Смертный приговор

Рассказ " Death Sentence " англоязычного автора Vandemonium1

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Вступи в армию. Путешествуй по миру. Познакомься со множеством интересных людей, а затем убей их.

С помощью этой шутки мой лучший друг Саймон уговорил меня пойти в армию. Он отслужил уже два года и сказал, что это отличная жизнь. Я даже присоединился к тому же подразделению, в котором служил он, а затем пошел добровольцем в тот же отряд специального назначения, что и он. Обучение было изнурительным, но мы помогали друг другу.

Наша компания базировалась в крупном областном центре, и жизнь была довольно стабильной. На самом деле мы оба влюбились и поженились с разницей в месяц. Я женился на настоящей милашке по имени Пэм. К тому времени, как я отслужил десять лет, я был счастлив в браке восемь лет и родил двух дочерей, которых я обожал, семилетнюю Кейт и пятилетнюю Мелиссу.

В отличие от некоторых армейских подразделений, мое не переезжало с места на место. Нам приходилось уходить на работу от двух дней до двух недель, но не так часто. В обычное время я бывал дома примерно триста дней в году.

Так что жизнь была настолько нормальной, насколько это вообще возможно. У меня была жена, которую я любил, и семья, за которую я с радостью отдал бы жизнь.

Потом, конечно, Усама Бен Мудак сделал свое дело, и, следуя какой-то изощренной логике, в том году нас с Саймоном пригласили на отдых в Ирак. Расставание с семьей было тяжелым, но мы с Пэм согласились на это.

Мы выполняли свою работу на протяжении всего периода подготовки к вторжению и втайне радовались возвращению домой. Все это было разрушено, когда политрук полка прочитал нашей толпе лекцию. Мы должны были остаться и сражаться за поддержание мира.

Саймон, как всегда честолюбивый человек, не мог не насолить политикану.

— Сэр, борьба за мир, разве это не то же самое, что бороться за девственность?

Было настоящим катарсисом видеть, как аудитория, полная здоровенных солдат, покатывается со смеху, в то время как лектор явно разозлился.

Что ж, как показывает история, мир был более жестоким, чем вторжение. По крайней мере, враг носил военную форму во время вторжения. В тот период мы потеряли больше людей, чем когда-либо прежде. Наше подразделение было загружено больше, чем большинство, проводя до четырех недель в тылу врага, прежде чем вернуться на базу на две недели. Ну, я говорю "в тылу врага", хотя никто не мог отметить их на карте.

Никто не мог сказать нам, когда мы, скорее всего, вернемся домой. Каждый второй вечер, когда я на базе, я разговариваю по скайпу с Пэм, Кейт и Мэл. Так, по крайней мере, они не забудут, как я выгляжу к тому времени, когда вернусь.

Через три недели после начала нашей последней миссии все пошло прахом. Предполагалось, что мы атакуем базу, на которой находилось около 100 плохих парней, но нас встретили около 1000 человек. Нас было всего 12 человек, поэтому мы поспешно отступили. Прошло два дня, прежде чем "Блэкхокс" осмелились прийти и забрать нас. Только четверо из нас все еще могли ходить, а трое были мертвы.

Хуже всего было то, что Саймону, моей системе поддержки, оторвало сухожилия в задней части колена. Ничего смертельного, но его служебная карьера закончилась. Его доставили самолетом обратно в госпиталь в нашем родном городе вместе с другими ранеными, в то время как остальных из нас оставили в сельской местности, чтобы мы могли прийти в себя психологически и снова присоединиться к человеческой расе. Всем было очевидно, что у нас больше не было достаточно людей, чтобы продолжать.

Хладнокровные военные планировщики еще со времен римлян знали, что, как только войско теряет более 10% своего состава, моральный дух падает. Вероятно, именно поэтому, когда римский легион отступал после боя, его собственные офицеры убивали каждого десятого в процессе, называемом децимацией. Какие ублюдки. Но это сработало. Римские легионы не так уж часто убегали от сражений.

Через семь дней после возвращения с задания из ада и через девять месяцев после развертывания я сидел в палатке-столовой и за своим ноутбуком отправлял электронное письмо одной из новоиспеченных вдов одного из моих парней. Я переписывался со всеми тремя с тех пор, как армия подтвердила, что они получили официальное уведомление о смерти своих мужей. В армии для этого была задействована целая бюрократическая структура, но мы были сплоченным подразделением, и я знал, что они оценят индивидуальный подход. Я знал их всех. В отличие от меня, все они жили на базе. Это третье письмо было для меня очень трудным. В случае с первыми двумя я был честен, когда сказал, что их мужья умерли быстро и благополучно. На этот раз мне пришлось солгать. Как старший офицер в моем взводе, я позаботился о том, чтобы все контакты с этими скорбящими женщинами проходили через меня. Если они собирались услышать ложь, то они должны были услышать последовательную ложь от меня.

Внезапно на экране моего ноутбука появилось маленькое окошко Skype. "Кейт Янг на связи". Отчаянно желая отвлечься от своей эмоционально изматывающей задачи, я набрал номер. Через несколько секунд на моем экране появилось красивое лицо моей старшей дочери. Я увидел, что она сидит на диване в нашей гостиной со своим ноутбуком, который ей подарили на прошлое Рождество.

— Папочка, - взвизгнула она. Это привело ее сестру, и вскоре я уже разговаривал со своими двумя причинами быть, а они говорили со мной так быстро, как только могли. И та, и другая, конечно, одновременно. Следующие полчаса мы весело болтали о школе, их сегодняшнем походе в зоопарк и обо всем остальном, что приходило нам в голову. Я почувствовал, что расслабляюсь. Желание наброситься и убить кого-нибудь, постепенно отступало.

Я взглянул на часы и прикинул, что им уже пора ложиться спать, поэтому попытался закончить нашу беседу.

— Где твоя мама? - спросил я Мел. Кэти куда-то исчезла с экрана.

— Она на кухне с дядей Миком, новым маминым другом. Он сегодня ходил с нами в зоопарк, - сказала Мел.

У меня кровь застыла в жилах. Ни у Пэм, ни у меня не было брата Мика. Я боролся с внезапным дурным предчувствием. Я видел это слишком много раз, чтобы чувствовать себя расслабленным.

— Как давно у нас живет дядя Мик? - спросил я как можно небрежнее. Черт, я зарабатываю на жизнь тем, что убиваю людей. Я, черт возьми, не актер.

— Сразу после Пасхи, папочка.

Черт возьми, это было два месяца назад. Тот факт, что Пэм не упоминала ни о каком новом друге, сказал мне все, что мне нужно было знать.

— Мама часто видится с дядей Миком? Как часто он бывает у нас дома?

— Он почти каждый день бывает у нас.

Внезапно я услышал шепот Кейт за кадром. - Мел, ты же знаешь, что мама не хочет, чтобы мы говорили о дяде Мике.

Подозрение переросло в уверенность. Ярость начала нарастать. С большим трудом сдерживая ярость, я взял себя в руки.

— Кейт, выйди на экран, пожалуйста, - рявкнул я.

Кейт выглядела смущенной.

— Кейт, дядя Мик остается ночевать у нас?

— Да, папочка.

Черт, черт, черт, черт. С еще большим трудом я сдерживал дикую ненависть, которая грозила поглотить все мое существо.

— Так вам нравится дядя Мик?

И снова обе девушки заговорили одновременно. Было невозможно слушать обеих одновременно. Я разобрал слова "слизняк", "он ударил меня", "мы ему не нравимся".

— Так, девочки, тише. Теперь, Кейт, ты первая.

— Нет, папочка, он нам не нравится, и мы ему не нравимся. Он груб с нами, когда мамы нет рядом. Я думаю, маме он тоже причиняет боль. Иногда я слышу крики из ее спальни, когда он приходит с ночевкой.

Черт, это больно.

Одной вещи, которой меня научила армия, было умение быстро планировать в критической ситуации. Это умение я отточил во многих смертельно опасных ситуациях.

— Эта куртка, которую я вижу висящей возле входной двери, принадлежит Мику?

— Да, папочка.

— Кейт, пожалуйста, принеси ее и посмотри, нет ли в одном из карманов бумажника.

Она так и сделала. Через пять минут я узнал полное имя дяди Мика, его адрес и номер водительских прав. Там также была карточка безопасности от его работодателя. После того, как Кейт помогла с этим, она пошла в гараж и записала данные о его машине: марку, модель и номерной знак.

— Девочки, мне нужно на несколько минут позвонить по телефону. Оставьте экран включенным и проверьте, когда я вернусь. Хорошо?

Мой звонок занял больше десяти минут. Слава богу, жена Саймона Джулия была дома, а не в больнице. Затем я вернулся к своему экрану и подозвал девочек.

— Так, мои прекрасные принцессы, не хотели бы вы погостить у тети Джулии несколько дней?

Это был самый популярный вопрос. У Джулии и Саймона было трое детей того же возраста, что и моя пара, и они были хорошими друзьями.

— Папа, мы не видели их целую вечность, - закричала Мел.

Значит, Пэм пряталась от наших друзей, не так ли?

— Что ж, идите в свои комнаты и соберите кое-что из одежды и игрушек. Этого хватит на несколько дней, и тетя Джулия скоро заберет вас. А теперь, Кейт, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала. Возьми свой ноутбук, отнеси его экраном вперед на кухню и, пожалуйста, поставь так, чтобы экран был обращен к маме. Я хочу с ней поговорить. Затем иди и собери вещи.

— Хорошо, папочка.

Мне устроили экскурсию по дому, а ноутбук отнесли на кухню. Когда кухонная дверь открылась, я увидела Пэм и мужчину, сидящих за столом с бутылкой вина между ними. Они не обратили внимания на Кейт, когда она поставила компьютер на край стола. На самом деле, они были погружены в свой собственный маленький мир, пока Кейт не сказала: - Мама, папа хочет с тобой поговорить.

Они оба резко обернулись, как будто их ударили, и уставились на экран. На лице Пэм отразился страх, а мужчина выглядел так, словно хотел забиться под стол и скрыться из виду.

— Привет, Пэм. Как дела? Это, должно быть, твой друг Мик.

Их губы шевелились, но не было слышно ни звука, и поэтому я продолжил.

— Да ладно, Пэм. Ты, должно быть, знала, что однажды тебя поймают. Ты, должно быть, подготовила для меня небольшую речь?

Было очевидно, что она этого не сделала. Она попыталась блефовать, не понимая, что является худшей лгуньей в мире. Я имею в виду, это не могло быть более очевидным, даже если бы у нее на голове была мигалка, которая включалась при каждой попытке.

— Он просто друг, Дэйви.

— Чушь собачья, Пэм! Девчонки уже сказали мне, что этот говнюк спал здесь последние несколько недель.

Наконец Пэм решила во всем признаться. Ее героический парень попытался встать и уйти, но она схватила его за руку и потянула обратно к столу. Я ждал, пока на ее лице промелькнут различные варианты ответа, как будто смотрел фильм.

— Мне жаль, Дэйв, но мне было так одиноко, пока тебя не было. Я познакомилась с Миком, и мы полюбили друг друга.

Она замолчала.

Я хотел разозлиться на них, но понял, что этим ничего не добьюсь. Я заставил себя говорить спокойным тоном, когда продолжил.

— Чушь собачья, Пэм. Это первый раз, когда я уезжаю больше чем на две недели за девять лет, что мы женаты. Прежде чем мы поженились, я предупреждал тебя, какой может быть наша жизнь. Ты приняла это.

Она даже не обратила внимания на то, что я что-то говорил. Поэтому я продолжил.

— Для справки, дорогая. Правильнее было бы подождать, пока я вернусь домой. А не ждать, пока я окажусь за пределами страны, где рассеянность может привести к мгновенной смерти. Потом, когда я буду дома, сказать мне, что ты хочешь расстаться, и дать мне шанс передумать. Тогда, после того как мы бы расстались, ты могла бы пойти и трахнуть этого Говнюка здесь.

Глядя на стол, Пэм пробормотала: - Прости, Дэйв, просто так получилось.

— И что теперь, Пэм? Ты просто собираешься бросить меня и уплыть навстречу закату с этим говнюком, не так ли?

У нее даже не хватило смелости поднять глаза. Она просто кивнула.

— И в этом своем маленьком фантастическом мире ты бы просто забрала у меня детей. Не так ли?

Что-то в моем тоне заставило ее вскинуть голову. Было очевидно, что возможность того, что этого не произойдет, никогда не приходила ей в голову.

— Послушай, Пэм, ты же знаешь, что я увлекаюсь психологией. Ты можешь вспомнить все наши дискуссии о том, что влияет на детей? Природа или воспитание? Наследственность или окружающая среда? Что ж, если дети пойдут с тобой, у них будут твои гены изменщицы-шлюхи, и они вырастут в среде изменщиц-шлюх. Поверь мне, сучка, этого не случится.

Пэм откинулась на спинку стула, как от пощечины. Она только что услышала первые, вторые и третьи оскорбительные слова из моих уст, и они прозвучали в одном предложении.

Наконец говнюк встал на ее защиту. - Подожди минутку...

— Заткнись, Говнюк!

Еще одна вещь, которой учат в армии, - это как добиться мгновенного повиновения людей на другой стороне плаца. Он замолчал.

В этот момент за кадром что-то отвлекло, и Пэм сказала, что собирается открыть дверь. Я попросил ее подождать.

— Это, должно быть, Джулия. Она заехала за детьми. Она собирается отвезти их к себе сегодня вечером, а завтра отвезти в школу. Они уже должны были собрать кое-какие вещи. Убедись, что у них есть все необходимое, а потом возвращайся, чтобы мы могли спокойно поговорить.

Пэм встала, и Мик поднялся, чтобы присоединиться к ней.

— Сядь, Говнюк!

Он снова ушиб себе задницу, когда быстро садился. Я просто пялился на него в течение примерно восьми минут, пока Пэм не вернулась. Этот тупой придурок даже попытался завести разговор о том, как живется в Ираке.

Подошел один из официантов в столовой и заменил мне выпивку. Я попросил его позаботиться о том, чтобы у меня было немного времени на уединение. Я не хотел, чтобы были свидетели следующего эпизода.

Наконец Пэм снова присоединилась. Она начала говорить: - Послушай, Дэйв, я не этого хотела...

Я оборвал ее.

— У меня к тебе всего два вопроса, малыш Микки. Первый: ты знал, что она была замужем?

— Прости, чувак, я просто влюбился в нее...

— Тогда я приму это за согласие. Второй вопрос: Знаешь ли ты, чем я зарабатываю на жизнь?

— Пэм говорит, что ты служишь в военно-воздушных силах в Ираке.

Пэм перебила его: - Нет, он служит в армии.

— Я думал, ты сказала, что он служит в авиации...

— О, я понимаю, в чем тут путаница. Я служу в армии, но в полку, который называется Специальная воздушная служба.

Я видел, что это не произвело на него впечатления, поэтому продолжил.

— Ты, вероятно, знаешь нас под аббревиатурой SAS.

Выражение ужаса, мгновенно отразившееся на его лице, показало мне, что он, наконец, понял. Черт, каждый парень в мире знал SAS. Все знали, что они описаны в книге, по которой учатся все подразделения спецназа в мире. Все знали, что если тебя убьют спецназовцы, ты даже не узнаешь об этом, пока Люцифер не покажет тебе повтор боя. Теперь Говнюк с кристальной ясностью осознавал, что у него большие-пребольшие неприятности.

Микрофон не улавливал шума, но его губы отчетливо произнесли: - О черт.

— Итак, мистер Майкл Браун из Пендер-Корт, 12, Бордердейл. Ответ на вопрос, чем я зарабатываю на жизнь - заключается в том, что я убиваю людей.

Я наклонился вперед, пока мое лицо не заполнило весь экран. На его лице была жалкая бледная гримаса.

— Итак, Говнюк, за то, что ты трахнул мою жену, за то, что разрушил мой брак, за то, что поставил под угрозу счастливое будущее моих дочерей, я приговариваю тебя к смертной казни.

— Что, что, что?!

— Ты слышал, что я сказал, придурок - я тебя убью.

Он просто сидел, открывая и закрывая рот, как золотая рыбка, выпрыгнувшая из аквариума.

Пэм вмешалась: - Ну же, Дэйв, перестань быть мачо. Я знаю, что ты служишь в армии и все такое, но скольких людей ты на самом деле убил?

Ее легкий тон удивил меня. Я отвернулся от изображения Мика на экране и посмотрел на нее. Еще больше меня удивило слегка вызывающее выражение ее лица. Я вдруг понял, что она понятия не имеет, чем я занимаюсь целыми днями. Как и большинство спецназовцев, я не афишировал, чем я занимаюсь. Никто, кроме нашего близкого круга друзей, даже не знал, что я служил в SAS. Я, конечно, не сказал ей, чем я занимался в Ираке, главным образом потому, что не хотел, чтобы она волновалась. Стараясь говорить ровным голосом, я ответил:

— Ну, дорогая, я был на базе всю прошлую неделю, так что я никого не убивал. Но за неделю до этого я убил 10 или 12 человек - это была довольно скучная неделя. Извини, я не считал. В то время это не казалось важным. Большинство из них я застрелил, но один из них набросился на меня, когда я менял обоймы, и я ударил его ножом. Я вонзил свой нож ему в живот, протыкая диафрагму, пока не достал сердце. Пэм, твоя мама, должно быть, говорила тебе, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Благодаря волшебству Skype мы пристально смотрели друг на друга с разных концов света. Она увидела незнакомца, который, как она теперь знала с абсолютной уверенностью, был очень опасен и очень, очень зол. Я увидел женщину, которая внезапно очень, очень испугалась.

— Что тебе следует знать, дорогая, так это то, что я не испытывал ненависти ни к одному из этих парней. Они просто делали свою работу. Я абсолютно ничего не чувствовал к парню, которого зарезал, даже когда видел, как у него тухнет взгляд. А теперь представь, что бы я сделал с людьми, которых ненавижу.

Я услышал булькающий звук, издаваемый этим дерьмом Миком, и снова обратил на него свое внимание.

— Ты все еще здесь, Говнюк? Чем дальше ты будешь уходить от моего дома, тем дольше проживешь. Мой нож приставлен к твоему горлу, и это обещание ты можешь отнести в банк.

С громким стоном он вскочил со стула и исчез с экрана. Я услышал, как хлопнула дверь.

Теперь это она изображала золотую рыбку. Я дал ей собраться с мыслями, которые, судя по выражению ее лица, были не из приятных.

Наконец она прошептала: - Ты и меня собираешься убить?

Это поставило меня в тупик. Я еще не определился с ее предложением.

— Пэм, прости, но я еще не решил. Одно я знаю точно: после того, как ты привела в мой дом этого человека и трахалась с ним на глазах у девочек, ты не подходящая мать для моих детей. О да, Кейт рассказала мне все о том, как ты кричишь, когда он с тобой по ночам. Она думает, что он причиняет тебе боль.

Я не думал, что выражение лица Пэм может быть более испуганным, но она удивила меня.

— Одно можно сказать наверняка: мои девочки вырастут, точно зная, что я думаю об изменщицах.

Очередная пауза позволила моим мыслям переместиться с эмоционального фронта мозга на рациональный. Они оба были согласны.

— Ты знаешь, что существует множество исследований, которые показывают, что смерть одного из родителей может нанести детям меньший вред, чем неприятный развод?

Неудивительно, что Пэм никак на это не отреагировала. Она была достаточно умна, чтобы понять, что в этом простом заявлении для нее было два варианта, и ни один из них не годился.

— Нет, Пэм, я думаю, что я бы с этим справился... тебя трудно убить. Когда-то я любил тебя, и до сих пор у меня не было причин думать, что ты плохая мать.

Пока она не слишком разволновалась, и я продолжил.

— Итак, вот в чем дело, Пэм. Если, когда я найду Микки, ты будешь с ним, то я убью и тебя. Если ты пойдешь в полицию, то я убью тебя. Если к моему возвращению домой у тебя не будут готовы документы на развод, которые я мог бы подписать, то я убью тебя. Сделай свою домашнюю работу, Пэм. Посмотри, сколько раз убийц осуждали, но тела не находили. Могу тебя заверить, что моя вина не будет доказана.

Я позволил этому остыть. Казалось, она вот-вот упадет в обморок.

— Ты действительно убьешь Мика?

— Пэм, эта страна изменила меня. Я видел, как погибло так много друзей, и убил так много людей, что во мне осталась лишь капля человечности. Убийство Мика не вызовет у меня никаких угрызений совести. Пэм, если бы ты поступила достойно - я бы понял.

Впервые за все время у Пэм из глаз хлынули слезы. Я хотел, чтобы это поскорее закончилось.

— Тебе лучше записать это, Пэм. По условиям бракоразводного процесса я получу дом и полную опеку над детьми. Твое посещение будет полностью на мое усмотрение и, как я считаю, в наилучших интересах детей. К тому времени, как я вернусь, тебе нужно будет найти себе жилье. Я оплачу твои расходы на проживание в течение разумного периода времени, пока ты не встанешь на ноги. Я пришлю тебе данные военного юриста. Гражданские судьи, похоже, прислушиваются к ним.

— Когда я вернусь, я устроюсь инструктором на базу, чтобы каждый вечер быть дома с девочками. Мы прекрасно обойдемся без тебя. Одно я знаю точно. Я сюда больше не вернусь. До того, как я попал сюда, я боялся, что не переживу, если в меня будут стрелять. Это не было проблемой. Что меня беспокоит, так это то, сколько во мне останется души, если мне придется убить еще много маменькиных сынков. Это съедает меня.

— Спокойной ночи, Пэм. Не утруждай себя упоминанием об этом по электронной почте или телефону, пока я не вернусь. Я не собираюсь срываться, когда вернусь домой. Просто делай все, что я сказал, и у тебя будет долгая и счастливая жизнь. Это и близко не то, что могло бы быть, но ты сделала свой выбор. Теперь пришло время платить по счетам.

На этом я прервал связь.

Три недели спустя я вернулся домой и с радостью встретился с Кейт и Мэл. Я попытался объяснить им, что их мама больше не будет жить с нами. Они не поняли, но то, что они постоянно отвлекались на Джулии, Саймона и их детей, помогло. Каждый раз, встречая Саймона, они спрашивали, почему у него такая странная походка. Каждый раз он рассказывал им новую историю, еще более фантастическую, чем предыдущая.

Когда я вышел из самолета, меня встретила полиция. Говнюк, должно быть, был в отчаянии. Они признались, что говорили с моей женой, и она не смогла подтвердить его историю. Я не прибегал к какой-либо изощренной тактике уклонения, но и не признался ни в чем. Они ничего не могли сделать, кроме как предупредить меня, что будут наблюдать.

Развод прошел с небольшими изменениями с моей стороны. Я решил оставить на усмотрение моих девочек то, как часто они будут видеть свою мать. Я бы удивлен, что их юные умы возлагают на нее столько вины за то, что она причинила нам столько боли. Они почти никогда не хотели видеться с ней. Конечно, я гораздо позже узнал, что Джулия приложила к этому руку. Джулия каждый день забирала их из школы, и то удовольствие, которое они испытывали, общаясь со своими старыми друзьями, детьми Джулии и Саймона, не оставляло времени для расстроенной, невеселой матери.

Пэм спросила меня, есть ли хоть какой-то шанс на примирение. Я просто позволил безжалостному убийце, который теперь живет во мне, смотреть на нее. Больше об этом никогда не упоминалось. На самом деле, после этого она старалась, чтобы мы никогда не оставались наедине. Я, очевидно, напугал ее.

Я получил работу инструктора базы и каждый вечер был дома. Девочки получали наилучшее воспитание, какое только было возможно, но развод родителей всегда оказывает эмоциональное воздействие, что бы вы ни делали. Вот почему психологи рекомендуют родителям всегда оставаться вместе, если только это не связано с жестоким обращением.

Да, жизнь прекрасна.

4 года и 2 месяца спустя

Перси Ньюмонт был расслаблен. Он охотился со своими друзьями из лука в дикой местности. После стольких лет иногда проходили целые часы, и он не вспоминал о своих прежних неприятностях.

Он оглянулся на своего друга Питера. Он и двое других парней работали с Перси, и в последнее время они часто общались. Питер поймал его взгляд и улыбнулся. - Да, - подумал Перси, - жизнь была хороша. - Единственное, что он пропустил, - это игру в покер по средам вечером. Именно тогда Перси трахнул жену Питера.

Переезд через два штата и поиск новой личности дались Перси нелегко и привели к финансовым потерям, но это сработало.

Он знал, что возвращаться в Бордердейл в прошлом месяце на похороны матери было рискованно. Он чувствовал себя немного глупо, переодевшись в церкви и пытаясь избежать любых контактов со своими родственниками. Но, черт возьми, она была его матерью.

Возникло ощущение лобового удара, после чего Перси упал навзничь. Он посмотрел на стрелу, торчащую из его груди прямо под сердцем. На мгновение он растерялся. Трое его друзей были позади него. Как получилось, что он получил удар спереди?

Он потерял сознание, но через некоторое время пришел в себя. Он был один с Питером, а остальные пошли за помощью.

Внезапно боль, которая привела его в чувство, повторилась. Какого хрена Питер хватался за оперение стрелы и дергал его в сторону? И какого хрена он улыбался?

Боль была невыносимой, и Мик снова потерял сознание. Десять минут спустя он захлебнулся собственной кровью, так и не придя в сознание.

Сотрудник коронера осмотрел тело. - Каждый год меня вытаскивают сюда, когда какой-нибудь тупой ублюдок случайно стреляет в кого-нибудь из своих друзей. Охотники-придурки.

И через 2 недели после этого

Пэм сидела в своей квартире на 12-м этаже и плакала. Она не могла успокоиться последние три часа с тех пор, как Джон, ее последний бойфренд, ушел от нее. - Что со мной не так? - подумала она.

Она проанализировала свою жизнь за последние четыре года.

Она действительно думала, что Мик был тем самым единственным. Она вышла замуж за Дэйва, потому что знала, что ее биологические часы тикают, и это был способ завести детей, которых она действительно хотела. Поэтому, когда появился Мик - она увидела возможность завести своих детей и найти вторую половинку. Она не колебалась.

Прошел месяц после исчезновения Мика, прежде чем до нее дошло, что, возможно, ее любовь к нему была односторонней. Не взглянув на нее, он ушел навсегда. Даже оставив свою куртку и бумажник. В поисках хоть какой-то развязки она отправилась к нему домой и на работу через два дня после его побега, но его там уже не было. Больше всего ее задело то, что ему, очевидно, было наплевать на то, как она себя чувствовала после того, как он сбежал.

В течение первого года или около того главным источником ее депрессии были дети. Она как раз начала судебный процесс, чтобы заставить Джулию вернуть Кейт и Мел, когда Дэвид вернулся из Ирака и отменил это решение. После этого, когда бы она ни звонила девочкам, их разговор был натянутым, как будто они обвиняли ее в чем-то. Она встречалась с ними примерно каждую неделю, пока эта сучка не переехала к Дэйву через девять месяцев после отъезда Пэм. Очевидно, она была той журналисткой, которая освещала историю о том, как Дэвид и его ребята получили свои медали. После этого девочки, казалось, не были заинтересованы даже в том, чтобы разговаривать с ней по телефону.

В конце дня она стала парковаться возле школы. Даже это прекратилось, когда она увидела, как обе девочки подбежали и обняли эту сучку, как свою мать. В тот год они даже не позвонили в день ее рождения.

Боль несколько утихла, когда она встретила Пэта. Он был на несколько лет старше ее, но разделял ее мечту о семье. Восемь месяцев спустя она переехала к нему, и они начали обсуждать вопрос о браке и детях. Две недели спустя он опустошил ее, сказав, что встретил другую и попросил ее уйти.

На следующий год с Рэнди произошло нечто подобное. Они сразу же нашли общий язык и в течение двух недель были неразлучны. Четыре месяца спустя они стали жить вместе. Через три недели после этого он бросил ее, сказав, что возвращается к своей бывшей жене. После этого Пэм начала серию романов на одну ночь, думая, что это придаст ей уверенности в себе. Это возымело обратный эффект.

Она действительно думала, что Джон был тем самым единственным. Несмотря на то, что она знала, что если не заведет детей в ближайшее время, то будет слишком поздно, она заставляла себя не торопиться с этим. Прошло более 12 месяцев, прежде чем она уступила его нежному нажиму и позволила ему переехать в ее квартиру. С небольшим сожалением она осознала, что это был лучший секс, который у нее был со времен Дэйва.

Три часа назад Джон встретил ее у дверей ее квартиры, когда она возвращалась с работы. Она увидела его упакованные сумки возле двери. Он не стал оправдываться, просто сказал, что уходит. Он ни разу не посмотрел ей в глаза, когда взял свои сумки и ушел. Почему он пробормотал "Шлюха", когда выносил свою последнюю сумку за дверь? Она даже не взглянула на другого мужчину с тех пор, как встретила его.

Пэм вытерла слезы и посмотрела на почту, лежавшую нераспечатанной на кофейном столике. Там был один чистый конверт и два счета. Она поборола искушение вскрыть загадочный чистый конверт, так как была взволнована возвращением домой, к Джону. Теперь она взяла его в руки.

В нем была газетная вырезка. Она была сбита с толку. Зачем кому-то понадобилось передавать историю о каком-то глупом охотнике, который умер ужасной смертью, будучи случайно ранен стрелой. Ее лицо вытянулось, когда она дошла до конца статьи, где объяснялось, что жертва была официально известна как Мик Браун и жил прямо здесь, в Бордердейле. Листок выпал из ее онемевших пальцев.

Она подумала о Мике, о Пэт и Рэнди. Наконец она вспомнила о Дэйве.

Конечно, она не думала.

Конечно, да - ОНА ЗНАЛА.

Четыре года назад у нее было почти все. В своих поисках последней недостающей детали она осталась ни с чем.

В оцепенении она открыла раздвижную дверь балкона и посмотрела на далекий, но манящий спуск к автостоянке двенадцатью этажами ниже.

Конец

От автора: Да, я знаю, что Skype был изобретен только в 2003 году. Это называется "художественная свобода".

Некоторые комментаторы сказали, что оценили мои жалкие попытки пошутить. Ниже приведена одна из самых остроумных шуток, которые я когда-либо слышал.

Адвокат защиты выступает с заключительной речью по делу об убийстве. В данном случае тело жертвы так и не было найдено.

— Дамы и господа присяжные заседатели. У меня для вас сюрприз. Через 30 секунд предполагаемая жертва по этому делу войдет вон в ту дверь.

Все присяжные, как один, поворачиваются и смотрят на дверь.

Через 45 секунд адвокат торжествующе произносит: - Вот видите, дамы и господа, у вас есть сомнения в том, что предполагаемая жертва на самом деле мертва. Следовательно, вы должны признать моего клиента невиновным. Защита остается при своем мнении.

Присяжные удаляются для обсуждения, но возвращаются менее чем через 30 минут. Старшина присяжных выносит обвинительный вердикт.

Адвокат защиты ошеломлен. - Но вы же все повернулись, чтобы посмотреть на дверь, когда я сказал, что жертва собирается войти.

— Мы, безусловно, так и сделали, сэр, - сказал старшина, - однако мы все заметили, что ваш клиент этого не сделал.

Не принимайте жизнь всерьез.

**************************************

P. S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.