Занятая

— Ты должен помнить, Джон, что я буду занята большую часть вечера. Там будет много людей, с которыми можно поговорить, и я ожидаю, что ты будешь общаться тоже и будешь общительным.

Сегодня был первый вечер за два года, когда я согласился пойти со своей женой Дарси на одно из её ежемесячных общественных мероприятий. Я не общительный человек и обычно избегаю общественных мероприятий, когда могу. Дарси была жизнерадостной и общительной — полная моя противоположность. Я знал о её ежемесячных встречах ещё до того, как мы поженились, и она совершенно ясно дала мне понять, что выйдет за меня замуж, только если сможет продолжать встречаться со своими друзьями. Она всегда старалась, чтобы я был желанным гостем, но я всегда отказывался. Честно говоря, я понятия не имел, о чем эти люди могут говорить по четыре часа в месяц. Я не интересовался спортом, культурой, политикой или искусством. Дарси заверила меня, что все будет в порядке, если я расслаблюсь и буду плыть по течению.

— Первый час все будет очень непринужденно, Джон. У них будет вино и другие напитки, если тебе нужно расслабиться. Я буду занята со своими друзьями большую часть вечера, так что ты будешь предоставлен сам себе.

Снова прозвучало это слово "занята". Что происходит после первого часа?

— Со мной все будет в порядке, Дарси. Я обещаю не путаться у тебя под ногами. Я должен найти кого-нибудь, с кем можно поговорить.

— О, я могу это гарантировать. Поскольку ты новичок в нашей компании, у тебя не должно возникнуть проблем с поиском друзей.

Я не был уверен, что она имела в виду.

Это был большой дом, настоящий особняк. Слава богу, здесь было много мест для парковки. Когда мы приехали, там стояло по меньшей мере тридцать машин. Дарси была одета сексуально, но непринужденно. Сегодня вечером она потратила больше времени на то, чтобы одеть меня для моего дебюта, чем на себя. Мне повезло, что я нашел такую восхитительную супругу.

После того, как мы вошли, она повернулась ко мне ещё раз.  — Помни, Джон, я жду, что ты позаботишься о себе сегодня вечером. Постарайся вести себя так, как будто меня здесь нет. Я оставляю тебя одного, пока мы не будем готовы уйти. Если я не смогу тебя найти, я позвоню тебе на мобильный, когда нам придет время уходить. Хорошо?

Я кивнул, наблюдая, как она идет через зал сквозь толпу. Там было по меньшей мере пятьдесят человек, оживленно болтающих друг с другом. Это было похоже на сцену из голливудского фильма. Я заметил бар и постарался сделать вид, что мне здесь место. Несколько мгновений спустя я потягивал холодное пиво с длинным горлышком и наблюдал, как Дарси разговаривает с тем, кто хочет стать Дэвидом Бекхэмом. Я не возражал против разговора, но она, похоже, тоже была немного заинтересованной. Очаровательное маленькое создание прервало меня, прежде чем я успел допить своё пиво.

— Привет, меня зовут 

Карла, а ты, должно быть, Джон.

Вот тут-то и проявилась моя социальная некомпетентность. Вместо того, чтобы ответить ей, я просто кивнул.

— Дарси сказала, что попытается убедить тебя пойти со мной, и попросила меня позаботиться о том, чтобы ты чувствовал себя комфортно.

— Пожалуйста, не чувствуй себя обязанной. Я не хочу мешать тебе хорошо провести время.

— Расслабься, Джон. Мне нравится знакомиться с новыми людьми, а ты единственный новичок здесь сегодня вечером. Ты весь мой.

Я не был уверен, что это значит, но мы с Карлой действительно очень мило беседовали около сорока минут. Её муж тоже был рядом, и она указала мне на него в другом конце комнаты. Дарси все ещё болтала с парнем спортивного вида.

Я не любитель выпить, поэтому после второй кружки пива перешел на кока-колу. Примерно в это время все лампочки мигнули дважды.

— О, это было быстро. Карла прокомментировала мерцание.  — Похоже, предварительная эмиссия закончилась.

— Предварительная эмиссия?

— Это похоже на сигнал о перерыве в спектакле. Он предупреждает людей о том, что все начинается.

И действительно, настроение во всей комнате начало меняться. Люди, которые стояли и разговаривали, теперь начали перемещаться. Было трудно определить, что именно происходит, но я нигде не мог увидеть Дарси. На самом деле, Карла тоже исчезла. Когда я вернулся к бару, в моей голове начало проясняться. Боже, какой же я был глупый. От большой группы людей в главном зале осталось теперь меньше половины того, что было раньше. Тела, казалось, растворились в воздухе.

— Смотри, Джон, я раздобыла ключ.  — Карла, казалось, гордилась собой, когда показывала ключ от номера с прикрепленной к нему медной биркой под номером шесть. Мои подозрения подтвердились.

— Ты знаешь, где Дарси?

— Она сейчас занята, Джон. Я уверена, что ты найдешь её позже.

Снова прозвучало это проклятое слово. Я сказал Карле, что встречусь с ней в шестой комнате через десять минут, и тихо вышел из здания.

Я проклинал себя всю дорогу домой. Как я мог быть таким идиотом? В течение двух лет Дарси встречалась здесь с друзьями для случайного секса, а я не знал об этом. Я никогда не узнаю, как долго она занималась этим, прежде чем встретила меня. Три часа спустя, когда я закончил загружать всю свою одежду и личные вещи в машину, зазвонил мой мобильный телефон.

Это была Дарси.  — Джон, где ты? Ты хорошо проводишь время?

— Все в порядке, дорогая. Я просто занят в данный момент.

Я предположил, что она думает, что я все ещё с Карлой.

— Хорошо. Я рада, что тебе здесь нравится. Встретимся в главном зале, когда ты закончишь. Не торопись.

Через десять минут я уже направлялся в местный мотель. Завтрашнее утро обещало быть насыщенным. Я собирался быть занятым: закрыть счета и поговорить с адвокатом. Боже, какой же я был глупый.