пахнет и вообще. Но, раскрыв рот, вдруг неожиданно всхлипнула. Все вышло так внезапно. Внутреннее напряжение последнего часа, усталость и пережитый стресс дали о себе знать. Слезы бесконтрольно лились, и я уже не могла остановить этот поток.

— Ангел, ты чего? — Игнат и Наум тут же соскочили с пола, подбежали ко мне и одновременно стали меня расспрашивать. — Что такое? Кто обидел?

Несколько попыток объяснить суть случившегося заканчивались очередным приступом плача, делая рассказ невозможным.

— Дай ей «Лунный свет», бля, — нетерпеливо бросил Наум Игнату — тот находился ближе к столику.

Парни успели усадить меня на диван и разместились по обе стороны от меня. В другой ситуации я бы уже разволновалась и перевозбудилась, но сейчас все мои силы ушли на старания утихомирить этот ливень слез, который никак не хотел прекращаться.

— Сам бы и взял, раскомандовался, — огрызнулся тот, но тут же схватил со стола бокал и сунул его мне в руки.

Блюда и напитки под названием «Лунный свет» традиционно были призваны снимать стресс, успокаивать и гармонизировать. Так что я, не сомневаясь, сделала пару глотков коктейля.

— Пей до дна, — обеспокоенно проговорил мне Наум, внимательно наблюдая за моими действиями.

Коктейль был вкусным, так что я послушалась, и довольно скоро слезы почти перестали течь. Успокоившись, я начала делиться подробностями пережитого события, стремясь детально описать произошедшее.

— Лаура... она хотела наслать на меня какое-то заклинание, — я чуть заикалась, слова путались. — Она использовала магию, чтобы меня уничтожить. Или что-то вроде этого. Но у меня был «Обратный щит», который я изготовила на занятии по амулетам. Он сработал — и защитил меня.

Я говорила, чуть ли не всхлипывая, пока вдруг не почувствовала руки обоих парней: Игнат нежно погладил меня по волосам, а Наум крепко сжал мои ладони. От неожиданности и их тепла я снова утихомирилась.

— Лаура пыталась тебе навредить? — тихо спросил Наум, изучающе глядя на меня. — И где она?

— Прохожие вызвали скорую помощь и эфирную стражу, — при воспоминаниях об этом я чуть поежилась. — У нее начался какой-то припадок. Это выглядело страшно. А ведь на ее месте должна была быть я!

— Ты молодец, — серьезно произнес Наум, прижимая меня к себе. Его руки сомкнулись вокруг моей талии в замок, отчего мне окончательно стало спокойно и хорошо.

— Да, — добавил Игнат. — Ты сильная, детка, — на этих словах он приобнял меня и, положив мне голову на плечо, чуть обхватил губами мочку моего уха. Тело тут же пронзила дрожь, и я вздрогнула.

— Что такое? Все же не можешь отойти от случившегося? — по-своему интерпретировал мои телодвижения Наум.

— Ну ты не видишь, что ли, она вся дрожит! Подожди, Ангел... — Игнат нехотя отпустил меня и потянулся к столику за коктейлем.

— Что это? — поинтересовалась я, держа бокал в руках. Не то чтобы я не доверяла парням, да и показаться чересчур недоверчивой мне не улыбалось. Но все же хотелось знать, что предстояло выпить.

— «Звездный дождь», — откликнулся Игнат.

— Зачем мне пробуждать фантазию и вдохновляться на творчество? У меня и без того событий валом — хоть сценарий для фильма пиши, — недовольно пробурчала я.

— Не ерепенься, выпей, будь хорошей девочкой, — прошептал мне Никита, и я почему-то последовала совету. В составе коктейля не было ничего криминального — просто более уместен был бы, скажем, еще один «Лунный свет».

Тут я задумалась: неужели Лаура так искусно владела магией? Амулеты, зелья, заклинания... Судя по ее рассказу со сцены, то, что она делала со мной, был детский лепет. На умную студентку Лаура явно не тянула, несмотря на высокий уровень эфирности. Или все же я ее недооценивала?

— Откуда у нее вообще такие эфирные познания? — спросила я у парней.

— У нее всегда было много связей, — процедил Наум. — Она умеет договориться, найти нужных людей. А без этого... — он сжал зубы, — без этого она бы ничего не смогла.

Его ладони медленно гладили мою спину. Эти нежные, но уверенные движения все больше отвлекали на себя внимание, заставляя забыть о Лауре и ее нападках, об эфирной страже, что, возможно, ищет меня как пострадавшую. Здесь и сейчас существовали лишь ритм пальцев, скользящих вдоль позвоночника, и шлейф ощущений, разливающийся по телу.

— Все, что она может — покупать и договариваться, — зло хохотнул Игнат, — Магия не ограничивается книгами и заклинаниями. В этом мире есть свои правила. И она их знает, — он резко прижал меня к себе, гладя по рукам и плечам. — Хватит уже о Лауре. Ты вообще понимаешь, какая ты горячая?

От перемены темы разговора в моем теле стремительно поднялась раскаленная волна — словно ледяной зимний вечер мгновенно сменился жарким июльским днем. Здесь, в маленькой комнатке бара, были только мы втроем. Я уже не хотела думать, откуда у Лауры такие талисманы, чары, связи. Жаждала я в данный миг одного — чтобы оба моих парня держали меня в своих руках и не отпускали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Моих? Я сама испугалась слова, пришедшего в голову. Но все же необходимо было выяснить еще кое-что.

— А почему она так себя ведет? — задала я последний вопрос. — Почему так жестко на меня напала? Я ведь ничего ей не делала, она сама по всем виновата. Или... — я запнулась, — Или она просто хочет меня унизить, чтобы показать, кто тут главный?

— Блядь, да и хуй уже с этой Лаурой, — выпалил Наум, — Она же сука. Доброта, честность, уважение — для нее это абстрактные понятия, пустой звук. А магия — просто еще один инструмент, чтобы добиваться своей цели. Главное — чтобы ей было выгодно. Я поздно это понял. Но лучше поздно, чем никогда, так ведь говорится?

Мы полулежали на широком диване — я оказалась меж двух сильных тел Наума и Игната. Их руки смело блуждали по моему телу. Я практически физически ощущала, как мое сознание растворяется в тепле их ладоней, пока тело становилось легким и горячим, погружаясь в марево наслаждения. Все вокруг переставало существовать — оставались дыхание, плавящиеся контуры реальности и три наши фигуры, слившиеся в одно целое.

Вдруг рука Игната проникла под мою юбку, нащупала край чулков, а затем уже ставшие влажными складочки.

— Смотрю, ты не надела трусики? — хрипло и порочно прошептал он. — Наша послушная девочка. Настоящая блядь.

***

Дорогие читатели!

Сегодня я начала выкладывать миник «Запретная связь», написанный о второстепенных героях этой книги:

Первый раз пишу произведение, которое становится частью цикла. Буду рада, если поддержите и оцените!

Глава 56. Без поблажек

От этих развратных слов мне стало жарко и неловко внутри. Захотелось немедленно скрестить ноги, закрыть глаза руками и спрятаться где-то глубоко-глубоко, где никто и никогда не сможет меня найти.

Но одновременно с этим проснулись и другие желания. Сорвать с себя юбку. Бесстыдно стянуть через верх худи. Расстегнуть лифчик, избавиться и от него. Пусть смотрят, пусть трогают, пусть говорят все эти безнравственные, но такие возбуждающие слова.

Игнат верно считал выражение моего лица: снял с меня юбку, развел сильными руками в стороны мои ноги. Наум тем временем потянул на себя толстовку. Она легко слетела с меня, и я осталась в кружевных лифчике и чулках.

— Опять течешь, шлюшка? — усмехнулся Игнат. — Ну, сегодня ты покажешь, как хочешь нас.

Остатками разума я понимала, что это уже за гранью: моя поза выглядела настолько откровенной и соблазнительной, насколько это вообще возможно. Однако мозг давно утратил способность критически оценивать ситуацию, границы допустимого расплылись. Единственное, что я смогла, так это неуверенно пролепетать:

— А вдруг кто зайдет...

— Никто сюда не зайдет, — жарко прошептал мне на ухо Наум. — Никто не узнает, какая ты похотливая сучка.

— Помнишь, я говорил тебе не рассчитывать на поблажки? — голос Игната стал жестким. — На колени.

Я подумала, что ослышалась. Не мог же он вот так, сразу... Но тело поняло раньше разума: мог. Приказ моментально отозвался в теле, по нему прокатилась волна возбуждения. Кожа покрылась мурашками, сердце забилось как сумасшедшее. Каждая клеточка организма остро отреагировала, предвкушая неизбежное. Тело уже приняло решение, понимая, что сопротивляться бесполезно.

Я как сомнамбула поднялась. Игнат уже сидел на диване, широко расставив ноги и вытащив наружу свой успевший встать член. Какой же он был огромный! В прошлый раз я не заметила этого, но теперь не могла отвести глаз от его инструмента.

— Смотрю, залюбовалась, шалава? — подмигнул мне Игнат. — Соси. Сегодня я хочу наконец отыметь тебя в твой ротик по самые яйца.

Наум же молчал, не сводя с меня пристального взгляда. Внизу все ныло от возбуждения, требовало разрядки. Я опустилась перед Игнатом на колени, и он немедля схватил меня за волосы, прижав к своему паху.

Прежде я никогда не делала минет, но, конечно, догадывалась, чего от меня хочет Игнат. Раскрыла рот, и тот стал таранить его — по-другому и не скажешь. Расслабить горло, чтобы спокойно избавиться от спазмов, было невозможно — не я управляла ситуацией. Держа меня за затылок, Игнат ритмично двигался, абсолютно меня не щадя.

Вдруг я ощутила, как моей промежности касается чья-то рука — видимо, Наума. Он начал совершать поглаживающие движения: дразнящие, манящие, сводящие с ума — как тогда, в подсобке.

Внезапно в моей голове вновь замелькали яркие образы — я будто наблюдала за происходящим со стороны, была не участницей, а только посторонним зрителем. Я стояла в лифчике и чулках на коленях перед Игнатом, и он имел меня в рот, а сзади по влажным складочкам меня вовсю поглаживал Наум.

Эта сцена не укладывалась ни в какие рамки, не помещалась в моем сознании — и волновала в тысячу раз сильнее, чем эротические фанфики, куда я перед поступлением в Академию любила заглядывать одним глазком.

С одной стороны, меня трахали как куклу, не считаясь с моими желаниями и чувствами. Было тяжело дышать, по лицу текли слезы. С другой, все вышеперечисленное возбудило меня до такой степени, что, казалось, еще одно лишнее движение рукой — и я взорвусь. Сосредоточиться на чем-то одном не получалось, и сознание разрывалось от крышесносных эмоций.

— Бля, так хочу вставить... Ты такая нереальная в этой позе, Ангел, — как сквозь плотный туман услышала я слова Наума.

— Давай лучше на спину, — отозвался Игнат, вынимая свой ствол у меня изо рта.

Не успела я осознать произошедшее, как мои спутники быстро уложили меня на мягкий диван, приподняв и расположив одну ногу на его высокую спинку.

Игнат встал сбоку, у моего лица. Его рука начала ходить по члену, пока он рассматривал меня сверху вниз жадным требовательным взглядом.

— Тебе нравится, как тебя имеют?

В этот момент Наум коснулся меня снизу, но не рукой — губами! Я, не ожидая таких аккуратных касаний, вздрогнула. Но он действовал осторожно и ласково. Очень умело исследовал меня языком — все смелее и интенсивнее, вызывая пронзительное удовольствие, от которого я выгнулась дугой, издав негромкий стон.

— Вижу, что нравится...

Окружающее меня осталось за кадром. В фокусе был Игнат, чья рука порхала туда-сюда. Его глаза буквально сверлили меня насквозь, а взгляд приклеился к моему лицу — он следил за моей реакцией, словно ждал чего-то.

И дождался — я взорвалась, рассыпалась, потеряв всякую связь с реальностью. Я не могла контролировать тело, не была способна держать себя в руках, потерялась во времени и пространстве.

Вместе со мной, судя по всему, закончил и Игнат — капли его спермы попали мне на шею, губы, живот.

— Пиздец... — подытожил он, хрипло дыша, откуда-то сверху. Наклонился, пальцами провел по моим губам — я не сразу сообразила, зачем он это сделал. Но все сразу стало понятно, когда Лев дал мне облизать их, и я ощутила чуть солоноватый вкус у себя во рту.

И вдруг где-то там, внизу, движения с медленных и нежных сменились на резкие и невыносимые. Я вскинула голову: Наум был во мне! Боль нарастала, отзываясь в каждом уголке тела острой вспышкой. Никита двигался неторопливо, враскачку, но легче не становилось. По щекам тут же потекли слезы, я захныкала.

Игнат тут же сел возле меня на корточки, начал гладить волосы, грудь, руки — все подряд, только бы успокоить меня, отвлечь от раздирающей боли.

— Ангел, Ангел, Ангел, — шептал он как заведенный. — Все хорошо, маленькая, сейчас, сейчас...

Наум не говорил ничего, сосредоточенно продолжая свои размеренные глубокие движения. Постепенно болезненные ощущения стихали, уступая место необъяснимому мощному чувству, растекающемуся по телу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В груди возникло незнакомое тепло. Этот огонь распространялся, охватывая сначала живот, бедра, плечи, а затем расходясь еще шире, угрожающе приближаясь к сердцу и мозгу. Казалось, каждая частица моего тела была охвачена этим пламенем, желающим сжечь все на своем пути.

Горячая волна накрыла меня с головой, я уже не осознавала ничего. Только ощущала, как становлюсь огромной, бесконечной, вмещающей в себя целый мир.

— Блядь, я сейчас кончу... Ангел...

Почти сразу Наум слегка ускорил темп, увеличив интенсивность движений. Странно, но мне не было неудобно или больно, я лишь стала еще больше, — а потом вдруг все закончилось, и я неожиданно ощутила вакуум, непривычную пустоту.

— Подожди, — шепнул мне на ухо Игнат.

— Нет, — слабо отозвалась я, думая, что он хочет продолжить, коснуться меня там, где явственно ощущались отзвуки недавнего вторжения.

Однако оказалось, что Игнат извлек упаковку влажных салфеток, энергично протирая область на мне и вокруг меня, очищая следы случившегося.

Наум тоже не оставался в долгу, снимая использованный презерватив — и когда успел нацепить? Впрочем, все это время я пребывала в прострации, да и теперь рассеянно смотрела на них сквозь туман полусонного состояния, лежа на диване в полумраке вип-кабинки.

Минута, другая — и я погрузилась в сон, даже сама не уловив, как это произошло.

Глава 57. Что дальше

Я постепенно возвращалась к реальности, выбираясь из вязкого сна. Тело еще хранило отголоски недавних переживаний — жар, будто бы кожа продолжала гореть невидимым огнем, невероятность ситуации, ощущение внутреннего взрыва чувств. Все вокруг чудилось искаженным, мир вдруг потерял привычные очертания.

Я все так же была в чулках и лифчике — но, к счастью, укрытой пледом. Огляделась: да, я лежала на диване в вип-кабинке бара «Секретный ингредиент».

Боже, как можно было отключиться прямо так, практически голышом? Как ни крути, это было абсолютно абсурдным поступком, которого я никак от себя не ожидала. Хотя последние события показали мне, что я совсем себя не знаю, так что вряд ли стоило удивляться чему бы то ни было.

Я понятия не имела, сколько прошло с тех пор, как мир начал расплываться перед глазами. Здесь, в этой полутемной комнате, само течение времени лишилось всякого смысла. Оно растворилось, растянулось, стало бесконечно долгим и одновременно мимолетным, как миг между вдохом и выдохом.

Тогда, с Наумом и Игнатом, я будто провела часы во сне, в котором все чувства, мысли и желания переплелись в один безумный калейдоскоп. На минуту я даже подумала: а не сон ли это был? Не иллюзия? Но тело говорило другое — я ощущала, что оно живое, что кожа еще горячая, а сердце — бешено колотится.

Столько всего произошло за этот короткий сон, который вовсе им не был. Слова, ласки, прикосновения — все это в моих воспоминаниях слилось в единый порыв. А потом? Потом — темнота.

Пытаясь понять, что происходит, я приподнялась. Еще раз осмотрелась — вокруг было тихо и пусто. Никого. Ни парней, ни кого-либо еще. Только я одна в этом пушистом пледе как в каком-то магическом коконе.

Очнувшись окончательно, я осторожно подняла голову, стараясь сохранить равновесие. Сердце тревожно билось, еще не успев успокоиться после пережитых волнений.

Я медленно поднялась. На другом диванчике нашла свои вещи: юбку и худи. Все было аккуратно сложено. Я быстро натянула одежду, опасаясь, что кто-то из работников бара внезапно зайдет внутрь.

Судя по всему, Игнат и Наум просто ушли, не став меня будить. Нарастало желание скрыться и исчезнуть. Мне захотелось сбежать и больше никогда не возвращаться.

Но тут вдруг дверь открылась. В комнату вошли Наум и Игнат.

— Уже проснулась? — бережно спросил Наум, в его голосе звучала небывалая ранее нежность. Он внимательно вглядывался в мое лицо, силясь уловить мое отношение к произошедшему, — Ты в порядке?

— Мы тебя ждали, — мягко произнес Игнат. — И решили пока метнуться в зал, заказать чего поесть, ты поди проголодалась.

Всего минуту назад я хотела удрать восвояси, теперь же стояла лицом к лицу с теми самыми парнями, которые перевернули вверх дном всю мою жизнь. И уже не собиралась прятаться.

— А... здесь есть еда? Мы с Ирой обычно только напитки... — замялась я.

— На столе были закуски, но мы их съели, пока ты спала. Еще заказали, — сказал Наум. — Хоть что-то.

Вскоре нам принесли закуски: брускетты, роллы, сыры, какие-то кексики... Я остановилась на энергетических овощных роллах: силы мне бы сейчас и правда не помешали.

Но сосредоточиться на еде удавалось с трудом. Сидя на краешке дивана, я переваривала случившееся. Внутри все было перепутано: возбуждение, тревога, усталость и непонятная легкость, словно я прошла через что-то очень важное и очень опасное.

Я побывала в каком-то ином измерении, где чувства накалены до предела, а границы между реальностью и фантазией стерты. В голове шумело, а сердце неравномерно билось, догоняя вышедшие из-под контроля события.

А еще я мучилась, силясь осознать, почему так легко сдалась. Сама разрешила делать со мной что угодно — и за это мне было, пожалуй, стыдно. Но вместе с тем я не могла остановиться. Не могла, потому что мое существо требовало этого. Я сама захотела сдаться, открыть двери своей внутренней тьме и позволить ей поглотить меня полностью.

Наум и Игнат окружили меня заботой, и это было так странно после своеобразной игры, в которую мы буквально только что играли втроем. Казалось невозможным сочетать грубость и жесткость предыдущих моментов с теплотой и вниманием настоящего.

Тем не менее, несмотря на парадоксальность ситуации, во мне зародилось тихое удовлетворение и умиротворение. Все, что было раньше, представлялось лишь подготовкой к тому, что происходило сейчас.

— А что дальше? — вдруг спросила я, не зная, что именно хочу услышать.

Игнат и Наум переглянулись и торопливо заговорили почти одновременно:

— Мы думали...

— Все обсудили уже! Все решаемо, Ангел...

— Будем видеться, пока ты учишься. А закончишь — и будем жить все вместе, втроем.

— Ты ведь веришь нам? Веришь?

Я молчала, ошарашенно смотря то на одного, то на другого. Кажется, они уже приняли все судьбоносные решения — даже то, что мы будем жить втроем. Всего пару часов назад я не подозревала о подобной перспективе, а теперь вдруг оказалась частью плана, который существовал отдельно от моего мнения. Голова разрывалась от такого количества информации. Это было слишком.

— Я в туалет, — пискнула я, сорвалась с места и скрылась за дверью. Мне и впрямь нужно было в уборную — а заодно перевести дух.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 58. Слушать себя

Я медленно шла по бару в сторону туалета. Людей было немало, многие веселились, громко разговаривали и танцевали, поэтому мне пришлось маневрировать между толпящимися посетителями.

Ноги отказывались слушаться. Энергетически заряженные роллы оказали благотворное влияние, придали сил и бодрости, но полного восстановления баланса достичь не удалось. Приходить напрягаться, чтобы сохранять устойчивость и избегать столкновений с окружающими людьми.

Обойдя очередную группу шумных гостей, я случайно бросила взгляд вглубь зала и неожиданно увидела знакомую фигуру. За дальним столиком в обнимку с Егором сидела Ирина. Несмотря на состояние, мне захотелось прыгать от счастья. Неужели все разрешилось, и Егор не был женат? Тот вариант, что подруга согласилась быть любовницей женатика и теперь ласково улыбается изменнику, я, разумеется, не рассматривала.

Так хотелось выведать у Ирины все подробности — я и позабыла о том, что у меня самой за этот день в жизни произошли грандиозные перемены. Но, конечно, я не стала подходить к ней.

Я зашла в уборную, справила дела в кабинке, вымыла руки. Затем подошла к зеркалу. Всмотрелась. В отражении было все то же мое лицо — но неуловимо совершенно иное. Взгляд изменился кардинально. Мне казалось, сразу видно, что у меня буквально только что был секс с двумя парнями одновременно. Как страшно и как сладко было вспоминать об этом!

— Лина? — услышала я голос.

Это была Ирина. Сияющая, она только что вошла в уборную и радостно смотрела на меня, будто бы совсем не удивляясь моему присутствию здесь.

— Я видела вас с Егором, — тут же выпалила я. — Так все хорошо? Вы снова вместе?

— Как видишь, — чуть смущенно улыбнулась Ира.

— Рассказывай! Ой, ты наверное, в туалет пришла, а я тут со своими расспросами...

— Нет, я увидела, как ты идешь сюда и пошла за тобой. Но не сразу получилось оторваться от Егора, — засмеялась подруга. — А ты чего тут? Как твое свидание?

— Оно еще в процессе, — уклончиво ответила я. — Так что там с Егором? Он не женат? Кто эта женщина?

— Это его бывшая жена.

Почему-то эта новость оказалась для меня неожиданной. Но тут же я поняла, что это многое объясняло — например, занятость по субботам и то появление в кафе.

— Они год как развелись, — продолжила Ира. — Но у них сын — тот мальчик, которого мы тогда видели. И Егор очень любит его. После развода ни он, ни она еще ни с кем не встречались. Они привыкли ходить в кафе все вместе по субботам. Егор не знал, как мне сказать и что делать.

Внутри поднялась волна смешанных чувств. С одной стороны — облегчение, что все выяснилось. С другой — опасение за Ирину. Точно ли там все закончено?

— И что в итоге, о чем вы договорились? — осторожно поинтересовалась я.

— Он сказал, что будет проводить с сыном время без участия бывшей. И что больше не будет скрывать от меня ничего. Я решила дать ему шанс. Посмотрим, — Ира пожала плечами.

— Я рада, — искренне проговорила я. Тут вдруг я вспомнила, что в кабинке меня ждут Игнат и Наум — я ведь сбежала, почти как однажды. Но на этот раз планировала вернуться.

— А ты? — спросила Ира. — Определилась, с кем хочешь быть? Ты говорила, что вы встречаетесь втроем.

Я решилась и тихо начала рассказывать. Было страшно, что кто-то услышит, но мне необходимо было высказаться хотя бы вкратце. Поэтому я постоянно оглядывалась на дверь, чтобы вовремя прекратить рассказ, если вдруг кто зайдет.

— Ир, ты не поверишь, но... я с Наумом и Игнатом втроем. Ну, вроде как, — шепотом произнесла я, чуть прислонившись к стене.

— В смысле? — Ирина явно не поняла, к чему я веду.

— Они оба не против, и я тоже вроде как. Я знаю, что так не принято, и это очень неприлично...

Ирина ошарашенно смотрела на меня, все еще не до конца веря в то, что слышит. Видно было, что ее сознание отказывалось воспринимать столь необычный поворот событий. Она сомневалась, правильно ли расслышала мои слова, и тщетно пыталась разобраться в происходящем.

— Просто я чувствую, что меня к ним тянет. И они тоже не хотят меня отпускать.

Я замолчала, ожидая реакция Иры. Та внимательно изучала выражение моего лица, будто желая удостовериться, насколько я серьезна.

— Лин, — произнесла Ира так, будто боялась, что скажет что-то неправильное. — Ты не шутишь?

Я кивнула, продолжая осматриваться, словно опасаясь, что кто-то может появиться из ниоткуда.

— Я не думала, что такое может произойти со мной — прошептала я. — Но нам так хорошо. Только ты никому.

— Конечно, — заверила меня Ира. — А они что думают вообще по этому поводу?

— Они говорят, что когда окончат Академию, будут видеться со мной. А потом, когда и я окончу, мы будем жить все вместе. Хочется верить, но мне так непривычно и страшно.

Мне стало легче от того, что я озвучила все это.

— Да, это все сложно, — медленно начала Ирина. — Для меня это тоже необычно. Но ты сама должна решать, что тебе нужно и что ты хочешь. И если тебе комфортно с ними — значит, так и есть. Не позволяй себе думать, что это неправильно или неприлично.

Слова отозвались теплотой в груди. Подруга не осудила меня, а поддержала, даже если для нее это было неприемлемо.

— Да, — согласилась я, — я тоже так думаю. Просто со мной впервые... все это.

— Самое важное — это ты сама, — Ира взяла меня за руку и мягко ее сжала. — Не то, что скажут окружающие или твои парни. Фигня это все. Слушай себя. Никто не имеет права тебя судить. Ты уже взрослая, и тебе решать, что для тебя хорошо, а что — плохо.

Как, оказывается, мне было необходимо услышать эти слова. Не то чтобы я сильно беспокоилась о мнении со стороны и ожидала одобрения, но все же.

— Кстати, на меня сегодня напала Лаура, — вдруг вспомнила я. — И меня, возможно, ищет эфирная стража.

— Это как? — кажется, я повергла подругу в еще больший шок. — Что она сделала?

— Применила какое-то заклинание, но у меня сработал «Обратный щит».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Как вовремя мы его смастерили на паре! — поразилась Ира удачному совпадению.

— Ага, позже расскажу обо всем подробно, — пообещала я. — Мне пора возвращаться. Наум и Игнат уже заждались, наверное.

— Подожди, а где вообще вы находитесь? — остановила меня Ирина. — Я не заметила вас в зале.

— Мы в вип-кабинке, — таинственно ответила я.

— Здесь есть такая штука?! — изумленно воскликнула Ира.

— Представь себе! Я тоже не знала.

Мы распрощались, и я поспешила туда, где меня ждали мои любовники или парни — сейчас их уже, кажется, можно было так назвать.

Глава 59. Эфирный коктейль единства

Вчерашний вечер, несмотря на все переживания и трансформации, оставил во мне ощущение умиротворения. Глубоко внутри я приняла важные решения, завершив мучительные колебания.

Тем временем снаружи властвовал морозный зимний ветер, неумолимо удерживающий окрестности в ледяных объятиях. И это несмотря на то, что по календарю уже давно царила весна. Но во мне теплилось предвкушение: любовь любовью, а пары никто не отменял. Выйдя из общежития, я взяла курс к учебному корпусу — туда, где проходил очередной факультатив по магической кулинарии.

Когда все собрались, Константин Леонидович поблагодарил за помощь на фестивале тех, кто был к этому причастен. Я улыбнулась в ответ. Все мои усилия не прошли зря — не помешали даже козни Лауры. Предстояло только дождаться информации о моем новом уровне эфирности — результаты пересчитывали в конце учебного года.

Ле-Ле сделал короткую паузу, после чего продолжил, обращаясь к классу с вдохновляющим энтузиазмом:

— Ну а мы не будем расслабляться. Тема сегодняшнего занятия — «Эфирный коктейль единства». Этот напиток обладает уникальной силой связывать людей. Его можно использовать для улучшения семейных отношений, укрепления дружеских уз, повышении эффективности совместной командной работы.

Я внимательно слушала, как он объясняет свойства напитка. Преподаватель поведал, что коктейль символизирует единство, усиливает эмпатию и чувственное сострадание. Прием вызывает ощущение полного погружения в общность, упрочняет связь, приумножает гармонию и доверие.

Константин Леонидович углубился в тему, подробно разъясняя последовательность действий:

— Для того чтобы его приготовить, необходимо предварительно изобрести особые эссенции, отражающие индивидуальные особенности каждого участника процесса. Например, если речь идет о семье, то вам нужно изготовить экстракты для каждого члена — для матери, отца, ребенка и так далее. Если цель — укрепить дружбу коллектива, тогда потребуется подготовить компоненты для каждого сотрудника.

От этих слов у меня на щеках появился румянец возбуждения и волнения. В голове мгновенно сформировался четкий план: я решила сотворить коктейль специально для нашей троицы — меня, Игната и Наума.

— Изготовление требует максимальной концентрации и внимательности, — предупредил Ле-Ле, заканчивая вводную часть урока. — Ваш личный настрой и душевное восприятие играют ключевую роль в создании идеальной смеси. Важно помнить, что каждое движение рук, каждая капля ингредиента несут энергию ваших мыслей. В общем-то, как и обычно, но сегодня — особенно. Осознанно вложите в эссенции ваши устремления и пожелания.

Препод ободряюще улыбнулся:

— Рекомендованные материалы и инструкции размещены на каждом рабочем столе. Начинайте творить, проявляйте фантазию и креативность.

Я сосредоточенно осмотрела компоненты, скрупулезно оценивая каждый из них. Мой разум кипел от множества эмоций: и трепет, и страх, и желание. Мне необходимо было сделать не просто напиток, а настоящий эфирный коктейль, наполненный моими искренними чувствами к этим двум парням. Почему-то мне казалось, что от этого зависело многое — и наше будущее, и мое спокойствие.

Застегнув специальную мантию, надев защитные перчатки и очки, я аккуратно извлекла стеклянные колбы, предназначенные для хранения эссенций. Следуя рекомендациям преподавателя, создала три отдельных раствора, добавив в каждый ингредиенты, соответствующие характеру и темпераменту конкретного человека.

Параллельно с производством индивидуальных микстур я мысленно рисовала образ идеального результата — коктейля, состоящего из трех слившихся в единое целое. Эта визуализация помогала поддерживать концентрацию и точность движений, формируя гармоничную ауру напитка.

Закончив подготовку ингредиентов, я случайно обернулась и столкнулась взглядом с Константином Леонидовичем, который подошел вплотную к моему рабочему месту.

— Смотрю, ты выбрала трех участников, Ангелина. Среди них есть ты сама? — обратился ко мне Ле-Ле.

— Да, — пролепетала я. Не думала, что он обратит внимание на мои экстракты и и пожелает обсудить процесс.

— Подруги? — тепло улыбнулся мне Константин Леонидович.

— Ага, — пробормотала я слабым голосом, понимая, что препода вполне устраивает поверхностный ответ. Знал бы Ле-ле, какие это «подруги». К счастью, он больше не стал ничего спрашивать — видимо, просто решил поддержать меня.

Когда все было готово, я бережно разместила в каждой колбе земляные кристаллы — они были сформированы из магической земли, напитанной эфирной энергией. В конце я произнесла заклинание, которое закрепляло наше единство.

Наблюдая за результатами эксперимента, я с удовольствием отметила, как содержимое сосудов приобрело насыщенный живой оттенок, источающий искристое сияние. Эта яркость символизировала силу, спаянность и прочность создаваемых связей.

Коктейль был не просто напитком — но знаком моего искреннего доверия и желания сохранить наши отношения, несмотря ни на что. Я знала, что именно он поможет пройти через любые испытания, потому что магия, вложенная в каждую каплю, была сильнее любых препятствий.

Теперь оставалось ждать встречи, во время которой я собиралась предложить Науму и Игнату вместе выпить этот коктейль. И заодно укрепить эфирные нити, связывающие нас троих.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 60. Единство

Я вышла из аудитории, ощущая, как внутри все кипит от пережитого. Нервное напряжение от усердной подготовки эссенций и самого коктейля переплетались с приятной усталостью и удовлетворением от проделанной работы.

Меня ждал сюрприз. Прямо напротив дверей на широком подоконнике расположились Наум и Игнат. Сосредоточенность и вялость сменились сладостным возбуждением, заставив мои ноги задрожать, а сердце — замереть, а затем забиться с утроенной силой.

Растерянно улыбнувшись, я приблизилась к ребятам. Вчера они упомянули, что можно будет встретиться вечером, а сейчас было не слишком поздно — не больше пяти.

Рефлекторно я быстро оглянулась, чтобы убедиться в отсутствии людей. Повезло, что я вышла последней. Хотя мы просто разговаривали, мне все равно было не по себе, что кто-то мог увидеть нас втроем — это спровоцировало бы ненужные сплетни и обсуждения. Несмотря на формальную невинность беседы, сам факт нахождения нашего в публичном пространстве будоражил нервы и внушал чувство дискомфорта.

— Еле тебя дождались, Ангел, — Игнат первым энергично соскользнул с подоконника мне навстречу.

— А что вы тут делаете? — спросила я, слегка смущаясь.

— Да вот, — Наум тоже подошел ко мне, последовав примеру друга. — Просто захотели проверить, как ты себя чувствуешь после всего. Ну, и решили встретить.

Он вытянул руку и погладил мою щеку. Легкое касание ладони вызвало знакомый импульс распространяющегося по венам тепла.

— Давай начистоту, — игриво ухмыльнулся Игнат, хитро прищуриваясь. — Одна из причин, по которой мы здесь — желание попробовать твою фирменную кухню. У меня до сих пор на уме твоя пицца. Вкусно было, пиздец.

— А твой торт, — вмешался Наум. — Бля, да я кончить готов, как только вспоминаю, к чему привело его поедание.

Парни переглянулись, обмениваясь понимающими взглядами, затем дружно рассмеялись, довольные комментариями.

Жаркий румянец стремительно залил мои лицо и шею. Голоса Наума и Игната звучали громко и отчетливо, эхом разносясь по пустынному коридору. Мне стало страшно — вдруг нас кто-то все таки услышал.

Пока я находилась в замешательстве, парни технично подхватили меня под руки и утянули в пустую аудиторию — соседнюю с кухней-лабораторией, где только что проходило занятие у Константина Леонидовича.

Резко охнув, я инстинктивно прижала пальцы к губам, сдерживая крик возмущения:

— Совсем с ума сошли? — зашипела я. — Тут же преподы кругом!

Наума весело хохотнул, нежно притянув меня ближе к себе и прошептав прямо в ухо:

— Никого нет, и звукоизоляция тут хорошая. В этой аудитории записывают звуки, мантры, заклинания...

Я огляделась. Действительно: стены у комнаты были какие-то необычные, толстые. Вокруг стояло оборудование: микрофоны, студийные мониторы, колонки.

Наум щелкнул замком двери.

— Ну так что там у тебя за еда в пакете? — нетерпеливо заговорил Игнат. — Опять что-то возбуждающее?

— Сегодня я приготовила коктейль, — проговорила я.

— И все? — чуть разочарованно пробормотал Лев. — Никакой еды?

— Не поняла, что вы так на этой еде помешались? — обиженно отозвалась я. — Вас не кормят? «Заклинания вкусов» всегда открыты к вашим услугам.

— Ну не обижайся, Ангел, — ласково боднул меня в плечо Наум. — Просто твоя еда — это что-то уникальное. Никак из головы не выходит.

— Ну ладно, — смилостивилась я, услышав очередную похвалу своей в адрес своей готовки. — Вообще-то, это особый коктейль. Я как раз хотела угостить им вас.

Парни на мгновение замерли, глядя друг на друга, не веря, что я серьезно. Но потом Игнат ухмыльнулся в своей привычной развязной манере.

— Надеюсь, это зелье сделает тебя похотливой шлюшкой?

Я закатила глаза, демонстрируя свое отношение к склонности Игната — да и Наума тоже — к провокационным высказываниям. Почему-то после произошедшего накануне я стала свободнее ощущать себя рядом с ними. Чувствовала, что могу шутить, проявляться. Уже не покрывалась красными пятнами с головы до пят от их развратных слов. Хотя, признаться, волна возбуждения по телу от хриплого голоса Игната все равно прокатилась.

Я достала термос и три пластиковых стаканчика — учебная кухня-лаборатория была прекрасно оснащена. Разлила по стаканам напиток.

— Попробуйте, — протянула я стаканчики. — Вкус нестандартный, но очень приятный.

Парни взяли коктейли и совершили по большому глотку. За ними немедля повторила и я.

— Ох, это круто, — Наум улыбнулся. — Реально вкусно. Так ты умеешь делать и такие вещи тоже? Я думал, только блюда.

— Напитки мы готовим реже, чем блюда, — пожала плечами я. — Это всего лишь второй или третий по счету.

— А почему он особый? — спросил Игнат, держа стаканчик в руке и пристально глядя на меня.

— Сейчас поймете, — отозвалась я. — Ле-Ле говорил нам, что действие этого коктейля проявляется через пару минут.

Так и случилось. Внезапно я почувствовала, как внутри разливается тепло — мягкое и одновременно сильное. В первые секунды мне показалось, что мир стал иным — краски сделались глубже, звуки четче, ощущения острее.

Было чувство, будто на душе зажегся свет, а следом постепенно распространился наружу, освещая каждую мысль, каждую эмоцию, каждый уголок сознания. А затем — и окружающее пространство.

Я ощутила, как мои пальцы, которые держали стакан, оказались частью этого общего потока. Почудилось, что я слышу не только свои размышления, но также мысли Наума и Игната. Их дыхание синхронизировалось с моим, их сердца бились в том же ритме, что и мое.

Мы превратились в один организм, объединенный не просто магией, а искренней, глубокой связью. Она была настолько осязаема, настолько жива: наши три жизни теперь были неотделимы одна от другой. Этот опыт казался таким естественным, таким правильным, что невозможно было усомниться в истинности происходящего.

Во мне зазвучала радость. Не та, что приходит от возбуждения или страха, а настоящая, чистая, безусловная. Она пришла откуда-то из самого центра души, заполняя собой все внутри и вне меня. Мне стало ясно одно: наша связь сильнее любых внешних обстоятельств, будь то интриги Лауры или чьи-то тайные замыслы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И даже если завтра все распадется на миллионы частей, сегодня мы друг у друга были, и этого уже никто не смог бы у нас отнять.

Глава 61. Возмездие

Едва переступив порог холла учебного корпуса Академии, мы с Ириной поняли, что здесь творится нечто необычное. В коридорах и прежде не было чинно и тихо, но шум этот был фоновым, привычным: студенты переговаривались между собой, кто-то обсуждал домашние задания или эфирные эксперименты.

Но сегодня все было иначе. Корпус гудел как улей, вибрировал от взволнованных голосов. Одни эмоционально что-то выкрикивали, размахивая руками, другие жадно ловили мельчайшие подробности. Все сбились в небольшие группы, напряженно прислушиваясь к собеседникам, готовые немедленно вступить в горячий спор или подтвердить услышанное. Атмосфера была накаленной, нервной, наполненной волнением и нетерпением.

Мне сразу подумалось, что о нашей тройной связи узнали. За считанные секунды воображение успело нарисовать картины разоблачений и слухов. Я судорожно оглянулась, пытаясь поймать косые взгляды. Внутри меня все упало: что именно они знают? Кто что увидел или слушал?

Но тут же я осознала, что ошиблась. Никому не было дела до моей скромной персоны, никто на меня не смотрел. Страх мгновенно отступил, сменившись облегчением и растерянностью.

Мы замедлили шаги, сконцентрировавшись на разговорах, пролетающих мимо ушей. Но получалось ухватывать лишь отдельные реплики. Тут мы заметили компанию, увлеченную громкими оживленными дискуссиями. Почувствовав возможность разобраться в ситуации, я и Ирина незаметно приблизились и остановились неподалеку.

— Говорят, там куча народу собралась, — уверенно разглагольствовал какой-то парень. — Прохожие скорую вызвали, эфирная стража примчалась. Прикиньте, какая ржака — Лаура Орлова за решеткой!

Слушатели захохотали и возбужденно заголосили, обсуждая детали происшествия с нескрываемым удовольствием.

Мы с Ирой переглянулись. Что ж, это было ожидаемо — новости о Лауре дошли до Академии. Я попыталась понять, что чувствую — радуюсь ли такому исходу. Но нет, внутри было исключительно сожаление, что все сложилось именно так.

— Как же она там будет макияжи свои наводить, бедолага? — хмыкнул кто-то без тени жалости. Его сарказм вызвал очередную порцию смеха среди присутствующих.

— Если ее упекут, ей там будет, чем заняться, поверь, — заржал все тот же первый парень. Несмотря на то, что Лаура причиняла мне и другим зло, и да и вообще была человеком так себе, мне был неприятен этот студент — уж больно агрессивно звучал его голос.

— А пока что с ней? — спросил кто-то.

— Ее временно отстранили от учебы. Я слышал, вообще собирались выгнать из Академии, как узнали, но притормозили. На год академ оформили вроде как, пока идут разбирательства.

— А отец? — поинтересовалась стоящая в той же группе девушка. — Он ведь известный эфирный, он сможет что-то сделать?

Парень отрицательно качнул головой:

— Без шансов. Слишком далеко дело зашло. Практически весь Междумирск в курсе, что она натворила. Новости быстро разнеслись.

По спине пробежал холодок. Даже странно, что за мной еще не приходила эфирная стража. Вероятно, расследование находилось на начальной стадии, и мою роль в событиях не раскрыли. Но как долго продлится это неведение?

Тут неожиданно людские потоки задвигались. Из разговоров я уловила, что всех вызвали в концертный зал. Направились туда и мы.

Уже в зале на сцену поднялась заместительница ректора Лариса Михайловна Лунева.

— Уважаемые студенты! Вы, наверное, понимаете, зачем мы тут собрались. В связи с недавними событиями я вынуждена сделать официальное заявление.

Наступила тишина, все с ожиданием и любопытством смотрели в сторону сцены.

— На днях, — сказала Лариса Михайловна, — был установлен факт нарушения правил использования магии. Было принято решение о годовом отстранении от учебы Лауры Орловой, студентки третьего курса факультета наследия и традиций.

Несколько секунд зал сохранял гнетущую тишину, а затем взорвался обсуждениями. Большинство уже слышали слухи о приговоре еще до начала выступления Луневой, но сейчас они подтвердились — и было что обсудить.

— Хочу подчеркнуть, что суть заключается не только в невыполнении внутренних регламентов Академии и Междумирска, но и в непосредственном воздействии на общий эфирный баланс, — продолжала Лунева. — Применение неконтролируемой магии оказывает негативное влияние на окружающий мир, затрагивает судьбы многих людей. Поэтому временная изоляция — промежуточная мера. Окончательное решение будет зависеть от результатов полного расследования и степени нанесенного ущерба.

По залу гуляли перешептывания. Многие откровенно злорадствовали, другие искренне поражались глубине познаний Лауры в области эфирных искусств, третьи — студенты мужского пола — сетовали, что такую красивую девушку настигли беды.

Лариса Михайловна добавила:

— Это не просто наказание. Это предупреждение для всех вас. В Академии строго следят за соблюдением правил и принципов справедливости. Подобные инциденты недопустимы и будут пресекаться решительно и своевременно.

Сзади меня кто-то негромко пробормотал:

— Ну конечно, теперь заговорили о правилах и справедливости. Только почему-то раньше, когда она в Академии втихушку творила беспредел, все только о финансировании и думали.

В этих словах была правда. Но мой ум преимущественно был занят собственным будущим — необходимо было продумать, что и как сказать эфирной страже, если меня вдруг вызовут на допрос. Я знала, что ни в чем виновата, но пришлось бы рассказывать про Наума, наше взаимное притяжение, зелье — я не была к этому готова.

Кажется, заместительница ректора сумела прочитать мои мысли, потому что продолжила свою речь:

— Внимание! Всех, кто видел применение Лаурой Орловой магии вне учебных часов, прошу незамедлительно отправиться в кабинет ректора.

Пути назад не существовало. Скрываться от внимания администрации было бессмысленно. Оставалось принять неизбежное и поведать правду — благо что справедливость однозначно была на моей стороне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это нам что, всей Академией маршировать в приемную? — выкрикнул кто-то из зала, спровоцировав новую вспышку смеха.

Лариса Михайловна невозмутимо скорректировала свое объявление:

— Сегодня приглашаются те, кто непосредственно пострадал от магического вмешательства Лауры Орловой. Завтра ждем свидетельских показаний от очевидцев событий.

Я застыла, смиряясь с необходимостью раскрыть свой секрет, когда вдруг ощутила тепло руки. Это был Наум. Он был спокойным и сосредоточенным.

— Пошли, — произнес он. — Мы вместе расскажем все как есть. Нам нечего скрывать.

— Я пойду с вами, — услышала я голос с другой стороны. — В качестве моральной поддержки, так сказать. — Игнат не взял меня за руку, но прижался плечом, и мне стало совсем не страшно.

Мы дошли до двери кабинета ректора. Перед входом уже выстроилась огромная очередь. Некоторые заметно волновались, другие тихо переговаривались, а третьи терпеливо ждали своего часа. Моя же собственная нервозность достигла предела: ладони покрылись испариной, сердце бешено колотилось, желудок свело спазмом.

Наш черед наступил довольно быстро. Наум мягко толкнул дверь, и мы вдвоем вошли в кабинет.

Геннадий Владимирович сделал плавный жест рукой, указывая на стулья за широким столом:

— Начнем по порядку, — ректор внимательно взглянул на нас. — Расскажите все полностью.

Я говорила, не утаивая ни слова. Про то, как Лаура добавила в коктейли «Танец судьбы» — а напитки перепутались. Как подсыпала в суп порошок, чтобы испортить мое блюдо. Как напала на меня в Междумирске, и только защитный амулет уберег меня от травм.

Наум вещал спокойно, четко, без лишних эмоций. Он подтвердил мои слова, добавив, что их с Лаурой больше ничего не связывает.

Показания были зафиксированы, и нас отпустили — все оказалось проще, чем я полагала.

Моя совесть была чиста. Я ничего не скрывала, не боялась, не стеснялась. Просто сказала правду — и мне было хорошо.

Конечно, у меня еще оставался секрет. Но его я пока не планировала раскрывать.

***

Дорогие читатели!

Вчера я завершила мини-произведение «Запретная связь», написанное о второстепенных героях этой книги:

.

Не МЖМ, но не менее горячо. Приглашаю познакомиться и узнать больше о героях «Эфирных уз»!

Глава 62. Последний вечер

Я сидела у окна комнаты и всматривалась в тихий двор Академии. Это был не просто вечер перед отъездом на лето — но момент, когда я наконец-то поняла: все, что происходило за последние три месяца, незаметно проникло в душу, став частью моего существа.

Да, три месяца. Столько времени прошло с того дня, как Игнат-незнакомец впервые коснулся меня в этой же комнате. А уже спустя две недели после этого я оказалась в двойных объятиях и узнала много нового о самой себе.

Закрутилось все быстро — порой я ловила себя на мысли, что происходящее кажется сном, сюрреалистичным и необъяснимым. Но факт оставался фактом: я действительно очутилась вовлеченной в отношения втроем. Мы стали одним целым, единым организмом, чувствующим и понимающим друг друга без слов. Я уже не могла представить свою жизнь без этого невероятного опыта.

Эти месяцы поменяли меня глубоко и кардинально. Я начала слышать свой внутренний голос, доверяя ему и чувствуя себя свободно, открыто и честно. Страх исчез, уступив место уверенности и спокойствию. Возможно, именно благодаря двум любимым мужчинам я нашла истинную себя.

Порой в голову закрадывались неприятные мысли, что однажды наступит то мгновение, когда я должна буду сказать им спасибо — и отпустить. Но мое сердце не позволяло мне думать об этом. Точнее, эфирные узы не давали мне всерьез размышлять в таком ключе.

Каждый раз ощущение единства брало верх над мрачными фантазиями. Наша странная связь была сильнее любых игр ума. А чувства — неподвластными законам обычного мира, принадлежащими нам троим и только нам.

Вообще, не только у меня многое поменялось.

Ирина и Егор были вместе. Теперь между ними не было тайн — хорошо, если бы так продолжалось и дальше, слишком уж счастлива была подруга в последнее время.

Гоша тоже с кем-то встречался. Причем, как я поняла, еще с марта. Но между нами не было принято говорить о личной жизни, так что я довольствовалась его сияющим видом и радовалась за друга детства.

Виолетта и Саша расстались. Это было ожидаемо после такого количества ссор — я лишь надеялась, что Виола сделала выводы, и ее следующие отношения будут более гармоничными.

По поводу Лауры ко мне или Науму никто не подходил — видимо, показаний было достаточно.

По итогам года мой уровень эфирности вырос до тридцати четырех процентов. Конечно, многие демонстрировали гораздо более высокие цифры, но для меня этот прогресс означал огромный прорыв вперед.

Погрузившись в собственные мысли, я почти утратила контакт с внешним миром, пока внезапный стук в дверь не вернул меня обратно. Приоткрыв створку, я увидела пустоту коридора. Наученная опытом, отступила назад, ожидая продолжения фокуса. Спустя мгновение пространство задрожало — и передо мной появились Игнат и Наум.

— Вы вообще соображаете, что делаете?! — возмущенно воскликнула я, торопливо захлопывая дверь, чтобы избежать нежелательных свидетелей.

— Мы проследили, — вкрадчиво ответил Игнат, — и точно знали, что в комнате одна ты.

Я не стала спрашивать, каким это образом они проследили — уже почти привыкла к этим их штучкам. Но всегда оставалось беспокойство, что нас застанут — тогда мне было бы несдобровать. Хорошо, что пока что удача была на моей стороне.

— Соскучилась? — Наум положил мне руки на талию, привычно прижимая к себе. Я уткнулась лицом ему куда-то в грудь, вдыхая ставшим родным запах. Ощущая, как изнутри поднимается волна желания.

Его руки медленно спустились с моей талии ниже, к бедрам, а губы коснулись шеи. Я прикусила губу, стараясь контролировать себя, но равно издала легкий выдох, почти стон.

— Соскучилась она по нам, вижу, — прокомментировал Игнат. Он тоже не терял времени даром: подошел сзади, скользнул руками под домашнюю футболку, и начал бесцеремонно теребить соски. Тело тут же ослабло, стало гибким, податливым — как пластилин, лепи что хочешь.

Движения парней становились все более уверенными и дерзкими.

— А вдруг Ира или Виола вернутся... — слабо пролепетала я, даже не рассчитывая на их капитуляцию.

— Станем невидимыми, делов-то, — промурлыкал Игнат. Вдоволь наигравшись с моей грудью, он схватил мои волосы в кулак и чуть натянул на себя, заставляя откинуть голову назад.

— Мечтаю сейчас отодрать тебя как шалаву, — прошипел он мне на ухо. От его слов меня будто пронзило молнией, и я непроизвольно снова застонала — еще громче, чем до этого.

Руки Наума стянули с меня шортики и трусики. Пальцы дотронулись до уже абсолютно влажной киски.

Игнат же продолжал говорить своим низким голосом:

— Хочу нагнуть тебя раком и отыметь в твою мокрую узкую щелку. Затем поставить на колени и вставить ствол в твой ротик на всю длину. Ты будешь давиться и глотать мое семя. А потом просить еще, потому что ты шлюха, которую надо ебать во все щели.

Я совсем забыла об осторожности и вовсю стонала, насаживаясь на пальцы Наума. А затем взорвалась изнутри, забилась в их руках, отдаваясь волне удовольствия, нахлынувшей внезапно и мощно. Когда пик прошел, мышцы расслабились, и я почувствовала, как тяжелеют веки, мир становится мягким и теплым. Игнат и Наум бережно поддержали меня, пока ноги едва касались пола. Затем уложили на кровать, и легли по бокам.

— Виола или Ирина... — пробормотала я в полусонной неге.

— Спи, — прошептал Наум. — Мы скоро уйдем.

...Утром парней и вправду не оказалось рядом. Пора было собирать вещи и возвращаться домой. В Академию мне предстояло вернуться только в сентябре. Впереди ждало лето с семьей. И, конечно, встречи с Игнатом и Наумом — вне Академии они обещали быть еще горячее.

***

Уважаемые читатели!

Если вам понравилась книга, приглашаю почитать мою новинку «Три босса в Архиве звездных тайн»:

В тексте присутствуют нецензурная лексика, очень откровенные сцены, МЖММ, щепотка эзотерики.

Аннотация:

Надоевшая работа, разочарования в браке, сложности в дружбе. Такой была моя жизнь, пока я не оказалась игрушкой для сексуальных утех трех горячих мужчин в загадочном Архиве звездных тайн.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но все не зря, ведь именно благодаря этому я научилась принимать свои желания, смогла освободиться от иллюзий и кармических долгов... Хотя бы частично.

Почитать можно тут:

Конец