Поджигатель Пити

Я всегда слышала выражение "никто не совершенен". Если это правда, то я нормальный. Я имею в виду, что я не идеален. Мой самый большой недостаток, который я держу под контролем, является самым серьезным. Я люблю устраивать пожары. Когда я был моложе, это было настоящей проблемой, и именно так я получил своё прозвище — Поджигатель Пити. Меня зовут не Пит и не Питер, а Роберт Смит. Это одно из самых распространенных имен в Америке, которое может быть как благословением, так и проклятием. Однако давайте вернемся к моему прозвищу. Мой брат Уильям окрестил меня, когда мне было двенадцать. Это имя надолго закрепилось за мной, но когда я научился лучше контролировать свои порывы, роль Поджигателя была забыта, но все продолжали называть меня Пити. Иногда мне было неловко объяснять, что на самом деле меня зовут Роберт. Моя вторая проблема заключается в том, что у меня необычная реакция на пиво. Если я выпиваю больше одной кружки пива, то засыпаю. Если мне удается выпить две или больше, я полностью отключаюсь на 10-12 часов. Было намного легче смириться с проблемой пива, чем с пироманией. Я не бросил пить совсем, но я понял, когда, где и с каким количеством я могу справиться.

Когда мне было четырнадцать, я провел лето, экспериментируя со своими навыками разжигания огня. Несколько гаражей и хозяйственных построек по соседству стали жертвами моих экспериментов. Конечно, я быстро понял, что этим не принято делиться со своими друзьями или семьей. К несчастью, я был молод и неаккуратен. Меня быстро поймали, и я прошел через юридические и психологические процедуры. Однако я никогда не терял интереса к поджогам. Я проводил много времени в исследованиях и экспериментах, но всегда без риска разоблачения или конфуза.

Помимо обычных проблем, взросление было нелегким. Мой старший брат Уильям всегда был любимчиком и отличником. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы держать голову над водой, и он стал гением в учебе, героем спорта и ловеласом. То, что я был его младшим братом, никак не повлияло на моё самолюбие. Самым счастливым днем в моей жизни был тот, когда он поступил в колледж: разумеется, с полной стипендией.

Каким бы неумелым я ни был, мне все же удалось закончить среднюю школу и устроиться кровельщиком. На самом деле мне нравилась моя работа. Думаю, у меня было что-то вроде синдрома дефицита внимания, потому что мне было трудно задерживаться на какой-либо работе дольше, чем на несколько дней. Мой выбор профессии помог мне в какой-то степени избежать этой проблемы. Я всегда начинал новую работу и заканчивал её до того, как терял интерес. Это было довольно удачное совпадение.

Шло время, и я смог держать свой недуг под контролем. Прошло десять лет после окончания средней школы, прежде чем я смог познакомиться с девушкой и завязать отношения. Прошел ещё год, прежде чем я смог задать этот вопрос. С точки зрения девушек, Сара была почти 

совершенством. Я не был особо разборчив, но я действительно не мог найти в ней никаких недостатков. У нее были красивые каштановые волосы, приятный цвет лица и привлекательная фигура. Как только нам удалось накопить достаточно денег, мы купили небольшой дом, чтобы создать семью.

Все было прекрасно, пока мой брат Уильям не решил навестить нас.

Уильям закончил колледж и получил работу инженера-электрика. Он работал в одной из крупных химических компаний в Северной Каролине. Я не видел его почти десять лет и не горел желанием увидеть его сейчас.

Мы все собрались у мамы с папой на семейную встречу. Уильям только что вернулся из Поконо, где купил домик на пяти гектарах лесистой земли. Судя по фотографиям, он больше походил на охотничий домик. В выходные, посвященные Дню труда, у него должен был состояться день открытых дверей, и он дал нам подробные инструкции, как туда добраться.

Жена Уильяма, Рейчел, была в Северной Каролине со своими двумя детьми. Он очень хотел, чтобы мы встретились с ней и детьми в коттедже позже тем летом. Дела шли лучше, чем я ожидал, пока я не заметил, что Сара и Уильям стали довольно дружелюбными.

Я ожидал, что моя жена будет доброжелательной, но общение с Уильямом было ненормальным. Она флиртовала, а он ей потворствовал. Внезапно я вспомнил причины, по которым я ненавидел своего брата. На следующий день он уезжал, и я не хотел поднимать шум. Я заставлял себя проводить с отцом больше времени, чем хотелось, только для того, чтобы не видеть Сару и Уильяма вместе. Нам уже пора было отправляться домой, когда Сара обрушила на меня неожиданный удар. Она пригласила Уильяма переночевать в нашей гостевой спальне. Я готов был убить её прямо там. Стало ещё хуже, когда она сказала мне, что собирается вернуться домой на машине с Уильямом, потому что никогда не ездила на "Мерседесе". Я знал, что это ложь, но, похоже, это уже не имело значения.

Я изо всех сил старался не показывать своего гнева. Такого я никогда не ожидал от Сары, но она никогда не была знакома с Уильямом. Он был хорош собой и мог отговорить кого угодно от чего угодно. Сара потратила слишком много времени, показывая ему дом и рассказывая, как она собирается обставлять каждую из комнат. Мы наконец смогли присесть и расслабиться, когда Сара принесла пару банок пива. Обычно я выпиваю два-три бокала пива в месяц и только тогда, когда собираюсь остаться дома и сразу лечь спать. Уильям оглянулся и улыбнулся, когда начал пить. У Сары был бокал вина, который она держала в руках.

— Эй, у нас в кладовке есть банка этих необычных орешков. Подожди минутку, я принесу.  — Самое приятное в "Хайниз" то, что невозможно определить, что в зеленой бутылке. Пиво вылилось в раковину. Я вернулся с банкой орешков и бутылкой воды из-под крана. До этого момента мне все ещё приходилось оправдывать сомнения в 

Саре. Мы поболтали минут двадцать, и она появилась с ещё двумя "Хайниз". Теперь я знал, что Уильям и Сара затевают что-то нехорошее. Они оба знали о моих проблемах с пивом и, похоже, использовали это в своих интересах. Я не знаю, что Уильям сделал или сказал Саре, и я даже не знаю, когда он это сделал. Возможно, они все спланировали во время короткой поездки на машине домой. На самом деле это не имело значения.

Я извинился и пошел отлить. Пиво вылилось в унитаз вместе с мочой, и я вернулся с ещё одной полной бутылкой воды. Я заметил ухмылку на лице Уильяма, когда сделал большой глоток. Это просто вывело меня из себя, но когда я увидел улыбку Сары, я пришел в ярость. Обычно после двух бутылок пива я засыпаю окончательно. Было легко притвориться сонным, и я даже сделал вид, что пытаюсь не уснуть. Я допил воду из второй бутылки и медленно пошел на кухню. Я устроил спектакль, выбросив пустую и открыв холодильник, чтобы достать свежую. Когда я вернулся с третьей бутылкой, Уильям улыбался от уха до уха, а Сара покраснела.

Я быстро допил воду из последней бутылки, закрыл глаза и начал тяжело дышать, как будто спал. Моя жена и мой брат тихо перешептывались, выключая свет в гостиной и направляясь по коридору в спальню. Они оба знали, что меня не будет всю ночь: я был отрезан от мира.

Я подождал около двадцати минут, а затем прошел в спальню. Дверь открылась без проблем. Лунный свет, проникавший через окно спальни, позволял легко увидеть, как мой брат и моя жена трахаются на нашей кровати. Они понятия не имели, что я был там и наблюдал. Ночь ещё только начиналась, и мне предстояло ехать три часа.

Я должен сказать, что Уильям нарисовал хорошую карту. У меня не было проблем с поиском его хижины в лесу. Это было красивое место, и оно, должно быть, обошлось ему более чем в четверть миллиона долларов. Тридцать минут спустя я уже ехал домой, и в зеркале заднего вида хижина казалась большим оранжевым шаром.

Я сидел дальше по улице от дома, вне поля зрения, как раз в тот момент, когда взошло солнце. Внезапно в дверях появилась Сара. Она огляделась и, увидев, что моего грузовика нет, поспешила обратно в дом. Десять минут спустя Уильям выбежал из дома, сел в свой драгоценный "Мерседес" и помчался по улице. Было ещё рано, поэтому я отправился в кафе позавтракать.

Сара ушла на работу в восемь. В десять минут девятого наш драгоценный дом и все наши сбережения превратились в дым. Я ненадолго задержался у грузовика, чтобы убедиться, что все заработало как надо, а затем отправился в центр города, чтобы закрыть наши счета. Мне удалось собрать всего пару тысяч долларов. Мы были небогаты, и на покупку дома ушли все наши деньги. Когда я вернулся домой, полицейские и 

пожарные машины все ещё были повсюду. Сара была там и разговаривала с полицией. Я подошел к её "Фокусу" и просунул один из своих специальных пакетов под пассажирское сиденье. Это была смесь бензина и пенопласта с небольшим воспламенителем, сделанным из автомобиля с дистанционным управлением. Я не уверен, но думаю, Сара видела, как я уезжал, когда её драгоценный маленький автомобиль загорелся. Моя работа здесь была закончена. Пора двигаться дальше.

Я никогда раньше не был в Северной Каролине. Это было красиво, но я бы не хотел там жить. Мне потребовалось два дня, чтобы найти, где живет Уильям. Черт возьми, его дом был лучше, чем хижина. Его площадь, должно быть, составляла около 600 м2, а гараж вмещал три машины. Мне пришлось припарковаться в нескольких кварталах от него, чтобы наблюдать за домом. Мой старый грузовик в этом районе вызвал бы подозрения. Я так и не увидел Уильяма, но его жена Рейчел вывела двоих своих детей, чтобы они успели на школьный автобус. Некоторое время спустя она выехала из гаража на Subаru Оutbасk. На лицевой стороне была наклейка с рекламой местной компании по продаже недвижимости.

У меня не возникло проблем с проникновением в дом. Можно было подумать, что у них должна быть система безопасности, но её не было. Никто не посмел бы ограбить Уильяма. Уильяма не было дома, но его "Мерседес" стоял в гараже вместе с симпатичным маленьким "Харлеем Дэвидсоном". На самом деле, это был большой "Харлей". Я быстро прошелся по дому, чтобы убедиться, что он пуст, и обнаружил, что это не так. В прачечной был ящик для кошачьего туалета, но котенка там не было. Я потратил несколько минут на поиски, а затем решил воспользоваться консервным ножом. Через десять секунд появился Табби, который искал корм. Через несколько минут он уже удобно устроился в переноске для кошек, которую я нашел в гараже.

Найти "Олд Норт риэлторс" оказалось несложно. Мне пришлось спросить дорогу только один раз. Я вошел в парадную дверь и спросил Рэйчел Смит. Вскоре она вышла, и я протянул ей клетку с кошкой. Она посмотрела на кошку, а затем на меня, всего на мгновение.

— О нет. Пити, ты этого не сделал. Пожалуйста, скажи, что ты этого не сделал.

Мы никогда не встречались, но она сразу поняла, кто я такой.  — Прости. Это было необходимо сделать. Я не хотел причинять вред твоей кошке.

— Почему, Пити? Почему? Что такого хорошего в том, что ты сжег дом собственного брата дотла?

— Тебе придется спросить у него. Я позвоню тебе через неделю. Если он не скажет тебе к тому времени, я сам тебе скажу.

Нас прервал взволнованный мужчина, вбежавший в дверь.  — Позвоните в пожарную службу. На парковке горит машина. Поторопитесь.

Рейчел посмотрела на меня, но я только пожал плечами и отвернулся. Когда я выходил, я услышал, как секретарша в офисе говорила моей невестке, что пожарные уже у её дома.

К этому 

моменту я утолил свой гнев. Я все ещё был зол, но больше не испытывал желания поджигать что-либо ещё. Некоторое время я ехал на Запад, а затем на Юг. Я провел несколько дней в Северной Алабаме. Было много кровельных работ, которые, как я выяснил, были вызваны несколькими сильными ливнями с градом в этом районе. Большая проблема заключалась в том, что все кровельщики, похоже, были мексиканцами. Они работали в командах, и качество работы было превосходным. Мои надежды найти какую-нибудь работу казались призрачными, пока я не заметил в местной газете объявление о найме страховых инспекторов по кровельным работам. Я постарался привести себя в порядок, насколько это было возможно, из тех немногих вещей, которые у меня были с собой. Видимо, этого было достаточно, потому что я сразу же получил работу. Они заплатили за то, чтобы отправить меня на двухнедельное обучение в Мобил, а затем я стал квалифицированным страховым агентом в одной из крупных компаний. У них было так много претензий, что работы мне хватило бы как минимум на полгода. Я без проблем использовал своё собственное имя и номер социального страхования. Я уверен, что меня разыскивали несколько правоохранительных органов, но не в Алабаме.

Я купил небольшую квартиру, а затем продал свой старый грузовик. Страховое агентство предоставило мне автомобиль, а также дополнительные деньги на бензин и техническое обслуживание. Я выполнял свою работу, и делал это хорошо. Все были довольны. Я не совал нос в чужие дела и держался подальше от неприятностей.

Вскоре после того, как я устроился, я позвонил жене моего брата. Она сказала, что Уильям утверждал, будто понятия не имеет, что заставило меня пойти на этот поджог. Я пообещал, что расскажу ей, что произошло, если Уильям откажется, но я решил передумать. Я сказал ей, что, поскольку он отказался быть честным с ней, мне придется вернуться позже. Когда я повесил трубку, в её голосе звучало беспокойство.

Моя новая работа вынудила меня привести в порядок свою внешность. Мне приходилось подстригать волосы, а также бриться каждый день. Это были привычки по уходу за собой, о которых я знал, но никогда не считал нужным соблюдать. Может быть, именно поэтому мне потребовалось так много времени, чтобы найти жену или завести постоянную подругу. Обычно я ужинал в заведении быстрого питания, а иногда и в ресторане с обслуживанием по меню. Обед всегда был на скорую руку. Поскольку я был худшим пьяницей в мире, я избегал общения в баре.

Примерно раз в месяц я звонил домой. Мои родители выражали своё разочарование тем, что я сделал. Я никогда не давал никаких объяснений или оправданий. Наконец, примерно через шесть месяцев Сара рассказала им правду. Из-за наших с Уильямом детских отношений они с пониманием отнеслись к этой проблеме. Уильям внезапно потерял их расположение. Мой отец столкнулся с ним лицом к лицу, и он все отрицал. К счастью для меня, они 

поверили Саре.

Сара пыталась выяснить, где я нахожусь и что собираюсь делать с нашим браком. Она жила со своей сестрой с тех пор, как дом сгорел дотла. Это был последний раз, когда они упоминали о ней. В разговорах, которые я вел со своими родителями после этого, никогда не упоминались мой брат или моя жена. Мои родители знали, что я смогу продолжать общаться с ними только в том случае, если они будут избегать этих двух тем.

Я выполнял свою работу, и делал это хорошо. Многие поместные церкви предлагали бесплатные курсы английского в качестве второго языка. Вскоре я стал посещать эти занятия и изучать испанский. За это время у меня появилось несколько друзей. Некоторые из них были кровельщиками, с которыми я общался, когда работал. Было также несколько кладчиков кирпича, плотников и бетонщиков. Днем они работали не покладая рук, но никогда не пропускали занятия по английскому языку по вечерам. Они часто шутили о своих детях, которые ходили в государственные школы и прекрасно говорили по-английски без акцента. Многие жены посещали занятия вместе с ними.

Вскоре мой работодатель решил, что я говорю на двух языках. Я так и не научился правильно говорить по-испански, но у меня не было проблем с поддержанием разговора с рабочими.

Мое преступление в виде поджога так и не было расследовано. Я уверен, что были полицейские отчеты, и моё имя было указано в каждом из них, но никто не стал меня разыскивать. Я использовал свой собственный номер социального страхования во всех своих рабочих документах и даже подал соответствующую декларацию о федеральном подоходном налоге. Ничего.

Меня не было около двух лет, когда у папы случился инсульт. К тому времени, когда я узнал об этом, он был дома, но нуждался в большом внимании. Мама спросила меня, могу ли я приехать домой, чтобы навестить его. Я не смог отказать.

Я взял двухнедельный отпуск на работе и купил подержанный "Фокус", точно такой же, на каком раньше ездила Сара. Он был дешевым, и у него был хороший расход бензина. Набив багажник кое-какими своими игрушками, я отправился в путь. Я снял мотель примерно в пятидесяти километрах от дома, на случай, если кто-то все ещё ищет меня.

Первый день я провел с родителями и узнал новости. Уильям и Рейчел построили новый дом, который стал больше и величественнее старого. Папа подмигнул, когда мама дала мне их новый адрес, на случай, если я захочу отправить им рождественскую открытку. Я думаю, что у меня появился союзник. Сара перестала звонить и навещать их. Они больше года ничего не слышали ни от полиции, ни от страховых компаний. Они хотели, чтобы я остался дома, но я настоял на том, чтобы вернуться в мотель.

Когда я уходил, было уже поздно, но я решил заехать к сестре Сары. Я сидел возле дома, когда подъехал очень большой пикап. Пара, сидевшая в машине, несколько минут целовалась, а 

затем моя жена вышла из машины и направилась к дому. Парень подождал, пока она подойдет к двери, что, как мне показалось, было тактично. Она повернулась к нему, улыбнулась и помахала рукой, прежде чем войти. Я был рад, что захватил с собой какие-нибудь игрушки.

В нескольких километрах отсюда была ночная закусочная, и, похоже, новому приятелю моей жены понадобилось подзаправиться. Он припарковался посреди стоянки, чтобы никто не смог помять его навороченный грузовик. Я припарковался на обочине и подошел к "Доджу", чтобы оформить заказ: специальный заказ. Он занял столик у окна и как раз заканчивал оформлять заказ, когда я подошел к его столику.

— Это ваш "Додж" там?

— Да. Почему вы спрашиваете?

— Я только что увидел, как вы вошли. Это, несомненно, отличная машина. Не возражаете, если я присяду?

Он просто кивнул, и я подозвал официантку.

— Что-то подобное, должно быть, стоит немалых денег?  — Это был комментарий, но я задал его как вопрос.

— Грузовик обошелся мне в тридцать шесть тысяч долларов, но я также потратил более десяти тысяч долларов за аксессуары.

Я так и не узнал его имени, но мы говорили о его грузовике следующие двадцать минут. Я только что выпил кофе, а он заказал фирменный полуночный завтрак.

— Не хочу показаться любопытным, но не вы ли тот парень, который встречается с Сарой Смит?

— Да. Вы её знаете?

— Мы вместе ходили в старшую школу. Я думал, она была замужем?  — Это был ещё один комментарий, сформулированный как вопрос.

— Она замужем, но он для нее давно умер. Копы разыскивают его за поджог собственного дома. Тупой ублюдок.

— Зачем он это сделал?

— Сара сказала, что он застукал её, когда она развлекалась с его братом. Дом своего брата он тоже сжег.

— Она признала, что спала с его братом?

— Да. Она сказала, что муж не занимался с ней сексом, и ей пришлось поискать что-нибудь в другом месте. Теперь я собираюсь помочь ей.

— Это жестоко. Почему она просто не развелась с ним?

— Я не знаю. Вам следовало бы спросить у нее. К чему все эти вопросы?

— Просто любопытно. А вы не боитесь, что он может узнать о вас и своей жене?

— Ни за что. Он давно ушел, и если бы он вернулся, я бы выбил все дерьмо из его задницы.

Я широко улыбнулся ему, и на его лице появилось странное выражение.

— Неправильный ответ, ПРИДУРОК.  — Его глаза расширились, когда я взял пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Самодельный напалм мгновенно залил "Додж". От неожиданности он опрокинул стул и вскочил.

— Передай привет моей жене.

Никто не видел, как я выходил из закусочной, потому что все смотрели на большую горящую груду металла на парковке перед домом. Я очень осторожно подъехал к мотелю и решил выписаться.

Шесть часов спустя я был в Северной Каролине и осматривал новый дом моего брата. Я ожидал увидеть, как Уильям уходит на работу, дети — в школу, а Рейчел — 

в свой офис. Но все вышло не так. Примерно в это же время подъехали две полицейские машины и фургон охранной компании. Дверь гаража была открыта, и Рейчел была занята погрузкой детей и нескольких сумок в свой новый автомобиль "Вольво". Последним, что она положила, была переноска для кошки. Кто-то предупредил моего брата, что я в ударе.

Я не глупый. Я мог бы сделать то, что должен была сделать, в другой раз. Я тихо покинул этот район и направился на запад, к автомагистрали между штатами. Недалеко от Ноксвилла зазвонил мой мобильный телефон. Это была Рейчел.

— Я знаю, Пити! Теперь я знаю. Он не сказал мне, но я догадалась.

— Как ты это сделала?

— Она позвонила сегодня рано утром. Она позвонила Уильяму и рассказала, что ты сделал с её парнем, или, лучше сказать, с его грузовиком. Тогда все встало на свои места. Уильям трахнул Сару, не так ли, Пити? Этот сукин сын трахнул жену собственного брата.

— Мне жаль, Рейчел. Я хотел сказать тебе, но не смог. Я надеялся, что ты сможешь заставить его признаться.

— Она была не единственной, Пити. Были и другие, и их будет больше. Я должна положить этому конец, по крайней мере, в том, что касается меня.

Я не знал, что сказать. Было очевидно, что моя невестка хотела поговорить с кем-нибудь о проблеме, но я был неподходящей кандидатурой.

— Прости, Пити, за то, что мне приходится делать. Я сделаю это ради тебя, но я скажу, что это сделал ты. Ты не обидишься на меня?  — То, как она это сформулировала, прозвучало как загадка, но я без сомнения понял, что она имела в виду.

— Все в порядке. Я уже так далеко зашел, что это не будет иметь значения. Облегчи себе задачу. Похоже, что все равно никто не знает, где я нахожусь. Рейчел, если ты собираешься это сделать, делай это правильно. Не торопись и не будь небрежной. Планируй заранее и убедись, что кошка в безопасности.

Я услышал её смех на другом конце провода как раз перед тем, как мы повесили трубку.

Два месяца спустя мой брат потерял свой второй большой дом. По словам мамы и папы, Рейчел рассказала полиции, что видела меня в доме за день до пожара. Пожарные были расстроены, потому что чем больше воды они лили на огонь, тем сильнее он разгорался. Рейчел провела кое-какие исследования по ускорителям. Хорошая девочка. Через неделю после пожара Рейчел подала на развод. Она была довольно умной, и я был уверен, что она расквитается с ним.

Парень Сары обвинил её в потере своего грузовика, и она оказалась в больнице, а он — в тюрьме. Конечно, он знал, что она не имеет никакого отношения к пожару, но я был недоступен. Я думаю, что готов подать на развод, но в сложившихся обстоятельствах я не знаю, как это сделать. Все, что я могу сделать, это надеяться, что Сара 

подаст заявление о расторжении брака.

Я только что узнал, что меня ждет повышение на работе. Я также узнал, что компания, в которой я работаю,  — та же самая, в которой мой брат страховал свои дома. Вот это да!